时间在耐心的等待中悄然流逝。凌云和苏瑶如同蛰伏的猎手，一边维持着表面的日常，一边暗中通过那几颗微型感应石，持续接收着来自荒古山脉方向的微弱能量波动数据，试图从中分析出敌人活动的规律。
机会，总是青睐有准备的人。
这一日，宗门任务堂更新了一批任务玉简。其中一条并不起眼：**“清剿北部黑风林流窜妖兽”。** 任务描述称，近期有低阶妖兽（以风狼、利爪猿为主）受不明原因影响，在黑风林一带躁动流窜，袭击过往散修及凡人村落，需派遣弟子前往清剿，维护边境安宁。
任务地点“黑风林”，恰好位于落星湖西南方向约二百里处，属于同一片广袤的北部边境区域。
任务一发布，便引来几名弟子的围观，但大多只是看了看便摇头走开。
“黑风林？太远了吧，来回就得十来天。”
“就是，奖励也一般，对付那些低阶妖兽，纯属浪费时间。”
“听说那边灵气也稀薄，没啥油水可捞。”
几名弟子低声抱怨着任务的偏远与鸡肋。
一直看似在任务堂角落翻阅其他任务卷宗的凌云，听到这些议论，目光微闪。他“默默”地走上前，在那份无人问津的任务玉简下，刻下了自己的神识印记。
负责登记的外门执事弟子有些意外地看了他一眼：“凌师弟，确定接取此任务？那边环境可不算好。”
凌云面色平静，语气带着一丝符合他“苦修”人设的沉稳：“修为难进，欲借实战磨砺一番。偏远些，正好清静。”
**内心，他冷静盘算：“黑风林与落星湖同属北部边境，借此清剿任务，可正大光明接近目标区域，沿途观察地形、灵气流向，乃至妖兽异常是否与邪气有关，皆是合情合理。”**
几乎在同一时间，苏瑶也出现在了丹房，向一位相熟的长老报备。
她手中拿着一卷略显古旧的兽皮丹方，语气恳切中带着一丝恰到好处的兴奋：“长老，弟子近日研究这张古方，发现其中一味辅药‘百年银线鱼鳞’，据说需落星湖特产银线鱼方能萃取，药效最佳。恰好宗门有队伍前往北部清剿妖兽，弟子想申请随行，顺路采集此药引，望长老准许。”
丹房长老接过丹方看了看，确实是某种冷门丹药，需要特定药材也属正常。他捋了捋胡须，看了看苏瑶，这丫头平日炼丹勤奋，态度也好，便点了点头：“嗯，既有正当事由，便准你随行。北部边境虽无大险，但亦需小心，不可脱离队伍单独行动。”
“多谢长老！”苏瑶脸上绽放出明媚的笑容，恭敬行礼。
**内心早已雀跃不已：“完美！和老公出公差，名正言顺！这下可以好好‘探查’一番了！”**
很快，一支由五名弟子组成的清剿小队便集结完毕。除了凌云和苏瑶，还有另外三名筑基初期的内外门弟子，由一位性格稳重、资历较深的筑基中期师兄带队。
出发那日，天朗气清。带队师兄姓王，是个面容敦厚的中年汉子，对众人简单交代了几句注意事项，便率先祭出飞行法器。凌云依旧沉默寡言，背负铁剑，安静地跟在队伍末尾。苏瑶则自然地扮演起温和可靠的师姐角色，主动与另外两名有些紧张的新晋内门弟子交谈，缓解气氛，并协调着众人的飞行速度和方向，确保队伍不会偏离前往黑风林（以及更远处的落星湖）的预定路线。
**“苏师姐人真好，一点架子都没有。”**
**“凌师兄好像不太爱说话，不过感觉挺可靠的。”**
两名弟子私下低语，对这次任务多了几分安心。
调查小队，便在这公开而合理的名义下，朝着目标区域悄然进发。一路向北，山川地貌逐渐变得荒凉，灵气也的确不如宗门内浓郁精纯。途中，他们遭遇了几小股零散的风狼，都被轻松解决。凌云和苏瑶暗中留意，发现这些妖兽的眼眸深处，确实隐有一丝难以察觉的赤红，妖力也比寻常更为躁动，虽不明显，但已透出异常。
一切，都在朝着他们预期的方向发展。