黄浦江的码头总带着股咸腥气，此刻这气味里却混着铁锈和火药的味道。杜月笙站在货轮的甲板上，望着码头上那道新焊的铁闸——闸上挂着“大和商社”的牌子，日本商人佐藤正指挥着工人往船上搬木箱，箱底隐约露出“军用品”的字样。
“杜先生，佐藤这是明着把军火往租界运。”阿笙压低声音，手里的望远镜几乎被捏碎，“巡捕房那边说，佐藤有领事馆的特许证，他们管不了。”
杜月笙没说话，只是摸出怀表看了眼，表盖内侧贴着的小照片上，妻子沈月英正抱着儿子杜维藩笑。这是他每次觉得撑不住时，都会看的东西。“特许证？”他冷笑一声，指尖在船舷上敲出轻响，“问问码头的老把头，三十年前，这江面上漂着的是什么。”
老把头是个瘸腿的老头，此刻正蹲在码头上抽旱烟，烟杆上的铜锅都磨亮了。“杜先生，您是说‘甲午年’那回？”他磕了磕烟灰，浑浊的眼睛突然发亮，“那会儿我爹就在这码头扛活，看见过日本兵把老百姓往江里推，血水染红了半条江！”
这话像火星落在干草堆里，周围扛活的工人都围了过来。“佐藤的木箱里装的是步枪！我昨晚卸货时偷看到了！”一个穿短打的青年攥紧拳头，“我哥就是被日本人抓去当劳工，再也没回来！”
愤怒像潮水般涌来，连原本在搬箱子的工人都停了手。佐藤见状，突然拔出武士刀，对着天空劈了一刀：“八嘎！都给我干活！耽误了皇军的事，通通死啦死啦的！”
这嚣张的态度彻底点燃了怒火。老把头猛地将烟杆往地上一磕：“狗日的小鬼子，还敢在咱们的地盘撒野！”他瘸着腿冲上去，用烟杆狠狠砸向一个日本搬运工的后脑勺。
混乱瞬间爆发。工人们抄起扁担、撬棍，与日本浪人扭打在一起。佐藤举着刀砍向老把头，杜月笙突然从甲板上跃下，一脚踹在佐藤手腕上，武士刀“哐当”落地。“在上海滩的码头，轮不到外人撒野。”他声音不高，却带着股让人心颤的狠劲。
佐藤捂着手腕嘶吼，让浪人往船上退。阿笙带人追上去，却被铁闸拦住——那道新焊的铁闸突然落下，将码头和货船隔开，闸上的电网“滋滋”冒着火花。
“杜先生，电网通了电！”阿笙急得直跺脚，眼看着木箱被搬进船舱，“再不走，船就要开了！”
杜月笙望着缓缓升起的船锚，突然冲老把头喊：“还记得‘水鬼’的法子吗？”
老把头眼睛一亮：“您是说……”
“让弟兄们准备潜水服。”杜月笙解下腰间的皮带，露出藏在里面的短铳，“铁闸挡得住人，挡不住水里的英雄。”
二十分钟后，六个穿潜水服的工人潜入江底。他们都是码头的“水鬼”，靠打捞沉船维生，闭气能达三分钟。佐藤的货船刚要离岸，船底突然传来“咚咚”的撞击声——是水鬼们在用钢钎凿船底。
“漏水了！”日本船员惊慌地大喊，货船开始倾斜，木箱从甲板上滚落入江，里面的步枪、子弹散落出来，沉在浑浊的江水里。
佐藤气得哇哇乱叫，却只能下令返航。当船靠近码头时，铁闸突然被炸开——老把头不知从哪找来包炸药，愣是用烟头点燃了引线。“小鬼子，这码头是咱们中国人的！”他举着冒烟的烟杆，像举着面旗帜。
佐藤刚跳上岸，就被埋伏的巡捕按住。让他傻眼的是，领头的巡捕竟是法租界的华捕头，手里还拿着份文件：“佐藤先生，你涉嫌走私军火，跟我们走一趟吧。”
这反转让所有人都愣了愣，阿笙凑到杜月笙耳边：“您啥时候联系的华捕头？”
杜月笙笑了笑，从怀里掏出份佐藤与汉奸勾结的账本：“他要是再不识相，这账本就该出现在领事的办公桌上了。”原来他早就让人查了佐藤的底，这汉奸不仅帮日本人运军火，还偷偷把码头的地图卖给了日军情报处。
夕阳落进江里时，工人们正忙着打捞江底的军火。老把头把烟杆递给杜月笙：“杜先生，尝尝？这烟杆，是我爹当年从日本兵手里抢来的。”
杜月笙接过烟杆，猛吸了一口，辛辣的烟味呛得他咳嗽起来，眼里却泛起了光。“老把头，”他指着那道被炸开的铁闸，“明天找人把这闸拆了，换道新的——上面刻上‘华人与狗不得入内’的牌子，倒过来刻。”
老把头愣了愣，随即哈哈大笑：“好！倒过来刻！让那些洋鬼子看看，这码头是谁的地盘！”
当晚，码头的篝火燃了一夜。工人们围着篝火唱歌，老把头用烟杆敲着节奏，唱的是三十年前的码头号子。杜月笙坐在人群里，看着阿笙教孩子们认军火上的日文标识（好将来认出敌人的武器），突然觉得这抢来的地盘，比任何时候都踏实。
铁闸被拆时，日出正好从江面升起，把江水染成了金红色。新的闸门立起来那天，刻着的字格外醒目：“凡欺我中华者，虽远必诛！”杜月笙站在闸下，看着工人们扛着货物往来穿梭，突然明白：抢地盘不是为了占山为王，是为了让这片土地上的人，能堂堂正正地活着，能对着朝阳，大声唱出自己的号子。
而那些试图践踏这片土地的人，终究会被钉在闸门上，成为历史的耻辱柱。