夜幕悄然降临，新月小筑的客厅被林曦精心改造了一番，中央用魔法升起了一小簇温暖的、跳动着橘色光芒的篝火，柔软的垫子围成一圈。
他们都盘腿坐在垫子上，脸上带着兴奋和期待，目光齐刷刷地落在坐在沙发上的梅莉尔身上。
为了今晚的答疑会，林曦甚至摆出了各种点心和果汁，营造出一种轻松的氛围。
梅莉尔血色的眼眸平静地扫过一圈充满求知欲和八卦欲的年轻面孔，直接开口道：“你们是开party还是听我讲东西的，算了你们直接问吧。”
林曦第一个迫不及待地举手：“姐姐！为什么之前问你那么多事情，你总是说不知道、不能回答、以后再说？是在故意隐瞒我们吗？”
梅莉尔端起茶杯，语气平淡：“不是隐瞒。是你们之前的认知水平和实力，不足以承受这个世界的真实面貌，过早接触并非好事。即便今晚我会告诉你们一些事情，但依旧有界限。涉及帝国核心机密、高位阶力量本质、以及某些不可言说的存在，依旧是不可说的范畴。”
说完，她放下茶杯，目光转向一旁正在优雅舔爪子的星核。
星核感受到目光，动作一僵，金色的猫眼里满是茫然：“喵？”
梅莉尔：“星核，你来给他们讲解基础世界格局。”
星核：“啊？？？我？？？”
他用爪子指了指自己，一脸你认真的吗？的表情。
但看着梅莉尔那不容置疑的眼神，以及周围所有少年少女瞬间聚焦过来的目光，星核认命般地叹了口气。
“好吧好吧，谁让我是只善解人意的猫呢。”
只见星核如同人类般直立了起来，虽然还是猫，但姿态却像个小教授。
他迈着猫步走到一块事先准备好的、立起来的木板前，然后郁闷地发现……木板太高了，他够不着顶部。
“咳咳！”
星核有些尴尬地干咳两声，左右看了看，指挥道：“那个谁，芬恩，对，就是你，帮我把那几个放杂物的木箱子搬过来垫一下脚。”
芬恩嘿嘿一笑，麻利地搬来几个箱子垒好。
星核这才站了上去，高度刚好。
他不知从哪里摸出一根细长的教鞭，可能是尾巴变的？清了清嗓子，用他那带着磁性的青年嗓音开始讲解：
“咳咳，各位同学，请看好！”
他用教鞭指向木板上浮现出的、由光芒构成的巨大地图，“按照目前我们已知的，我们所生活的这个世界，其广袤程度远超你们的想象。它的总面积，粗略估计，至少是255亿平方公里以上。”
星核的教鞭在地图上划过一大片连绵的区域：“这里，就是我们所在的——殒月帝国，也就是你们现在所处的国度。”
那片区域在地图上显得十分辽阔。
接着，教鞭又指向地图上其他十几个用不同颜色和符号标记出的、面积与帝国相仿或略小一些的区域：“这些，是已知的、与帝国处于同一层级或稍弱一些的其他强大国度，我们通常称之为帝国级势力，目前确认的一共有十三个。比如最近来找茬的那个红毛家伙，就来自北方的烈阳神朝。”
他特意在烈阳神朝的位置点了点。
然后，教鞭又指向帝国与各大帝国之间，以及更遥远区域那密密麻麻、数不胜数的小光点：“而这些，遍布世界各处的小点，则是成千上万的公国、王国、城邦、部落等等……数量多到难以精确统计。”
艾略特忍不住提问：“星核老师！那我们帝国的疆域具体有多大啊？”
星核用教鞭圈出帝国的轮廓：“具体数字嘛，这么说吧，如果把你们之前生活的那个小王国……”他看向林曦他们。
林曦立刻在记忆中搜寻着故乡的名字，并指了一个大概方向。
星核的教鞭精准地落到地图上一个几乎要用放大镜才能看清的微小光点上：“喏，就是这里。它的面积，大概相当于帝国疆域的……嗯，差不多是帝国一粒尘埃那么大吧。”
“啊？？？”所有人都惊呆了，连芬恩都张大了嘴巴。西尔维娅喃喃道：“我们……我们以前生活的地方，原来这么……这么小的吗？”
莉拉也睁大了眼睛：“简直像大海里的一滴水……”
星核点点头，猫脸上露出（模仿的）严肃表情：“没错。所以梅莉尔大人决定让你们开拓一下视角，用这个世界的尺度来看问题。即便是庞大的殒月帝国，放在整个未知的世界面前，也依旧显得渺小。”
”我们与其他帝国耗费了无数岁月和资源联合探索，至今仍未能将世界完全探索完毕，地图上大片的黑色区域，代表着未知。所以，不要小看你们脚下这片看似辽阔的土地，它只是无尽未知中的一隅。”
他顿了顿，开始解释国际关系：“至于帝国与其他国家的关系嘛……简单说，就是合作、竞争、警惕、偶尔摩擦并存。”
“与同级别的帝国之间，主要是竞争与合作关系，大家都在争夺资源、探索未知、发展技术，谁也不想落后。”
“对于众多小国，帝国通常采取贸易、文化影响或有限度的保护策略，将它们视为缓冲带或资源供应地。”
“当然，也有不听话或者具有威胁的，那就……嗯，你们懂的。”
星核做了个抹脖子的动作（猫爪抹脖子有点滑稽），引得众人一阵紧张。
梅莉尔此时淡淡地补充了一句：“当然，我也不怕你们知道这些后就想往外跑。以你们现在的实力，就算使用帝国民用的远程传送阵，想横穿帝国疆域，不间断传送也需要至少三个月。”
“如果想前往其他帝国，考虑到中间的危险隔离带和空间乱流，时间要以年为单位计算。私自离开帝国庇护范围，死亡率接近百分之百。”
星核的教鞭又指向地图上几块被标上猩红色骷髅头标记、或者笼罩着迷雾、雷电、扭曲符号的区域：“还有这些地方，是已知的绝对禁区！比如无尽深渊裂口、永恒风暴海、星骸坟场……听名字就知道不是善地！”
“你们以后万一在外面遇到了，记住！立刻！马上！头也不回地跑！绝对不能深入！好奇心在这里会害死猫，更会害死人！”
他作为一只猫，说这话格外有说服力。
“好了！”
星核啪地一下收起教鞭，从木箱上跳下来，“这就是世界的大概模样了！当然，这只是我认知中的世界，肯定还有更多未知！”
说完，他不等陷入震惊和思考的众人反应过来，立刻溜走，生怕被抓住继续问个没完。