秦淮茹只在医院住了三天，就被贾张氏以“身体没啥大碍”、“医院住着费钱，喝口水都要钱，简直是抢！”为由，强硬地接回了四合院。秦淮茹脸色依旧苍白，抱着襁褓里瘦小的贾当，脚步虚浮地跟在抱着零星住院物品的贾东旭身后。贾张氏则牵着蹦蹦跳跳的棒梗走在最前头，嘴里还不忘絮叨着医院“坑人”的种种不是。
刚回到贾家那间拥挤的小屋不久，院子里的邻居们闻讯，陆续提着东西前来看望新添丁的贾家。那个年月，物资匮乏，人情往来却依然维系着。大家带来的心意很朴素，也很实在：每家几乎都拿了两个鸡蛋出来。
二大妈提着一小篮子鸡蛋（里面放着四个，代表两家），三大妈端着碗，里面躺着两个红皮鸡蛋，许大茂他妈也从城西过来拿了两个，就连后院的张老太太也叫孙子张成飞送了两个过来。简宁也来了，简宁作为分局宣传科民警，考虑得更周到些，除了两个鸡蛋，还额外添了一小包红糖和半斤粮票，递到秦淮茹手里时轻声说：“淮茹姐，红糖水补气血，你记得喝点。”秦淮茹虚弱地点头道谢，眼圈微微泛红。
邻居们说着“恭喜添丁”、“好好养身体”之类的吉利话，屋子一时间倒也显得有人气。然而，贾张氏的眼神从一开始的期待，渐渐变成了不满。她挨个看着那些被放在炕沿或者小桌上的鸡蛋，心里飞快地数着：一、二、三……每家就两个？这也太抠门了！秦淮茹可是给贾家添丁进口（虽然是个丫头），她们就送俩鸡蛋？打发叫花子呢！
强忍着没在众人面前发作，贾张氏的脸拉得老长，敷衍地应付着邻居的话。等到最后一批邻居——前院的孙家两口子放下两个鸡蛋，说了几句客套话转身出门后，贾张氏再也憋不住了。
她几步冲到门口，对着邻居们还没完全走远的背影，声音陡然拔高，尖利得足以穿透整个中院：
“哼！真是好邻居啊！来看产妇和孩子，就送俩鸡蛋？亏你们拿得出手！这年头谁家缺这俩蛋？打发要饭的呢？一点人情味儿都没有！还不如傻柱那傻子实诚，起码人家知道拿几个！”
这话像颗石子投入平静的水面。刚走到垂花门那儿，还没散开的二大妈、三大妈等人脚步一顿，脸色瞬间难看起来。许大茂他妈更是气得回头狠狠瞪了贾家方向一眼，低声骂道：“这老虔婆！不识好歹！”众人加快了脚步离开，原本一点邻里情分被贾张氏这一嗓子嚎得荡然无存。
秦淮茹在屋里听得清清楚楚，抱着孩子的手一紧，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。她虚弱地低声哀求：“妈……您小点声……”贾东旭也觉得老娘有点过分，但他向来不敢忤逆，只是闷着头整理东西，装作没听见。
就在邻居们被贾张氏那尖酸刻薄的话刺得纷纷快步离开，秦淮茹在屋里羞惭无地之时，门口又响起了一声温和的呼唤：“东旭家的？好些了吗？”
是一大妈。她手里提着一个盖着蓝布的小篮子，脸上带着惯有的、和易中海如出一辙的、试图维持大院和谐的笑容走了进来。
秦淮茹强撑着想起身：“师母，您来了，快坐。”贾东旭也赶紧搬了个小凳子：“师母，您坐这儿。”
一大妈摆摆手，示意秦淮茹别动，她把篮子放在炕沿上，掀开蓝布：“淮茹啊，刚生完孩子，身子虚，得好好补。我这儿攒了五个鸡蛋，还有两斤棒子面，你收着。棒子面熬点糊糊，撒点红糖，也养人。”
篮子里，五个圆滚滚的鸡蛋躺在一小布袋棒子面旁边。五个鸡蛋！这在当时绝对是一份厚礼，远超其他邻居每家两个的份量。再加上两斤宝贵的棒子面，一大妈这份心意，足以显出她作为贾东旭师母的情分和对贾家添丁的重视。
秦淮茹看着那五个鸡蛋，心里涌起一丝暖意和感激，眼圈又红了：“师母…这…这太让您破费了，谢谢您……”
贾东旭也搓着手，有些不好意思：“师母，您这…太多了…”
贾张氏刚才骂街的气焰还没完全下去，此刻看到五个鸡蛋和棒子面，脸上的横肉稍微松动了些，但眼神里却没什么真正的感激，反而是一种“理所应当”的算计。她撇撇嘴，声音不大不小，刚好能让正弯腰把篮子往炕桌里挪的一大妈听见：
“哼，到底是东旭他师父师母，比别人强点。”这话听着像是夸，但语气里的那股子勉强和挑剔劲儿，让秦淮茹心头一紧。
一大妈动作顿了一下，脸上那维持着的笑容有点僵硬。她没接话，只是把篮子放好，又嘱咐了秦淮茹两句安心养身体的话，便告辞了：“好了，东西送到，我就不多待了，你歇着吧淮茹。东旭，照顾好你媳妇。”
秦淮茹和贾东旭连声道谢，贾张氏也敷衍地说了句：“一大妈慢走啊。”
一大妈点点头，转身往外走，脚步比来时似乎沉重了一点。她刚走出贾家屋门，还没走下台阶，贾家屋里贾张氏那刻意拔高、带着浓浓鄙夷和不忿的声音清晰地传了出来，像刀子一样追着她的背影：
“嘁！装什么大方！五个鸡蛋两斤棒子面就想打发人？打发要饭的呢？你师父易中海堂堂六级钳工，一个月七八十块拿着，家里就他们俩老绝户，留着那么多钱干什么？带进棺材里啊？东旭可是他徒弟，跟亲儿子也差不多了吧？添丁进口这么大的事，就送这点东西？抠门抠到家了！死绝户攒钱给谁花？呸！”
“妈！您少说两句！”秦淮茹惊恐地压低声音阻拦，带着哭腔。
贾东旭也急了：“妈！师母还没走远呢！”
“怕什么？我说错了吗？”贾张氏反而更来劲，“我说的事实！老绝户有钱不舍得花，活该绝户！”
屋外，一大妈站在贾家门口的台阶下，正准备穿过中院回家。贾张氏那“老绝户”、“死绝户”、“抠门”的字眼像冰锥一样狠狠扎进她的耳朵里，每一个字都带着淬毒的恶意。她脸上的血色瞬间褪得一干二净，身体晃了一下，赶紧扶住了旁边的柱子才没摔倒。那些话如同最恶毒的诅咒，将她心底最隐秘的伤痛和遗憾（无子）血淋淋地撕开，还当众践踏。篮子虽然已经送出去了，但她的手却控制不住地剧烈颤抖起来，眼眶瞬间就蓄满了泪。她不敢回头，也不敢停留，几乎是踉跄着，加快脚步逃离了中院，仿佛身后有恶鬼追赶。
贾张氏骂骂咧咧地关上门，回身看着炕桌上那一溜排的十几个鸡蛋，眼神里闪过贪婪。她数了数，加上李成钢家送的两个，这么多个个鸡蛋。她咂咂嘴，仿佛看见了美味。
中午，秦淮茹刚勉强喝了点稀粥躺下，就听见灶间的动静。不一会儿，一股煮鸡蛋特有的香味飘了进来。棒梗立刻闻着味跑过去，扒着门框：“奶奶！奶奶！我要吃鸡蛋！”
“等着！就快好了！”贾张氏的声音带着一丝满足。
很快，贾张氏端着小碗进来，碗里躺着三个白生生的煮鸡蛋。她没看炕上躺着的秦淮茹和旁边摇篮里的贾当，自顾自地坐在桌边，拿起一个就开始剥。
浓郁的蛋香弥漫在屋里，对饥肠辘辘、身体极度亏空的秦淮茹来说，是难以抗拒的诱惑。她忍不住咽了下口水，艰难地侧过身，带着一丝微弱的希望看向婆婆。
贾张氏慢条斯理地剥着蛋壳，仿佛在享受某种仪式。剥好一个，她没给秦淮茹，也没给望眼欲穿的棒梗，而是自己先美美地咬了一大口，含糊不清地说：“哎哟，这两天跟着跑医院，操心劳力，我这把老骨头都快散架了，得好好补补。”说着，又咬了一口，蛋白蛋黄消失在嘴里。
棒梗急得直跺脚：“奶奶！我的！我的鸡蛋！”
“急什么！少不了你的！”贾张氏被孙子缠得烦，终于把手里剩下半个被咬得参差不齐的鸡蛋塞给棒梗，“喏，吃吧！小馋猫！”
棒梗得了半拉鸡蛋，立刻眉开眼笑，也不嫌弃，咔嚓咔嚓地吃起来，蛋屑掉了一地。
贾张氏则拿起第二个鸡蛋，继续剥壳。
秦淮茹眼睁睁看着婆婆自顾自地吃着本该属于她的补品，看着儿子得了半拉就心满意足，而她自己这个刚生产完、急需营养恢复的产妇，却连一口蛋腥味都没闻到。她肚子里空空如也，身体虚弱得发飘，心头涌上巨大的委屈和悲凉。眼泪控制不住地在眼眶里打转，她赶紧别过脸，面朝墙壁，肩膀微微耸动。
贾张氏瞥见了，非但没安慰，反而撇撇嘴，对着秦淮茹的后背哼道：“哭什么哭？生个丫头片子还有功了？我替你操心受累，吃个鸡蛋怎么了？你年轻轻的，喝点粥也能顶顶！”
这话像刀子一样扎在秦淮茹心上。她咬紧了下唇，把呜咽死死憋在喉咙里，泪水却汹涌地滑落，浸湿了枕巾一片。她紧紧闭上眼睛，身体因为压抑的哭泣而微微颤抖。
怀里的小当似乎感受到母亲剧烈的情绪波动，瘪瘪嘴，发出细弱的哭声。这哭声本该唤起怜惜，此刻在贾张氏听来却更加烦躁：“哭丧呢？小的哭完大的哭！烦不烦！”
秦淮茹赶紧吸了下鼻子，强忍住泪水，轻轻拍抚着怀里的女儿。她不能哭出声，不能惹婆婆更烦。她看着女儿瘦小的脸蛋，心里只剩下无边无助的冰冷。
就在这时，外面傻柱那屋似乎传来了开关门的声音。秦淮茹红肿的眼睛里闪过一丝微弱的光。傻柱……对啊，还有傻柱！他那天虽然被骂跑了，但他心实，气消得快，而且对自己……想到傻柱昨天煮好送来却被抢走的鸡蛋，秦淮茹心底压抑的委屈和对营养的渴望交织在一起，迅速凝结成一个清晰的念头：得想办法，从傻柱那里再弄点吃的过来，至少弄几个鸡蛋给自己补补身子。怎么开口呢？是装得更虚弱可怜一点？还是装作不经意提起……
她脑子里飞快地盘算起来，暂时忘却了眼前的屈辱眼泪，只剩下活下去、养好自己和孩子的本能算计。厨房里，贾张氏正心满意足地剥开第三个鸡蛋。