黑色粘液彻底蒸发，空气中只留下一股若有若无的焦糊味。陈算站在原地，左臂上那个天平与蛇的印记微微发烫，仿佛在提醒他刚刚发生的一切并非幻觉。
林初夏的残影消失了，但它留下的信息却在陈算脑中掀起惊涛骇浪。
天穹科技、神经神性项目、早已埋下的合同陷阱……他被选中并非偶然，而是因为他的思维方式适合成为这个失控系统的“审计长”。
陈算走到管理员的工作台前，屏幕还亮着，上面显示着x-734档案的完整内容——林初夏留下的系统后门。这个后门设计得极其精妙，它不像传统的漏洞，更像是在系统规则中埋下的一套“会计准则”，允许持有者以审计的名义，对核心规则进行有限度的重写。
“用自己的方式审计这个系统……”陈算重复着刚才对残影说的话，眼神逐渐变得坚定。
他不再仅仅是为了生存而战，也不再仅仅是为了那微不足道的股权。现在，他有了更明确的目标：他要彻底审计这个将人类视为祭品的系统，并找到那些隐藏在幕后的“股东”。
陈算快速浏览着管理员工作区的其他文件。大部分都是图书馆的日常维护日志，但其中一个加密文件夹引起了他的注意。文件夹的名称是“候选人评估报告”。
利用刚刚从x-734档案中理解的后门权限，他轻易地破解了加密。文件夹里是数十份评估档案，每一份都对应着一个潜在的“审计长”候选人。陈算看到了自己的档案，里面详细记录了他从实习期到现在的各项表现，甚至包括他在之前副本中使用【数据视野】的每一次数据分析。
翻到最后一页，他看到了评估结论：
“候选人陈算：思维模式高度契合，具备将复杂系统抽象为经济模型的天赋。建议优先培养，适时引入系统。”
签署人一栏，写着一个代号：“牧羊人”。
陈算继续翻阅其他候选人的档案。大多数人后面都标注着“淘汰”或“测试失败”。失败原因五花八门：“无法承受规则真相”、“陷入疯狂”、“被系统同化”……
只有一份档案的结论与众不同：
“候选人林初夏：天赋卓越，但价值观与项目根本目标冲突。已处理。”
处理方式一栏，只有冰冷的两个字：“回收”。
陈算关闭档案，深深吸了一口气。他现在明白了自己的处境：他是一只被选中的牧羊犬，任务是替主人管理好羊群（玩家），确保祭品（人类意识能源）的稳定供应。如果他像林初夏一样试图“背叛”，下场只会是“回收”。
但审计师的本能让他抓住了问题的关键：再完美的账目，也会因为做账人的私心而留下破绽。
他开始在工作台上操作，利用x-734的后门权限，不再仅仅是清理“坏账”，而是开始追踪系统的“资金流向”——那些被收集起来的人类意识能量，最终去了哪里？
庞大的数据流在他眼前展开，大部分路径都被加密和伪装。然而，凭借着他独特的【数据视野】和对经济模型的直觉，他还是在错综复杂的规则迷宫中，发现了几条极其隐蔽的“输送管道”。
这些管道的一端连接着各个副本中玩家产生的情绪与意识能量，而另一端……却指向系统之外，连接到几个现实世界的坐标。其中能量消耗最大的一个接收端坐标，经过转换后，指向了一个他无比熟悉的地方——
天穹科技总部，深港市滨海新区科技园，A座顶楼。
果然，系统的创造者和受益者，从未远离。
就在陈算锁定这个坐标的瞬间，整个管理员工作区突然响起最高级别的警报：
【警告！检测到核心权限越级访问！】
【触发最终安全协议！】
【清道夫单位全面激活！重复，清道夫单位全面激活！】
几乎同时，陈算感觉到至少三股令人窒息的气息出现在图书馆的不同区域，并以惊人的速度朝着管理员工作区逼近。与之前在规则之柱遇到的那个相比，这些气息更加冰冷，更加纯粹，带着毫不掩饰的抹杀意志。
它们不再是系统的维护工具，而是专门处理“叛变资产”的处刑者。
陈算看了一眼屏幕上那个现实世界的坐标，默默记在心中。然后他毫不犹豫地启动了x-734后门中的另一个功能——紧急数据净化协议。
这是林初夏留下的最后手段，可以瞬间清除一定范围内所有的数据痕迹，包括使用者本人。
当第一个清道夫的身影穿透青铜大门，带着毁灭一切的气息扑来时，陈算按下了确认键。
刺目的白光吞没了一切。