旧书店中获得的残卷，如同在汪臧海面前打开了一扇通往幽深历史的窄门。接连几个夜晚，他都在灯下潜心研读。烛火摇曳，映照着他时而紧蹙、时而舒展的眉头。古籍以汉文与一种疑似古波斯变体的文字并列书写，内容支离破碎，且因年代久远，许多字迹已然模糊。然而，凭借其深厚的学识与在黑戈壁、北土山的见闻相互印证，他渐渐梳理出一些头绪。
书中零散提及了“星陨之野”、“地火之脉”等概念，并配有简略的星图，其中几组星辰的排列，与他在黑戈壁洞穴中发现的岩画，以及记忆中师父墨天工展示过的某张残片，竟有惊人的相似之处。更让他心惊的是，书中有一页残破的插图，描绘了人们在一处闪烁着奇异光泽的山体中开采某种“非金非石”之物的场景，旁边注释的文字虽难以完全辨认，但“坚逾精铁”、“引星之力”等零星词汇，让他瞬间联想到了师父曾提及的“陨玉”特性！
然而，古籍并未明确记载这些地点的具体位置，只用了些诸如“西望雪山”、“依赤水而寻”等模糊的指向。但结合阿卜杜勒之前关于“星宿海”、“火焰山”的描述，以及北土山发现的古老遗迹，汪臧海几乎可以肯定，这片广袤的西域大地，确实隐藏着与上古陨星、特殊矿物相关的惊天秘密，而这秘密，很可能与师父墨天工的失踪、乃至云顶天宫的终极设计息息相关。
就在他沉浸于破解古籍奥秘之时，赵斥候带来了更紧迫的消息。经过连日暗中查访，他基本确定，使团，尤其是汪臧海，确实被多方势力监视。除了忠顺王府的人，还有两股来历不明的眼线，一股似乎与当地某些对大明并不友善的畏兀儿贵族有关，另一股则行踪更为诡秘，手法老练，疑似帖木儿方面的专业细作。
“而且，”赵斥候压低声音，面色严峻，“我怀疑，我们内部……可能也不干净。”
汪臧海心中一凛：“何以见得？”
“前日我们商议试探忠顺王府之事，仅有你、我、正使三人知晓。但昨日，那忠顺王府的大管家，便在与我方一名负责采买的小吏闲聊时，旁敲侧击地问起了使团对哈密以北矿藏的兴趣，语气颇为试探。消息泄露得太快了。”
内部有奸细！这比外部监视更加致命。使团的一举一动，都可能暴露在敌人眼前。
汪臧海沉默片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒。他深知，在敌暗我明、内外交困的情况下，一味防守或强硬对抗并非上策，必须主动设局，引蛇出洞，方能扭转局面。
“赵兄，看来我们需下一盘棋了。”汪臧海铺开哈密周边的简图，“他们不是想知道我们对什么感兴趣吗？那我们便给他们看些他们想看的。”
一个大胆的计划在他脑中成形。他决定利用手中已有的线索——那本残卷、北土山的发现、以及关于“星宿海”、“火焰山”的传闻，精心编织一个虚实结合的“探索目标”，主动释放出诱饵，看看究竟会引来哪些鱼儿上钩，同时也要借此揪出内部的隐患。
他首先找到使团正使，将自己的发现（隐去了关于陨玉的核心猜测）和面临的威胁和盘托出，并阐述了“引蛇出洞”的计划。正使虽感震惊与担忧，但也明白这是打破僵局的唯一办法，表示全力支持。
随后，汪臧海开始有条不紊地布子。
第一子，虚张声势。 他故意在几次与哈密卫官员及当地工匠的公开交流中，表现出对哈密以北“可能存在上古文明遗迹”以及“特殊矿物资源”的浓厚兴趣，并有意无意地提及古籍中“星陨之野，地火之脉”等语，但对其具体所指含糊其辞，营造出一种他手握关键线索、即将有所重大发现的假象。
第二子，故布疑阵。 他让阿卜杜勒暗中散播消息，声称使团中的“风水大师”汪臧海，通过观测星象和勘察地脉，已经锁定了一处位于哈密西北方向（大致指向星星峡乃至更远的“星宿海”方向）的“宝地”，蕴含“天外奇石”，对铸造神兵利器、乃至延年益寿皆有奇效。这个消息半真半假，既利用了已有的传说，又指向了一个明确但危险的方向。
第三子，打草惊蛇。 汪臧海与赵斥候精心设计了一次“秘密”的夜间行动。他故意只带了少数几名“心腹”（其中包括他们高度怀疑的那名小吏），声称要再次秘密前往北土山进行更深入的“地脉测量”。行动前，只有这几人知晓具体时间和路线。
果不其然，当晚，当他们行至半路，预先埋伏在暗处的赵斥候亲信，便发现有人鬼鬼祟祟地尾随，并试图向城外发射信号火箭示警！赵斥候当机立断，带人将其擒获。经过连夜突击审问（并未用刑，而是利用其恐慌心理和赵斥候的审讯技巧），这名小吏终于崩溃，承认自己受了忠顺王府一名贵族的重金收买，负责传递使团，尤其是汪臧海的一切动向。
内奸被成功揪出！为了避免打草惊蛇，汪臧海建议正使暂时扣押此人，严密封锁消息，对外则宣称此人突发急病，需要隔离休养。
第四子，借力打力。 清除了内部隐患后，汪臧海开始利用各方矛盾。他主动求见哈密卫周指挥使，以一种推心置腹的姿态，告知了使团遭遇内奸监视之事（隐去了自己设局的过程，只说是偶然发现），并表达了使团对哈密稳定及大明边疆安全的担忧。他巧妙地将话题引向帖木儿汗国的威胁，以及那支神秘西来队伍的异常举动，暗示其可能对哈密乃至大明的利益构成损害。
周指挥使本就对帖木儿心怀警惕，闻听此言，神色更加凝重。他虽然不便直接对忠顺王府采取行动，但对使团的处境表示了更多理解，并暗中加强了对馆驿的护卫，同时允诺会加派夜不收，加强对哈密西北方向，特别是星星峡一带的侦察。
与此同时，汪臧海通过阿卜杜勒的关系，秘密接触了城内几位与忠顺王意见不合、且心向大明的畏兀儿长老。他没有直接指责忠顺王，而是以探讨古籍、请教哈密历史为名，旁敲侧击地了解了忠顺王府与西来势力的接触情况，以及哈密北部山区各部族的动向。这些长老提供了不少有价值的信息，包括那支神秘队伍似乎对“能燃烧的黑水”（石油）和某种“坚硬的黑色石头”（可能是煤炭或某种矿物）表现出兴趣。
一连串的组合拳打出，局面开始悄然发生变化。内部的威胁暂时解除，获得了哈密卫军方一定程度的支持，也对忠顺王府形成了无形的压力，使其不敢过于明目张胆。而汪臧海释放出的关于“西北宝地”的诱饵，果然引起了各方更浓厚的兴趣和暗中动作。据赵斥候观察，无论是忠顺王府的人，还是那股神秘的细作，都加强了对西北方向情报的收集，甚至有人开始尝试收买熟悉星星峡路线的向导。
“鱼饵已经撒下，就看哪条鱼先忍不住了。”汪臧海站在馆驿的窗前，望着西北方向的星空，喃喃自语。他手中摩挲着那枚青色鸾鸟香囊，冰凉的丝缎触感让他保持冷静。
他知道，哈密已非久留之地。内部的奸细虽除，但外部威胁未消，且他释放的诱饵也可能引火烧身。必须尽快离开哈密，继续西行，一方面是为了完成明面的使命，另一方面，更是为了追寻那已然浮现线索的古老秘密，并验证他关于“陨玉”的猜想。
他铺开纸张，开始给青鸾写第二封信。这一次，他无法详述哈密的风云诡谲，只能以隐语提及“此地棋局已开，落子西北”，并更多地与她探讨古籍中那些星辰与地脉的对应关系，分享自己关于“星陨之野”的推测。他将这封信视为一种精神上的交流与求助，仿佛青鸾就在身边，与他一同参详这错综复杂的谜题。
信写毕，他小心封好，这次他决定不通过官方驿道，而是委托阿卜杜勒寻找绝对可靠的商队带往肃州，再转递南京。他必须确保这封包含重要思路的信件安全送达。
做完这一切，汪臧海找到正使和赵斥候，正式提出：“哈密局势复杂，我等目标已然暴露，久留无益。且西北方向线索已现，无论为公为私，都应尽快启程，前往下一站。”
正使早已归心似箭，自然同意。赵斥候也认为，与其在哈密被动应付，不如主动西进，在更广阔的空间里与对手周旋。
目标：星星峡，乃至更远的“星宿海”与“火焰山”。
新的、更艰险的旅程，即将开始。汪臧海知道，前路等待着他们的，不仅是恶劣的自然环境，还有更狡猾的敌人和更深的谜团。但他目光坚定，内心充满了探索未知与揭开秘密的渴望。
哈密这座绿洲孤城，已成为他西域弈局中落下的第一颗关键棋子。而棋局，正向西延伸。
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