秦昭走出镇守使议事厅，门外等候的老鬼、张牧之、石猛立刻围了上来，眼神中带着询问和担忧。
“秦兄，如何？”张牧之压低声音问道。
秦昭面色平静，微微摇头：“无事。王阎给了个‘副管带’的虚衔，让我们协防西区。”
“副管带？”老鬼眉头一皱，嗤笑道，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！这是要把咱们顶到最前面当靶子啊！”
石猛低吼一声，拳头握紧，显然也明白这不是什么好差事。
“兵来将挡。”秦昭淡淡道，“先回去再说。”
四人回到被暂时划拨给他们、依旧简陋却比之前破屋好了不少的两间营房。刚安顿下来不久，一名传令兵便捧着文书和一枚新的腰牌匆匆而至。
“秦管带！镇守使手令！命你部即刻整备，明日拂晓，前往西城外‘黑风涧’沿线，清剿近日异常聚集的魔化兽潮，疏通补给通道，限期三日！所需物资，可往军需处支领三日份！”
传令兵宣读完命令，将文书和腰牌交给秦昭，便匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染晦气。
“黑风涧？清剿兽潮？”老鬼脸色瞬间变得难看无比，“妈的！果然来了！王阎这老狐狸，下手真黑！”
张牧之接过文书一看，也是倒吸一口凉气：“黑风涧…那里地形复杂，遍布空间裂缝和蚀骨阴风，平日就凶险万分！近日蛮族主力向那边移动，魔物受其煞气影响必然更加狂暴！这…这根本是让我们去送死！”
石猛也焦躁地低吼起来，捶打着地面。
秦昭目光扫过文书，眼神冰冷。王阎的报复来得又快又狠！借口冠冕堂皇——清剿兽潮，疏通要道。实则将他们投向最危险的前线，借蛮族和魔物之手除掉他们！甚至可能…还有后续的阴谋！
“军需处支领物资？”秦昭冷笑，“去看看。”
四人来到内城军需处。负责的官员看到秦昭的腰牌，脸上露出毫不掩饰的鄙夷和敷衍，随手扔过来几个破旧的包裹。
“按规制，协从营副管带小队，三日份补给：劣质行军丹三十粒，辟谷丸六十粒，止血散三包，符纸十张，灵砂…五十粒。”官员懒洋洋地报着，东西都是最次等的货色，数量更是克扣得厉害，根本不足以支撑一场高强度战斗。
老鬼气得差点骂娘，被秦昭用眼神制止。
“就这些？”秦昭平静问道。
“就这些！爱要不要！”官员不耐烦地挥手。
秦昭不再多言，收起那点可怜的补给，转身就走。
“妈的！这点东西喂狗都不够！王阎是想饿死我们！”老鬼咬牙切齿。
“无妨。”秦昭眼神幽深，“他既想我们死，那我们就…活给他看！”
回到营房，秦昭将那份可怜的补给直接扔给张牧之：“收起来，以备不时之需。”
随即，他取出之前收获的、尚未用完的灵砂和材料，沉声道：“老鬼，用这些，能配出多少有用的东西？”
老鬼眼睛一亮，抓起材料仔细查看，快速盘算：“灵砂够足！加上老子私藏的一点好东西，能配出三份‘强效金疮膏’，五份‘避瘴散’，还能搓二十来颗‘沸血丹’（短时间内激发气血，副作用大）！够撑一阵了！”
“尽快准备。”秦昭点头，又看向张牧之，“张兄，你抓紧绘制‘锐金符’、‘轻身符’，尽可能多。”
“明白！”张牧之重重点头，立刻铺开符纸。
秦昭最后看向石猛，将剩下的几块蕴含凶煞之气的魔物材料递给他：“石头，这些对你应该有用。”
石猛低吼一声，抓起材料塞入口中，嚼得咔嚓作响，气息隐隐又壮大一丝。
四人立刻分头准备，气氛紧张而有序。
秦昭自己则静坐调息，【能量分析】视野全力回想关于黑风涧的地形和老鬼之前提供的零碎信息，在脑海中不断推演着可能遭遇的危险和应对策略。寂灭之力在体内缓缓流转，将状态调整至巅峰。
翌日拂晓，天色未明，寒风凛冽。
秦昭四人整装出发。除了那点可怜的官方补给，他们主要依靠的是自己攒下的家底和老鬼临时配制的药剂。
通过内城闸门时，守门的战兵眼神冷漠，带着一丝幸灾乐祸。显然，他们这支“送死队”的任务，早已人尽皆知。
走出内城，踏入外城废墟，一股浓烈的血腥和焦臭味扑面而来。断壁残垣间，随处可见凝固的发黑血迹和破碎的兵器甲胄。远处，黑风涧方向，隐隐传来令人不安的魔物嘶嚎和能量爆鸣。
越靠近黑风涧，环境越发恶劣。黑色的怪石嶙峋，地面布满裂缝，从中渗出冰冷的阴煞之气。稀薄的雾气弥漫，能见度极低，雾气中夹杂着细碎的空间裂缝，不时闪过危险的幽光。
“都小心点！跟紧老子！这鬼地方的裂缝神出鬼没，碰一下非死即残！”老鬼压低声音提醒，他经验最丰富，主动在前探路。
张牧之紧随其后，手中扣着几张新绘的【灵光符】，随时准备激发驱散迷雾。石猛护在侧翼，秦昭断后，【能量分析】视野全开，警惕地扫描着四周。
突然！
【左侧三十步，能量聚集！高速接近！】系统冰冷的提示在秦昭脑中响起！
“左翼！戒备！”秦昭低喝！
话音未落，迷雾中猛地窜出数道黑影！速度快如闪电！是几头形如猎豹、却通体覆盖骨甲、爪牙闪烁着幽绿毒芒的魔化生物——影爪豹！
“操！”老鬼骂了一声，短弩连发，淬毒的弩箭叮叮当当地打在骨甲上，收效甚微！
石猛狂吼一声，迎头撞上！拳套獠牙与豹爪碰撞，发出刺耳的金铁交鸣！一头影爪豹被砸飞，但更多的却灵活地绕开他，直扑向中间的张牧之！
张牧之脸色发白，急忙激发【灵光符】！刺目的白光爆发，暂时迟滞了影爪豹的动作！
秦昭身影如鬼魅般掠过，寂灭之力灌注长剑，剑锋划过一道诡异的弧线，并非斩向骨甲，而是精准地点向影爪豹脖颈处骨甲连接的缝隙！
嗤！
寂灭之力侵蚀！那影爪豹发出一声凄厉惨嚎，动作猛地僵住，随即头颅无力垂下，瞬间毙命！
【能量分析】视野下，这些魔物的能量核心和防御弱点，无所遁形！
秦昭动作不停，剑光连闪，如同死神之镰，每一次出剑都必有一头影爪豹倒下！效率高得吓人！
老鬼和石猛也趁机发力，很快将这小股魔物清剿干净。
“妈的…这些鬼东西越来越难缠了…”老鬼喘着气，看着地上魔物的尸体，心有余悸。
“继续前进。”秦昭甩掉剑上污血，目光锐利地望向黑风涧深处。这里的魔物，确实比之前遇到的更加狂暴和…狡猾！
四人继续深入。越往里走，魔物出现的频率越高，种类也越发诡异难缠。有能喷吐腐蚀毒雾的腐囊怪，有能钻地偷袭的刺脊蚯，有能释放精神冲击的摄魂蝠…
小队遭遇了数次袭击，虽有秦昭的【能量分析】提前预警和老鬼的经验，依旧险象环生。张牧之的符箓快速消耗，老鬼配制的药剂也用了不少，石猛身上添了几道伤口，秦昭的寂灭之力消耗巨大。
“这样下去不行！魔物太多了！根本清剿不完！”张牧之焦急道。
秦昭目光扫过四周，【能量分析】视野中，代表魔物的猩红能量光点密密麻麻，而且都在向着某个方向…汇聚！
“它们不是散乱的…是有东西在指挥它们！”秦昭沉声道，“跟我来！”
他循着能量流动最密集的方向，小心潜行。老鬼等人紧随其后。
穿过一片怪石林，眼前景象豁然开朗，却也让四人倒吸一口冷气！
只见一片相对开阔的谷地中，竟然聚集了不下百头各类魔物！它们焦躁地嘶吼着，却并未互相攻击，而是如同朝圣般，围拢着谷地中央的一个…巨大的、不断蠕动的、由无数血肉骸骨堆积而成的…恐怖肉山！
那肉山散发出滔天的恶臭和混乱邪恶的能量波动，表面布满了扭曲的人脸和触手，正中央裂开一张巨大的、布满利齿的嘴巴，不断吞噬着周围魔物献上的…血食和能量！
而在肉山顶端，赫然生长着一株…漆黑如墨、形态妖异、散发着浓郁寂灭死气的…植物！植物的顶端，结着一颗婴儿拳头大小、不断搏动、仿佛黑色心脏般的…果实！
【高浓度寂灭能量聚合体！魔巢核心！】系统提示音急促响起！
“是…是噬魂妖藤的变种？！它竟然在这里形成了魔巢？！”老鬼骇然失色，“它在孕育‘寂灭魔心果’！这东西能极大提升魔物实力，甚至…催生魔物领主！必须毁了它！”
就在这时，那魔巢似乎感知到了入侵者，顶端的魔心果猛地搏动了一下！
吼——！！！
谷地中所有的魔物，如同接到了命令，齐刷刷地转过头，上百双充满暴虐和饥饿的眼睛，瞬间锁定了秦昭四人！
下一刻，魔物狂潮，如同决堤的洪水，轰然涌来！
真正的危机，降临！