书房内的空气仿佛凝固成了冰块，沉甸甸地压在心头。高小宝和邢川已然领命离去，只剩下沈正阳独自面对着那份触目惊心的密报和华义海遇害的噩耗。窗外的喧嚣与他内心的死寂形成了尖锐的对比。
他再次拿起那份染着无名烈士鲜血的密报，目光死死盯着“苏小河”三个字，仿佛要将这名字灼穿。脑海中不受控制地闪过往昔的画面：那个在饥寒交迫中，将仅有的半块麸饼塞给他的憨厚青年；那个在第一次遭遇官兵围剿时，挥舞着锄头挡在他身前，吼着“沈大哥快走！”的莽撞汉子；那个在整军建制后，拍着胸脯保证“巩昌交给俺，绝不给大哥丢脸”的得力臂助……
信任，如同精心烧制的瓷器，一旦出现裂痕，便再难复原，甚至会在瞬间彻底崩碎。
“呼——” 沈正阳长长地吐出一口浊气，那气息带着灼人的温度，仿佛能点燃空气。他眼中的痛心、挣扎、乃至那一丝侥幸的怀疑，最终都被一种冰冷的、不容置疑的决绝所取代。
慈不掌兵，义不理财。这个道理，他比谁都懂。今日若因旧情而手软，明日便会有更多的“余显织”和“苏小河”冒出来，将他与无数弟兄用命换来的基业啃噬一空！届时，他如何对得起榆林城外那上万英魂？如何对得起那些捧着掺水酒碗、眼中带着期盼的士兵？
他猛地转身，回到书案后，铺开一张空白的令笺，提起那支狼毫笔。笔尖在砚台中饱蘸浓墨，悬停在纸面上空，微微颤抖了一瞬，随即变得稳如磐石。
他运笔如飞，字迹铁画银钩，带着一股斩钉截铁的杀伐之气：
“元帅府紧急军令：
着巩昌镇守使苏小河，接令后即刻轻装简从，星夜兼程赴西安帅府议事，不得有误，不得借故拖延。此令十万火急，违者以叛军论处！
——沈正阳”
写罢，他取出元帅印信，蘸满朱砂，重重地盖了下去。那方鲜红的大印，如同一道血色的判令。
“来人！”
亲卫队长应声而入。
“派最可靠的八百里加急，持此令前往巩昌，亲手交到苏小河手中。另，”沈正阳的声音压得更低，带着森然寒意，“挑选一队绝对忠诚、身手矫健的亲兵，持我密令，于西安城外五十里处设伏。苏小河一到，立刻……‘请’他至西山别院‘休息’，没有我的命令，不许任何人接近，更不许走漏半点风声！记住，是‘请’，不可伤其性命，但若其抗命……格杀勿论！”
“是！”亲卫队长心头一凛，深知此事关系重大，毫不犹豫地领命而去。
处理完苏小河，沈正阳没有丝毫停歇。他需要一把最快、最冷、最无情的刀，去剜除巩昌府那块已经腐烂发臭的脓疮。
“传赵石头，立刻来见！”他对着门外沉声道。
不过半炷香的功夫，一个身形并不高大，甚至有些瘦削，但脊梁挺得笔直如枪，面容如同刀削斧凿般冷硬的将领，大步走入书房。他便是军纪监察体系中最令人闻风丧胆的“铁面判官”——赵石头。此人不通人情，只认军法，是沈正阳手中最锋利的一把纪律之剑。
“主公。”赵石头行礼，声音平淡无波，眼神锐利如鹰。
沈正阳没有多余的寒暄，直接将那份密报推到他面前，又将邢川汇报的华义海一案简要说明。
“石头，你看一下。”他的语气沉重，“我们内部，出了大问题，很大。”
赵石头默默接过，快速浏览。随着阅读，他脸上的线条愈发冷硬，眼神中却没有丝毫惊讶或愤怒，只有一种近乎冷酷的专注，仿佛在审视一件亟待处理的残次器械。
看完后，他合上文书，抬头看向沈正阳，只说了三个字：“明白了。”
“我需要你，”沈正阳盯着他的眼睛，一字一句道，“立刻牵头，与司法衙署选派得力干员，组成军地特别法庭，持我令牌，星夜赶往巩昌府！”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严与杀意：
“给朕彻查！无论是贪墨军粮、倒卖军火，还是华义海遇害真相，所有与此相关的线索，一查到底！无论涉及到谁，是苏小河旧部，还是地方官吏，甚至是……他余显织背后的任何人！有一个算一个，全部给朕揪出来！”
他重重一拳砸在案上，震得笔墨乱颤：
“我要的，是水落石出！是严惩不贷！要用他们的脑袋，告诉所有人，敢动我军根基者，是什么下场！”
“是！”赵石头的回答依旧简短，却带着千钧之力。他接过沈正阳递来的调兵令牌和手谕，没有任何多余的话，转身便走，步伐坚定而迅速，如同即将出鞘饮血的利刃。
看着赵石头离去的背影，沈正阳缓缓坐回椅子上，疲惫地揉了揉眉心。他知道，这把刀一旦挥出，必将掀起腥风血雨，甚至会牵连到一些他并不愿看到的人。但此刻，他别无选择。
内部的毒瘤必须根除，哪怕过程再痛苦，再鲜血淋漓。这不仅是为了肃清纪律，更是为了扞卫那面刚刚树立起来、不容玷污的“青鸾”旗帜，为了对得起那些将性命与信任托付给他的万千军民。
西安城的夜幕悄然降临，华灯初上，一片承平景象。但在这宁静之下，一场关乎政权根基的雷霆风暴，已然在沈正阳的意志下，悄然扑向了数百里外的巩昌府。暗流，即将化为惊涛。