楚君正在电话中沉声指挥，梁伟新等人见他到来，立刻围了上来。梁伟新满头大汗，语速急促地报告道：“爆炸引起矿洞垮塌，现在洞口已经堵住了，里面埋了一个小组，有12个人。”声音里带着难以掩饰的焦虑。
经过半个多小时的车程，此时的楚君，心态已经完全平稳下来。事情既然发生了，惊慌失措已经无济于事，后果如何也不用去多想，多想也于事无补。现在唯有冷静下来，心平气和地指挥救援，才能最大程度地减少损失。
他紧锁着眉头，沉声问梁乡长：“凭你的经验，这些被埋的人还有生还的可能吗？有没有看见活着的人？”声音坚定而有力，仿佛在黑暗中点亮了一盏明灯。
梁乡长一脸焦虑，见楚君一脸淡定，他用衣角擦着额头的汗水，语气低沉地说：“这么大的事故我也是第一次见，原来就是死一两个人，领导背着处分就完了。因为在全乡安全生产上，县里每年给有2人的死亡指标，只要不超过这个指标就没事。现在洞口被堵死了，里面的情况还不清楚。只有把洞口挖开才能知道具体情况。但从目前来看，情况不太乐观，很难说……”话音未落，声音已经有些哽咽。
楚君心中一沉。对于一个乡来说，如果这12人全部遇难，那这就是一起特大的矿难事故。不仅乡政府一班人马，连县委、县政府的主要领导也要承担相应的责任。而对于楚君这个刚上任不久的党委书记来说，上任才四天就遇到这样的事情，实在是运气不佳。然而，现实情况容不得他去考虑个人的得失。
“附近煤矿你都通知了没有？”楚君问。
“已经通知到了，有电话打不通的，也都命人开车去通知了。最多半小时，救援队就能到达。”梁乡长回答。
楚君一路听着梁伟新的汇报，大步走向了矿洞的第一现场。来到灰尘满地、摇摇欲坠的矿井前，他刚一伸头想去看看，身后的路所长丙辉一把拉住他，低声道：“楚书记，赶紧离开这里，这里的情况非常危险，随时可能再发生冒顶。如果你再出事，那可就真的捅破天了。”
“路所长，你在洞口把着，其他人不能进，我就在洞口看看。”楚君的声音不容置疑。
梁乡长看到了楚君进入了矿洞，他犹豫了片刻，还是跟了进去，焦急地劝道：“楚书记，快出去吧，这里太危险了！”
楚君走了十几米，果然看见洞口已经堆满了巨石，而现场救援的工人手中的工具实在太过落后，手里挥动着撬棍、十字镐等简易工具，而钻镐、风钻各有一部，也都在工作，但是救援效率太低了。
楚君望着洞口堆叠的巨石，心急如焚，对梁乡长道：“这样下去不是办法，救援进度太慢了，你马上打电话确认一下，专业救援队究竟到哪里了？”声音中带着急切，他深知时间就是生命，每一秒都关乎生死。
梁伟新作为乡里分管安全生产的具体责任人，对煤矿的情况了如指掌。此时，他满脸焦急，却仍试图安抚楚君：“这里空间太窄，大型机械根本派不上用场。这些老矿工挖起来已经是最快的速度了，您放心吧！”尽管如此，他的眼神中仍难掩忧虑。
在梁伟新和路丙辉等人的劝说下，楚君最终退出了矿洞。短短几分钟，洞内的尘土和闷热已将他原本清秀的面容染成了“黑包公”。他站在洞口，眼神坚定地注视着救援现场。
这时，杨发胜和买买江带着山口村煤矿的几十名矿工赶了过来。他们跳下车，开始从车上卸下各式救援工具。铁锹、小推车以及电镐、风钻、破石钻等各式工具，默默地站在一旁待命，只等第一批救援人员疲倦时，便立即轮替上阵。
半小时后，买买江带领着救援队员换班进入矿洞。他们工具齐全，进去后不久，机器的轰鸣声大作，震得整个洞口都在颤抖。这期间，不断有救援队抵达现场，先进的开凿工具被陆续送入洞中。工人们轮番作业，一车车碎石被运出洞口，堆在空地上。外面的工人随即接力，将碎石迅速运走。望着厂区空地上逐渐堆高的碎石，楚君的心悬了起来，他知道，这意味着救援工作正在艰难地往洞里推进。
挖掘工作持续了四个多小时，第一具尸体终于被挖出。尸体在巨石的重压下已严重变形，执勤民警迅速用白布将其遮盖，轻轻抬上早已等候在一旁的救护车。现场一片沉寂，众人的心情愈发沉重。
就在这时，耿书记才急匆匆地赶到现场。他与楚君见面后，没有寒暄，便急切地问道：“楚书记，刚才我看到一具尸体已经上车了，死亡一个已经是铁板钉钉了。这事上报县委、县政府了没有？”
作为当事方的主政领导，他姗姗来迟，一来不问现场情况，反而先关心上级领导是否知情。
楚君心中虽有不满，但面对这位老同志，他压住怒气，平静地回应道：“乡里出了这么大的事，谁敢隐瞒？那不是不想活了吗？”语气中透着无奈与愤懑。
耿书记听后，轻叹一声：“我刚才在路上问了，州里的矿山救援队马上就到。现在单靠人工挖掘，进度实在太慢。时间每拖一秒，下面的工人就多一分危险。”他的声音中带着一丝焦虑。
楚君点头附和：“是啊，现在只有一件事，那就是救人。耿书记，多来提乡长呢？一会儿县领导可能会来，如果他不在场，场面可就不好看了。”
耿书记再次叹道：“唉。刚才我已经联系过他了，他正在赶来的路上。”他的眼神中闪过一丝复杂的情绪，心里在盘算着：要是多来提乡长来不了更好，就是要让上级领导看一看多来提乡长是如何在乡里如何工作的。
楚君没有接话，只是默默注视着矿洞的方向，心中默默祈祷，希望被困的工人能够平安生还。他知道，这场救援还远未结束，而他们能做的，就是尽全力争取每一分希望。
耿书记的目光投向不远处那片嘈杂的人群，他的眼中闪过一丝忧虑。他看到吐尔地正在忙碌地安排工作，便高声喊道：“吐尔地，过来一下。”
吐尔地听到喊声，立刻停下手中的工作，快步跑了过来，站在耿书记面前，微微喘着气。耿书记长叹一口气，声音中带着一丝疲惫：“现在给县委、县政府报了几例死亡了？”
吐尔地迅速整理了一下思绪，回答道：“目前只挖出一具尸体，还没来得及正式上报。我们只是向县里通报了大致的情况。”
耿书记点了点头，语重心长地说：“你要随时向县里报告最新情况，出了事故，态度必须端正。”他又郑重地叮嘱道：“所有上报的内容都必须先经过我和楚书记的审阅，不能擅自做主，尤其是死亡人数，这可不是小事。”
在一旁的楚君听到这里，也开口问道：“吐尔地，矿难事故的死亡人数标准是如何划分的？”
这个问题恰巧问到了吐尔地的专业领域，他立刻回答道：“根据国家矿山安全监察局发布的《矿山生产安全事故报告和调查处理办法》，矿难事故的死亡人数标准是这样的：一般事故，造成3人以下死亡，或者10人以下重伤，或者直接经济损失1000万元以下；较大事故，造成3人以上10人以下死亡，或者10人以上50人以下重伤，或者直接经济损失1000万元至5000万元；至于重大事故和特别重大事故，标准更为严格，我们就暂且不提了。”
吐尔地的话语中暗示着一种微妙的希望：只要能把死亡人数控制在三人以内，事情还能有回旋的余地，不然大家都将面临严峻的问责。
正在此时，道路两旁，矿工家属们如同潮水般涌了上来。这些家属们听到消息后，已经陆续赶来，他们的脸上写满了焦虑和担忧，眼中含着泪，却强忍着不敢哭出声来。人群中，一位面容憔悴的中年妇女和一个拄着拐杖的老太太，两人相互搀扶着站在警戒线外，不停地念叨着什么，想必是在祈祷自己的亲人能够平安归来。
楚君的心猛地一沉。他知道，此刻他不仅仅是在和时间赛跑，更是在和死神赛跑，他的每一个决定都可能会决定这12个家庭的命运。他的肩膀上仿佛压着千斤重的担子，每一步都走得格外沉重。
楚君刚交代完手头的工作，看见一边在场的医护人员走过，大声问道：“吴院长来了吗？”
话音刚落，一位年约五十、戴着深度眼镜的医生迅速从人群中挤过来。他站在楚君和耿书记面前，恭敬地点头哈腰道：“院长在这里，请领导指示。”
耿书记面色严肃，语气不容置疑地说道：“吴院长，此次矿难关乎11位矿工兄弟的性命，医院必须全力以赴，哪怕仅存一息，也绝不能轻言放弃。一会儿救援队将伤员陆续送过来，你务必听我指挥。只要我一声令下，你立刻组织救护车将人送往县医院抢救。”
朱院长在乡医院摸爬滚打了一辈子，大小矿难见得多了，深知其中利害，当下心领神会地点头应道：“耿书记放心，我们已经做好了充分准备。伤员一出来，马上送县医院抢救。”
几人正说着话，矿洞前又传来一阵欢呼声，第二名伤员被抬了出来。那人紧闭着双眼，头上的鲜血如泉水般涌出，瞬间将胸前的泥土染红了一大片。
楚君猛地推开众人，快步上前，伸手探向那人的鼻尖。刹那间，他心里一沉，此人似乎已无生命迹象。
耿书记在一旁焦急地催促道：“吴院长，赶紧组织医生抢救！”
几个医生和护士闻声而动，迅速抬着担架过来，一路小跑着将伤者抬上了救护车。
耿书记察觉到楚君眼中闪着疑惑，连忙将他拉到一边，压低声音解释道：“你先别管是死是活，先把人送到医院抢救。这样一来，向上汇报时可以算作受伤，而不是当场死亡。而且尽全力抢救，是人道主义的体现，无论从哪方面看都无可厚非。”
楚君若有所思地点点头，心里明白其中的门道。灾难等级的划分确实与死亡人数密切相关，在医院抢救的伤员，即便最终抢救无效死亡，在统计上报时与现场死亡存在细微却关键的区别。
夜幕低垂，宛如厚重的墨色帷幕，将策大乡的这片矿山紧紧笼罩。矿洞口附近，两排探照灯齐齐亮起，那强烈的光柱犹如利剑般刺破黑暗，将整个现场照得亮如白昼。那些原本在黑暗中模糊的轮廓，在灯光下变得分明起来，尘世的喧嚣与嘈杂，在这里化为一片寂静的等待。
就在这时，远处传来一阵低沉的引擎轰鸣声，一辆崭新的“宇通”客车缓缓驶入事故现场，车轮在泥泞的道路上碾出一道道水迹。紧随其后的是五辆亮着警示灯的120救护车，它们发出急切的警笛声，仿佛在催促着时间，快一点，再快一点。
客车稳稳停下，车门“砰”的一声打开。托乎提县长率先从车上下来，他身着深色夹克衫，神色严肃，眼神锐利如刀，迅速扫视着现场的每一个角落。
紧接着，分管安全生产的副县长周友富也快步走下车，他的眉头紧锁，一脸凝重。随后，纪委、矿管局、公安局、县医院等各部门负责人也陆续从各自的车辆中走出，他们个个面色严峻，仿佛肩上压着千斤重担。
楚君和耿书记对视一眼，连忙迎了上去。楚君快步走上前，微微弯腰致意，声音沉稳而有力：“托乎提县长、周县长，各位领导，我们已经组织了初步的救援行动，但现场情况复杂，伤亡情况尚不明确，急需上级领导的指示和协调。”
托乎提县长快步走上前来，直截了当地问道：“目前的救援情况怎么样？有多少人被困？”
楚君不能回答，他看着耿书记。耿书记迅速接过话茬，语气急切却条理清晰：“县长，据初步估算，矿洞内可能还有10名矿工被困，目前救援队正在全力搜寻。不过，现场情况十分复杂，矿洞内部可能发生二次坍塌，救援难度很大。”