那一声源自地底的毁灭性轰鸣，不仅彻底撕裂了锦州城的城墙，更如同最后一根稻草，压垮了城内所有守军残存的抵抗意志。
当弥漫的烟尘稍稍散去，露出那道宽达十余丈、如同地狱入口般的巨大缺口时，早已蓄势待命的明军步兵，在李定国和祖大寿的号令下，发出了震天动地的呐喊，如同决堤的洪流，向着缺口汹涌而去！
“破城！杀鞑子！！”
“雪耻！报仇！”
冲在最前面的，正是祖大寿亲自率领的一支由辽东籍士兵组成的精锐！他们等这一天太久了，血红的眼睛里燃烧着复仇的火焰和对家园故土的渴望，如同猛虎下山，势不可挡！
缺口处，零星的抵抗瞬间就被这钢铁洪流淹没、粉碎。侥幸未在爆炸中死去的清军，要么魂飞魄散地丢下武器跪地乞降，要么如同无头苍蝇般向城内溃逃。明军的“神机铳”在巷战中发挥了巨大威力，零星的清军反击在密集的弹雨下迅速瓦解。
锦州城，彻底乱了。
郑亲王府，坐落于锦州城中心偏北，曾是祖大寿的官署，后被济尔哈朗占据。此刻，王府内外一片混乱。丫鬟仆役惊慌失措地奔逃，试图收拾细软，王府侍卫则面色惨白，握着兵器的手在微微颤抖，不时望向府外越来越近的喊杀声和铳炮声。
王府正殿内，却异乎寻常地寂静。
郑亲王济尔哈朗，端坐在那张象征着权力和地位的虎皮王座之上。他褪去了沾满征尘的铠甲，换上了一身庄重的满洲亲王礼服——石青色蟒袍，饰以东珠，头戴朝冠。他的脸色是一种病态的灰败，眼神却异常平静，甚至带着一种解脱般的漠然。
殿内弥漫着浓烈的火油味。几个最忠心的包衣奴才，正泪流满面地将一桶桶火油泼洒在殿内的梁柱、帷幕、以及那些珍贵的摆设上。
一名心腹戈什哈（侍卫）踉跄着冲进大殿，噗通跪倒，带着哭腔喊道：“王爷！明狗……明狗从缺口杀进来了！挡不住了！弟兄们死的死，降的降！您……您快从密道走吧！奴才们拼死护您出城！”
济尔哈朗缓缓抬起眼皮，看了他一眼，嘴角扯出一丝苦涩到极致的笑容：“走？往哪里走？锦州已破，本王身为守城主帅，有何颜面去见皇上（指皇太极），去见列祖列宗？又有何颜面，去见那些战死的八旗勇士？”
他顿了顿，声音低沉而沙哑：“皇上的旨意，是让我守住锦州，等待主力决战……本王……有负圣恩，有负大清啊！”
“王爷！”戈什哈涕泪交加，以头抢地。
就在这时，殿外传来了更加清晰和激烈的喊杀声、火铳射击声，以及明军士兵用汉话和满话混杂的“跪地免死”的呐喊。显然，明军已经逼近王府区域。
济尔哈朗深吸了一口气，那空气中刺鼻的火油味，此刻闻起来竟有种诡异的馨香。他整理了一下自己的衣冠，确保每一处都符合亲王的仪制。
“你们都下去吧。”他对着殿内那几个哭泣的包衣和跪地的戈什哈挥了挥手，“各自逃命去。若能活下去……告诉盛京，我济尔哈朗，没有给爱新觉罗家丢脸！”
“王爷！”众人悲呼，不肯离去。
“滚！”济尔哈朗猛地一拍王座扶手，厉声喝道，“这是命令！”
他那久居上位的威严，在这最后时刻依然有效。戈什哈和包衣们知道无法改变主子的决定，只得重重磕了三个头，泣不成声地退出了大殿。
空荡荡的大殿内，只剩下济尔哈朗一人，端坐在王座之上，如同庙宇中一尊等待最后祭祀的神像。
他缓缓从怀中摸出那几张被他揉得发皱的明军传单，看着上面“免死”、“分田”的字样，嗤笑一声，随手将它们丢在地上。
“我济尔哈朗，生是大清的亲王，死，也是大清的鬼！岂能如那些卑贱的包衣、汉奴一般，摇尾乞怜？！”
他喃喃自语，目光仿佛穿透了殿宇，看到了当年松锦大捷后，他意气风发入驻此地的场景，也看到了皇太极那殷切期盼的眼神……最终，所有的画面都化为眼前这冰冷的、弥漫着火油味的大殿，和殿外越来越近的、代表着覆亡的喧嚣。
他拿起王座旁早已准备好的一支火把，就着旁边烛台上跳跃的火焰，将其点燃。
橘黄色的火苗在他瞳孔中跳动，映照出他平静而决绝的面容。
“皇上……臣，先行一步了……”
他低声说完，手臂一挥，将燃烧的火把，准确地投向了不远处那浸透了火油的华丽帷幕！
“轰——！”
火焰如同饥饿的猛兽，瞬间窜起，贪婪地舔舐着一切可以燃烧的物体！梁柱、桌椅、地毯……整个大殿迅速被熊熊烈火吞噬！
济尔哈朗端坐于王座之上，感受着扑面而来的灼热气流，闭上了眼睛。浓烟呛入他的口鼻，烈火开始灼烧他的衣袍、他的肌肤，剧烈的痛苦让他身体微微颤抖，但他始终没有移动分毫，没有发出一声哀嚎。
他以一种极端惨烈而又无比壮烈的方式，践行了与城偕亡的誓言，维持了一个满洲亲王、一个沙场老将最后的尊严。
几乎在王府大殿燃起冲天大火的同时，祖大寿率领的亲兵突破了王府外围零星的抵抗，冲入了府内。
“济尔哈朗何在？！”祖大寿提刀大喝，目光如电般扫视着混乱的王府。
一名被俘的王府管事战战兢兢地指向那已被烈焰完全吞噬的正殿：“王……王爷他……他在里面……不肯出来……”
祖大寿猛地转头，看向那在初升朝阳映照下，却燃烧得比朝阳更加刺眼的烈焰大殿！他瞬间明白了济尔哈朗的选择。
他脸上的肌肉抽搐了一下，那大仇得报的快意，不知为何，并没有预期中那般强烈。反而涌起一丝难以言喻的复杂情绪。那是对于一个值得尊敬的对手，以最刚烈方式结束自己生命的……一丝敬意，以及战争本身的残酷所带来的沉重。
他抬起手，阻止了部下试图救火的动作。
“让他……去吧。”祖大寿的声音有些沙哑，“传令下去，肃清城内残敌，安抚百姓，不得滥杀！降者免死！”
“是！”
锦州城头的战事，随着主将的自焚殉国，迅速平息。大部分汉军旗和包衣选择了投降，少数负隅顽抗的满洲兵被歼灭。这座辽西重镇，在历经血火之后，终于重归大明版图。
站在依旧冒着滚滚浓烟的郑亲王府前，祖大寿看着一队队垂头丧气的俘虏被押解出城，看着明军的龙旗在残破的城头上重新升起，他缓缓跪倒在地，抓起一把混合着鲜血与焦土的泥土，老泪纵横。
“锦州……我回来了……兄弟们……我……为你们……报仇了……！”
他哽咽着，对着这片承载了太多屈辱与牺牲的土地，发出了压抑了太久太久的悲鸣与宣告。
然而，就在锦州光复的捷报尚未传出之时，一骑浑身浴血的夜枭探马，如同旋风般冲入了刚刚平息战火的锦州城，带来了一个石破天惊的紧急军情！
“报——！镇北侯，祖将军！夜枭急报！多尔衮、豪格尽起松山、杏山十万大军，并科尔沁等部蒙古骑兵两万，倾巢而出，绕过我军监视，直扑……直扑李侯爷所在的右翼前沿堡垒‘镇北堡’而去！其意图，乃是围点打援，欲在野战中与我军主力决战！”
李定国和祖大寿的脸色骤然剧变！
锦州之战的硝烟还未散尽，一场规模更大、更加惨烈的决战，已然迫在眉睫！多尔衮的反应，比他们预想的还要快，还要狠辣！
祖大寿猛地抹去脸上的泪水和尘土，眼中瞬间被新的、更加凌厉的战意所取代。济尔哈朗死了，但他的对手，还远远没有结束！