离开驿站时，风雪已小了些，官道上的积雪被马蹄踏成褐色的泥印，黏在马掌上发出 “咯吱” 的闷响。林越勒着缰绳走在最前，胯下的枣红马不时打个响鼻，显然也受不住这刺骨的寒气 —— 自确认主线后，三人便不敢耽搁，连暖炉边的热茶都没喝完，就裹紧狐裘踏上了赴京路，谁料刚走半个时辰，就见前方岔路口跪着个白发老汉，身上的粗布棉袄沾满雪沫，正对着他们的方向不停磕头。
“官爷！救救我们村吧！” 老汉见三人靠近，连滚带爬地扑过来，死死拽住林越的马镫，声音带着哭腔，“我们是前面‘雪泥村’的，这三天夜里总丢牲畜，昨天还倒了两个人，浑身发冷，骨缝里疼，和老人们说的‘鬼缠身’一模一样！”
林越心中一动 ——“浑身发冷、骨缝疼”，这和皇室寒骨症的初期症状太像了，只是程度更轻。他翻身下马，扶起老汉，指尖触到对方的手腕，只觉一片冰凉，却没有阴邪侵蚀的重感，更像是地脉阴寒外溢引发的轻症。“老伯，别急，慢慢说，村里倒的人现在怎么样了？丢的牲畜有什么异常？”
“人还躺着，浑身烫得厉害，却喊冷！” 老汉抹着眼泪，指了指岔路深处隐约的村落轮廓，“丢的都是牛和羊，早上只找着几撮带血的毛，地上还有些银色的细痕，像虫子爬过的印子，村里的兽医也说不出啥名堂。”
苏清鸢立刻掏出灵脉仪，探头对准雪泥村的方向，屏幕上的阴能读数跳到 25%，比正常地脉高 10 倍，且能量波动细碎，不像是大型阴邪：“是地脉阴寒滋生的小型阴邪，不是赵德昌的手笔，但也不能放任 —— 再发展下去，村民的症状会加重，说不定会引发村落的地脉失衡。”
柳如烟的玄煞镜残片也泛着淡金光，贴近地面的雪层后，残片表面映出细小的银色纹路，与老汉说的 “虫痕” 完全一致：“是‘蚀骨蚰蜒’！这种阴虫靠吸食地脉阴寒为生，会偷偷钻进牲畜或人的骨缝里，释放寒气，之前在西北地脉井附近见过，只是没想到这里也有。”
林越摸了摸腰间的铜钟，又看了看苏清鸢怀中的蛊罐，突然有了主意：“正好趁这个案子练手 —— 我们刚确认主线，还没试过五宝配合应对小型阴邪，这次正好熟悉节奏，也能救村民，一举两得。”
三人跟着老汉往雪泥村走，越靠近村落，空气中的阴寒越重，路边的枯树挂着厚厚的冰棱，连屋檐下的冰锥都比寻常更长。村口围了不少村民，见他们来，都涌上来七嘴八舌地求助，一个穿碎花棉袄的妇人抱着哭哭啼啼的孩子，哽咽道：“官爷，我家娃昨天摸了村口的牛棚，今天就喊腿疼，身上冷得像冰，您快救救他！”
林越蹲下身，摸了摸孩子的额头 —— 滚烫，可孩子的小手却冰凉。他从怀中掏出铜钟，轻轻一晃，清脆的 “叮” 声在村口回荡，孩子的哭声瞬间小了些，眼神也清明了几分。“铜钟的镇魂声能暂时压制蚰蜒的寒气，先把倒的人都集中到村头的祠堂，那里背风，方便我们处理。”
苏清鸢跟着村民去祠堂，灵脉仪一路检测，很快锁定了蚰蜒的巢穴 —— 村西的一口废弃地脉井，井口的积雪融化成黑水，泛着淡淡的腥气，灵脉仪屏幕上的阴能读数在这里达到了 30%：“蚰蜒的巢穴在井底，它们顺着地脉缝隙爬进村里，得先堵住井口，再用蛊罐吸附井里的阴寒，防止它们再出来。”
柳如烟则在祠堂外布下简易的正阳阵，用玄煞镜残片的金光画出符纹，将祠堂围起来：“残片的金光能挡住蚰蜒，不让它们靠近村民，林越你带铜钟进祠堂，用镇魂声逼出村民体内的蚰蜒，我和清鸢在外围配合。”
林越点头，提着铜钟走进祠堂 —— 祠堂里挤满了村民，倒在地上的两个汉子浑身发抖，嘴唇发紫，旁边的村民都一脸焦虑。他走到汉子身边，铜钟举过头顶，轻轻晃动，悠扬的钟声在祠堂内扩散开来，像是温暖的水流，包裹住每一个人。随着钟声越来越响，两个汉子突然 “啊” 地叫了一声，从他们的袖口、裤脚里，钻出几条银色的细虫，正是蚀骨蚰蜒！
“清鸢！准备吸附！” 林越大喊，铜钟的钟声突然拔高，将蚰蜒震得在空中打转，无法落地。祠堂外的苏清鸢立刻打开蛊罐，罐身的镇脉纹亮起暖金光，一股吸力从罐口涌出，将空中的蚰蜒牢牢吸住，瞬间拖进罐里，消失不见。
“井底的蚰蜒也有反应了！” 柳如烟的声音传来，玄煞镜残片的金光在井口处剧烈跳动，“它们想从井里逃出来，被我用残片挡住了，快用鱼符稳定地脉，不让阴寒再往外冒！”
林越立刻掏出鱼符，指尖注入正阳能量，鱼符的碧光顺着祠堂的地面延伸，一直传到村口的地脉井 —— 井里的黑水瞬间停止冒泡，阴寒气息明显减弱，灵脉仪屏幕上的阴能读数降到了 15%。苏清鸢趁机将蛊罐贴近井口，罐口的吸力大增，井里的蚰蜒接二连三地被吸出来，很快就没了动静。
半个时辰后，祠堂里的村民都恢复了正常，倒在地上的汉子也能坐起来，只是还有些虚弱；村口的地脉井被柳如烟用正阳符封住，井里的阴寒被蛊罐吸得干干净净，灵脉仪的读数恢复到正常的 15%。
“多谢三位官爷！” 老村长捧着一碗热姜汤递过来，碗沿还冒着热气，“要是没有你们，我们村还不知道要遭多少罪！这姜汤是刚煮的，你们快暖暖身子。”
林越接过姜汤，一口喝下，暖流顺着喉咙滑下，驱散了赶路的疲惫。他看着祠堂里恢复笑脸的村民，看着抱着孩子的妇人不停道谢，心中突然涌起一股踏实的感觉 —— 之前总想着主线的重任，想着父亲的线索，却忘了护脉安邦的初心，就是守护这样一个个小村落，守护这样一张张安稳的笑脸。
“这次案子虽小，却练了手。” 苏清鸢收起灵脉仪，笑着说，“铜钟的镇魂声配合蛊罐的吸附，比之前在沙漏庙更默契；鱼符稳定地脉的速度也快了，下次遇到赵德昌的阴物，我们反应能更快。”
柳如烟也点头，玄煞镜残片的金光比之前更亮：“残片在这次布阵时，还感应到了地脉的细微变化，以后能更精准地定位阴邪巢穴。这趟‘练手’没白来，既救了人，又熟悉了宝物配合，值了。”
林越放下姜汤碗，望向京城的方向 —— 风雪已经停了，天边露出一丝微弱的阳光，照亮了官道尽头的轮廓。他握紧腰间的破邪剑，贴身布袋里的地图碎片轻轻跳动，像是在呼应他的决心：“走吧，继续去京城。有了这次的配合，不管是内奸还是赵德昌的阴核计划，我们都能应对。”
三人辞别村民，重新上马。老村长带着村民在村口挥手，孩子的笑声在雪地里回荡，温暖了这寒冷的冬日。马蹄踏在官道上，声音比之前更坚定，像是在为即将到来的京城之战，敲响准备的鼓点。林越知道，这只是途中的一个小插曲，却让他们更清楚自己的使命 —— 护地脉，安万民，不仅是一句口号，更是每一次出手相助，每一次守护安稳的积累。
阳光渐渐升高，驱散了最后的寒意。三人的身影在官道上渐行渐远，朝着京城的方向，带着更默契的配合，更坚定的信念，继续前行。