李明宇的应允，像一块投入死水的石头，在连部狭小的会议室里激起无声的涟漪。所有人都震惊地看着他，仿佛在看一个疯子。与狼群谈判？这超出了他们理解的范畴。
“胡闹！”连长第一个拍案而起，“李明宇！你知不知道你在说什么？那是狼！吃人的狼！谈判？拿什么谈？拿你的命去谈吗？”
“就是！孙福海！你别带着小年轻去送死！”指导员也急了眼。
胡八一更是嗤之以鼻，冷笑连连：“装神弄鬼！我看你们是被吓破胆了！要我说，就该调集人马，带上机枪，把林子扫平！”
孙福海对周围的反对和质疑充耳不闻，只是静静地看着李明宇，浑浊的眼睛里没有任何波澜，仿佛在等待他最终的决定。
李明宇的心脏在胸腔里狂跳，手心里全是冷汗。他知道这个决定有多么疯狂和危险。但当他看到地图上那些刺眼的红点，听到连队里日夜不息的恐慌，想起粮囤上那些狰狞的爪痕时，一种破釜沉舟的勇气压倒了恐惧。
与其坐以待毙，不如搏一线生机！孙福海身上有种难以言喻的笃定，让他愿意去赌这一次。
“连长，指导员。”李明宇挺直了脊梁，声音因为紧张而有些沙哑，却异常坚定，“我知道危险。但孙大哥说得对，这么防下去不是办法。狼群认准了这里，不解决根源，永无宁日。我愿意跟孙大哥去试试。”
他顿了顿，看向孙福海：“我相信孙大哥。”
最后这句话，让会议室再次陷入沉默。孙福海在北疆几十年积累的威望，以及李明宇这个“文化人”罕见的决绝，让连长和指导员一时语塞。他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了无奈和一丝……被说动的犹豫。
“老孙，”连长深吸一口气，语气沉重，“你有几分把握？”
“没把握。”孙福海回答得干脆利落，“五成活着回来，一成能把话递到。九成九，是喂狼。”
如此直白的回答，让所有人的心都沉到了谷底。
“但不去，”孙福海补充道，目光扫过众人，“十成十，等着被耗死，或者……等着更大的祸事。”
死一般的寂静。这是一场用生命做赌注的豪赌，赌注是整个连队未来的安宁。
最终，连长重重地叹了口气，仿佛瞬间苍老了几岁：“需要什么？”
“不要人多。”孙福海说，“就我和这小子。两把短家伙防身，不要长枪，累赘。带点盐巴，一小块茶砖，还有……上次我让你收着的那东西。”
连长愣了一下，随即反应过来，转身从文件柜底层拿出一个用油布包裹得严严实实的小包裹，递给了孙福海。孙福海接过，看也没看，揣进了怀里。
“明宇，”指导员红着眼圈，用力拍了拍李明宇的肩膀，“……一定要小心！情况不对，立刻撤！活着回来！”
王铁牛在一旁欲言又止，最终只是重重捶了李明宇胸口一拳，哑着嗓子说：“机灵点！……老子等你回来喝酒！”
没有隆重的送行，甚至没有告知连队里的其他人。第二天拂晓，天色未明，寒气刺骨。孙福海和李明宇穿着厚实的旧棉袄，背着简单的行囊（里面是盐、茶砖和少量干粮），腰后别着砍刀，孙福海将那把老猎刀插在绑腿上，李明宇则带了一把磨锋利的铁钎。两人悄无声息地离开了三连驻地，再次走向那片吞噬光明的黑松林。
与上次清剿时的喧嚣不同，这一次，只有死寂和悲壮。王铁牛和连长站在驻地边缘，望着他们消失在晨雾中的背影，久久没有动弹。
进入黑松林，光线瞬间暗淡下来。空气中弥漫着熟悉的、阴冷潮湿的腐殖质气味。孙福海走在前头，步伐不快，却异常稳健，他不再查看地图，仿佛对这片森林了如指掌。他的眼睛像鹰隼一样，扫视着四周，不放过任何一丝痕迹——折断的树枝、苔藓上的刮擦、地面不易察觉的足迹。
李明宇紧跟在后，神经紧绷到了极点，每一次风吹草动都让他心惊肉跳。他能感觉到，自从踏入这片林子，就有无数道目光从暗处投射过来，冰冷而充满敌意。
孙福海突然停下脚步，蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻，又仔细看了看旁边一棵老松树树干上几道几乎难以辨认的、新鲜的抓痕。
“它们知道我们来了。”孙福海低声说，语气平静无波。
李明宇的心猛地一紧。
孙福海站起身，没有继续深入，而是带着李明宇偏离了主路，朝着一个地势较高的山坡走去。他的目的很明确，不是盲目寻找，而是要占据一个有利位置。
爬上山坡，视野开阔了一些。下方是茂密的林海，远处可以隐约看到垦区开垦出的土地边缘。
孙福海选了一块背风的大岩石后面坐下，示意李明宇也休息。他从怀里掏出那个油布包，小心翼翼地打开。
里面不是武器，也不是什么稀世珍宝，而是一块已经干硬发黑、看不出原本形状的肉干，上面似乎还沾着几根灰白色的动物毛发。还有一小撮用红绳系着的、同样灰白色的狼毛。
李明宇认出来了！那是去年冬天，在狼穴外，孙福海喂给狼崽们的那块肉干！他竟然留了一小块！还有那搓狼毛……是灰毛的？
孙福海将肉干和狼毛放在岩石前一块相对平整的地方，然后又拿出带来的盐巴和茶砖，掰下一小块，和肉干、狼毛放在一起。
他这不是在寻找，他是在……设坛？用最原始的方式，表达善意，祈求对话？
做完这一切，孙福海盘膝坐下，闭上眼睛，如同老僧入定，不再发出任何声响。
李明宇学着他的样子，屏息凝神，紧张地注视着下方的林海。时间一分一秒地过去，林子里寂静得可怕，只有风过树梢的呜咽声。那种被窥视的感觉越来越强烈，他甚至能听到自己心脏擂鼓般的跳动声。
不知过了多久，下方的灌木丛中，传来一阵极其轻微的“沙沙”声。
李明宇浑身一僵，握紧了铁钎。
孙福海却缓缓睁开了眼睛，目光平静地望向声音传来的方向。
来了。