雍都城南的造船坊里，斧头劈木的脆响、刨子刮木的沙沙声、铁匠锤击铁钉的叮当声，搅成一团热热闹闹的喧嚣。阿木踮脚望着船坞里那艘正在成型的巨船，手里的算盘打得噼啪响：“龙骨长十二丈，宽三丈二，水密舱得隔出十三个，每个舱的木料损耗要控制在三成以内……”
“阿木哥，你这账算得比船匠还细！”小石头举着炭笔，在画板上飞快勾勒船身轮廓，笔尖沾了点木屑，“你看这船首像不像你画的海兽？匠人说要刻个镇邪的瑞兽呢。”
古丽雅抱着一卷绣布走过来，布上用金线绣着缠枝莲，莲心却缀着几颗蓝莹莹的玻璃珠——是波斯商人送的“海琉璃”。“波斯的领航员说，海上风浪大，船帆得用三层麻布夹一层丝绸，我让绣坊的姐妹试着织了块样品，你看结实不？”她伸手扯了扯布角，布料纹丝不动。
船坊主事张老匠头拄着长烟杆，看着这三个半大孩子围着新船打转，忍不住笑：“三位小大人，这船可是咱大雍第一艘能跨洋的‘福船’，光钉子就用了三千斤，你们确定要跟着去？”
阿木把算盘往腰间一别，指着船坞角落一堆标着“岭南贡品”的木料：“张老伯，您别瞒了，这楠木本该是上个月就送来的，现在缺了三成，是不是岭南王又在故意卡脖子？”
张老匠头烟杆一顿，吐出个烟圈：“那老狐狸说‘海途凶险，造船纯属浪费’，哼，他是怕海路通了，他岭南的陆路商队赚不到差价！”
古丽雅忽然指着布上的琉璃珠：“我有个法子。波斯商人说，他们那边的船会在桅杆上挂‘友谊旗’，咱们不如也绣面船旗——用中原的凤凰、波斯的太阳纹、南洋的椰树纹拼在一起，送一面给岭南王，就说‘此船为万国贸易所造，非独雍都之物’，他总不好再阻拦吧？”
小石头举着画板凑过来，上面已经画好了船旗的样子：“我把凤凰的尾羽画成海浪形，太阳纹里加颗牡丹籽，这样既有咱大雍的根，又带着外人的意头！”
阿木摸着下巴点头：“再让户部出份文书，说‘造船费用由南洋商帮预支三成’，让他知道这船不光花朝廷的钱。”
三个人凑在一起嘀嘀咕咕，张老匠头听着听着，烟杆都忘了抽：“好小子们，这脑子转得比船轴还快！老夫这就让人把船旗图样送去绣坊，保证三日内绣好！”
三日后，一面五彩斑斓的船旗挂上了造船坊的旗杆。凤凰展翅的尾羽扫过金色太阳，椰树叶缠着牡丹藤，远远望去像一团流动的彩虹。岭南王派来的使者见了，果然没再说什么，第二日，那批楠木就浩浩荡荡运进了船坊。
阿木站在船板上，用墨斗弹出一条笔直的线：“张老伯，明日开始铺设甲板，算好的木料可别再少了啊。”
张老匠头拍着胸脯：“放心！这船造好了，老夫给你们当领航员，我年轻时跟着渔民进过深海，知道哪片海域的鱼多！”
夕阳把船坞染成金红色，巨船的影子投在水面上，像一头蓄势待发的巨兽。小石头在船尾刻下三个小字：“同心号”，古丽雅把那卷琉璃珠绣布系在船舵上，阿木则在账本上写下：“永乐三年，同心号动工第三十日，万事俱备，只待风起。”
出发前夜，雍都码头被灯笼照得如同白昼。“同心号”泊在岸边，桅杆上的五彩旗在夜风中猎猎作响，甲板上堆满了货物：瓷器装在稻草筐里，丝绸裹着油纸，还有几十袋稻种和一整箱草药。
林晚意牵着萧彻的手，往阿木怀里塞了个锦盒：“这里面是《万国商语手册》，波斯语、南洋土话都有注音，还有太医署新制的晕船药，记得让大家按时吃。”她又转向古丽雅，“这盒胭脂是用玫瑰露调的，南洋湿热，擦点这个提神。”最后揉了揉小石头的头发，“画板别淋湿了，遇到不懂的就画下来，回来讲给我听。”
萧彻递给阿木一枚铜印：“这是‘市舶司行印’，沿途各国见了会给几分薄面，但记住，咱不仗势欺人，公平交易最重要。”他望着黑沉沉的海面，“听说岭南王的侄子在泉州港等着，说是要‘送行’，你们多加小心。”
阿木把铜印系在腰间，朝萧彻和林晚意深深一揖：“陛下娘娘放心，我们定不辱使命。”古丽雅举起绣着平安符的荷包：“这是给同心号求的，保大家顺顺利利！”小石头则展开一幅画：“这是我画的码头夜景，留着给你们做念想。”
三更时分，码头上忽然传来马蹄声。岭南王的侄子赵坤带着十几个护卫，提着礼盒站在跳板前，皮笑肉不笑：“阿木先生，小侄特来送行。这是岭南特产的沉香，驱虫辟邪，船上用得上。”
阿木接过礼盒，指尖触到盒子底部有硬物凸起，不动声色地递给身后的护卫：“多谢赵公子，一路顺风的好意，我们心领了。”
赵坤眼睛扫过甲板上的货物，忽然指着那箱草药：“这些是什么？莫不是夹带了什么违禁品吧？按规矩，出海货物得由地方官查验。”
古丽雅上前一步，掀开箱盖：“这是太医署监制的防疫药，有文书在此。赵公子若不信，可派人去太医署核实。”她拿出文书晃了晃，上面盖着鲜红的官印。
小石头忽然指着海面：“那是什么？”众人转头看去，只见远处黑影一闪，赵坤的脸色微变。阿木趁机说：“夜深了，船要趁涨潮出发，就不留公子了。”
赵坤哼了一声，带着人策马离去。护卫打开礼盒，里面果然藏着一把匕首，刀柄上刻着“海鲨”二字——那是岭南一带海盗的记号。
“果然没安好心。”小石头握紧画笔，“我把那伙人的样子画下来，免得以后遇到认不出。”
阿木把匕首扔进海里：“别管他们，升帆！”
随着一声号子，“同心号”缓缓驶离码头。岸上，萧彻和林晚意的身影越来越小，最终化作两点灯火。古丽雅把平安符系在桅杆上，阿木打开《万国商语手册》，小石头则在画纸上写下：“永乐三年，同心号启航，风自东方来，船向深蓝去。”
海风带着咸腥味扑在脸上，三人站在船头，望着越来越远的陆地，心里又紧张又期待。夜色中，“同心号”的船灯像一颗移动的星，慢慢融进无边的黑暗里。