洞府之内，灵气氤氲。杨凡静坐于专门开辟出的制符静室中，面前玉案之上，整齐摆放着诸多制符器具：数支以不同妖兽毛发制成的符笔，几方盛放灵墨的玉砚，以及一叠叠裁剪好的、散发着微弱灵光的空白符纸。这些材料，大多是他此前在黑河坊及沿途零星购置积累，品质参差不齐，但用于练习已然足够。
他并未急于动笔，而是先将心神沉入那枚记载着《低阶符箓制法精要》的黑铁片传承之中。此前他修为不足，精力主要放在清洁符、火弹符、土甲符等一阶下品符箓上，对于其中记载的几种一阶中品符箓，只是略有涉猎，并未深入钻研。
如今他修为已达练气九层，神识壮大，对灵力的掌控更是今非昔比，已然具备了尝试炼制更高阶符箓的基础。
他的目标，是两种一阶中品符箓：“金刚符”与“流沙符”。
金刚符，激发后可在体表形成一层坚逾精钢的护体金光，防御力远胜土甲符，足以抵挡练气后期修士的全力一击。流沙符则偏向控制，能瞬间使小范围地面化为流沙陷阱，困敌于无形。
这两种符箓的炼制难度，远非火弹符可比。符文结构复杂了数倍不止，对灵力的持续输出、精细控制，以及符笔走势的稳定性，都提出了极高的要求。更重要的是，炼制中品符箓，已不能单纯依靠自身灵力硬灌，需要引动一丝天地间的灵力气息，封入符纸之中，方能成就其威能。
他先取出炼制金刚符的材料：以金背妖狼颈毛制成的“金狼毫”符笔，调和了金鳞粉、固灵液的淡金色灵墨，以及承附性较好的“韧皮符纸”。
凝神静气，调整呼吸至若有若无之境。他提起金狼毫，饱蘸灵墨，笔尖微颤，散发出锐利之气。落笔的瞬间，神识高度集中，体内精纯的灵力透过笔尖，均匀而稳定地注入符纸，勾勒出金刚符繁复符文的第一笔。
笔走龙蛇，灵光流转。初始尚算顺利，但到了符文结构最为复杂的枢纽之处，需要同时维持三股不同属性的灵力丝线交织缠绕，并引动一丝庚金之气汇入。杨凡心神微微一滞，笔下灵光顿时紊乱。
“噗”的一声轻响，符纸上灵光溃散，原本已成大半的符文结构瞬间崩塌，符纸也自燃起来，化为一小撮灰烬。
第一次尝试，失败。
杨凡面色不变，对此早有预料。他闭上双眼，在脑海中反复回放刚才失败的过程，推演灵力的细微变化与符文结构的关联。半晌后，他再次提笔。
第二次，失败。
第三次，在即将完成的最后关头，因引动的庚金之气过于凌厉，超出了韧皮符纸的承受极限，符纸撕裂。
第四次，灵力输出后劲不足，符文结构未能彻底闭合，灵性未生。
短短两个时辰，他便耗去了十份材料，无一成功。地上多了一小堆符纸灰烬和废符。
杨凡停下笔，揉了揉微微刺痛的眉心。连续的高强度失败，对心神消耗不小。他没有急躁，反而更加沉静。失败是预料中事，每一次失败，都让他对金刚符的炼制难点有了更深的体会。
他不再盲目尝试，而是拿起那枚记载《基础阵法图解》的第二块黑铁片。符道与阵道，在某些方面颇有相通之处，皆是对灵力轨迹与天地法则的运用。他试图从阵道的角度，来理解金刚符那复杂符文结构中蕴含的“固”、“御”、“锐”等真意。
“此处枢纽，如同阵法中的‘三才聚合’之点，需平衡三者，而非强行糅合……”
“引动庚金之气，或可借鉴‘金锁阵’中引导金行灵力的方式，以神念为引，徐徐图之，而非蛮横摄取……”
心中渐渐明悟。他再次提笔时，笔势少了几分匠气，多了几分圆融与理解。灵力的输送不再是均匀的涓流，而是随着符文结构的起伏，有着微妙的强弱变化。在勾勒那复杂枢纽时，他神识分化为三，如同操控微型阵法，精准地引导着三股灵力丝线，以一种玄妙的轨迹交织、缠绕，并引动一丝温和却纯粹的庚金之气，缓缓汇入其中。
笔尖灵光稳定流淌，再无滞涩。当最后一笔完美收尾，整个符文骤然亮起一层璀璨却不刺目的金色光晕，随即灵光内敛，符纸之上，一道复杂而玄奥的淡金色符箓已然成型，散发出沉稳坚固的气息。
一阶中品，金刚符，成！
杨凡长长舒了一口气，脸上露出一丝疲惫却满足的笑容。虽然成功率依旧低得可怜，但这零的突破，意义重大。这证明他的思路是对的，符阵相佐，确能精进符道。
他没有停歇，趁热打铁，又开始尝试炼制流沙符。有了金刚符的成功经验，对流沙符中蕴含的“陷”、“凝”、“蚀”等土行真意的理解更快了几分。在失败了七八次后，终于也成功绘制出了一张流沙符。
接下来的日子，他便沉浸在枯燥却充实的制符修炼之中。每日大部分时间都用于绘制金刚符与流沙符，成功率从最初的百分之一、二，缓慢提升到了接近一成。这是一个巨大的进步，意味着他正式迈入了一阶中品符师的门槛。
期间，他也尝试绘制了几张厚土符，成功率竟也随之提升到了三成左右。符道修行，触类旁通，基础夯实后，绘制低阶符箓自然更加得心应手。
一个月后，他面前已然摆放着三张灵光内蕴的金刚符，五张流沙符，以及二十余张厚土符和火弹符。这是他闭关制符的全部成果。虽然消耗了大量的材料（价值近两百灵石），但成果斐然。
他清点着这些符箓，心中估算着其价值。一张一阶中品符箓，市价通常在三十到五十灵石之间，视品质而定。他这些符箓品质都算上乘，若能售出，足以弥补材料成本并有盈余。更重要的是，他掌握了炼制中品符箓的能力，这意味着一条更稳定的灵石来源。
不过，他并不打算立刻出售。这些符箓将是接下来一段时间，他自身对敌和探索的重要依仗。
制符暂告一段落，他的修为在持续不断的灵力精细操控中，也得到了进一步的打磨，愈发凝练扎实。他感觉到，练气九层初期的境界已然彻底稳固，甚至向着中期迈出了一小步。
“是时候外出一次了。”他望着洞府顶部镶嵌的、模拟日月星辰的荧光石，心中思忖。长期闭关并非良策，他需要了解外界动向，尤其是关于金虹谷窥探之事，同时也需补充一些特定的炼符材料，以及……开始留意与筑基丹相关的消息。
筑基丹，乃是练气修士冲击筑基期最关键的外物辅助，能极大提升筑基成功率。其丹方并非绝密，但所需主药“玉髓芝”、“天灵果”、“血灵草”无一不是罕见的天材地宝，辅药也价值不菲。更重要的是，筑基丹的炼制极难，非高阶炼丹大师不可为。通常只有大宗门、大世家才有能力稳定产出，流落在外者少之又少，每一次出现都会引起腥风血雨。
杨凡深知其难，故并不奢求短时间内能获得成品筑基丹。他的计划是，先从收集丹方和辅药开始，一步步积累。主药可遇不可求，需看机缘。同时，他也要尽力提升自身修为与状态，若能以自身之力冲击筑基，自是最好，即便不能，准备越充分，服用筑基丹的成功率也越高。
他将洞府仔细检查一遍，确认所有禁制运转良好后，便再次易容，悄然离开了云隐峰。
这一次，他的目标并非大型坊市，而是落霞群岛中，以信息杂乱、交易自由着称的“珊瑚集”。