京城的风带着三月的料峭，卷着柳府庭院里的玉兰花瓣，落在青石板上，像铺了层碎雪。六皇子萧煜的卧房里，烛火昏黄，映着他过分苍白的脸。他坐在窗边的榻上，手里攥着个巴掌大的紫檀木锦盒，指腹反复摩挲着盒面上的狼图腾——那是镇国公府的标记，与他袖中藏着的半块龙形玉佩纹路恰好相合。
“殿下，该喝药了。”门外传来侍女小心翼翼的声音，端着一碗黑漆漆的药汤。
萧煜眼底闪过一丝厌恶，却还是扬声道：“进来吧。”他将锦盒藏进枕下，接过药碗时，指尖不小心碰到侍女的手，对方像触电般缩回，显然是怕他身上的“戾气”。
这就是他在柳府的日子——人人都当他是被毒药蚀了心的疯子，只有柳老夫人知道，他清醒得很，清醒地记得母亲临终前说的“别信柳家任何人”，清醒地数着腕上因毒药发作而浮现的青筋，一天又一天。
药碗刚放下，卧房的门被轻轻推开，柳老夫人扶着柳忠的手走进来，鬓边的凤钗在烛火下闪着冷光——那颗缺失的珍珠处，果然有个极小的孔洞，像是被什么东西钻过。
“煜儿今日觉得如何？”柳老夫人的声音透着刻意的温柔，眼神却像探照灯般扫过榻上的被褥，显然是在找什么。
“好多了，劳祖母挂心。”萧煜垂下眼睫，掩去眸中的冷意，“太医说，再喝几副药就能痊愈了。”
“那就好。”柳老夫人在他身边坐下，状似无意地提起，“今日去药库取药，看到你父皇宫里的侍卫换了新面孔，听说……是七哥从江南派回来的人？”
萧煜握着锦盒的手猛地收紧。他知道七哥萧彻——那个传说中在北境打了胜仗，却因柳家陷害而被父皇冷落的皇子。母亲生前说过，七哥是唯一能护着他的人，可他如今自身难保，又怎么会来救一个被柳家操控的傀儡？
“七哥？”萧煜故意露出懵懂的神色，“儿臣记不清了，只记得他小时候总爱抢儿臣的糖葫芦。”
柳老夫人眼中闪过一丝满意，又絮絮叨叨说了些京中琐事，直到确认锦盒还在枕下，才带着柳忠离开。房门关上的瞬间，萧煜立刻从枕下摸出锦盒，打开一看——里面的密信还在，可藏在夹层里的金钥匙却不见了！
他心头一震，忽然想起方才柳老夫人碰过他的枕头，定是那时被她拿走了！
“祖母！”萧煜猛地起身，追出门外，却被柳忠拦了下来。
“小殿下夜深了，老夫人已经歇息了。”柳忠皮笑肉不笑地说，“老夫人说，这钥匙暂时由她保管，等您‘病好’了再还您——毕竟，这关乎柳家的性命，可不能出半点差错。”
萧煜看着柳忠转身离去的背影，指甲深深掐进掌心。他终于明白，柳老夫人从来没信过他，所谓的“保管”，不过是怕他私通萧彻。可她不知道，那封密信他早就抄了一份，藏在更隐秘的地方——就在他日日把玩的那只玉貔貅肚子里。
三日后，静安寺收到了秦管家派信鸽送来的消息：柳老夫人将金钥匙交给了柳家的暗线“玉面”王承宇，让他带着密信去西郊火药库，与北境蛮族的使者接头，约定三月廿八——也就是玉兰花开最盛那天，里应外合，攻占京城。
“三月廿八……”林晚意看着信上的日期，指尖冰凉，“还有十日。”
萧彻正在擦拭长枪，枪尖的寒光映着他凝重的脸：“王承宇是苏州知府，按例每月十五要进京述职，明日就是十五，他定会借述职之名，把密信和钥匙带进京城。”
“那我们要不要在进京的路上截住他？”
“不行。”萧彻摇头，“王承宇身边有影卫护送，硬抢只会打草惊蛇。我们要做的，是让他把密信‘亲手’呈给陛下。”
玄安大师不解：“王承宇是柳家的人，怎会把通敌的证据交给陛下？”
“他会的。”萧彻嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“因为他不知道，他带的密信已经被我们换了——秦管家在他的行囊里放了份假密信，真的那份，在我们手里。”
原来，秦管家早就料到柳老夫人会让王承宇送信，提前在苏州知府衙门安插了眼线。昨夜王承宇收拾行囊时，眼线趁机用一份伪造的密信换走了真迹——假密信里写的不是通敌的约定，而是柳家贪赃枉法的账目，每一笔都指向王承宇自己。
“王承宇此人贪生怕死，若看到密信里全是自己的罪证，定会以为柳家要弃车保帅，把他推出去顶罪。”萧彻将长枪靠在墙角，“到时候，他唯一的活路就是向陛下自首，把柳家供出来。”
林晚意恍然大悟，却又有些担忧：“可陛下会信吗？柳家在朝中经营多年，党羽众多……”
“陛下心里跟明镜似的。”萧彻走到窗边，望着京城的方向，“他只是缺一个动手的理由。这封密信，就是最好的理由。”
夜色渐深，禅房里的烛火摇曳，将账册上的字迹映得忽明忽暗。林晚意忽然想起萧煜，那个在柳家屋檐下挣扎的少年，忍不住问：“你说，萧煜会不会站在我们这边？”
萧彻沉默了片刻，缓缓道：“他心里有恨，有怨，更有对自由的渴望。这就够了。”他从怀中取出半块龙形玉佩——那是沈清辞托人从京中带来的，与萧煜那半块恰好能拼合，“等时机到了，把这个给他。他会明白，我们不是来逼他的，是来给他一个选择的。”
次日清晨，苏州知府王承宇果然带着行囊，坐着官轿往京城去。轿子里，他反复摩挲着那个装密信的锦盒，总觉得心里发慌。昨夜做了个噩梦，梦见自己被柳老夫人推上断头台，刀落下的瞬间，他看到萧彻站在台下，眼神冰冷。
“大人，前面就是京城的城门了。”轿夫的声音打断了他的思绪。
王承宇深吸一口气，将锦盒藏进袖中。他不知道，此刻的城门外，萧彻和林晚意已经换上了普通百姓的衣服，混在人群里，目光紧紧盯着他的官轿。
“他来了。”林晚意低声道，指尖攥着那半块龙形玉佩，掌心全是汗。
萧彻点头，目光落在城门内的方向——秦管家已经带着真密信在宫里等着，只等王承宇自投罗网。
官轿缓缓驶入城门，消失在熙熙攘攘的人群中。阳光洒在青石板路上，反射出刺眼的光，像无数把出鞘的刀。林晚意抬头看向萧彻，发现他正望着宫墙的方向，眼神里有期待，有紧张，更有势在必得的坚定。
“玉兰花开前，一切都会结束的。”萧彻轻声说，像是在对她承诺，又像是在对自己说。
林晚意握紧了他的手，掌心相贴的温度，驱散了心底的最后一丝不安。她知道，这场博弈已经到了最关键的时刻，接下来的十日，每一步都不能出错。
而远在柳府的萧煜，正对着铜镜，看着自己腕上因毒药发作而浮现的青筋。他从玉貔貅肚子里摸出抄录的密信，指尖划过“三月廿八，献城降敌”八个字，忽然将密信凑到烛火边——他要等一个人，一个能带着他逃离这地狱的人。
烛火跳动，将少年的影子投在墙上，单薄却带着一股不肯弯折的倔强。京城的风，越来越急了。
（未完待续）