邺城的这个秋天，格外的肃杀，连落叶都飘得小心翼翼。田丰主导的“清肃”行动，如同一场席卷河北的凛冽寒风，无数与逢纪、许攸有牵连，或被那份神秘名单（堪称古代版“黑名单”）所波及的官吏、豪强、乃至军中将校，被毫不留情地揪出、下狱、问罪。菜市口的血迹干了又湿（保洁大爷表示很头疼），监牢里人满为患（狱卒工作量激增），整个河北官场风声鹤唳，人人自危，打招呼都变成了“今天你还在岗位上吗？”。尽管不可避免地存在冤屈与扩大化（误伤友军总是难免的），但那股盘踞在河北肌体深处的腐坏势力，确实被以雷霆万钧之势狠狠剜去了一大块，袁绍\/谢安的政令，前所未有地畅通起来，感觉像是给官僚系统通了高压电。
（田丰：我就是那个拿着电棍的！感觉良好！）
大将军府书房内，炭火早早燃起，驱散着秋寒。袁绍\/谢安与风尘仆仆从并州赶回的沮授对坐，面前摊开着最新的边报与内政汇总，气氛严肃中带着点“终于可以搞建设了”的轻松。
“主公，”沮授面容带着久经风霜的憔悴（并州风沙大），但眼神依旧锐利得像鹰隼，“并州方面，颜良、文丑二位将军依托关隘，稳扎稳打，利用新式军械之利（比如射程更远的弩），屡挫胡人锋锐。刘豹所部损失不小，抢来的锅碗瓢盆都丢了不少，加之其倚重的‘玄元子’（清虚）被擒（首席法师没了），内部已有不稳迹象，这个冬天，当无力再发动大规模南侵。（估计在家烤火啃羊肉呢。）然，‘黑帝’之影未除，草原深处暗流涌动，不可不防，总觉得那家伙在憋大招。”
袁绍\/谢安微微颔首，目光扫过案几上另一份来自青州的奏报：“显思在青州，整顿吏治，清理田亩，招募流民编练新军，亦有章法。（儿子没白养。）青徐边境，暂时无虞。（曹操还在观望？）” 他顿了顿，手指有节奏地敲击着桌面，发出笃笃的声响，“内部脓疮已破，外患暂得喘息。然，此非高枕无忧之时。公与，你以为，下一步，当如何落子？总不能闲着吧。”
沮授沉吟片刻，肃然道，仿佛要宣布什么重大计划：“主公，当务之急，乃‘砺剑’与‘秣马’！简单说，就是磨快刀子，喂饱马儿，准备干架！”
“哦？细言之。（愿闻其详。）”
“其一，砺剑。”沮授目光灼灼，像是看到了神兵利器的光芒，“军器监‘百炼法’虽成，然产量有限，难装备全军。（好东西总是稀缺的。）当集中巧匠，优化流程，提升产能，争取实现量产！此外，弓弩、甲胄、攻城器械，皆可依‘格物’之理，逐一改良。（全部升级换代！）此番并州之战，新式劲弩与加固盾车已显威力，然胡骑来去如风，我军缺乏足够之精锐骑兵与之抗衡，老是追在后面吃灰。当设法组建、训练一支装备精良、反应迅捷之骑军，此为破胡之关键！我们要有自己的‘闪电部队’！”
袁绍\/谢安深以为然。他深知骑兵在这个时代的重要性，记忆中谢安所处的东晋，便饱受北方胡骑之苦，那可都是血泪教训。“此事，交由你与颜良、文丑统筹。所需马匹，一方面令并州、幽州加紧收购（高价求购骏马！），另一方面，可尝试通过海路，与辽东公孙度乃至三韩、倭地交易获取。（搞点进口马，丰富基因库。）” 他想起了历史上辽东与日本列岛的早期联系，这或许是一条可行的补充渠道，虽然风险大了点。
“其二，秣马。”沮授继续道，思路清晰，“‘清肃’之后，吏治为之一新，新政推行阻力大减。（刺头都拔掉了。）当借此良机，将劝农、屯田、兴修水利之事，深入推进。尤其是主公曾提及的‘均输平准’之策（国家调控市场经济？），若能建立官营商贸，平抑物价，调盈济虚，则府库可更充盈，应对战事亦更有底气。此乃强根固本之策。（家里有粮，心里不慌；库里有刀，打架嚣张。）”
“内政经济，由你与元皓（田丰）、审配等详加筹划。（你们都是管钱管粮的好手。）”袁绍\/谢安点头，这些都是增强综合国力的必要手段，虽然听起来没有打仗刺激，但至关重要。“还有一事，”他补充道，像是忽然想起来，“邺城‘格物院’架子已搭起，招揽了些许人才（虽然大部分是神棍），然其研究，尚需与军器监及农政实务更紧密结合。（别老想着炼金丹了！）你既总揽后方，此事亦需留意引导，务使‘格物’之学问，真正化为强军富民之利器，而不是摆在书架上的装饰品。”
“授明白。（保证让格物院产出实用成果！）”沮授郑重应下，感觉肩上的担子又重了。
“此外，”袁绍\/谢安压低了声音，眼神变得深邃，仿佛要穿透迷雾，“‘黑帝’与其网络，虽遭重创，然其根须深植，恐非一朝一夕可除。（百足之虫死而不僵。）我欲组建一支精干力量，专司对此隐秘势力之侦缉、渗透与反制。（搞个特工队！）此事，需绝对忠诚、能力出众且不为人所瞩目者统领，你以为何人可当此任？（找个靠谱的带头大哥。）”
沮授思索良久，脑子里把河北的将领过了一遍，缓缓道：“高览将军，性沉毅，有胆略，做事稳妥，且不似颜、文二位将军那般引人注目。（颜良文丑：我们这么耀眼真是对不起啊！）或可一试。”
“高览……”袁绍\/谢安记下了这个名字。这支未来的“特种”力量，将是他刺向黑暗中的一把匕首，必须锋利且隐蔽。（高览：突然感觉后背一凉，是要升官了吗？）
议定大略，各项政令便如臂使指，迅速传达下去，整个河北机器开始高速运转。
邺城的军器监，炉火日夜不熄，温度高得像是夏天。在蒲师傅等工匠的努力（和秃头）下，“百炼法”的工序得到进一步优化，虽然依旧复杂得让人头大，但产量开始稳步提升，可喜可贺！一批批闪烁着幽冷寒光、看着就吓人的百炼刀、一支支射程更远力道更劲（能射穿皮甲）的弩机，被优先装备给颜良、文丑的亲军以及新选拔的骑兵苗子，算是精英标配。
在沮授的推动下，一系列鼓励农耕、兴修水利的政令以更坚决的态度推行下去，谁敢阻挠就请谁去田丰那里喝茶。来自青州的经验（曲辕犁）被迅速在河北适宜之地推广，老农们纷纷表示“真香”！田丰则继续发挥他黑脸包公的本色，雷厉风行地整顿着被“清肃”行动涤荡后的官场，提拔了一批务实能干、不敢贪腐的官吏（怕被田丰盯上）。
而在暗处，以高览为首的一支秘密队伍也开始悄然组建、训练，他们的目光，投向了那些隐藏在正常商贸、流民甚至僧道之中的可疑线索，试图顺藤摸瓜，找到更多关于“黑帝”的踪迹，感觉像是在玩大型现实版“谁是卧底”。
这一日，袁绍\/谢安在少数亲随护卫下，微服来到邺城外的军营，体验生活。校场之上，寒风猎猎，新招募的士卒正在军官的呵斥下进行着严格的队列与体能训练，跑得气喘吁吁。另一边，一群被选拔出来的骑术基础较好的士卒，正在努力适应着新配发的、结合了部分胡骑优点与汉军制式特点的马具（坐着舒服点了），练习着基础的骑射与冲阵，场面一度十分混乱，马儿不太配合。
袁绍\/谢安的目光落在了一个熟悉的身影上——老兵赵大眼。他如今已被擢升为什长（升官了！），正带着一队新兵，一丝不苟地练习着突刺动作。他的动作沉稳有力，口中呼出的白气在寒冷的空气中凝而不散，眼神专注而坚定，像个没有感情的训练机器。
“姿势要稳！力道要狠！想象你们面前就是凶残的胡虏！你不杀他，他便杀你，还要祸害你们的父母妻儿！想想你们家里的田，家里的粮，家里的婆娘！”赵大眼的声音粗粝，却带着一种感染人心的力量（和恐吓效果），新兵们听得一哆嗦，练得更卖力了。
看着赵大眼和那些在寒风中咬牙坚持、鼻涕都快冻住的士卒，袁绍\/谢安心中感慨。这些人，便是他推行一切新政、对抗内外之敌的根基，是活生生的人，不是数字。他们所求不多，无非是一条活路，一份尊严，一个可以守护的家园。而他要做的，就是为他们打造最锋利的剑，最坚固的盾，以及一个值得他们效忠与守护的“天下”。（瞬间感觉自己责任重大！）
他转身离开校场，心中那份变革图强的意志，愈发坚定，像块被锤炼过的精钢。河北这台战争机器，正在他的掌控下，剔除锈迹，更换零件，加紧磨合，发出低沉而有力的轰鸣，准备着下一次的出击。
砺剑秣马，只待风云再起时。（感觉下一章就要开打了！）
而在遥远的鹤鸣山，张道陵\/顾炎武也收到了袁绍\/谢安关于河北“清肃”已毕、全力“砺剑秣马”的加密通信（估计是用信鸽或者密使送的）。他放下帛书，走到格物堂外新建的一座用于观测天象的简易高台（差点被风吹跑）上，望向北方，眼神复杂。
“清除积弊，砥砺锋芒……看来，北地的朋友，已然准备好了，磨刀霍霍向猪羊啊。”他低声自语，带着一丝忧虑，“然，‘黑帝’之影，诡秘难测，恐非仅凭刀剑可除……思想的阵地，我们也不能丢。”
他转身回到堂内，铺开纸笔，开始撰写《经世要略》的新篇章，重点便是如何甄别、应对那些利用迷信、谣言和邪术蛊惑人心、破坏秩序的隐秘手段。（在线教学：如何反洗脑，反忽悠。）思想的战场，同样需要利剑与坚盾，而且这场战斗，可能更加无声却致命。
南北两地，一文一武，一明一暗，正以各自的方式，为即将到来的、更加残酷和复杂的斗争，做着准备。这盘大棋，是越下越大了。
（第二十七章 完）