告别了于阗绿洲的喧嚣与潜在的危险，汪臧海小队六人扮作一支寻常的商队，驮载着物资与秘密，踏上了西行的古老商道。他们的下一个目标，并非繁华的市镇，而是一个流传于丝路向导与古老卷轴中的名字——“失落的光明之城”。这个传说在沙赫拉兹所属部族的老人口中世代相传，据说那是一座隐藏在帕米尔高原瓦罕走廊深处、依托地热温泉和隐秘绿洲建立的奇迹般的聚落，其居民掌握着不为人知的技艺，甚至能驾驭某种“不灭之光”。然而，早在数百年前，这座城市就已湮没在历史与风沙之中，只留下片片废墟与难解的谜题。
“我年轻时，跟随部族最勇敢的猎人深入过瓦罕走廊的边缘，”沙赫拉兹骑在骆驼上，望着远方那逐渐隆起、仿佛连接天地的巨大山影，目光沉凝，“那里是世界的屋脊，天空触手可及，但寒风如刀，空气稀薄。老人们说，‘光明之城’藏在‘哭泣之墙’的后面，那是连雄鹰都难以飞越的达坂（山口）。”
汪臧海仔细研究着沙赫拉兹描述的路线，以及他自己根据星象和地势的推测。“瓦罕走廊，乃昆仑龙脉西向之重要通道，亦是古来兵家、商旅、僧侣艰难通行之要冲。气脉在此受群山挤压，必然剧烈活动。有地热温泉之处，往往是地气宣泄之口，亦是生命汇聚之地。传说并非空穴来风。”他一边观察着云气在山脉间的流动，一边说道，“只是这‘哭泣之墙’……听其名，便知非同小可，恐有我们前所未见之险阻。”
队伍沿着喀拉喀什河上游河谷逐渐深入帕米尔高原。周遭景致开始发生显着变化，葱郁的绿洲被荒凉粗粝的高原戈壁取代，天空显得格外湛蓝而逼近，阳光炽烈，但阴影处却寒意刺骨。他们遇到了更多艰难跋涉的商队，也从一些经验丰富的向导口中，听到了更多关于瓦罕走廊的告诫——变幻莫测的天气、神出鬼没的高原狼群、以及那些在极端环境下产生的、足以迷惑心神的“高原幻象”。
数日后，他们抵达了进入瓦罕走廊前最后一个有常驻居民的补给点，一个名为“塔什库尔干”的小小石堡。这里已是各方势力影响的边缘，汉地、蒙古、以及西域本地部落的痕迹交织在一起。在堡内唯一的土坯客栈歇脚时，赵斥候带回了一个令人不安的消息。
“有陌生人在打听我们，”赵斥候压低声音对汪臧海说，“不是于阗那边的面孔，穿着像是来自西边更远地方的人，带着精良的突厥弯刀，马匹也极神骏。他们问得很小心，但目标明确，就是在找一支‘有波斯武士和汉人学者、从于阗方向来的小队’。”
阿卜杜勒老爹眉头紧锁：“是帖木儿汗的人？还是那个‘贵人’不死心，派出了新的追兵？”
汪臧海沉吟片刻：“都有可能。帖木儿汗志在四方，其麾下探子遍布丝路要道，我们在于阗出手那批玉料，或许引起了某些有心人的注意。至于那位‘贵人’……其势力盘根错节，未必肯轻易放手。”他看了一眼窗外熙攘却暗藏紧张的小镇街道，“此地不宜久留，我们必须尽快进入瓦罕走廊。高原深处，虽是险地，却也可能是摆脱追踪的屏障。”
次日天未亮，小队便悄然离开塔什库尔干，一头扎进了瓦罕走廊的茫茫山野之中。道路愈发崎岖难行，很多时候只能沿着悬崖边上狭窄的兽径蜿蜒前行。一侧是万丈深渊，脚下是松动的碎石，强劲的山风刮过，卷起雪沫，让人站立不稳。
随着海拔不断攀升，高原反应开始侵袭每一个人。头痛、胸闷、呼吸急促，连最健壮的沙赫拉兹和赵斥候也感到步履沉重。受伤初愈的士兵反应最为强烈，一度需要倚靠骆驼才能前行。阿卜杜勒老爹不得不拿出预先准备的、由高原草药熬制的汤剂分给众人缓解症状。
“坚持住，适应了便会好些。”沙赫拉兹鼓励着大家，他对高原环境更为熟悉，“保存体力，不要剧烈活动，呼吸要缓而深。”
就在他们艰难行进了约七八日后，一道巨大的、仿佛隔绝了天地的冰雪屏障，横亘在了前方——那便是“哭泣之墙”达坂。
它并非单纯的陡峭，而是由层层叠叠、近乎垂直的冰壁和破碎的岩石构成，巨大的冰裂缝如同恶魔张开的巨口，山风穿过这些缝隙和孔洞，发出持续不断、如同万千生灵哀泣的呜咽声，这便是“哭泣之墙”名字的由来。达坂上方，云雾缭绕，看不到顶，只有无尽的冰雪与嶙峋的黑色岩石交替出现。
“这……这如何能过？”受伤的士兵望着这天险，脸上血色尽失。
沙赫拉兹仔细观察着冰壁的结构和风的走向，指着一条被冰雪半掩、几乎与冰壁垂直的之字形古老栈道痕迹说：“看那里！有古人开凿的痕迹！虽然破损严重，但这是唯一的希望。我们必须依靠冰镐和绳索，一点一点攀上去。”
汪臧海仰望着这令人望而生畏的达坂，目光却落在了冰壁某些区域隐约反光的点上。“冰层之下，有东西……反光规律，不像是天然冰晶。”他喃喃道，“这‘墙’恐怕不只是天险那么简单。”
没有退路，唯有前进。小队花费了巨大的代价，用了整整两天时间，才成功翻越了“哭泣之墙”达坂。期间数次遭遇险情，冰爪打滑、落石惊魂，全靠团队协作和坚韧的意志才化险为夷。当最终站在达坂另一端，精疲力尽地回望那道如同鬼门关般的屏障时，所有人都感到一阵虚脱。
然而，当他们将目光转向达坂之后的景象时，疲惫瞬间被新的震撼所取代——
下方，是一个被群山环抱的、相对封闭的谷地。谷地中央，并非一片死寂，竟然隐约可见一片规模不小的古代废墟！残垣断壁散布其间，依稀能分辨出街道、广场和大型建筑的基座。更令人惊奇的是，在废墟的边缘，有几处地方正蒸腾着袅袅白气，那是……地热温泉！而在温泉附近，以及一些破损的建筑内部，在高原强烈的日照渐渐西斜后，竟然开始闪烁起星星点点的、稳定的微弱光芒！
那光芒并非火焰，也非油灯，而是某种自行发出的、冷冽而持久的光辉，如同将星空搬到了地面！
“不灭之光……”沙赫拉兹望着谷地中的点点辉光，声音带着难以置信的激动，“传说是真的！那就是‘失落的光明之城’！”
汪臧海的心脏也剧烈地跳动起来。他不仅看到了传说中的“不灭之光”，更注意到，那片废墟的布局，隐隐与他怀中那份“玉枢洞”龙脉经络图上的某个节点符号，有着惊人的相似之处！
暂时的喜悦很快被现实的考量冲淡。他们需要找到安全路径下到谷地，并在这片古老的废墟中寻找线索，同时还要警惕可能存在的危险——无论是来自废墟本身，还是那些可能并未被完全甩掉的追踪者。
汪臧海望着那片笼罩在暮色与奇异光辉中的废墟，轻声道：“准备一下，我们下去。答案，或许就在下面。但记住，此地沉寂数百年，任何轻举妄动都可能带来未知的风险。”
新的探索，即将在这片与世隔绝的帕米尔高原秘境中展开。
---