约莫一盏茶后，老渔夫果然带着他的两位兄长回来了。三位老者皆精神矍铄，脸上带着劳作后的红润和见到家乡人的热切。众人移步到竹楼前临水的宽敞木台上，在婆子铺好的干净草席上席地而坐。木台悬于水上，晚风习习，吹散了暑气，带来阵阵清凉。婆子手脚麻利地在中间摆上几样时令江鲜、腌菜、新蒸的粟米饭，还有一壶温热的米酒。
为首的，是年纪最长、须发皆白的老者，他端起粗糙的陶酒杯，眼睛虽然浑浊，但眼神却异常明亮的眼睛。他扫了一眼我们，笑道：“三位贵客远来，小老儿代表我家兄弟，敬各位一杯！乡野之地，没什么好招待，粗茶淡饭，薄酒一杯，略尽地主之谊！”
我兄弟三人立刻起身，动作整齐划一。我双手捧杯，代表弟弟们，声音清润，带着真诚的感激：“老人家言重了。我兄弟三人冒昧叨扰，能得长者如此盛情款待，心中唯有感激不尽。此杯，敬三位长者康健，敬有莘水土养人！” 说罢，我们恭敬地举杯齐眉，然后一饮而尽。
三位小老儿，也站起身一饮而尽。
“好！公子们爽快！” 老者示意我们坐下，自己也盘腿坐稳，目光带着阅尽世事的通透，重新打量着姬昌：“公子们龙章凤姿，气度不凡，绝非寻常游学士子。不知从何处来，又要往何处去？”
我放下酒杯，姿态谦和：“不敢当长者赞誉。晚辈单名一个‘昌’字，携二弟、三弟，自西岐而来，此行正是前往有莘都城。”
“西岐？！” 三位老者几乎是异口同声，浑浊的眼睛瞬间迸发出惊喜的光芒！
“昌？”年长的老者似乎心领神会了什么。渔夫小老儿更是激动地拍了下大腿：“哎呀！这真是……真是他乡遇故知！不瞒公子，我们兄弟三人，也是打西岐来的！当年跟着商队走货，后来嘛……” 他有些不好意思地嘿嘿一笑，指了指在旁边忙碌的婆子们，“就在这泾江边上，被有莘的‘水’给缠住喽！娶了这里的姑娘，也就落地生根，成了半个有莘人喽！”
“原来如此！”我闻言，心中不由得对这片土地和眼前的老者更添了几分亲近。想是他们应该许久前边搬来了有莘，故而不认识我吧！想想，我不由得笑得更深了。
“常闻有莘女子贤淑爽朗，独具风情。晚辈初来乍到，不知这‘水乡女儿’究竟是何等性情，竟能让三位长者甘愿扎根于此？” 我带着浓厚的好奇，打探道。
三位老者相视而笑，为首的老者捋着花白的胡须，眼中闪着促狭的光：“听公子这语气，莫非……也对咱有莘的女儿家动了心思？也想在这泾江边上，寻个‘缠人’的小妖精？”
我被问得微微一怔。面庞在灯火下泛起一丝不易察觉的发烫了起来，变得一时语塞，支支吾吾了半天。一旁的姬仲见状，沉稳地接过话头，替我解了围。
“长者慧眼。窈窕淑女，君子好逑，这本就是人之常情嘛！更何况我兄弟三人皆未婚配，家中长辈亦是时常挂念催促。”
老者们顿时心领神会，年长的老者抚掌笑道：“明白了！明白了！三位公子风尘仆仆，远赴有莘，想必是为了不久后太姒公主那场轰动四方的及笄之礼而来？想一睹我邦明珠的风采？” 他的目光，尤其落在我的身上，让我更不好意思了。
我见意图被点破，索性坦然承认，只是那份属于年轻人的羞涩仍挥之不去。我微微颔首笑了笑，声音清朗却带着一丝赧然，心跳得有点加快。“老人家目光如炬。晚辈等人确有慕名之心，想观礼盛典。公主贤名远播，若能得见芳仪，亦是此行之幸事。”
老汉们闻言，再次仔细端详起我来……
“公子眉目清朗如画，举止温润如玉，谈吐间透着那股子远超你这年纪的沉稳与包容。尤其还隐隐透着一种令人心折的贵气。“为首的老者开口赞道，面上却露出几分郑重，又捋了捋胡须笑道：“公子如此气度非凡，小老儿佩服。不过……有句话不知当讲不当讲？” 他顿了顿，脸上带着善意的“恐吓”，“这有莘的女子，尤其是我们这里的‘水乡女儿’，可与西岐大不相同！公子们……可得有心理准备，莫要双方‘缠’在一起了，又得后悔了哟！”
我被老者逗趣的语气感染，紧张感消散不少，挺直脊背，眼神诚挚敬酒道：“愿闻其详！晚辈此行，亦存体察有莘民风、了解有莘婚俗之心，还望长者不吝赐教。”
“好！好好！公子爽快！” 老者赞道，“老汉就知无不言言无不尽啰！这其一嘛！有莘女子，主见极大！家中事务，无论大小，夫妻皆是商量着办，平起平坐，没有女子必须卑躬屈膝迁就夫婿的道理。至于，这其二嘛……” 他故意拖长了调子，紧盯着我，“也是最紧要的——她们眼里揉不得沙子！‘一生一世一双人’是刻在骨子里的规矩！想学帝都那些贵人们三妻四妾？门儿都没有！我们兄弟是乡野粗人，能讨到一个婆娘暖炕头就心满意足喽，没那花花肠子。可公子们一看就是钟鸣鼎食之家，这子嗣传承、开枝散叶可是大事！若妻子多年无所出，家中长辈逼迫纳妾，而有莘娘子抵死不从……这夹板气，公子可受得住？至于这其三……”老者哈哈大笑促狭着望向他的两兄弟。“还是你们来说吧！”
“不就是有莘女子会休夫嘛！”小老汉快人快语。
“哈哈哈！”三人一起大笑了起来。
老者的话，像一颗石子投入我的心湖。我的脑海中瞬间浮现出临行前夜，祖父枯瘦的手紧抓着他手腕，语重心长的话语：“昌儿……此去有莘，务必将太姒公主娶回！无论她有何条件，只要不伤及西岐根本，皆可应允！祖父知有莘乃女系邦国，姒公主又身份尊贵。待你们成婚，祖父便将爵位交予你。西岐未来，系于你夫妇二人之手。家中之事，你二人商量着办便是，祖父绝不横加干涉！” 祖父那充满期盼又隐含忧虑的眼神，此刻在老者的话语中得到了印证。他彻底明白了祖父那番话背后的深意——这桩联姻，不仅要成功，更要建立在尊重对方文化与女子地位的基础上，才能真正夫妇同心。
我心中豁然开朗，脸上露出温煦而坚定的笑容。祖父开明，我不必忧虑。
“长者所言，句句珠玑。晚辈以为，男女有别，确当平等相待、互敬互爱，本是天经地义，实乃好事！至于妻妾之事……” 我语气平和却不容置疑地向他们解释西岐礼法道：“我西岐虽非女系邦国，然礼法所定，亦是一夫一妻，绝无一夫多妻之说！纳妾，只是在特殊情况下，为了续嗣不得不为的非常之法。但子嗣固然重要，然纳妾续嗣，绝非上策，更需夫妻同心，得妻首肯方可。若妻子无出，当寻医问药，夫妻共担其责，岂能一味归咎于妻，更遑论以势压人，强纳妾室？此非男子当为，亦有伤天和。君子绝不可为！”
“好！说得好！” 为首的老者猛地一拍大腿，眼中爆发出激赏的光芒，看着我。“公子年纪轻轻，见识非凡，胸襟开阔，实乃真君子也！老朽敬你！” 他激动地端起酒杯。
“老头子，慢着！” 一直在旁忙碌、竖着耳朵听的婆子，此时端着一盘刚烤好的鱼走了过来。她利落地将盘子放下，竟直接盘腿坐在了自家老头身边，一双精明又带着审视的眼睛直勾勾看向我，半点也不怯场：“公子这番话，老婆子听着心里熨帖！不过……” 她话锋一转，带着市井妇人特有的犀利，“老婆子也听说过，西岐那边最重‘父母之命’。若是当妻子的，真就生不出娃儿，公子的爹娘又铁了心要抱孙子，硬逼着你纳妾，甚至以死相逼……公子到时候，是听爹娘的？还是守着你那‘一生一世一双人’的承诺？” 她问得直白，甚至有些咄咄逼人。
老汉忙不迭地拽自家婆娘的袖子：“哎哟！你这老婆子，怎么尽整些牛角尖的事情，找贵人难堪的的地方发话啊！”
“咋啦？问问都不行了吗？” 婆子一把甩开丈夫的手，毫不退缩，反而对着我扬了扬下巴，“公子莫怪老婆子多嘴。我有莘女子外嫁的极少。嫁过去的，哪个不是眼里揉不得沙子的？别的不说，就说说咱成汤大帝，他后宫有佳丽三千吗？没有！他就娶了我们一位有莘公主！膝下的那三位少君，可都是我们公主亲生的嫡子啊！这才是真龙天子的气度哦！” 婆子的语气充满了对有莘血脉的自豪，以及作为“有莘女子”的自傲。“只怕这普天之下，仅仅也就我有莘女子如此执拗了吧！？”
此刻，就在这木台之下，隔着茂密的竹篱笆与几丛盛放的野菊，一道纤细的身影正静静伫立。 太姒不知何时已悄然靠近，将这场关于风土、婚姻与承诺的夜谈尽收耳中。晚风拂过她的面纱，却拂不去她眼中翻涌的复杂情绪。她清晰地听到了姬昌那番关于“男女平等相待”、“互敬互爱”、“绝不强纳妾室”的言论，也听到了婆子那尖锐的、关乎孝道与承诺的两难诘问。“他会如何回答？这个被西岐民众奉若神明的‘仁德世子’，在面对最现实的家族压力与个人信念冲突时，会作何选择？“太姒屏住了呼吸，身体微微前倾，仿佛想穿透篱笆的缝隙，看清那个灯火下温润如玉却又仿佛藏着无尽心事的年轻脸庞。木台上摇曳的灯火，将她的身影拉长，投在身后的草地上，如同一个沉默而专注的剪影……