韩战睁开眼，天光微亮。水帘洞前的雾气还没散，他撑着石壁坐起来，左臂传来一阵闷痛。青铜齿轮贴在皮肤上，像是被火烤过，边缘微微发红。他低头看去，裂痕还在，但震动比昨晚轻了些。
陈岩递来一块干粮，“你睡了四个小时。”
韩战接过，没吃。他盯着自己的手腕，脑海里浮现出鹰飞起时看到的那张脸。不是幻觉，是某种东西在看着他。
林雨走过来，声音很轻：“你要去龙宫了。”
韩战点头。他知道该走了。孙悟空说他们够格，那就必须闯一回。
试炼者们整装待发。韩战站起身，腿还有点软，但他迈出了第一步。水帘洞深处，石壁上的星轨图已经消失，可他能感觉到那里留下的指引。他把手按上去，一股凉意顺着掌心窜进身体。
地面震动了一下。
一道金光从掌下裂开，延伸成圆形阵法。符文旋转，空间扭曲，眼前出现一条通往深海的通道，海水悬停两侧，中间空出一条路。
“走。”韩战带头迈入。
通道尽头是东海龙宫。水晶殿宇悬浮在海底，珊瑚如林，珍珠为灯。虾兵蟹将在外围巡逻，见到外人靠近立刻举起武器。
试炼者不敢乱动。韩战往前一步，直奔藏兵殿方向。他知道神针在那里，也知道它在等他。
越靠近大殿，青铜齿轮越烫。走到门前时，突然一声巨响。
定海神针从殿内冲出，金光万丈。它原本立于石座之上，高达千丈，此刻竟自行缩小，化作一根细针，破空而来。
所有人后退。
那针穿过人群，直奔韩战手腕。接触瞬间，齿轮裂痕张开，像一张嘴咬住了神针。两者融合，发出低沉嗡鸣。
韩战全身一震，经脉如同被火焰烧过。他跪倒在地，额头抵住地面，牙关紧咬。
就在这时，海面炸开。
滔天巨浪掀翻百里海域，一道身影踏浪而至。金色龙鳞披风猎猎作响，双眼如雷电劈下。敖广降临，怒视全场。
“凡人！”他的声音震得海水翻滚，“竟敢取我镇宫之宝！”
他抬手一挥，万丈黑浪从四面八方压来，目标直指韩战。龙宫摇晃，水晶柱崩裂数根，整个海底世界都在颤抖。
“快跑！”有人喊。
没人动得了。海啸之力封锁了退路，空气都被压得稀薄。
韩战趴在地上，手指抠进地缝。他知道不能倒。神针选了他，就得扛下来。
他闭眼，调动识海中的七十二变。不是变猿，不是变鹰，这次他要变鲲。
传说中背负山岳、游于北海的巨兽。
意念一起，体内能量疯狂涌动。骨骼拉伸，肌肉暴涨，皮肤转为灰蓝，鳞片自脊椎蔓延而下。他的身体开始膨胀，四肢退化，尾鳍成型。
第一波海啸砸下时，他已经跃入海眼。
百米身躯撞入激流，硬生生将倾泻的海水顶住。巨浪在他背上炸开，他没有退。第二波袭来，他调转方向，用庞大的躯体引导水流，将其引入无底深渊。
海底裂谷张开巨口，吞噬狂潮。龙宫周围的水压逐渐平稳。
敖广站在半空，脸色铁青。他没想到一个凡人竟能化出真鲲之形，更没想到他会用自己的身体挡住本该毁灭一切的劫难。
“你……”敖广的声音低了几分，“为何不逃？”
韩战无法回答。鲲身承受着巨大负荷，每一块肌肉都在撕裂边缘。他只能坚持，直到最后一滴力耗尽。
终于，海面恢复平静。
他的意识开始模糊，身体缩小，重新变回人形，坠向海底。陈岩跳下去接住他，林雨用藤蔓缠住两人手腕，将他们拉回岸边。
“任务完成。”九曜分身的声音在虚空中响起。
光芒包裹试炼者，他们的意识被抽离虚拟世界。
再睁眼时，已回到大兴安岭的世界树下。
能量共鸣舱开启，韩战躺在其中，胸口剧烈起伏。他抬起左手，所有人都愣住了。
原本的青铜齿轮不见了。取而代之的是一枚嵌入血肉的厚重金属齿轮，纹路如龙缠柱，表面流动着淡淡的水波光泽。它与皮肤完全融合，像是长在了手臂上。
陈岩伸手想碰，又缩回：“这是……神针？”
林雨皱眉：“它还在跳，像心跳一样。”
秦墨带着设备冲进来，扫描仪对准韩战的手臂。数据飞速跳动，屏幕上出现异常波动。
“能量频率不对。”秦墨低声说，“这不是现实世界的物质结构。”
楚玄站在平台边缘，目光落在韩战身上。他没有走近，而是展开神识，直接探入那枚齿轮内部。
一秒，两秒。
他的瞳孔微缩。
齿轮深处，存在微型空间折叠。其共振模式与《洪荒》《雪鹰领主》等高维世界高度吻合。这不是简单的武器转化，而是跨维度信标的植入。
“此物连接高维空间。”楚玄低声说。
话音落下，韩战忽然抬头。
他听见了。一声低沉的龙吟，从齿轮内部传出，直接钻进脑海。不是语言，也不是声音，是一种古老的召唤。
他的指甲边缘再次泛起金属光泽，后颈的树皮状异变扩散了一圈。右耳血管浮现枝状纹路，一闪即逝。
林晚晴记录下这些变化，笔尖顿了一下。保温杯里的嫩叶轻轻晃动，水面映出齿轮的倒影。
外面传来欢呼声。广场上的人群看到全息投影——韩战化鲲挡海的画面正在重播。无数人举起手，口中念着“守护者”。
信仰之力汇聚，世界树轻微颤动。
楚玄却没看投影。他的视线始终锁在韩战手臂上。那枚齿轮，刚才似乎转了一下，方向朝北。
韩战抬起手，盯着它。
齿轮表面的水流纹路突然停止流动。
下一瞬，一滴血从他指尖渗出，落在齿轮中央的小孔里，迅速被吸收。