四人一路南行，专挑荒僻小径，风餐露宿，不敢有丝毫停歇。京城发生的剧变如同悬顶之剑，催促着他们不断前进。
袁守诚年事已高，又受惊吓，体力不支，行程颇为缓慢。楚晏不得不时常渡入星辰之力为他梳理经脉，缓解疲劳。摇光伤势未愈，脸色依旧苍白，但性格坚韧，从不叫苦。石昊则负责探路、觅食，忙前忙后，眼中充满了对楚晏的崇拜和信任。
一路上，楚晏并未放松警惕。他时刻运转《星辰衍道诀》，神识结合草戒的微弱感应，探查四周。果然，他数次察觉到极其隐晦的窥探感，仿佛有无形的眼睛在黑暗中注视着他们，但每当他想仔细探查时，那感觉又迅速消失，无迹可寻。
是“无面”的人？还是其他势力的探子？
楚晏心中凛然，知道他们并未真正摆脱追踪。对手远比想象的更难缠。
这日黄昏，四人穿过一片茂密的黑松林，前方出现了一条湍急的河流，挡住了去路。河面宽阔，水流汹涌，唯一的通道是一座看起来年久失修、摇摇欲坠的吊桥。
“过了这条河，再往前就是江淮地界了。”袁守诚喘着气，指着地图道，“不过这座‘断魂桥’……据说不太平，常有行商在此莫名失踪。”
楚晏凝目望去，只见吊桥破旧，木板腐烂，铁索锈迹斑斑，河面上弥漫着一股淡淡的、令人不适的雾气。他的神识扫过，并未发现明显的妖气或能量波动，但那股莫名的死寂感却挥之不去。
“天色已晚，夜间过桥太危险。我们就在河边扎营，明日天亮再过。”楚晏做出决定。
三人在离河边稍远的一处背风山崖下寻了个地方，生起篝火，简单吃了些干粮。
夜色渐深，山林中寂静无声，连虫鸣鸟叫都听不到，只有河水奔腾的哗哗声，反而更添几分诡异。
楚晏守夜，盘膝坐在篝火旁，看似闭目调息，实则神识高度警戒。摇光和石昊依偎着沉睡，袁守诚也发出了轻微的鼾声。
约莫子时前后，异变陡生！
河面上的雾气毫无征兆地变得浓郁起来，如同活物般向着岸边的营地蔓延而来！雾气所过之处，草木迅速枯萎发黑，散发出腐朽的气息！
同时，那哗哗的河水声中，似乎夹杂进了无数细碎、诱惑、又充满怨毒的低语，直接响在人的脑海深处！
“来呀……过来呀……”
“河水清凉……洗去疲惫……”
“放下执着……融入永恒……”
沉睡中的摇光、石昊和袁守诚身体开始不安地扭动，眉头紧锁，脸上露出挣扎痛苦的表情，似乎正陷入可怕的梦魇，眼看就要被那魔音诱惑，无意识地走向河边！
“醒来！”楚晏猛地睁开双眼，眸中星芒爆射，发出一声蕴含星辰之力的低喝！
如同晨钟暮鼓，瞬间将三人从梦魇中惊醒！
“怎么回事？！”
“我刚才好像听到有人叫我……”摇光和石昊惊出一身冷汗，心有余悸。
袁守诚更是脸色惨白，指着那蔓延过来的诡异雾气，声音发颤：“是……是河魇！以迷雾和幻音诱人投河，吞噬魂魄的妖物！这断魂桥的传说竟然是真的！”
就在这时，那浓郁的雾气中，猛地伸出数十条由灰白色雾气凝聚而成的、湿滑粘腻的触手，如同毒蛇般，闪电般卷向四人！
触手上散发着强烈的精神污染和魂魄拉扯之力！
“小心！”楚晏厉喝一声，星辰之剑瞬间出现在手，剑光一闪，将卷向自己的几条触手斩断！
被斩断的触手发出嗤嗤的声响，化为青烟消散，但更多的触手从雾中源源不断地伸出！
摇光强忍伤势，短刃挥舞，星辉闪烁，艰难地抵挡着触手的攻击，护住石昊和袁守诚。但她的幻术对这种没有实体的妖物效果甚微，显得颇为吃力。
石昊挥舞着燃烧的柴火，试图驱散雾气，但收效甚微。
袁守诚则吓得瑟瑟发抖，口中念念有词，似乎是在背诵某种驱邪的古老咒文，但毫无灵力加持，显然无用。
楚晏眉头紧锁，这些雾状触手物理攻击效果不佳，斩之不尽，而且其主要攻击方式是精神污染和魂魄拉扯，极为难缠。
他尝试运转《星辰衍道诀》，璀璨的星辉以他为中心扩散开来，至刚至阳的星辰之力果然对那阴邪雾气有克制作用，被星辉照到的触手纷纷如冰雪消融般后退。
但雾气实在太浓郁，范围太大，他的星辉无法完全驱散。
必须找到本体！
楚晏神识全力展开，穿透重重迷雾，扫向河面中央！
果然！在河心深处，他感应到了一团极其隐晦、凝聚着庞大怨念和阴邪能量的核心！
那便是河魇的本体！
“你们守住这里！”楚晏对摇光喊道，随即身影冲天而起，化作一道流星，直接冲向河心！
“桀桀桀……”雾气中传来河魇阴冷的怪笑，更多的触手从四面八方缠向楚晏，试图阻挡他，污染他！
“星陨·流火！”
楚晏周身剑光爆发，如同燃烧的流星，所有靠近的雾状触手都被瞬间绞碎净化！他速度不减，目标直指河心那团能量核心！
似乎察觉到威胁，河魇的本体开始下沉，同时河面掀起巨大的漩涡，无数由河水和怨气凝聚而成的狰狞鬼手抓向楚晏！
“孽障！受死！”
楚晏眼中寒光一闪，不再保留，灵境初期巅峰的修为彻底爆发！识海中万象星晷虚影转动，蓝色羽毛流淌出本源之力！
他并指如剑，对着河心那团能量核心，凌空一点！
“碎星……指！”
一道凝练到极致、仿佛能洞穿虚空的星辰光束，无视重重阻隔，瞬间跨越距离，精准无比地命中了下沉中的河魇核心！
噗！
如同烧红的铁棍刺入冰块！那团能量核心发出凄厉无比的尖啸，剧烈扭曲挣扎，表面的怨气被星辰之力疯狂净化！
整个河面的雾气随之剧烈翻腾，所有触手瞬间崩溃消散！
几息之后，尖啸声戛然而止。
河魇核心被彻底净化、湮灭！
笼罩河面的浓郁雾气如同失去了支撑般，迅速消散退去，露出清澈的河水和夜空中的星光。那诱惑的魔音也彻底消失。
楚晏缓缓落回岸边，气息略微有些急促。这河魇实力不算极强，但手段诡异，对付起来颇为耗费心神。
“楚大哥！你太厉害了！”石昊兴奋地跑过来，一脸崇拜。
摇光也松了口气，看向楚晏的目光中带着感激和一丝复杂。
袁守诚则对着河水连连作揖：“多谢壮士除妖！多谢壮士除妖！”
经此一闹，四人再无睡意，索性提前收拾，待天色蒙蒙亮，便小心翼翼地通过了那座破旧的断魂桥，正式进入了江淮地界。
过了河，地势逐渐平坦，人烟也开始稠密起来。为了避免暴露行踪，四人尽量避开城镇，绕村而行，偶尔才去村庄购买些必需品。
然而，楚晏心中那股被窥视的感觉，并未随着离开京城范围而消失，反而有时更加清晰。他确信，有极其擅长追踪的高手，一直远远地吊在他们后面。
这一日，四人行至一处名为“野猪林”的山岭。此地山路崎岖，林木葱郁，据说时有猛兽出没。
正行走间，楚晏突然停下脚步，眉头紧锁，猛地将三人拉入一旁茂密的灌木丛中，低声道：“噤声！有埋伏！”
话音刚落！
咻咻咻！
无数淬毒的弩箭如同飞蝗般从两侧山林中暴射而出，精准地覆盖了他们刚才所在的位置！力道极大，深深钉入地面和树干，显然不是普通山贼所能拥有！
紧接着，数十道穿着各色服饰、却统一蒙着面、眼神凶狠凌厉的身影从林中扑出，刀光闪烁，直接将四人藏身的灌木丛包围！
这些人行动迅捷，配合默契，显然都是经验丰富的杀手！其为首之人，气息赫然达到了先天巅峰，手中一把细长的弯刀闪烁着幽蓝毒光。
“哼！果然有几分本事，竟然能提前察觉！”那为首的杀手冷笑着看向楚晏藏身的方向，“可惜，今日你们插翅难逃！有人花大价钱，要买你们的命！”
不是“无面”的人？是雇佣的杀手？谁会知道他们的行踪，并在此地设伏？
楚晏心思电转，面上却不动声色，带着三人缓缓从灌木丛中走出。
“谁派你们来的？”楚晏冷声问道。
“将死之人，何必多问！”为首杀手狞笑一声，一挥手，“杀！一个不留！”
数十名杀手同时发动攻击，刀光剑影如同狂风暴雨般罩向四人！
“摇光，护住袁老和石昊！”楚晏低喝一声，不退反进，主动迎向那群杀手！
这些杀手训练有素，远非之前的地痞或影傀仆从可比，其中甚至夹杂着几个先天好手。若是之前的楚晏，或许还要费一番手脚。
但如今的他，已是今非昔比！
面对围攻，楚晏甚至没有动用星辰之剑。他只是简单地在人群中穿梭，新生右拳或指或掌，每一次出手，都必然有一名杀手惨叫着倒飞出去，筋断骨折，瞬间失去战斗力！
他的身法快如鬼魅，力量凝练无比，对时机的把握妙到毫巅！《星陨剑诀》的发力方式融入拳脚之中，看似简单的攻击，却蕴含着恐怖的爆发力和星辰净化效果！
那些杀手看似凶悍的攻击，连他的衣角都沾不到！
砰砰砰！
咔嚓！咔嚓！
骨头碎裂声和惨叫声不绝于耳！转眼间，就有十几名杀手倒在地上呻吟不止！
那为首杀手看得眼皮直跳，心中骇然！情报有误！这目标哪里是普通的灵境初期？这战力简直恐怖！
他知道踢到铁板了，眼中闪过退意，虚晃一刀，转身就想遁入山林！
“想走？”楚晏冷哼一声，隔空一掌拍出！
一股凝练的星辰掌印后发先至，狠狠印在那杀手后心！
噗！
那杀手狂喷鲜血，如同断线的风筝般向前扑倒，挣扎了几下，便没了声息。
首领一死，剩下的杀手顿时士气崩溃，发一声喊，四散逃窜。
楚晏也懒得追赶，任由他们逃走。他走到那首领尸体旁，仔细搜查，最终从其怀中摸出了一块小小的黑色令牌。
令牌非金非铁，入手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面则刻着一个“血”字。
“血煞令？”一旁的袁守诚看到令牌，倒吸一口凉气，“这是‘血衣楼’的杀手令！他们是天下三大杀手组织之一，认钱不认人，出手狠辣，从不失手！没想到……竟然有人请动血衣楼来追杀我们！”
血衣楼？楚晏眉头紧锁。他自问并未得罪过这个组织。是京城里的敌人？还是……那个一直隐藏在暗处的“影主”或“书院”的手笔？
看来，南下的路，绝不会平静了。
他收起令牌，眼神变得更加冰冷和警惕。
“我们得加快速度了。”