振武营校场上，杀声震天。五百士卒分成若干小队，正在进行对抗演练。刀光剑影中，不时有人被木刀劈中，疼得龇牙咧嘴，却立即爬起再战。高台上，张世杰负手而立，目光如鹰隼般扫视全场，不时发出指令：
“左翼推进太慢！右翼包抄不及！” “火铳队装填慢了三分！战场上这片刻就是生死！” “医护队呢？伤员为何不及时抬下？”
经过王家镇惊魂一夜，张世杰更加坚信：唯有严苛训练，才能在这乱世中杀出一条生路。振武营不仅要对抗外寇，更要时刻提防来自背后的暗箭。
“大人。”周青快步上台，面色凝重，“京营兵变已被镇压，成国公朱纯臣下狱，但...”
“但是什么？” “但兵部以‘维稳’为由，收回了我们修缮城防的权限。还说振武营当专注剿匪，城防之事不必操心。”
张世杰冷笑：“好个不必操心！怕是有些人想借流寇之手，除了我这个眼中钉吧。”
他望向西边，目光深邃。据夜枭小队最新情报，刘国能部流寇虽暂退，却在真定一带大肆裹挟百姓，兵力已膨胀至五万之众。更可怕的是，军中出现了后金工匠正在组装攻城器械！
“王瑾！”张世杰喝道。 “末将在！” “新式火铳生产如何？” “已产一百二十支，但火药不足，特别是硝石...”
张世杰皱眉。火药问题一直困扰着振武营。大明硝石多产于蜀地和西北，如今道路断绝，原料奇缺。
“带我去匠作坊。”
匠作坊内，小刘正带着工匠们试验新配方。见张世杰到来，连忙呈上一份清单：“大人，按您的方子，试制了颗粒火药，威力确有提升，但硝石纯度不够，容易受潮。”
张世杰拿起一些成品仔细观察：“从茅厕、猪圈刮取的土硝提纯过了吗？” “试过了，产量太低，且纯度不稳定。” “那就加大收购力度！派人去各村各户，高价收购陈年墙土、茅厕基石，凡是含硝的都要！”
周青低声道：“大人，这需要大量银两...我们的饷银已经拖欠两个月了。” 张世杰沉默片刻，突然道：“把我名下的田产抵押给苏家钱庄，换现银！” “大人！”众将惊呼。那可是张世杰仅有的私产！ “非常之时，行非常之事。”张世杰斩钉截铁，“快去办！”
离开匠作坊，张世杰又视察了粮仓。仓大使愁眉苦脸：“大人，存粮仅够半月之用。新粮还要等秋收，但流寇肆虐，今年收成恐怕...”
“从海上买！”张世杰突然道，“走天津卫，从辽东买粮！” 众将愕然。辽东是后金地盘，这不是资敌吗？ 张世杰冷笑：“女真人也要吃饭做生意。何况...”他压低声音，“据夜枭情报，辽东今岁大熟，粮价反比京畿便宜。我们以盐铁交换，各取所需。”
这时，一骑快马驰入营中，使者呈上兵部文书。张世杰展开一看，竟是命令振武营分兵驻守昌平、通州等地的调令！
“好一招调虎离山！”张世杰怒极反笑，“我军本就兵力单薄，再分兵驻守，岂不是任人宰割？”
周青忧心道：“但若不遵令，恐被按上违抗军令的罪名...” 张世杰沉吟良久，突然道：“接令！但不是分兵，而是——扩军！”
众将目瞪口呆。如今粮饷俱缺，如何扩军？ 张世杰眼中闪着锐光：“非常之时，当用非常之法。立即张贴告示：振武营招募新兵，待遇从优，立战功者赏田亩！”
告示一出，应者云集。京畿流民遍地，能吃上军粮就是奢望。短短三日，竟有数千人报名！
张世杰亲自筛选，只要青壮，且需有保人。最终精选一千五百人，与原有兵力混编重整，设三大营：火铳营、刀盾营、骑兵营。
“大人，人数虽增，但训练不足，恐难当大任。”赵铁柱担忧道。 张世杰却道：“所以要用新训法。以老带新，实战演练。”
他创造性地提出“三三制”训练：三个新兵配一个老兵，三个小组配一个教官。训练内容也极大简化，只求掌握基本战术动作和阵型变换。
更令人惊讶的是，张世杰打破常规，允许士兵质疑战术，提出改进意见。每三日召开“军事民主会”，集思广益。起初军官们不适应，但很快发现，许多士兵确有真知灼见。
这天民主会上，一个原先是猎户的新兵提出：“大人，咱们的火铳射程虽远，但林战无用。何不装备一些弩箭？无声无息，适合夜袭和侦察。”
张世杰大喜，立即采纳，组建了一支弩箭队。
另一个曾经跑镖的老兵建议：“流寇多骑驴马，咱们可设绊马索、铁蒺藜，专克骑兵。”
于是工兵队应运而生，专门研究防御工事和陷阱。
就在振武营热火朝天备战之时，夜枭小队带回一个惊人消息：他们在监视流寇时，发现一队神秘人物进入刘国能大营，为首的竟穿着四品文官服色！
“可看清是哪里的官员？”张世杰急问。 “距离太远，看不清补子图案。但那些人对流寇营地十分熟悉，显然是常来常往。”
张世杰心中警铃大作。朝中官员与流寇勾结，这已经不是秘密。但如此明目张胆，实在猖狂！
他立即修书一封，将情况密报英国公。然而信使第二天就仓皇返回：英国公府被锦衣卫“保护”起来，任何人不得出入！
“好快的动作！”张世杰意识到，对方已经察觉被监视，开始清除威胁了。
更糟糕的消息接踵而至：派往辽东买粮的商队，在山海关被扣留，罪名是“通敌”；苏家钱庄突然遭挤兑，资金链断裂，无法提供更多贷款；甚至京郊的农户也开始拒绝卖粮给振武营，说是“上面有令”...
“大人，这是要困死我们啊！”周青愤慨道，“断粮断饷，还要我们对抗数万流寇！”
张世杰面沉如水，在帐中踱步良久，突然道：“取我的铠甲来。” “大人要做什么？” “进宫面圣！”
众将大惊。如今京城戒严，没有兵部文书根本进不了城。更何况皇上是否还信得过张世杰，都是未知数。
“放心，我自有办法。”张世杰眼中闪着决然的光，“有些险，必须冒。”
当夜，张世杰只带李大牛等五名亲兵，化妆成商队，直奔京城。果然，永定门守军比平时多了三倍，盘查极其严格。
“停车！什么人？”守门千总厉声喝问。 李大牛递上路引：“济南府的行商，进城贩货。” 千总仔细查验路引，又打量车队：“车上装的什么？” “一些绸缎和药材。” “打开检查！”
就在士兵要掀开车帘时，车内突然传出剧烈的咳嗽声。车帘掀开一角，露出张世杰苍白的面容——他竟化妆成一个痨病鬼！
“官爷...行行好...”张世杰有气无力地说，“小人...咳咳...急着进城看病...”
千总嫌恶地后退一步：“痨病鬼？路引上怎么没说？” 李大牛连忙塞过一锭银子：“家兄病得急，没来得及更新路引。官爷通融通融...”
千总掂掂银子，又怕传染，终于挥手：“快走快走！别死在这儿！”
就这样，张世杰混入京城，直奔英国公府。果然见府邸被锦衣卫团团围住。他绕到后街，找到一个秘密通道——这是张维贤早年告诉他的应急通道。
密道直通书房。当张世杰从书架后转出时，正在写字的张维贤惊得笔都掉了。
“世杰？你怎么...” “祖父，长话短说。”张世杰急切道，“朝中有人通寇，欲置振武营于死地。如今粮饷断绝，外有强敌，再不出手，大明危矣！”
张维贤长叹一声：“我都知道。但如今皇上被蒙蔽，东厂锦衣卫皆不可信。就连老夫，也被软禁在此。”
“难道就眼睁睁看着奸佞得逞？” “自然不。”老国公眼中闪过锐光，“老夫虽不能出门，却还有几个老朋友。你且回去坚守，三日之内，必有转机。”
就在这时，窗外突然传来喧哗声。管家慌张来报：“老爷，东厂的人来了！说要搜查刺客！”
张维贤脸色一变：“快走！定是有人走漏风声！” 张世杰急忙钻回密道。刚合上机关，房门就被撞开，一群东厂番子冲了进来...
回到振武营，张世杰立即加强戒备。他预感，真正的风暴就要来了。
果然，第二天一早，兵部侍郎亲自带队，以“清查逆产”为由，要搜查振武营！
“大人，让他们搜吗？”赵铁柱按刀问道。 张世杰冷笑：“搜！让他们搜个明白！”
兵部官员如狼似虎地翻箱倒柜，却一无所获。粮仓是半空的，银库是见底的，军械也都登记在册。
侍郎脸色难看：“张将军，营中粮饷何在？” 张世杰反问：“下官正要请问大人：兵部拖欠饷银三月，粮食半月未拨，将士们都快饿肚子了，这仗还怎么打？”
侍郎语塞，悻悻道：“朝廷亦有难处...” “难处？”张世杰突然提高声音，“是真有难处，还是有人想让振武营不战自溃？”
这话太过尖锐，侍郎顿时色变：“张世杰，你这话什么意思？” “意思很清楚！”张世杰豁出去了，“有人通寇卖国，欲借流寇之手除去忠良！侍郎大人，您说这等奸佞，该当何罪？”
侍郎气得浑身发抖，却不敢真的撕破脸，只得悻悻离去。
当晚，张世杰召集全体军官，沉痛道：“诸位，情势已然明朗：朝中有奸佞欲亡我振武营。为今之计，唯有死战求生！”
他下达一连串命令：一、即日起全员驻防，枕戈待旦；二、夜枭小队扩大侦察范围，昼夜监视流寇动向；三、启用秘密粮仓，那是他暗中储备的最后存粮；四、组建敢死队，由李大牛率领，专司夜袭扰敌。
最后，他取出一面猩红大旗，上书“振武”二字：“这是我请人特制的战旗。明日升起，以示死战之志！”
众将热血沸腾，齐声宣誓：“愿随大人死战到底！”
然而就在战旗升起的当天下午，夜枭小队带回一个噩耗：流寇大军已经开拔，直扑京畿！兵力不下五万，且有火炮数十门！
更可怕的是，他们发现了官军服饰的人在与流寇同行——正是之前兵变中被成国公控制的京营部队！
“好个里应外合！”张世杰冷笑，“传令：按第三套方案准备迎敌！”
振武营顿时如一台精密的机器般运转起来。刀盾营在前，火铳营居中，骑兵营两翼策应。工兵队连夜在要道设置陷阱障碍，弩箭队占据制高点。
张世杰登高望远，只见远方尘土飞扬，如乌云压境。五万流寇，这是振武营成立以来最大的考验。
“大人，看那里！”王瑾突然指向东面。
只见东面山道上，竟然又出现一支军队！看旗号，竟是山东来的援军？
“不对！”张世杰瞳孔收缩，“山东兵怎会从这个方向来？而且...他们的阵型太整齐了！”
果然，那支“援军”在距离振武营三里处突然转向，与流寇大军形成夹击之势！
中计了！这根本不是援军，而是伪装成官军的流寇偏师！
前有五万主力，侧有万人偏师，振武营陷入重围！
“大人，怎么办？”众将面露惊惶。 张世杰却笑了：“好！来得正好！正要他们全部现身，一网打尽！”
他深吸一口气，朗声道：“诸位！今日之战，不仅关乎振武营存亡，更关乎大明国运！我等身后就是京城，就是万家灯火！唯有死战，方有生机！”
“死战！死战！死战！”全军怒吼，声震四野。
张世杰拔出长剑，指向滚滚而来的敌军：“振武营——迎敌！”
然而就在这千钧一发之际，一骑快马从京城方向疾驰而来，马上骑士举着明黄卷轴：
“圣旨到——张世杰接旨！”
全场愕然。这个时候来圣旨？是福是祸？
张世杰下跪接旨。太监展开圣旨，朗声诵读：
“奉天承运皇帝诏曰：闻流寇犯境，特命振武营游击将军张世杰为平寇总兵官，节制京畿诸军，相机剿匪！钦此！”
这道圣旨来得太过突然，太过蹊跷。方才还要置振武营于死地，转眼就授以重权？
张世杰接过圣旨，心中疑窦丛生。他仔细察看圣旨，忽然发现一个细节：玉玺的钤印位置偏了半分！
这圣旨是假的！
但此时敌军当前，若揭穿假圣旨，军心必乱。张世杰心念电转，突然高呼：
“臣领旨！定不负皇上重托！”
他起身，举起假圣旨，对全军高喊：“弟兄们！皇上授我总兵之权，命我等全歼流寇！此战，有进无退！”
“大明万胜！”全军沸腾。
张世杰趁机低声对周青道：“圣旨有假，但将计就计。你速带一队人，去查这圣旨来历。”
周青领命而去。张世杰则全力指挥备战。
大战一触即发。然而谁也没有注意到，在远处山头上，几个黑衣人正冷眼旁观。为首一人放下千里镜，冷笑道：
“好个张世杰，死到临头还不自知。传令：按计划行事，今日必灭振武营！”
他身旁一个文士打扮的人轻摇折扇：“可惜了这支精锐。若是能为我所用...” “妇人之仁！”黑衣人冷声道，“青鸾大人有令：顺我者昌，逆我者亡！”
文士叹口气，突然道：“对了，那个苏明玉...似乎察觉到了什么，正在调查银票来源。” 黑衣人眼中杀机一闪：“那就让她永远闭嘴。”
山下，战鼓擂响，流寇开始冲锋。箭如飞蝗，炮声震天。
张世杰屹立阵前，目光坚定。他知道，这不仅仅是一场军事对决，更是一场阴谋与光明的较量。
而真正的敌人，还隐藏在暗处，伺机而动。