断裂峡谷的胜利，如同在锈带这潭死水中投入了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。巴隆和墨菲的覆灭，以及“秃鹫”精锐力量的损失殆尽，让所有幸存者势力都清楚地意识到——锈带的天，要变了。
地鼠帮和洪云舟的声望达到了前所未有的高度。原本在“秃鹫”和九天集团高压下苟延残喘、或持观望态度的小型帮派和独行者，纷纷主动联系地鼠帮，表示愿意加入或依附“锈带反抗联盟”。甚至一些原本隶属于“秃鹫”外围、见风使舵的团体，也立刻改旗易帜，带着“投名状”前来投诚。
疤鼠忙得不可开交，但他乐在其中。他按照洪云舟之前定下的原则，严格筛选新成员，整顿纪律，将联盟的力量迅速整合、壮大。他们接管了“秃鹫”留下的几个重要据点和资源点，势力范围急剧扩张。
洪云舟则相对超脱，他将联盟的具体事务全权交给疤鼠处理，自己则坐镇在断裂峡谷附近一个更加隐蔽、易守难攻的新基地中。他需要时间消化与巴隆一战的经验，巩固炼气六层巅峰的修为，并更深层次地炼化星钥，为冲击筑基期做准备。
峡谷之战中，星钥自发中和“灵能震荡雷”的一幕，让他对这件启明至宝的威能有了新的认识。它不仅仅是一把钥匙，更是一件拥有强大规则力量的护身符和放大器。他必须尽快掌握主动运用它的方法。
然而，树欲静而风不止。
几天后的一个深夜，洪云舟正在静室中打坐，突然被一阵急促的敲门声惊醒。
“洪先生！紧急情况！”是疤鼠的声音，带着一丝压抑的紧张。
洪云舟打开门，只见疤鼠脸色凝重地站在外面，手里拿着一份加密的信息卷轴。
“我们安插在‘废料城’附近的眼线传回消息，”疤鼠将卷轴递给洪云舟，“九天集团和‘星火’有大规模异动！一支由‘净尘部队’精锐和‘星火’修士组成的联合部队，正在向锈带边境集结，规模远超以往！而且，他们的先头侦察小队，已经渗透进来了，目标……似乎直指我们这里！”
洪云舟展开卷轴，快速浏览着上面的情报。九天集团和“星火”果然不会坐视反抗联盟坐大，他们的报复来得又快又狠！
“看来，断裂峡谷一战，真正触动了他们的神经。”洪云舟眼神冰冷。这支联合部队，显然是冲着彻底剿灭反抗联盟，尤其是冲着他这个“星钥持有者”来的。
“我们怎么办？”疤鼠忧心忡忡，“硬拼的话，我们现在的力量恐怕……”
“不能硬拼。”洪云舟果断道，“我们刚刚整合，根基未稳，正面抗衡是以卵击石。传令下去，立刻启动‘蛰伏计划’！”
“蛰伏计划”是洪云舟早已制定好的预案，核心就是化整为零，放弃大部分表面据点，主力分散隐藏到锈带错综复杂的地下管网和废弃设施中，避其锋芒，同时利用地利展开游击战，骚扰、消耗敌人。
“另外，”洪云舟补充道，“通知鹰眼和苏九儿那边，按计划行动。”
他早已料到九天集团和“星火”会有大动作，并为此准备了后手。鹰眼在北境和沙漠的联络如果顺利，应该能带来一些援军；而苏九儿在铁砧港，则负责另一项更重要的任务——利用守夜人的渠道，散播一个关键信息。
“是！”疤鼠领命，立刻转身去安排。
洪云舟走到基地的观察口，望向外面漆黑一片的锈带废墟。远处的地平线上，似乎隐约有灵能探照灯的光柱在夜空中扫过。
敌人的大军压境，带来了巨大的压力，但也蕴含着机会。压力可以迫使联盟内部更加团结，淘汰掉意志不坚定者。而机会在于，九天集团和“星火”的主力被吸引到锈带，其他区域的防御必然相对空虚。
他摸了摸怀中的星钥，感受着其中蕴含的、仿佛与整个源星命运相连的沉重力量。
“来吧，让我看看，你们到底有多少斤两。”
洪云舟低声自语，眼中没有丝毫畏惧，只有冰冷的战意和坚定的决心。这场围绕锈带展开的博弈，将直接影响到未来对抗“收割者”的全局。
暗涌，已化为惊涛。而洪云舟，便是那弄潮儿。
（第七十七章 完）