备用通道的出口，隐藏在一片茂密的、散发着怪异甜腻气味的巨型紫色菌类森林深处。这些菌类是旧时代基因实验的失败产物，如今成了这片废弃区域天然的伪装。空气湿热，光线昏暗，只有菌类自身发出的、如同呼吸般明灭的幽紫荧光，勉强照亮周围扭曲怪诞的景象。
清窈三人带着北辰，迅速隐入这诡异的“森林”深处，找到一个被巨大菌盖遮蔽、相对干燥的凹陷处暂时藏身。远处，他们刚刚离开的农业基地方向，传来一声沉闷的巨响，地面微微震颤——自毁程序启动了。冲天的火光和浓烟暂时掩盖了一切。
“暂时安全，”“石匠”警惕地观察着四周，低声道，“但这里不能久留，潘多拉的探测波很快会覆盖过来。”
清窈点头，她的注意力却更多放在便携医疗单元的数据屏上。北辰的脑波活动已经恢复了之前的平静，但那两次异常的峰值波动，以及伴随第二次波动出现的、与厉墨琛攻击潘多拉服务器时相似的能量干扰波纹，如同烙印般刻在她心里。
这绝非偶然。
她看向“夜莺”：“之前星辰体内异常能量的突然衰减，分析有结果了吗？”
“夜莺”调出数据，眉头紧锁：“夫人，很奇怪。星昼少爷体内的能量衰减模式，不符合任何已知的代谢或排异模型。更像是一种……外部的、精准的‘剥离’或‘屏蔽’。我们在他血液里检测到了一种极其微量、结构异常稳定的新型量子标记，它像一把锁，暂时‘锁住’了那些污染能量的活性。这种技术……闻所未闻。”
量子标记？精准屏蔽？
清窈的心脏猛地一跳！一个更加大胆的猜想浮上心头——难道厉墨琛在强行伪装北辰能量特征、攻击潘多拉服务器的同时，还分出了一丝力量，远程为星昼施加了这种保护？！他到底是如何在那种状态下做到这一切的？这需要何等恐怖的计算力和对能量的精微操控？！
他对孩子们的保护，远比她想象的更加深沉，也更加……不计代价。
这个认知让她心痛如绞，却也让她反击的决心更加炽烈。她绝不能辜负他的付出！
她深吸一口气，强迫自己冷静，将思绪拉回到眼前的困境。
“石匠，之前让你筛选的，可能与星蚀或厉煊存在利益冲突的势力或个人，有初步名单了吗？”
“石匠”立刻调出一个加密名单：“有几个方向。首先是‘星际矿业联盟’，潘多拉基金会垄断的几种稀有材料，严重损害了他们的利益，双方明争暗斗多年。其次是‘自由星域科学家行会’，他们对潘多拉把持学术话语权、打压异见的行为早已不满。还有……几个在历届设计大赛中被潘多拉打压或‘处理’掉的天才设计师的遗属或追随者，他们手中可能掌握着某些不为人知的证据或技术。”
名单上的名字和势力错综复杂，动机各异，有的为利，有的为名，有的为了复仇。
清窈的目光缓缓扫过这些名字。联合他们，无异于与虎谋皮，风险巨大。但如今，单凭她和安德森残存的力量，想要对抗盘根错节的星蚀和厉煊联盟，无异于螳臂当车。
她需要盟友，哪怕只是暂时的、相互利用的盟友。
她的手指在名单上几个名字处停顿了一下——尤其是那些被标记为“已处理”的设计师的遗属。他们与潘多拉有着血海深仇，他们的愤怒和痛苦，是点燃反抗火焰最好的燃料。而且，他们手中可能掌握的、关于潘多拉黑幕的证据或未被公开的技术理念，或许正是她所需要的。
“联系他们。”清窈的声音带着一种破釜沉舟的冷静，“用最隐蔽的方式。不要透露我们的具体位置和北辰的情况。只传递一个信息——‘星语者’掌握了潘多拉操控行业、实施‘收割协议’的确凿证据，愿意与所有遭受其迫害的力量联合，为了揭露真相，为了夺回被篡改的未来而战。”
她顿了顿，补充道：“重点联系‘自由星域科学家行会’和那几位设计师的遗属。告诉他们，我手中不仅有证据，还有可能……颠覆他们现有技术壁垒的另一种设计理念。”
她要抛出“溯源之种”作为诱饵，也是作为集结的旗帜。
“石匠”神色凝重：“夫人，这太冒险了！一旦消息泄露，我们会成为众矢之的！”
“我们已经是了。”清窈看向他，眼神平静无波，“从墨琛‘死亡’，从北辰被盯上的那一刻起，我们就已经没有退路了。与其被动等死，不如主动出击，将水搅浑。只有在混乱中，我们才有一线生机。”
她看向医疗单元中昏睡的北辰，轻声却坚定地说：“而且，我相信，有些人，心中还燃烧着未曾熄灭的、对正义和真理的渴望。”
就像她相信，厉墨琛哪怕身处绝境，也从未放弃守护。
就像她相信，北辰哪怕意识沉沦，也在努力挣扎着醒来。
“去办吧。”她挥了挥手，语气不容置疑。
“石匠”深深看了她一眼，不再多言，立刻开始操作加密通讯设备，将一条条经过精心伪装和加密的信息，如同投入黑暗森林的火种，发送了出去。
清窈则重新将目光投向那片散发着幽紫光芒的菌类森林深处，仿佛能穿透这怪诞的屏障，看到那些即将被点燃的、分散在宇宙各处的星星之火。
联合正义力量，听起来像个遥不可及的理想。
但此刻，这是她唯一能走的，也是最有可能杀出一条血路的……险棋。
她握紧了手中的微型芯片，感受着其中蕴含的理念与力量。
风暴将至，而她，已准备好乘风破浪。
加密的信息如同投入静默深海的石子，在发出后便陷入了令人焦灼的等待。菌类森林里只剩下幽紫光芒规律的明灭，以及几人压抑的呼吸声。每一秒的寂静，都像是在考验着神经的韧性。
清窈靠坐在冰冷的、覆盖着滑腻菌丝的岩石上，便携医疗单元放在手边，北辰平稳的生理数据是她此刻唯一的慰藉。她的目光却穿透昏暗，落在那片扭曲怪诞的菌类枝干间，仿佛在搜寻着可能出现的回应，或是……更快的追杀。
“石匠”守在临时架设的、功率极低的被动侦测设备旁，像一尊凝固的雕像，只有偶尔微动的眼珠显示着他高度的警惕。“夜莺”则在反复检查着北辰的状况，并准备着一旦需要立刻转移的应急药物和设备。
时间一分一秒流逝。
突然，被动侦测设备上一个极其隐蔽的、用于接收特定频段量子加密信号的指示灯，猛地闪烁了一下极其微弱的绿光！快得几乎让人以为是幻觉！
“石匠”身体瞬间绷直，手指飞快地在辅助终端上操作，解码着那转瞬即逝的信号。
“有回应！”他声音压得极低，带着一丝难以置信，“来自……‘自由星域科学家行会’的加密中继站！他们确认收到了信息，并表示……‘对真相感兴趣’，但要求验证证据的真实性，且会面地点必须由他们指定，并采取最高级别的反侦察措施。”
几乎是同时，另一个代表不同加密协议的信道指示灯也闪烁起来！
“是‘星际矿业联盟’的外围联络码！”石匠语速加快，“他们更直接，询问我们手中掌握的、关于潘多拉垄断材料的具体证据清单，以及……我们能为他们提供的‘替代方案’能有多大价值。”
两条回应，风格迥异，却都带着试探与谨慎，也印证了清窈的判断——利益与仇恨，是驱动这些势力最好的催化剂。
然而，没等清窈做出指示，第三个，也是最为隐蔽、能量波动最为微弱的一个信道，毫无征兆地亮起了持续的红光！这不是回应，而是最高级别的危险警报！
“不好！”“石匠”脸色骤变，“我们发送信号的一个隐蔽节点被定位并摧毁了！对方动作太快！是潘多拉的‘清洁工’！他们肯定已经截获了部分通讯内容，甚至可能正在反向破译我们的加密协议！”
刚刚燃起的希望之火，瞬间被泼上了一盆冰水！
联合的道路，从一开始就布满了荆棘与陷阱！
清窈猛地站起身，眼神锐利如刀：“立刻销毁所有临时通讯设备！清除一切痕迹！准备转移！”
她看了一眼医疗单元中的北辰，他依旧沉睡，仿佛对外界骤变的危机毫无所知。但清窈注意到，在他脑波监测曲线的背景噪音中，那代表与厉墨琛可能存在链接的、微弱的干扰波纹，似乎……比之前清晰了那么一丝。
是她的错觉？
还是因为潘多拉的逼近，刺激了某种更深层的感应？
没有时间探究了。
“夜莺”迅速收起设备，“石匠”已经开始布置误导性的能量残留。
他们必须再次消失在黑暗中，在敌人合围之前。
联合的序幕刚刚拉开，猎杀与反猎杀的博弈，已进入更凶险的回合。