耳后那混合着魔甲地龙濒死般疯狂咆哮与血幡长老气急败坏怒吼的声浪，如同实质的死亡冲击波，紧紧追摄着林尘的背心，让他感觉自己的脊椎都泛起了一层冰寒的凉意。他不敢有丝毫的减速与回头，只是凭借着混沌道体赋予的、远超同阶的强悍肉身与灵力恢复能力，以及那股在生死边缘磨练出的坚韧意志，在这片被浓郁到化不开的诡异瘴气与扭曲狰狞地貌所笼罩的未知绝地中，进行着近乎透支生命本源的亡命飞遁。
《灵鼠步》的精妙被他催发到了自身修为所能承载的极限，每一步踏出，都在松软泥泞或尖锐岩石的地面上留下一个几乎瞬间便被毒瘴腐蚀或自身气劲抹平的浅痕。他的心脏在胸腔里如同失控的战鼓，疯狂地擂动，每一次收缩与舒张都牵扯着周身经脉，传来一阵阵因过度催谷灵力而产生的、如同细密钢丝在不断勒紧、即将崩断般的尖锐痛楚。额头上沁出的冷汗，刚刚冒出毛孔，便被周围那带着强烈腐蚀性的毒瘴蒸发，只留下一丝丝刺痛感。
毒瘴谷的深处，环境的恶劣程度远超他之前经过的外围与核心交战区。这里的雾气不再是单一的灰黑色，而是如同打翻了调色盘，混杂着令人心悸的暗绿、诡异的猩红，甚至偶尔还能看到一缕缕如同活物般游动的、散发着甜腻腥气的紫黑色丝状气絮。这些瘴气的毒性猛烈了何止数倍？即使他始终将一颗珍贵的百草解毒丹含在舌下，那股清凉的药力也如同杯水车薪，只能勉强护住心脉与主要识海，依旧有一丝丝阴冷、麻痹、带着混乱意志的毒素，如同无孔不入的水银，顽强地试图渗透他的护体灵力，钻入他的四肢百骸，侵蚀他的经脉壁障，干扰他的精神感知。一股淡淡的眩晕与恶心感，如同背景噪音般，持续不断地冲击着他的理智防线。
脚下的地面变得更加危机四伏。大片大片的区域化为了冒着咕嘟咕嘟漆黑气泡的沼泽，泥浆粘稠得如同胶质，散发出浓烈的硫磺与腐尸混合的恶臭，偶尔可以看到不知名妖兽的惨白骨骼在其中若隐若现。而那些相对坚实的地面，则布满了颜色妖艳得刺眼、形态扭曲怪诞、散发着甜腻腐香的巨大毒蕈，有些毒蕈的菌盖甚至如同张开的巨口，边缘流淌着粘稠的、闪烁着磷光的液体。扭曲的林木在这里生长得更加密集和狂野，它们的枝干不再像是树木，反而更像是一具具挣扎呐喊的骸骨，以一种违反常理的角度扭曲盘绕，上面覆盖着厚厚的、如同血管般搏动的暗色苔藓，并且缠绕着无数布满了倒刺、如同拥有生命般缓缓蠕动、甚至会突然弹射起来的诡异藤蔓。林尘不得不分出相当一部分心神和灵力，如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地规避着这些显而易见的、静态与动态交织的致命陷阱。
然而，最大的危险并非来自这些有形的障碍。他敏锐地察觉到，这片被浓郁瘴气笼罩的区域，似乎被一种无形的、混乱而强大的力场所笼罩。他的神识探查范围被极大地压缩、扭曲了！原本在外界足以覆盖百丈的神识，此刻如同陷入了粘稠的泥潭，只能勉强感知到周身十丈左右的情况，而且反馈回来的信息也变得模糊、失真，仿佛隔着一层毛玻璃观察世界。十丈之外，便是一片混沌的、被狂暴瘴气和某种更深层次干扰彻底屏蔽的模糊地带。这种情况，虽然极大地增加了他在陌生环境中寻找安全藏身点的难度，如同蒙着眼睛在雷区行走，但反过来想，也同样意味着，那些可能追踪而来的黑煞修士，乃至谷中其他可能存在的危险生物，想要在这片区域精准地锁定他的位置，也绝非易事。这或许是唯一对他有利的因素。
就在他强忍着身体与精神的双重疲惫，掠过一片布满了嶙峋怪石、石头上覆盖着发出幽蓝磷光、仿佛有生命在呼吸的奇异苔藓的区域时，紧贴在他胸口内袋里的那个储物袋，突然传来了一阵极其轻微、却带着刺骨冰寒、仿佛能冻结灵魂的异常震动！
与此同时，他体内原本在《混沌吞天诀》引导下，虽因消耗巨大而略显滞涩、却依旧平稳流转的混沌灵力，竟毫无征兆地躁动、沸腾起来！尤其是那初生不久、灵性十足的“混沌归墟拳意”，仿佛受到了某种外来的、同等级别的挑衅或吸引，在他主要经脉之中不受控制地微微震颤、嗡鸣，自主地散发出一丝丝凌厉、冰冷、充满了湮灭意味的气息，与那储物袋中的异动隐隐形成了对抗之势！
“怎么回事？！是那蚀魂果？！”林尘心中猛地一沉，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。他立刻分出一缕高度凝聚的神识，如同灵蛇般探入储物袋中。只见那个存放着蚀魂果的普通玉盒，此刻表面已然覆盖上了一层厚厚的、散发着森然寒气的白霜！盒身上，他仓促间刻画下的、用于封锁灵气波动的简易符文，正如同风中残烛般剧烈地、不规则地明灭闪烁着，光芒黯淡到了极点，显然已经到了崩溃的边缘！更令人心悸的是，在玉盒的盖子边缘缝隙处，一丝丝极其淡薄、却精纯、凝练到令人发指程度的邪异黑气，正如同拥有生命的黑色小蛇，顽强地、不断地试图渗透、钻出！这些黑气所过之处，连储物袋内部那稳定的微缩空间，都似乎泛起了一圈圈细微的、不稳定的涟漪！
这三颗蚀魂果的邪异、霸道与蕴含能量的等级，显然远远超出了他最初的预估！连这专门用于封存灵物、具有一定空间稳定效果的储物袋，加上玉盒和封灵符文的三重阻隔，竟然都无法完全禁锢其气息的外泄！而且，它们似乎与自己的本源力量——混沌灵力，尤其是那代表着终结与湮灭的归墟拳意，产生了一种极其诡异的、介于相互吸引与强烈排斥之间的玄妙感应！
“麻烦真的大了！”林尘的脸色瞬间变得难看无比，心情沉重到了谷底。这蚀魂果此刻在他手里，简直就像是一个不断向外散发着强烈信号、标注着“我在这里，快来抢我”的死亡信标！它不仅极有可能将锲而不舍的黑煞追兵精准地引到自己藏身之处，甚至更可怕的，是可能会吸引这毒瘴谷最深处、那些连黑煞组织和魔甲地龙都不敢轻易招惹的、更加古老、更加恐怖、更加未知的可怕存在！必须尽快、立刻、马上处理掉这个足以致命的隐患！要么想办法彻底炼化，要么……就必须果断舍弃！但后者，显然不符合他冒着九死一生风险夺取此物的初衷。
求生的本能与对力量的渴望，化作了更加强大的驱动力。他强行压下经脉的刺痛和精神的疲惫，将搜寻安全点的速度提升到了极限，目光如同最精密苛刻的扫描法器，以自身为中心，在十丈方圆的狭小感知范围内，疯狂地扫视着任何一处可能提供藏匿的地点——无论是狭窄得仅能侧身挤入的岩缝，还是被雷劈开、内部中空却可能栖息着毒虫的枯树树洞，甚至是被巨大妖植虬结根系所包裹、散发着腐烂气味的黑暗空腔，都在他考虑的范围内。
然而，这些地方要么不够隐蔽，要么本身就可能潜藏着未知的危险，都无法让他安心处理蚀魂果这个烫手山芋。
体内的灵力如同开了闸的洪水，疯狂倾泻，已然消耗到了不足三成，一种源自灵魂深处的、混合着肉体疲惫与精神耗尽的虚弱感，如同冰冷的海潮，一波波冲击着他的意志防线，几乎要将他淹没。视线开始有些模糊，耳边的嗡鸣声也越来越响。他知道，自己快要到极限了，若再找不到安全的容身之所，恐怕不需要追兵赶来，他自己就会先倒在这片绝地之中，成为那些毒蕈藤蔓的养料。
就在他几乎要放弃，准备冒险选择一个看起来相对隐蔽、但绝非稳妥的岩缝先躲进去再说的关键时刻，前方一处乍看之下毫不起眼的、被大量墨绿色、叶片如同金属般闪烁着冷硬光泽的粗壮藤蔓完全覆盖的岩壁角落，引起了他那近乎本能般的警觉。
在那岩壁的下方，靠近那散发着恶臭的泥泞地面的位置，那些不知生长了多少岁月的粗壮藤蔓，并非杂乱无章地垂落，而是以一种看似自然、实则隐隐蕴含着某种规律的方式，交织、缠绕、盘结，最终形成了一个类似天然门户的、约一人高的拱形结构。而就在那拱形结构的边缘，一块半埋在漆黑淤泥和厚厚腐叶中的、布满了滑腻青苔和干枯菌类的残破石碑，隐约露出了一个布满风化痕迹的边角。
引起林尘注意的，并非是这石碑本身可能记载的文字或历史，而是当他拖着疲惫不堪的身躯，下意识地靠近这处藤蔓门户时，体内那原本因为蚀魂果异动而躁动不安的混沌灵力，以及识海深处那尊始终沉寂、仿佛万古不变的鸿蒙塔，竟然在同一时间，传来了一丝极其微弱、却无比清晰、带着某种难以言喻的共鸣般的悸动！仿佛那石碑之后、藤蔓掩盖的深处，存在着某种与混沌本源相关，或者其层次足以引起鸿蒙塔这等至高存在一丝反应的事物！
“这里有古怪！或许……是一线生机！”这股突如其来的悸动，如同在无尽黑暗中点燃的一丝微小火光，瞬间驱散了林尘脑海中大部分的疲惫与阴霾，让他精神陡然一振！他强撑着几乎要散架的身体和刺痛欲裂的识海，立刻来到那藤蔓覆盖的拱形结构前。
他没有贸然行动，先是极其谨慎地释放出最后所剩无几的神识，如同最纤细的丝线，小心翼翼地探向藤蔓之后。神识反馈回来的信息依旧模糊，被某种力量干扰，但可以确定的是，后面并非实心岩壁，而是一个空洞，而且，从洞口隐隐流出的空气中，竟然带着一股与外界截然不同的、陈旧、干燥、充满了尘土与淡淡霉味，却又奇异得没有丝毫毒瘴气息的清新感！
这简直是这片绝地中的净土！
不再有任何犹豫，林尘眼中闪过一丝决绝。他伸出双手，触手是藤蔓那冰冷、湿滑、带着细微倒刺的表面。他小心翼翼地、尽量不发出太大动静地，将层层叠叠、厚重无比的藤蔓向两侧拨开，露出了后面一个黝黑的、仅能容一人弯腰勉强通过的狭窄洞口。一股更加清晰的、带着岁月尘埃气息的凉风，从洞内缓缓吹拂而出，让他精神为之一爽。
他毫不犹豫，立刻侧身，如同游鱼般，敏捷地钻了进去。进入洞内后，他并没有立刻深入，而是迅速回身，仔细地将外面拨开的藤蔓重新恢复原状，确保从外面看去，这里依旧是一片浑然一体、毫无破绽的藤蔓覆盖的岩壁，看不出任何人工或生物活动过的痕迹。
做完这一切，他才稍稍松了口气，但警惕性并未放松。他转过身，背靠着冰冷粗糙的洞壁，开始打量眼前的环境。
洞内一片彻底的、令人心悸的漆黑，真正的伸手不见五指，连他运转混沌灵力于双目，也只能勉强看到身前不到一丈的距离，再远处便是无尽的黑暗，仿佛能够吞噬一切光线。这是一条明显带有人工开凿痕迹的、向下倾斜的狭窄甬道，四壁粗糙不平，布满了岁月风化留下的深刻刻痕与剥落的碎石，脚下的石阶也磨损严重，空气中弥漫着一种古老、沉寂、仿佛时间在此凝固了万载的苍凉气息。
他深吸一口那不含毒瘴的、带着尘土味的空气，感觉肺腑都轻松了不少。随后，他打起十二分的精神，将所剩无几的混沌灵力凝聚于双足与双手，确保步履轻盈，落地无声，同时感知放大到极限，一步一步，极其缓慢而谨慎地沿着向下倾斜的甬道，向着黑暗深处探索而去。
这条甬道并不长，向前探索了约莫十几丈后，便来到了尽头。眼前豁然开朗，黑暗退去，取而代之的是一片朦胧的、源自岩石本身某种未知矿物质的、极其微弱的乳白色荧光，勉强照亮了一个不大的空间。
这是一个约莫三丈见方的石室，陈设极其简单，甚至可以说是空旷到了简陋的程度。石室顶部呈拱形，布满了天然的钟乳石和裂缝。四壁是粗糙打磨过的岩石，没有任何壁画或装饰，只有岁月留下的斑驳痕迹。整个石室之内，只有中央位置，摆放着一个早已失去所有灵光、颜色灰暗、甚至布满了蛛网般裂纹的陈旧蒲团。蒲团前方，则是一张低矮的、同样毫不起眼的石案，石案上空空如也，只有一层积攒了不知多少年月的、厚厚的历史尘埃。
然而，林尘的目光仅仅在这些东西上停留了一瞬，便被石室尽头、另一侧石壁上的景象牢牢吸引住了！
在那面相对平整的石壁之上，赫然镶嵌着一扇紧闭的、非金非木、不知何种材质打造的暗灰色石门！这石门古朴无华，表面没有任何多余的雕饰或纹路，呈现出一种历经无穷岁月洗礼后的沉静与厚重。但在石门的中心位置，却刻画着一个极其复杂、玄奥、繁复到令人眼花缭乱的奇异图案！
那图案由无数细微到极致、仿佛天生地长的线条与节点构成，看似杂乱无章，如同孩童的随手涂鸦，但若凝神细观，却又隐隐感觉到这些线条与节点之间，蕴含着某种深奥莫测的、直指天地本源法则的至理！它们似乎在不断地流动、变幻、重组，勾勒出一种难以言喻的、仿佛包含了星辰运转、万物生灭的宏大意境！林尘仅仅是下意识地、带着探究之心多看了那么一眼，便觉得一股无形的、庞大的信息流如同决堤的洪水般涌入他的识海，顿时头晕目眩，神魂剧烈震颤，仿佛整个人的意识都要被强行拉扯、吞噬进那图案构成的无限深渊之中！他吓得连忙移开视线，运转《混沌吞天诀》稳固心神，背后瞬间惊出了一层冷汗！
更让他心中掀起惊涛骇浪的是，体内那原本因为进入这处相对安全环境而稍稍平复的混沌灵力，以及识海中始终如同一方天地基石般沉寂的鸿蒙塔，在面对着这扇诡异石门时，竟然再次传来了比之前在外面时更加清晰、更加明确的共鸣般悸动！那悸动之中，似乎还夹杂着一丝难以言喻的……亲切感与渴望？仿佛这扇石门之后，存在着某种与混沌同源，或者对鸿蒙塔有着某种补益的事物！
“这绝对是一处……废弃的古老洞府！而且，绝非普通修士所能拥有！”林尘心中惊疑不定，充满了震撼与困惑。从这石室的简陋、尘埃的厚度以及那蒲团、石案的平凡来看，此地废弃的年代必然久远到难以想象，其主人恐怕早已坐化或者离去。但这扇透着无尽神秘与不凡的石门，却又明确地告诉他，此地绝不像表面看起来那么简单！
他强压下心中的激动与好奇，走到那扇石门前，更加仔细地观察。石门与周围的岩壁结合得完美无瑕，严丝合缝，仿佛是从整块岩石中天然生长出来的一般，找不到任何肉眼可见的开启机关、锁孔或者缝隙。他尝试着将双手按在冰冷厚重的石门之上，动用肉身力量缓缓推动，哪怕是动用了一丝混沌灵力加持双臂，那石门也如同与整个山体熔铸在了一起，纹丝不动，其沉重程度超乎了他的想象。他又尝试着将更加精纯的混沌灵力，如同涓涓细流般，小心翼翼地注入石门的材质之中，然而灵力如同泥牛入海，没有引起丝毫的能量反应或反馈，仿佛这石门本身就是一个能够吞噬一切能量的无底洞。
“打不开？连混沌灵力都无效？”林尘的眉头紧紧锁了起来，心中充满了不甘与无奈。这石门之后，定然隐藏着巨大的秘密，或许是一处更加安全、设施更加完善的藏身修炼之所，或许是某位上古大能留下的惊天机缘，但也同样可能封印着某种无法想象的、足以带来灭顶之灾的恐怖危险。机遇与风险并存，这是修行界的铁律。
就在他心念电转，权衡着是否要动用更具破坏性的手段（比如归墟拳意）尝试强行开启，但又担心引发不可控后果而犹豫不决之际，怀中的储物袋再次传来了更加剧烈、更加急促的震动！那股冰寒刺骨的感觉甚至穿透了衣物，直接作用在了他的皮肤之上！与此同时，那玉盒本身，竟然发出了细微的、如同冰层即将碎裂般的“咔嚓”声！盒盖边缘逸散出的邪异黑气，瞬间变得浓郁了数倍，如同墨汁般翻滚涌动，那股令人心神不宁的甜腻邪香也随之暴涨，开始在这间不大的石室内弥漫开来！
玉盒上的封灵符文，光芒已经黯淡到了极致，如同风中残烛，明灭了几下，终于“噗”的一声，如同气泡般彻底破碎、消散！
“不好！压制不住了！蚀魂果的气息要彻底爆发了！”林尘脸色骤然变得煞白，心中警铃大作，一股强烈的危机感瞬间攫住了他！若是在这个相对封闭的古老洞府内，让这三颗诡异霸道的蚀魂果气息毫无阻碍地彻底爆发开来，天知道会引起什么样的连锁反应！很可能会瞬间冲破他进来时布置的藤蔓伪装，将他的位置清晰地暴露给外面的追踪者！甚至更糟，可能会触发这洞府内可能存在的、未知的防御或攻击禁制，到时候内外交困，他真的是十死无生了！
他猛地回头，目光如同利剑般扫过那扇依旧紧闭、毫无反应的诡异石门，又凝神感知了一下洞外——虽然隔着厚厚的岩壁和藤蔓，但那丝若有若无、仿佛被毒瘴谷深处某种存在盯上的、令人毛骨悚然的窥视感，似乎比之前更加清晰、更加接近了！（这或许是真实存在的危险，或许是他精神高度紧张下的错觉，但他不敢去赌！）
不能再犹豫了！必须立刻做出决断！
他眼中闪过一丝破釜沉舟般的决绝，迅速退到了石室中央，远离那扇给他带来巨大压力的石门。他选择盘膝坐在了那个布满裂纹、早已失去效用的陈旧蒲团之上。虽然蒲团本身已无任何灵气，但不知为何，当他坐上去的瞬间，却能隐隐感觉到，此地似乎是整个石室中气息最为中正、平和、稳定的位置，仿佛曾经是此间主人长期打坐修炼之地，残留着一丝难以磨灭的道韵。
他深吸一口那混合着古老尘埃与逐渐浓郁的邪异果香的复杂空气，强行让自己如同冰封的湖面般冷静下来。
“不能再等，也不能再逃了！必须立刻、就在这里，尝试炼化这蚀魂果！这是唯一的生路，也是我夺取此物必须付出的代价！是福是祸，在此一举！”
他不再去试图压制储物袋中那如同即将喷发的火山般的异动，反而心念一动，主动将那个不断剧烈震动、表面覆盖着厚重寒霜、甚至边缘已经开始出现细微裂纹的玉盒，从储物袋中取了出来，郑重地放置在自己盘膝而坐的身前。
玉盒脱离储物袋的瞬间，仿佛失去了最后一道束缚，表面的寒霜以肉眼可见的速度增厚，盒身发出的“咔嚓”声更加密集、清晰！盒盖与盒体之间的缝隙处，浓郁如墨、精纯无比的邪异黑气，如同决堤的洪流，疯狂地向外喷涌、弥漫！石室内的温度骤降，墙壁上甚至开始凝结出细小的冰晶，空气中那股甜腻、混乱、充满诱惑与毁灭的邪异香气，几乎浓郁到了化为实质的程度，不断冲击、诱惑、侵蚀着林尘的心神与意志！
林尘目光凝重如万载寒铁，双手缓缓自膝上抬起，于胸前结出一个古朴玄奥的法印。丹田之内，那仅剩不足三成的混沌灵力，开始以前所未有的速度、沿着《混沌吞天诀》中记载的、专门用于炼化异种能量的特殊路线，疯狂运转、压缩、提纯！
一场凶险万分、关乎生死的炼化，即将在这座废弃的古老洞府中，强行拉开帷幕！