午后的阳光穿透极北的云层，洒在冰原雪村的废墟上，却驱不散空气中的寒意。
萧承宇一行人从冰龙窟的逃生通道出来时，每个人都带着一身疲惫。萧承宇怀里的三域镜散发着温润的银光，勉强驱散了众人身上的寒气；苏清禾的手腕还缠着布条，被萧承宇小心翼翼地扶着；宁承焕的龙鳞上还有未愈合的伤口，青金色的血迹在雪地上留下断断续续的印记；萧承漠扛着银弓，箭囊里的箭只剩寥寥几支，眉头拧成了疙瘩；真周显扶着眼镜，怀里紧紧抱着从冰龙窟带出来的《三域镜秘录》，镜片上还沾着冰屑。
雪村早已不是他们离开时的模样。原本低矮的木屋大半坍塌，积雪下露出烧焦的木梁——显然，他们在冰龙窟对抗浊灵潮时，雪村也遭遇了残余浊灵的袭击。村口的石碾被掀翻，碾盘上布满了爪痕，雪地里散落着几具浊灵的黑气残骸，却不见半个人影。
“老守镜人呢？”真周显的声音有些发颤，他快步走向村中央的老木屋，那里是老守镜人平时住的地方。
木屋的门歪斜地挂着，里面空无一人。但当众人走进院子时，却看到了令他们心头一紧的景象——
老守镜人正背靠着院子里的老桦树坐着，花白的头发上落满了雪，身上的粗布棉袄被撕裂了好几道口子，露出下面干枯的胳膊。他的双手结着复杂的印诀，指尖还残留着淡淡的金光，地面上，一道由金光勾勒的符阵将整个院子围住，符阵边缘的黑气正在“滋滋”消融——显然，他在用最后的灵力加固雪村的防御，阻挡残余的浊灵。
听到脚步声，老守镜人缓缓睁开眼。他的眼睛浑浊而疲惫，却在看到萧承宇怀里的三域镜时，瞬间亮了起来。
“镜子……”老人的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他挣扎着想站起来，却被萧承宇快步扶住。
“老丈，您别动。”萧承宇将三域镜小心地放在一旁的石桌上，镜面的银光映着老人的脸，“我们把镜子带出来了，冰龙窟……塌了。”
老守镜人看着石桌上的三域镜，浑浊的眼睛里慢慢涌出泪水，他伸出颤抖的手，想要触碰镜面，却在离镜面还有半寸时停住，只是喃喃道：“好……好啊……总算……守住了……”
他的手垂落时，指尖的金光彻底熄灭。萧承宇感觉到扶着他的胳膊突然一沉，老人的身体软了下去——他的灵力，已经耗尽了。
“老丈！”苏清禾蹲下身，握住老人冰冷的手，眼泪瞬间掉落在雪地上，砸出一个个小坑，“您撑住……我们带您离开这里，找医者……”
老守镜人轻轻摇了摇头，他的目光转向真周显，示意他靠近。真周显急忙蹲在他面前，老人从怀里掏出一个用布包着的东西，塞进他手里。那是一面巴掌大的青铜镜，镜面有些斑驳，边缘刻着守镜人的符文，正是守镜人代代相传的信物。
“这是……守镜人的责任……”老人的声音越来越弱，呼吸也变得急促，“影痕……不止在极北……也在……皇城……”
他的手猛地一垂，眼睛永远地闭上了。最后一句话，像一颗石子，在众人心里激起千层浪。
影痕在皇城？
萧承宇的脸色瞬间凝重。他们一直以为，域外影痕的威胁只在极北冰原，却没想到，皇城早已被渗透。周隐之前在冰龙窟的种种举动，难道只是为了吸引他们的注意力，掩护皇城的影痕扩散？
“老丈……”真周显紧紧攥着青铜镜，眼泪顺着脸颊流下，滴在镜面上，“您放心，守镜人的责任，我不会忘……”
萧承漠默默地站起身，走到院子门口，银弓搭在肩上，目光警惕地扫过雪村四周。刚才老守镜人说的话，让他心里升起一股寒意——如果皇城也有影痕，那他们的家人、朋友，岂不是都在危险之中？
宁承焕叹了口气，用龙力小心地将老守镜人抱起：“先安葬老丈吧。他守了雪村一辈子，该安息了。”
众人在老桦树下挖了个坑，将老守镜人轻轻放入。没有墓碑，只有一块刻着守镜人符文的石块立在坟前。苏清禾将圣女玉佩放在石块上，暖金色的光芒笼罩着坟茔，像是在为老人守护最后的安宁。
安葬完老人，萧承宇走到石桌旁，看着三域镜。镜面的银光此刻正映着雪村外的景象——原本聚集在雪村周围的残余浊灵，不知何时已经溃散，黑气在阳光下慢慢消散，显然是因为周隐逃离极北，失去了唤灵符的控制。
“浊灵潮退了。”萧承漠走回院子，声音里带着一丝松快，却又藏着凝重，“但老丈的话……”
“不能忽视。”萧承宇打断他，目光落在真周显手里的青铜镜上，“老丈不会说谎。皇城的影痕，很可能比极北更隐蔽，也更危险。”
真周显擦了擦眼泪，将青铜镜递到萧承宇面前：“承宇哥，你看这镜子。”
萧承宇低头看去，只见青铜镜的镜面在阳光下泛着微光，刚才真周显的眼泪滴在镜面上，竟让镜面泛起了涟漪。涟漪中，隐约映出一幅模糊的景象——
那是一片朱红的宫墙，墙头上覆盖着淡淡的黑气，黑气中，无数细小的影痕像藤蔓般缠绕着宫墙的砖缝。而在宫墙深处，一座金銮殿的屋顶上，正盘旋着一只与极北带角乌鸦相似的黑影，只是体型更大，尖角更锋利。
“是皇城！”真周显的声音带着震惊，“这镜子能映出影痕的位置！老丈说影痕在皇城，是真的！”
苏清禾的盲眼对着青铜镜，圣女玉佩的光芒微微波动：“娘‘看到’……皇城的影痕，比极北的更浓……像是有人在刻意滋养……”
萧承宇的指尖轻轻触碰青铜镜的镜面，镜中的景象瞬间消失，只留下斑驳的铜锈。但他心里的寒意却越来越重——周隐在极北的折腾，或许只是个幌子。真正的域外势力，早已潜入皇城，甚至可能渗透到了权力中心。
“我们必须立刻回皇城。”萧承宇看向众人，语气斩钉截铁，“极北的危机暂时缓解，但皇城的影痕如果爆发，后果不堪设想。”
宁承焕点头：“我带龙裔们先回东海龙族圣地，禀报皇城影痕的事。龙族在皇城有眼线，或许能查到些线索。”
“我跟你们回皇城。”真周显握紧了青铜镜，镜片后的眼睛里透着坚定，“我是守镜人，皇城的影痕，我不能不管。”
苏清禾也点了点头：“我的玉佩或许能净化皇城的影痕。承宇哥去哪，我去哪。”
萧承漠拍了拍萧承宇的肩膀：“哥，你放心，有我在，没人能伤得了清禾和镜子。”
雪村的风渐渐大了，卷起地上的雪沫，落在老守镜人的坟前。三域镜的银光在石桌上静静流淌，仿佛在见证这场短暂的离别，也在预示着即将到来的风暴。
众人收拾好行装，萧承宇将三域镜重新抱在怀里，真周显小心翼翼地将青铜镜收好，宁承焕带着龙裔们向东海方向走去，临走前，他回头看了眼雪村的方向，龙瞳里满是凝重。
萧承宇一行人则踏上了前往皇城的路。雪地里，他们的脚印被风吹得渐渐模糊，但每个人的心里都清楚，这场与域外影痕的对抗，才刚刚开始。极北的冰龙窟塌了，但皇城的阴影，已经悄然笼罩。
青铜镜里映出的宫墙黑影，老守镜人临终前的话，还有周隐逃离极北时的冷笑……所有的线索都指向一个方向——皇城，将是下一个战场。而那里的敌人，或许比周隐和浊灵潮，更难对付。
午后的阳光慢慢西斜，将他们的身影拉得很长。极北的雪还在下，只是这一次，他们的目的地，是千里之外的皇城。