残月谷内寂静得可怕，唯有风声穿过残垣断壁时发出的呜咽，如同亡魂的低语。小队沿着地面上偶尔出现的新鲜脚印和空气中愈发清晰的邪气痕迹，小心翼翼地向腹地推进。
越往深处，地面的碎石越多，那些倒塌的建筑残骸也愈发巨大，上面雕刻的花纹也越发繁复狰狞，描绘着一些难以理解的、仿佛源自蛮荒的仪式场景。
负责在前方侦查的千面，突然打出了一个“停止前进，有发现”的手势。众人立刻借助地形隐匿起来。
只见千面如同壁虎般贴在一面布满了枯死藤蔓的陡峭岩壁下，他仔细观察着那些藤蔓的分布。片刻后，他悄无声息地拨开几处看似自然垂落的藤蔓，露出了后面一个被巧妙伪装起来的、黑黢黢的洞口。洞口边缘的石壁上有明显的人工开凿痕迹，并且残留着极其微弱的阵法波动。
石锋悄然靠近，检查了一下洞口附近的地面，又感知了一下那阵法的强度，低声道：“脚印杂乱，深浅不一，近期至少有三人以上频繁进出。洞口这个阵法主要是警戒作用，品阶不算太高，但若强行触发，必然会惊动里面的人。”
目标就在眼前！
石锋略一沉吟，果断下令：“潜入！保持绝对安静，非到万不得已，不可动手。玄枢，洞口阵法交给你。”
玄枢点头，上前仔细观察那警戒阵法，指尖凝聚灵光，如同最灵巧的绣花针，在几个关键的符文节点上轻轻一点，那微弱的阵法波动便悄然平息了下去。
众人依次鱼贯而入。洞内通道一开始颇为狭窄，仅容一人通过，向下倾斜，光线昏暗。空气中弥漫着浓重的霉味和一股淡淡的、令人作呕的血腥气。石壁潮湿，摸上去冰冷滑腻。
随着深入，通道逐渐变得宽阔起来。两旁的岩壁上开始出现一些模糊的古老壁画。虽然年代久远，色彩剥落，但大致还能辨认出内容——扭曲的星辰、燃烧着绿色火焰的祭坛、被锁链捆绑着献祭的各种生灵（有人类，也有妖兽），以及一些身形模糊、仿佛从空间裂缝中钻出的不可名状之物……整体风格邪异而疯狂，充满了对某种黑暗力量的崇拜。
玄枢一边前行，一边极力分辨着壁画的内容，脸色越来越凝重。他压低声音对身旁的石锋道：“队长，这些壁画描述的，似乎是一种极其古老而邪恶的仪式……借助特定的星辰位置（很可能是月圆之夜）、庞大的生灵血气作为献祭，来强行撕裂、稳定或扩大某种空间通道。” 他指着其中一幅描绘祭坛的壁画，“看这个祭坛的形制和上面的符文，与我们在伏魔崖见过的封印基石，在核心原理上有几分相似，但更加……原始和血腥，充满了掠夺与毁灭的意味。”
凌云的手一直轻轻按在腰间的剑柄上，神识如同最敏锐的雷达，覆盖着前方每一个岔路口和阴暗角落。苏瑶则指尖萦绕着若有若无的寒气，既是警戒，也能在必要时瞬间制造冰障。
就在玄枢试图解读另一幅描绘着无数灵魂被吸入一个漩涡的壁画时，凌云和石锋几乎同时猛地抬手，做出了“噤声，隐匿”的动作！
前方通道的拐角处，传来了清晰的脚步声和抱怨的交谈声！
小队成员反应极快，如同受惊的狸猫，瞬间分散，藏身于通道两侧岩石的阴影中、岔路的凹陷处，屏住了呼吸，将自身气息收敛到极致。
两名身着灰色劲装、袖口绣着一个不起眼的扭曲火焰标记（正是九幽门服饰特征）的弟子，骂骂咧咧地走了过来。
“真他娘的晦气！轮到咱俩在这鬼地方守夜，连个鬼影子都看不到，阴森森的！”
“少抱怨几句吧！听说上头准备妥当了，月圆之夜就要干大事了！等事成之后，少不了咱们的好处。”
“好处？我就盼着能早点离开这鬼地方！对了，那‘钥匙’你见过没？邪门得很！上次王师兄只是靠近了一点，就差点心神失守，魂魄都像要被吸走一样！”
“嘘！小声点！那东西也是你能议论的？据说至关重要，没有它，祭坛就是块废石头……”
两人的交谈声随着脚步声渐渐远去，并未发现近在咫尺的潜伏者。
直到声音彻底消失，众人才缓缓从藏身处出来，脸上都带着凝重与一丝兴奋。
“祭坛”、“月圆之夜”、“钥匙”……这些关键词汇，如同拼图般，与之前的线索完美契合！九幽门果然在此地有所图谋，而且行动就在眼前！
铁岩从一条狭窄的石缝里有些费力地挤了出来，拍了拍身上的灰尘，嘀咕道：“这俩小子嗓门真不小，在洞里还嚷嚷，差点震聋俺的耳朵。”
千面低笑一声，传音道：“铁岩师兄，知足吧，嗓门大总比带着探测法器过来把咱们揪出来强。”
获得了关键信息，确认了洞内存在祭坛，并且月圆之夜将有重大行动，而那个所谓的“钥匙”似乎是一件能影响魂魄的邪门物件。小队决定继续向洞穴深处潜行，务必查明祭坛的具体位置，并尽可能弄清“钥匙”的真相。风险与机遇，在这一刻达到了微妙的平衡。