“这种沉寂，反而让人更加琢磨不透他们的真实意图和底线。”
特尼希泰默默地将这些信息记在心里。
图奎西亚在成长但不足为虑，蓝星依旧神秘且遥远，而最关键的克林玛则保持着令人不安的静默。
局势虽然暂时稳定，但水下暗流依旧复杂。
“好。我了解了。”
他沉声道，感觉肩上的担子又重了几分。
他的目光不由自主地再次投向大厅中央，那位在椅子上沉睡了近两千万年的人类少女——茜尔奈。
她的静谧与手中水晶的不祥红光，构成了宇宙尺度下最悲壮与隐秘的史诗。
知晓了这一切，他再也无法用过去的眼光看待卡利人的世界。
“我们该回去了。”
特尼希泰说道，声音中带着一种使命带来的沉重与坚定。
在这里待得越久，被亚卡瑟察觉的风险或许就越大。
卡芙娜点点头：
“好。”
回程的路同样漫长而压抑。
他们沿着那仿佛无穷无尽的螺旋阶梯向上攀登。
每向上一步，那股来自深渊核心的古老精神威压便减弱一分，而那种被“父神”亚卡瑟无形意志笼罩的感觉则逐渐回归。
头上那顶三色花环的光芒也似乎在逐渐黯淡。
花费了数日时间，他们才终于重返圣堂那光明而肃穆的区域，重新融入那由“奉献”和秩序构成的日常表象之下。
特尼希泰回到他那间沉寂了五年的静修室。
还没来得及完全消化此行的巨大信息量，一份由信使恭敬送来的、封装精美的电子信函，已经静静地躺在了他的办公桌上。
他打开信函，上面使用的是宇宙间较为通用的外交文本格式，内容被自动翻译成卡利文字：
【致光辉议庭的尊贵朋友们：】
【伊斯尼凯帝国执政官西厄庇斯阁下，将于蓝星历12.73年，在帝国首都伊斯尼凯亚，举行盛大的加冕典礼，正式加冕为伊斯尼凯帝国之唯一皇帝。】
【诚挚邀请并敬请光辉议庭白圣灵特尼希泰主祭，率领贵方外交使团，拨冗前来观礼，共襄盛举。】
【另，此邀请已同时知会克林玛帝国之苏宇指挥官、图奎西亚共和国总统阿克泽勒先生、及蓝星联合政府驻图奎西亚外交大使柴维民先生。】
【期待届时与各方代表友好会晤。】
【伊斯尼凯帝国外务部敬上】
特尼希泰放下信函，三只眼睛微微眯起。
西厄庇斯……要称帝了。
从执政官到唯一皇帝，这不仅仅是称号的改变，更意味着权力的进一步集中和对内对外宣示绝对权威。
而且，他特意邀请了这片星域所有重要的势力代表观礼，其用意不言自明——
既是展示帝国五年来的“丰功伟绩”和强大国力。
也是试探各方反应。
尤其是在克林玛保持沉默的背景下，重新界定星域秩序的一次重要外交活动。
一场新的、没有硝烟的博弈，即将在伊斯尼凯亚的加冕礼上展开。
……
蓝星历 12.2年。
图奎西亚，图奎因大陆最高峰——卡雷斯帕峰。
凛冽而稀薄的空气如同冰冷的刀锋，刮过裸露的皮肤。
苏宇大口喘着气，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着白雾，但脸上却洋溢着征服后的畅快笑容。
“呼……呼……哈哈！”
他终于踏上了最后一块裸露的岩石，站在了这片异星世界之巅。
脚下是绵延无尽的云海，更远处是沐浴在图奎西亚恒星光芒下的、如同绿色地毯般的广袤草原。
海拔米，这里的天空是一种近乎墨黑的深蓝，星辰在白日也依稀可见。
“指挥官，检测到你的心率、肾上腺素及多巴胺水平显着升高，处于高度兴奋状态。”
阿芙萝拉的声音在他身后平静地响起。
她依旧穿着那身洁白的军礼装，在这极寒缺氧的环境下却显得从容不迫，仿佛只是漫步在自家的后花园。
苏宇转过身，脸上带着孩子气的得意，伸出手，轻轻地放在阿芙萝拉没有戴帽子的头上。
她那淡褐色的发丝在强烈的山风中微微飘动，触感出乎意料地柔顺。
“阿芙萝拉！现在，我比你高！”
他宣布道，像个赢了游戏的大男孩。
阿芙萝拉既没有生气，也没有躲开，只是抬起那双淡紫色的眼眸，一如既往地用数据回应：
“指挥官，根据精确测量，即使站在标准重力下的平地上，你的身高也比我高出22.7公分。”
“当前海拔差异带来的视觉误差，并不改变这一客观事实。”
“哈哈哈哈哈~”
苏宇被她一本正经的回答逗得大笑起来。
笑声在空旷的山巅回荡，惊走了几只栖息在附近岩缝中的、类似雪鹑的本地生物。
他收回手，双臂张开，面向壮丽的云海与山川，深吸一口冰冷的空气，用龙国语高声吟诵：
“会当——凌——绝顶！一览——众山小啊！”
诗句的豪情在这外星高峰上别有一番意境。
“指挥官，过度兴奋与高声呼喊，在高海拔低氧环境下会急剧增加心肺负荷，不利于机体健康。”
阿芙萝拉适时地发出提醒。
“切，这有什么。”
苏宇不以为然地摆摆手，眼神中闪过一丝怀念，
“我当年在昆仑基地，五千米的海拔上，被雪龙突击队的教官训得跟孙子似的，负重越野、低温抗寒，哪一样不比现在难受多了！”
一人一舰娘就这样站在世界之巅，迎着猎猎山风，说着一些关于过去、关于感慨的话语。
气氛轻松而惬意，仿佛所有的重任和纷扰都被踩在了脚下。
过了一会儿，两人都不再言语，一种奇妙的宁静笼罩四周。
只有风掠过岩石的呼啸声，以及彼此近在咫尺的呼吸。
苏宇转过头，目光与阿芙萝拉对上。
在绝美的雪山背景衬托下，她精致的面容、梦幻般的紫眸，显得格外清晰。
从蓝星地面那一年多的并肩战斗，到踏足星际后的辅佐与帮助，再到和平时期悠闲的度假时光……
无数共同的记忆碎片在苏宇脑海中闪过。
一种积压在心底许久、难以名状的情感，在这与世隔绝的巅峰之上，似乎再也无法抑制，澎湃着想要寻找到一个出口。
他张了张嘴，想要说些什么。
突然，阿芙萝拉极其轻微地侧了一下头，这是一个她接收和处理外部高优先级信息时的习惯性动作。
她淡紫色的眼眸中数据流微闪，正要开口汇报。
“停下！”
苏宇立刻出声打断，语气里带着半真半假的懊恼，
“阿芙萝拉，你没发现吗？你每次这样偏头，都准没好事，都要打扰我的假期！”