历经数日唇枪舌剑、明争暗斗的议会终于落下帷幕。
各方代表带着复杂的情绪和初步且脆弱的协议，相继通过临时构建的传送门离去。
梅莉尔面无表情地走向通往学院内部的传送节点，路易斯恰好也走了过来。
“这次辛苦你了，梅莉尔。”
路易斯揉了揉眉心，“下次你还是少说点吧，好几次我都怕他们把桌子掀了。”
“不是你让我来的吗？”
梅莉尔答完脚步未停，血色的眼眸斜睨了他一眼，语气平淡却打击：“至于辛苦？比起某些人只会站在一旁，用毫无营养的官方辞令和稀泥，甚至试图将麻烦推给同僚的行为，我确实算是辛苦了。”
“我说路易斯，你若是将这份左右逢源的精力多用在魔法的专研上，或许我的魔法未必有你的厉害。”
她话锋一转，伸出手，“上次知识回廊采购稀有星尘砂的款项，你承诺的额外补贴，什么时候到账？还是说，千界之廊已经拮据到需要克扣研究经费了？”
路易斯的笑容瞬间垮掉，带着一丝无奈和肉痛：“……你就不能忘掉那笔补贴吗？我们不是挚友吗？谈钱多伤感情……”
梅莉尔面无表情：“感情归感情，预算归预算。还是说，你希望我下次在帝皇陛下面前，详细阐述千界之廊在空间传送优化项目中，因资金合理调配导致的三次非必要延迟？”
路易斯：“……明天！最迟明天就到账！”
他决定以后不仅少跟她进行工作以外的交流，还得把自己的小金库藏得更严实点。
……
星辉议庭内，其他人都走了，唯有安布罗斯磨磨蹭蹭地留了下来。
他脸上那狂放的笑容收敛了不少，搓着手，有些不好意思地凑到阿尔比恩院长身边：
“嘿嘿，阿尔比恩老哥，别这么冷淡嘛……咱们也算是老相识了。你看，这次合作也算定下来了，以后就是盟友了……那个，能不能给老弟我介绍介绍，你们帝国……嗯，新来的这几位俊杰？”
他目光灼灼，显然对巴哈姆特、路易斯和梅莉尔极为好奇。
阿尔比恩院长冷哼一声，拂袖道：“哼！安布罗斯，收起你那点小心思！老夫还没老糊涂到会把帝国核心人员的情报告诉你这个莽夫！”
“别啊，老哥！就简单介绍一下嘛！名字，管啥的就行！我又不打听他们的能力啥的！”
安布罗斯赔着笑脸，几乎要死缠烂打。
就在这时，路易斯的身影去而复返，他优雅地整理着袖口，微笑道：“院长，无妨。既然安布罗斯阁下如此好奇，说说也无妨。帝国行事，向来光明磊落，无惧他人知晓。”
阿尔比恩院长瞪了路易斯一眼，但也没再反对。
路易斯转向安布罗斯，从容介绍道：“那位龙裔，名为巴哈姆特·灼鳞，帝国【龙怒】执行官，主要负责正面战场攻坚统帅。”
“那位银发血瞳的女士，是梅莉尔，隶属于魔女会的一员，但在帝国执掌知识回廊与创造工坊，负责帝国知识研发与尖端技术转化。”
“至于在下，路易斯，【序律】执政，掌管千界之廊，维系帝国交通与运输。”
安布罗斯听得眼睛发亮，尤其是对巴哈姆特和梅莉尔，他咂咂嘴：“龙怒、魔女、序律……啧啧，听起来就很厉害！”
“龙怒就是你们帝国如今的最高战力代表吗？不知相比我烈阳神朝的烈阳战神阿斯塔特和织法女王蜜丝特拉又如何？”
他脸上又露出了那种跃跃欲试的战意，目光灼灼地看向巴哈姆特，显然又想挑战。
阿尔比恩院长见他这副德行，气不打一处来，直接举起法杖，毫不客气地一个风暴术砸了过去！
“轰！”
安布罗斯没想到院长说动手就动手，直接被狂暴的气流轰飞了出去，在地上滚了好几圈，更加灰头土脸。
“滚！”
阿尔比恩院长吹胡子瞪眼，“知道个名字就行了！再多嘴，老夫亲自送你回烈阳神朝！”
安布罗斯从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，非但不生气，反而嘿嘿笑了两声，知道再待下去讨不到好。
这才激活了传送符文，消失前还留下一句：“行行行，我走我走！阿尔比恩老哥，火气别那么大嘛，下次再来讨教！” 身影随即消失。
安布罗斯的身影刚消失在传送光芒中，阿尔比恩院长脸上强压的怒火就彻底爆发了。
他猛地转身，花白的胡子都气得翘了起来，瞪着路易斯：
“路易斯！你糊涂！”
院长的手杖重重顿在水晶地面上，发出清脆的回响，“你怎么能把梅莉尔和巴哈姆特的职责告诉他？！哪怕只是一个名头，也足以让烈阳神朝那帮战争狂分析出不少东西！你这是把帝国的底牌往外掀！”
路易斯面对院长的怒火，依旧保持着那份优雅从容，但眼神却十分认真：“院长，请您息怒。我并非鲁莽行事。正因为安布罗斯是个崇尚力量的莽夫，也更了解魔女会意味着什么。”
“透露夜之魔女的存在，尤其是她执掌知识回廊与创造工坊，这本身就是一个极其强烈的威慑。”
一旁的巴哈姆特抱着双臂，低沉的声音如同闷雷般响起，试图劝和：“院长，路易斯说得有道理。光是魔女会这三个字，就足以让大多数知情者掂量掂量了。那群……呃，特立独行的女士们，名声在外。”
就连天不怕地不怕的龙裔，在提及魔女会时，语气也带上了一丝不易察觉的谨慎。
“名声在外？是恶名昭彰！”
阿尔比恩院长气呼呼地反驳，“可正是因为这恶名，我们才更应该谨慎！让外界知道我们与魔女会成员关系密切，甚至身居高位，是福是祸还说不准呢！这会引来更多不必要的窥探和敌意！”
路易斯微微摇头：“院长，在绝对的力量面前，窥探和敌意只会转化为敬畏。我们需要展示肌肉，尤其是在这个敏感时期。安布罗斯看似莽撞，实则粗中有细。他回去后，绝不会将情报完全共享给其他五国。烈阳神朝与其他帝国本就貌合神离，互相提防。他只会用这些信息来评估与帝国合作的价值和风险，并借此在内部争取更多话语权。”
“让他知道我们不仅有巴哈姆特这样的正面战力，更有掌控着知识命脉和未知技术的魔女会成员，只会让他，以及他背后的势力，在未来的合作中更加收敛，更加讲道理。”
阿尔比恩院长眉头紧锁，虽然依旧不满，但怒火明显消退了一些，他哼了一声：“哼！但愿如你所料，那个红毛猩猩没那么蠢！否则，若是引来了不必要的麻烦，我看你怎么收拾！”
路易斯脸上露出一丝自信的微笑：“放心吧，院长。我对他们的把握，尤其是对安布罗斯这种性格的把握，还是有几分信心的。他或许好战，但绝不愚蠢。他知道什么东西能碰，什么东西连沾都不能沾。”
他顿了顿，补充道，“况且，梅莉尔阁下……她本身的存在，就是最好的保密措施。真正了解她能力深浅的人，要么已经成为帝国的一部分，要么……早已没有机会开口了。”
提到梅莉尔，阿尔比恩院长似乎也想起了什么，脸上的怒气又消散了几分，最终化为一声无奈的叹息，摇了摇头，语气缓和了些，但还是带着埋怨：“罢了罢了！你们这些年轻人，做事总是喜欢兵行险着！我这把老骨头，迟早被你们气得提前去见历代先贤！”
他嘴上虽然还抱怨着，但显然已经接受了路易斯的解释，只是依旧为可能存在的风险感到忧心，吹胡子瞪眼地走到一边生闷气去了。
巴哈姆特见气氛缓和，也松开了抱着的双臂，对路易斯投去一个眼神。
路易斯则回以一个无奈的耸肩，表示安抚这位脾气火爆的老院长也是份技术活。