项城之外，明军联营如铁桶般将孤城紧紧箍住。三日之期，转瞬即至。整个振武营和西面高杰部，都弥漫着一种临战前的压抑和紧张。所有人的目光，都聚焦在了东城门，等待着那可能决定战局走向的三盏红灯。
子时将近，月黑风高，正是杀人放火天。
张世杰顶盔贯甲，立马于东门外一处地势稍高的土坡上，身后是李定国、赵铁柱等一众精锐亲兵，更远处黑暗里，不知埋伏着多少蓄势待发的战兵。所有人的呼吸都下意识地放轻，目光死死盯着那黑洞洞的、如同巨兽嘴巴般的东城门楼。
时间一点点流逝。城头依旧只有零星的火把和偶尔走过的巡逻队身影，并无任何异常。
“将军，时辰快到了…”赵铁柱忍不住低声提醒，手心因紧握刀柄而满是汗水。
张世杰微微抬手，示意他噤声，目光依旧沉静如水，不起波澜。他的内心远不如表面看起来那么平静。他在进行最后的推演：张天琳若真降，此刻应已在行动；若是诈降，此刻也应是罗汝才布下陷阱，准备收网的时刻。
子时正刻！
就在此时！东城门楼之上，突然亮起了一点红光！紧接着，是第二点！第三点！
三盏灯笼，如同三颗猩红的眼睛，在漆黑的夜空中骤然睁开，显得格外刺眼！
“亮了！将军！红灯亮了！”赵铁柱差点激动地喊出声来，周围埋伏的士兵中也传来一阵轻微的骚动。
李定国也凝神望去，眉头微蹙，低声道：“信号已发。但…城头似乎太过安静了。”
的确，三盏红灯亮起后，城头上并未出现预想中的混乱和厮杀声，也没有看到有人来打开城门。那三盏灯就那样孤零零地悬在那里，仿佛是一种无声的嘲讽。
张世杰的心脏猛地一沉。最坏的情况，似乎正在发生。
“不对！”他猛地低喝一声，“是陷阱！传令！前队变后队，立刻后撤！快！”
命令刚出口！
异变陡生！
“咚！咚！咚！咚！”项城城头上，突然响起了急促如雨点般的战鼓声！打破了夜的死寂！
“放箭！”一声嘶哑的吼叫从城头传来！
“咻咻咻——”
刹那间，早已埋伏在城垛之后的无数弓箭手骤然现身，根本无需瞄准，对着城下黑暗的区域便是劈头盖脸的一阵密集抛射！箭矢如同飞蝗般落入明军埋伏的区域，顿时传来几声猝不及防的惨叫和中箭倒地的闷响！
几乎同时，东城门吱呀一声从里面被猛地推开一道缝隙，但并非为了迎接王师，而是推出十几辆堆满柴草、泼洒了火油的“火车”！城内的守军点燃火车，奋力将其推下斜坡，燃烧的车辆如同巨大的火球，翻滚着、咆哮着冲向明军阵地方向！
“轰隆隆！”城头上那几门罗汝才仅有的老旧火炮也发出了怒吼，炮弹呼啸着砸向明军可能的集结地！
“中计了！快撤！”李定国和赵铁柱反应极快，一边挥舞兵器格挡箭矢，一边大声呼喝部下后撤。
幸好张世杰发现得早，下令及时，埋伏的部队并未过于靠近城墙，且早有警惕，在箭雨和火车的冲击下，虽有些慌乱，损失了一些人手，但主力迅速后撤，脱离了守军的有效攻击范围。
张世杰立马于安全地带，看着城头上那三盏在火光映照下显得格外刺目的红灯，以及城头守军发出的得意哄笑和叫骂声，脸色阴沉得能滴出水来。
“张天琳！罗汝才！”他从牙缝里挤出这两个名字。果然是一场精心策划的诈降！目的就是要诱使他派兵攻城，然后凭借城防优势给予大量杀伤！
“将军！末将请令！带人强攻东门！非要撕碎那帮狗娘养的！”赵铁柱气得哇哇大叫，胳膊上被箭矢划开一道口子都浑然不顾。
“不可！”张世杰断然否决，声音冰冷，“敌军有备，士气正盛，强攻徒增伤亡，正中了罗汝才下怀！”
他调转马头，不再看那喧嚣的城头：“回营！”
首战失利，虽损失不大，但对士气是一个打击。回到大营，气氛有些沉闷。高杰那边也派来了信使，语气中带着毫不掩饰的嘲讽：“高将军问，张元帅的‘内应’可还得力？是否需要我军从西门‘配合’一下？”
张世杰面无表情地打发走了信使。他知道，此刻不知多少双眼睛在看着自己，等着看自己的笑话，甚至等着自己犯错。
“罗汝才…你想凭借这孤城顽抗到底？哼，那我便让你知道，什么叫作茧自缚，什么叫瓮中之鳖！”张世杰的目光再次投向地图，落在了流经项城北面的汝河之上，一个更加大胆、甚至堪称狠辣的计划，在他脑中迅速成型。
接下来的几天，明军的攻势似乎陷入了停滞。除了偶尔的炮击和弓箭对射，并无大的行动。项城内的守军见状，以为诈降计成功挫败了官军的锐气，不由得士气回升，更加坚信能够守下去。
然而，他们很快发现了不对劲。
大量的明军辅兵和征调的民夫，开始出现在项城北面的汝河岸边，日夜不停地挖掘河道，搬运土石！他们似乎…在修筑堤坝，改变汝河流向！
“他们…他们想干什么？”城头上的守军惊疑不定地看着远处那热火朝天的工地。
罗汝才接到报告，起初不以为意：“哼，虚张声势！汝河水势平缓，就算掘堤，又能淹得了多高？”
但很快，他就笑不出来了。明军挖掘的规模远超他的想象，而且显然有精通水利的人指导，并非胡乱施工。更让他心惊的是，项城地势低洼，且年久失修，城墙根脚多有破损潮湿之处…
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
“快！派人出城！毁掉他们的堤坝！”罗汝才急令。
但几波敢死队冲出城，还未靠近工地，就被严阵以待的明军游骑和伏兵轻易射杀击退。明军对工地的保护，严密得超乎想象。
数日之后，一个简易但足够坚固的拦水坝在汝河上游建成，河水开始被强行蓄积，水位肉眼可见地上涨。而一条新挖掘的、通向项城方向的引水渠，也已初具雏形。
项城内的守军开始恐慌起来。他们望着城外那越涨越高的河水，仿佛看到一头即将脱缰的洪荒巨兽，感到了前所未有的恐惧。
“大王！不能再等了！快想办法啊！”头领们纷纷涌到罗汝才面前，脸色惨白。
罗汝才也是心急如焚，但他又能有什么办法？出城野战是死路一条，固守待援，援兵又遥遥无期…
又是一个深夜。月隐星稀。
张世杰登上一处高台，望着城外那一片被蓄积的、在微弱星光下泛着幽暗波光的河水，如同一位冷静的判官，终于下达了最后的命令。
“决堤。”
“放水！”
简单的两个字，却蕴含着毁灭性的力量。
早已准备好的兵士挥动巨斧铁镐，奋力破坏那临时堤坝的薄弱处！
“轰隆隆——”
蓄积已久的河水瞬间找到了宣泄口，发出震耳欲聋的咆哮，如同挣脱牢笼的猛兽，沿着挖掘好的引水渠道，裹挟着泥沙和巨大的势能，向着地势低洼的项城猛扑过去！
洪水无情地冲击着项城的北城墙和东城墙！虽然由于水量和地势所限，并未能完全淹没城池，但巨大的冲击力仍然让本就年久失修的城墙剧烈震动，多处墙根被泡软、冲垮，出现裂缝甚至小范围的坍塌！更重要的是，浑浊的河水顺着城墙的缝隙、排水口甚至坍塌处，疯狂地倒灌入城内！
项城内，瞬间大乱！
“水！发大水了！”
“城墙要塌了！快跑啊！”
“救命啊！”
百姓和士兵的哭喊声、惊叫声响成一片。冰冷的河水迅速在街巷中蔓延，淹没了低洼处的民房和营帐，人们惊慌失措地向高处逃窜，互相践踏，死伤无数。城内本就紧张的粮食、物资被洪水浸泡，更是雪上加霜。
然而，灾难还远未结束。
就在城内因为洪水而陷入极度混乱之际，张世杰的第二波打击，接踵而至！
“火炮！火箭！目标——城内！尤其是粮仓、营地区域！给老子放！”张世杰的命令冰冷而无情。
“轰！轰！轰！”
明军的火炮再次怒吼，这一次，炮弹越过城墙，直接砸向城内！
更致命的是，数以千计的火箭，如同漫天火雨，从城外腾空而起，划破夜空，带着死亡的气息，落入一片汪洋和混乱的项城之中！
水火交织，地狱降临！
被洪水浸泡的木质房屋、帐篷、以及那些慌不择路堆放在高处的粮草、物资，此刻都成了最好的可燃物！火箭落下，瞬间引燃了大火！
火借水势（指潮湿环境下烟雾更浓，且人员难以救火），水助火威（指洪水将易燃物聚集并打湿救火道路），项城之内，一边是不断上涨的冰冷洪水，一边是熊熊燃烧的致命烈焰！浓烟滚滚，遮天蔽日！
哭喊声、爆炸声、房屋倒塌声、火焰燃烧的噼啪声…各种声音交织在一起，奏响了一曲毁灭的乐章。
城头上的守军彻底崩溃了。他们有的被洪水冲下城墙，有的被火箭射成刺猬，有的看着城内如同地狱般的景象，精神彻底崩溃，丢下武器，抱头鼠窜。
秩序，彻底瓦解。
罗汝才站在府衙（临时征用）的最高处，望着眼前这片水火交织的末日景象，面如死灰，身体不受控制地颤抖着。他输了，输得一败涂地。他没想到，那个年轻的明军将领，手段竟然如此酷烈！如此狠辣！
“张世杰…你好毒的手段！”他发出一声绝望的嘶吼。
而城外，张世杰面无表情地注视着那座在洪水与火焰中哀嚎的城池，缓缓举起了右手。
时机已到。
“传令全军！”
“攻城！”