智慧宫法赫德长老的警告言犹在耳，汪臧海回到“石骆驼”旅店时，心情比离去时更加沉重。对手是帝国王子，目标是掌控古老的能量奥秘，而他们如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎便会粉身碎骨。他将与法赫德的交谈内容告知了众人，房间内的气氛愈发凝滞。
“能量屏障……水流压力与地磁耦合……”阿卜杜勒老爹捻着胡须，眉头紧锁，“这听起来远超我等寻常认知。即便拿到完整石板，我们又该如何计算、如何应用？”
“所以我们需要更多信息，更多工具。”汪臧海目光坚定，“法赫德长老提到了‘观星者集市’，那里或许有我们需要的线索。同时，阿卜杜勒老爹，你们接触扎兰丁的情况如何？”
阿卜杜勒老爹与李青相视一眼，汇报道：“我们找到了扎兰丁。他确实如纳斯尔所记，嗜酒如命，且对‘商盟’和乌鲁伯格王子充满怨怼。几杯烈酒下肚，他便打开了话匣子。他提到，在被逐出皇家图书馆前，他曾参与整理一批从花剌子模故地运来的、年代极其久远的粘土板和残卷，其中一些碎片上的符号，与他后来在‘商盟’仓库偶然瞥见的、纳斯尔那批货中的黑色石板上的符号‘感觉很像’。”
“他记得具体内容吗？”汪臧海追问。
“他说年代久远，记不清了，”李青接口道，“但他提供了一个关键信息——当时负责鉴定那批花剌子模文物的首席学者，是已故的博学家阿尔·比鲁尼的一位再传弟子，名叫‘贾玛尔丁’，此人性格孤僻，不喜权势，在智慧宫拥有一个独立的旧书修复工坊，据说收藏了许多不为人知的古代科学手稿。扎兰丁说，如果世上还有人能认出那些符号的渊源，贾玛尔丁是可能性最大的人之一。”
两条新的线索摆在面前——充满未知的“观星者集市”，以及性格孤僻的学者贾玛尔丁。
汪臧海决定再次分头行动。由阿卜杜勒老爹和李青继续尝试接触贾玛尔丁，方式必须极其谨慎，避免引起任何注意。而他自己，则带着赵斥候，前往城北的“观星者集市”一探究竟。
“观星者集市”并非一个正式的官方市场，而是自发形成于乌鲁伯格王子宏大天文台外围区域的一片棚户区与旧货摊。这里聚集了形形色色的人物：兜售二手星盘、四分仪和简易望远镜的商人，自称掌握占星秘术的江湖术士，来自世界各地的寻求机遇的落魄学者，以及大量贩卖来历不明的古籍、残片和古怪机械零件的摊贩。空气中弥漫着羊皮纸、灰尘、廉价香料和一丝若有若无的、属于金属与油脂的气味。
汪臧海与赵斥候伪装成对古代仪器感兴趣的中原商人，在拥挤嘈杂的摊位间缓缓穿行。汪臧海的目光锐利地扫过那些堆积如山的“破烂”，同时留意着是否有人跟踪或特别关注他们。赵斥候则保持警惕，手始终不离腰间的短刃。
大部分摊位出售的都是些寻常货色，或是粗劣的仿制品。就在他们有些失望，准备转向智慧宫方向去寻找贾玛尔丁的工坊时，一个蜷缩在角落、几乎被阴影覆盖的小摊位引起了汪臧海的注意。
摊主是个衣衫褴褛、须发纠结的独眼老人，面前只铺着一块脏兮兮的布，上面随意摆放着几件物品：一个锈迹斑斑、结构复杂的青铜齿轮组，几块颜色暗沉、刻着模糊印记的陶片，还有一本没有封面、纸页泛黄脆弱的线装书册。
吸引汪臧海目光的，是那本残破书册翻开的一页上，一个手绘的、极其简略的图案——那是一个漩涡，中心标注着一个点，周围环绕着几条带有箭头的弧线！虽然绘制粗糙，但其表达的核心意象，与星辉文拓片上那“沉睡之眼”的能量流序图，有着惊人的神似！
汪臧海强压下心中的激动，蹲下身，装作随意地翻看那几块陶片，用波斯语问道：“老丈，这些是什么地方的旧物？”
独眼老人抬起浑浊的独眼，瞥了汪臧海一下，声音沙哑如同砂纸摩擦：“从河里捞上来的，还是从地底下挖出来的，谁记得清？看上什么，给个价就行。”
汪臧海拿起那本残破书册，小心地翻看着。书册内容杂乱，似乎是一个古代工程师或水文匠人的工作笔记，夹杂着大量的草图、数字和一些难以辨认的速记符号。除了那张漩涡图，他还看到了描绘地下河道、闸门结构、以及一些类似杠杆和齿轮传动装置的草图。文字部分主要是波斯语和少量阿拉伯语，记录着水位、压力、日期等数据。
“这本书……有点意思。”汪臧海不动声色地说，“像是某个治水匠人的手札。我正好对这些古老的水利机械感兴趣，老丈开个价？”
独眼老人伸出三根黑乎乎的手指：“三枚第纳尔金币，不还价。”
这个价格对于一本破书来说堪称天价。但汪臧海没有犹豫，立刻取出金币递了过去。就在他接过书册，准备起身离开时，独眼老人突然用极低的声音，快速地说了一句：“书页夹层里，有张‘星图’，或许对你有用。”
汪臧海心中猛地一跳，深深看了独眼老人一眼，只见对方已经重新蜷缩起来，闭上了独眼，仿佛刚才什么都没说过。
他们迅速离开集市，在确认无人跟踪后，返回旅店。汪臧海立刻小心地检查那本残破书册。果然，在描述漩涡图的那几页之后，他发现有一页的纸张略微厚实。他用小刀小心翼翼地划开边缘，从中取出一张对折的、质地稍韧的陈旧羊皮纸。
展开羊皮纸，上面绘制的并非传统的星座图，而是一幅精确标注了方位和角度的、以撒马尔罕为中心的区域性地磁偏角与特定日期星辰高度角对照图！图的边缘，用细密的笔触写着几行小字，解释了如何利用特定星辰（主要是北斗七星与北极星）在一年中不同夜晚的方位，来校准当地的地磁变化，并提及这种变化与“锡尔河特定河段的水流脉冲及涡旋稳定性”存在某种“共谐关系”！
这张“星图”与法赫德解读的能量操控原理完美对应！它正是计算和启动那“能量钥匙”不可或缺的“罗盘”和“历书”！
就在汪臧海为这一重大发现而振奋时，外出侦查的赵斥候和王琰带回来了一个更紧迫的消息——他们确认，那辆深夜从“商盟”侧院驶出的马车，目的地正是乌鲁伯格王子位于城北的私人宫殿！而且，他们探听到风声，似乎有一位“重要的东方囚犯”将在三日后，被转移至王子宫殿内的“观测塔”进行“长时间问询”！
“不能再等了！”沙赫拉兹握紧了弯刀，“一旦纳斯尔被送进王子的宫殿，我们再想救他，就比登天还难！”
汪臧海看着桌上并排摆放的星辉文拓片、黑色石片、水文笔记和神秘星图，又想到身陷囹圄的纳斯尔，心中瞬间做出了决断。
“我们必须提前行动！”他目光扫过众人，语气斩钉截铁，“就在他们转移纳斯尔之前，动手救人！同时，我们要拿到那块完整的黑色石板！”
“可是，‘商盟’总部守卫森严，我们如何进去？又如何找到纳斯尔和石板？”李青问道。
汪臧海的手指落在了那张水文笔记上，眼中闪烁着智慧与决绝的光芒：“或许……我们不必从正门进去。这本笔记，不仅告诉我们如何打开河底的门，也可能告诉我们，如何利用古人留下的、不为人知的通道，进入某些地方……”
一个极其大胆、风险极高，但或许是唯一机会的计划，开始在汪臧海脑中迅速成形。撒马尔罕的金色阴影下，一场关乎生死、智慧与勇气的较量，即将拉开最惊心动魄的序幕。