那神秘女子的身影在弥漫着淡淡毒瘴和死亡气息的林间穿梭，轻盈得如同鬼魅，却又带着一种奇异的精准与效率。她手中的银弩每一次闪烁，都必然有一具瘟尸应声倒地，并非射杀，而是精准地命中某个关节或穴道，使其暂时失去行动能力。
周不言心中暗惊。这女子不仅用毒用药厉害，身手和眼力也堪称一流，更难得的是她似乎刻意避开了要害，这份控制力远超寻常。
四人紧随其后，靠着手中燃烧的紫血藤艾草团驱散靠近的瘟尸，艰难地跟着那女子深入枯叶寨的腹地。
越往里走，景象越发凄惨破败。废弃的吊脚楼东倒西歪，随处可见散落的骸骨和腐烂的尸块，空气中弥漫的恶臭几乎令人窒息。偶尔有几个躲在屋里、症状稍轻的村民，透过窗缝用疯狂或麻木的眼神看着他们这支奇怪的队伍，发出无意义的嘶嚎。
罗老歪脸色铁青，低声道：“这寨子……完了。就算瘟疫过去，人也基本废了。”
那蒙面女子却似乎对这一切视若无睹，她的目标明确，七拐八绕后，竟然带着他们来到了一处位于寨子边缘的、相对完整的吊脚楼前。这栋楼周围奇怪地没有一具瘟尸徘徊，门口和窗台上都洒满了厚厚的、混合着药味的白色粉末。
女子停下脚步，回头看了一眼跟上来的四人，清冷的目光在他们身上扫过，尤其是在周不言后背的伤口和药箱上停留了片刻，微微蹙眉，但什么都没说。她推开木门，闪身进去。
“进去！”罗老歪略一迟疑，还是咬牙道。眼下似乎没有更好的选择。
四人鱼贯而入。屋内光线昏暗，却出乎意料地干净整洁，与外面的地狱景象恍若两个世界。空气中弥漫着浓烈的草药味，但并不难闻。屋角堆放着各种晾干的药材，墙上挂着一些兽骨和古怪的图腾装饰，显示出主人并非普通山民。
那女子正站在屋内唯一的一张竹床前，床上躺着一个奄奄一息的老妇人。老妇人同样浑身布满灰斑，但眼神却并未完全浑浊，看到女子进来，喉咙里发出嗬嗬的声响，努力想抬起手。
女子俯下身，用一块沾了清水的布巾，仔细地擦拭着老妇人口鼻旁的血污，动作竟然带着一丝难以察觉的温柔。她从药篓里取出几株新鲜的、周不言从未见过的紫色草药，放入石臼中快速捣碎，滤出汁液，小心地滴入老妇人口中。
做完这一切，她才直起身，看向周不言等人，目光最终落在周不言身上，声音依旧清冷：“你们是什么人？为何会闯入这死地？还懂得用紫血藤？”
周不言抱拳行礼，不卑不亢道：“在下周不言，乃一行医之人。这两位是罗老丈和罗小蔓姑娘，这位小兄弟是我们途中救下的。我们并非有意闯入，实是被仇家追杀，误入此地，又被那些……病人围攻，多谢姑娘出手相救。还未请教姑娘芳名？”
女子打量着他，似乎判断他话语的真伪，片刻后才淡淡道：“我叫月泠。你说你是行医的？”她目光中带着审视，“寻常郎中见到这般景象，早已魂飞魄散，你倒还算镇定。”
“略通岐黄，见过些世面。”周不言谨慎地回答，反问道，“月泠姑娘似乎对此地疫病极为熟悉？不知这是何种恶疾？可有救治之法？”
月泠沉默了一下，看向床上气息稍微平稳了一些的老妇人，眼中闪过一丝复杂：“这不是普通的瘟疫，是人为制造的‘尸瘟蛊’。”
“尸瘟蛊？！”罗老歪失声惊呼，脸色大变，“那种早已失传的、融合了尸毒和蛊术的邪法？！是谁如此歹毒，竟用在一个寨子身上！”
月泠冷冷道：“是谁下的手，我还在查。但此蛊极烈，中者先是高烧呕血，继而浑身长满尸斑，神智渐失，变得嗜血狂暴，最终会在极度痛苦中彻底化为只知杀戮的怪物。寻常药物根本无效，反而会加速其发作。”
周不言听得心惊肉跳，急忙问道：“那姑娘方才用的紫色草药是？”
“那是‘幽昙花’，只生长在极阴之地，却能以毒攻毒，暂时压制尸瘟蛊的活性，但无法根除。”月泠语气平淡，却带着一丝无奈，“我也只能延缓他们的痛苦，吊住一口气。”
周不言看着床上老妇人那痛苦而又保留一丝清明的眼神，医者的仁心被深深触动。他上前一步，沉声道：“姑娘，可否让在下为这位婆婆诊视一番？或许……或许能有别的发现。”
月泠看了他一眼，似乎有些意外，但并未阻止，只是让开了位置。
周不言坐到床边，深吸一口气，摒除杂念。他并未直接号脉，而是先仔细观察老妇人的气色、瞳孔、舌苔，又轻轻按压她身上的几处穴位，感受其反应。
他的眉头越皱越紧。这蛊毒之诡异猛烈，远超他的想象。它不仅侵蚀肉体，更在蚕食人的魂魄，将生气转化为死煞之气。
忽然，他注意到老妇人干瘦的手腕上，系着一根极其纤细的、几乎与皮肤同色的红线，不仔细看根本无法发现。红线上串着一颗比米粒还小的、刻满了诡异符文的黑色珠子。
“这是……？”周不言下意识地想去触碰。
“别动！”月泠突然出声制止，语气急促，“那是下蛊人留下的‘蛊引’，一旦强行取下或破坏，会立刻引发她体内所有蛊毒彻底爆发，瞬间毙命！”
周不言的手僵在半空，冷汗瞬间湿透了后背。
好阴毒的手段！
他收回手，沉吟片刻，眼中闪过一丝决然。他打开药箱，取出黄符纸、朱砂和清水。
“你要做什么？”月泠疑惑道。
“既然药石效果有限，或许可尝试符法祝由之术，看能否暂时安抚她体内躁动的毒煞，固守其最后一点灵台清明。”周不言一边快速调制符水，一边解释道。祝由术本就包含以符咒精神力量治病的法门，只是他以往多用医术，此法极少动用，且极耗心神。
月泠眼中讶色更浓，却没有再说话，只是静静地看着。
周不言凝神静气，以指代笔，蘸取朱砂，在黄纸上飞速画下一道复杂的“安神辟邪符”。这一次，他不仅灌注道炁，更将自身的精神意念高度集中，融入笔触之中。
符成之后，他将符纸点燃，灰烬落入清水中，手指在水中快速搅动，口中念念有词，正是祝由科中的化符咒诀。
片刻后，一碗浑浊的符水制成。
周不言小心翼翼地将符水喂老妇人喝下几口。
奇迹发生了。
老妇人喝下符水后，身体剧烈的抽搐竟然缓缓平息下来，喉咙里的嗬嗬声也减轻了许多。她那原本浑浊不堪、充满痛苦的眼神，竟然恢复了一丝短暂的清明！她努力地转动眼球，看向周不言，又看向月泠，干裂的嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，最终却只是流下两行浑浊的泪水，眼中充满了哀求。
她在求死？还是在求助？
这一幕，让在场的所有人都震撼无言。
月泠看着周不言，清冷的眸子里第一次出现了明显的波动，她缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的震颤：“你……竟然真的懂祝由术？而且……似乎与我族中记载的略有不同，更加……中正平和。”
就在这时，一直安静待着的阿巴，突然激动地指着老妇人，又指着窗外某个方向，啊啊地叫了起来，脸上充满了急切和恐惧！
“他好像认识这位婆婆！”罗小蔓惊呼。
月泠猛地看向阿巴，眼神锐利如刀：“小哑巴，你来自黑苗寨？你知道她是谁？”
阿巴拼命点头，又摇头，手指依旧固执地指着窗外，仿佛那里有什么极其重要的线索。
周不言和罗老歪对视一眼，心中同时升起一个念头：枯叶寨的惨剧，哑巴阿巴的被囚，以及那神秘的黑煞尸和影娘……这一切的背后，似乎有一条若隐若现的线，正在逐渐浮出水面。
而这条线，很可能就指向窗外，阿巴所指的那个方向。