小巷深处弥漫着潮湿的霉味，林佑溪和王清瑶贴着墙根站定，直到确认草药铺的黑衣人没有跟来，才松了口气。王清瑶从布包中掏出一张折叠的羊皮地图，展开后借着巷口的微光指着上面的标记：“这是青石镇的详细地图，我们现在在‘百草巷’附近，前面两条街就是消息楼，后面是悦来客栈的后门，遇到危险可以从后门快速撤离。”
林佑溪凑过去细看，地图上用红笔圈出了几个关键地点：镇西破庙、草药铺、消息楼，还有几处标注着“暗线联络点”的小客栈和杂货铺。“这些暗线联络点怎么用？”她问道，手指落在一处名为“老杨杂货铺”的标记上。
“遇到无法解决的麻烦，就去联络点找穿特定服饰的人。”王清瑶解释道，“比如老杨杂货铺的掌柜，常年穿蓝色短褂，腰间挂着铜铃铛，你跟他说‘要一斤晒干的青纹草’，他就知道你是自己人，会提供帮助。不过非必要别轻易动用暗线，以免暴露。”
两人沿着小巷返回悦来客栈，刚走进房间，王清瑶就开始整理带来的江湖物资。她将五十两银子分成三份，一份塞进林佑溪的鞋缝夹层（鞋底特意缝了暗袋），一份藏在自己的衣角，还有一份放在房间的暗格里：“江湖上小偷小摸的人多，分开藏更安全，就算丢了一份，还有备用的。”
接着，她拿出两张泛黄的画像，铺在桌上。第一张画着一个穿灰袍的男子，腰间挂着黑色药囊，下方写着“鬼医门普通弟子，擅长用毒草设陷阱”；第二张画着一个左脸有刀疤的老者，双手布满老茧，标注着“鬼医门长老‘鬼手’，精通草药解毒术，武功高强”。“这是清月谷多年收集的鬼医门情报，你记清楚他们的特征，遇到了一定要避开，尤其是鬼手，我们现在还不是他的对手。”
林佑溪认真记下画像上的细节，突然想起之前在山顶遇到的黑影：“清瑶师姐，你说山顶的黑影会不会是其他门派的人？她的轻功很高，脚印还很纤细，像是女子。”
王清瑶思索片刻，摇头道：“不好说。江湖上擅长轻功的女子不少，比如峨眉派的弟子、唐门的杀手，甚至可能是暗影势力的‘影女’。不过现在最重要的是找到玄铁碎片，别被其他事情分心，等解决了鬼医门的事，再查黑影也不迟。”
她话锋一转，从布包中取出一小袋淡绿色的粉末：“这是‘驱草粉’，撒在身上能避开大部分毒草的藤蔓，鬼医门最喜欢在破庙、山林这类地方设草药陷阱，你带在身上，关键时刻能救命。”又拿出一个小巧的铜制哨子，“这是信号哨，遇到危险吹三声长哨，我会立刻赶过来，记住，别轻易吹，以免引来不必要的麻烦。”
林佑溪接过驱草粉和信号哨，一一收好。王清瑶看着她，突然想起还有一件重要的事没教：“江湖暗语你得尽快学会，不然去消息楼打探情报会露馅。我教你几句常用的，你记好。”
她清了清嗓子，开始传授暗语：“如果想打探玄铁相关的线索，就跟消息楼的掌柜说‘寻玉问价’，‘玉’就是玄铁的代称；如果对方说‘玉在雾中’，就是说玄铁在雾隐城方向；如果听到‘百草需晒’，就是提醒你附近有危险，要赶紧离开；要是遇到清月谷的暗线，他们会说‘雾大难行’，你就回答‘盼月指路’，对方就知道你是自己人。”
林佑溪跟着重复了几遍，直到能熟练记住暗语，王清瑶才满意地点点头。接着，她拉着林佑溪来到客栈的院子里，准备教她轻功躲避技巧：“遇到追踪时，别一味地直线跑，要学会利用周围的环境。比如看到树干，就借树干借力跳向高处，这样能打乱对方的追踪节奏；如果在狭窄的小巷里，就贴着墙根跑，时不时转弯，让对方来不及反应。”
王清瑶一边说，一边演示：她脚尖轻轻点地，身体像一片羽毛般跃起，落在院中的老槐树上，接着又借力跳到屋顶，动作轻盈流畅。林佑溪跟着模仿，虽然跳得不高，却也掌握了基本要领——用脚尖发力，身体保持平衡，借助周围的物体提升跳跃高度。
“很好，进步很快。”王清瑶从屋顶跳下来，笑着说，“你之前练过流云步，有一定的轻功基础，只要多练习，很快就能熟练掌握躲避技巧。”
两人回到房间时，天色已经暗了下来。王清瑶从布包中取出两个馒头和一小碟咸菜，递给林佑溪：“先吃点东西垫垫肚子，等会儿我们就去镇西的破庙探查。记住，到了破庙后，我负责在外围警戒，你用玉佩感应玄铁碎片的位置，一旦发现碎片，就用信号哨给我发信号，别擅自行动，以免中了鬼医门的陷阱。”
林佑溪点头，接过馒头咬了一口，心中却有些紧张。她摸了摸贴身的玉佩，玉佩安静地贴在胸口，没有震动，说明玄铁碎片还在破庙中。可她不知道，破庙里等待她们的，除了玄铁碎片，还有鬼医门设下的重重陷阱，而暗影势力的人，或许也在暗中观察着她们的一举一动。
就在两人准备出发时，客栈楼下突然传来一阵喧哗声，接着是店小二的惊呼：“不好了！有人在镇西破庙附近晕倒了，好像是中了毒！”
王清瑶和林佑溪对视一眼，都看到了对方眼中的担忧——难道是鬼医门的陷阱提前触发了？还是有其他无辜的人误闯了破庙？这场原本计划好的探查，似乎从一开始就充满了变数。