萧清寒猛地将玉简拍在身旁的玉几上，那坚硬的玉石桌面竟被拍出了几道细微的裂痕！他胸膛剧烈起伏，眼中是压抑不住的怒火与心痛。
“我与瑾儿……是真心相爱！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定地回荡在议事厅内，“此事，几位长老都是知晓的！为了能名正言顺地在一起，我早已暗中解除了与她的师徒名分，只待合适时机便公之于众，许她凤冠霞帔，三书六礼！”
他深吸一口气，努力平复翻涌的气血，但声音依旧冰冷：“可如今……这些宵小之辈，竟用如此龌龊肮脏的言语来污蔑她！诋毁我萧清寒便罢了，但他们竟敢如此折辱瑾儿！我……”
一想到那些不堪入耳的谣言可能会传入苏瑾耳中，会让她承受怎样的委屈与非议，萧清寒便觉得心如刀绞，一股毁灭般的冲动几乎要冲破理智。他绝不允许任何人伤害他的瑾儿！
镜明长老见状，连忙上前一步，语气沉重却带着安抚：“宗主息怒！我等自然知晓您与苏丫头的情意，也明白您早已为她考量周全。只是如今谣言来势汹汹，背后定然有魔族推波助澜，意在毁您声誉，动摇我正道根基啊！”
无忧长老也捋着胡须，沉吟道：“清寒，当务之急，是如何平息此事，堵住这悠悠众口，更不能让苏丫头受了这无妄之灾，平白受委屈。”
戒律长老性格刚直，猛地一拍桌子：“这有什么好犹豫的！既然你二人情投意合，名分已定，何不干脆公之于众？看那些嚼舌根的还能说出什么花样！”
镜明长老眼中精光一闪，接过话头，提出了一个更为稳妥的建议：“宗主，老夫倒有一计。距离青年大比尚有月余，不若……就在大比结束之后，趁各宗修士尚未离去，天下英才齐聚之时，您便当众宣布与苏瑾的关系，并直接举行双修大典！”
他越说越觉得此法可行：“届时，您只需说明早已解除师徒名分，两情相悦，乃堂堂正正结为道侣！既给了苏丫头一个光明正大的名分，让她风风光光，也能彻底粉碎那些无耻谣言！让天下人都看看，您二位是郎才女貌，天作之合，而非什么龌龊私通！”
无忧长老也连连点头：“此计甚好！既能解决问题，又能借此机会，将盛会变成喜事，冲淡谣言带来的负面影响，更能彰显我青云宗行事光明磊落！绝不能让苏丫头跟着你受这等污名！”
四位长老的目光齐齐落在萧清寒身上，等待他的决断。他们都知道，这个决定，关乎苏瑾的清誉，也关乎萧清寒的威望，更关乎青云宗乃至正道联盟的颜面。
镜明长老的提议让萧清寒心中一动，这确实是一个一劳永逸的办法。然而，无忧长老却摇了摇头，脸上带着更深沉的忧虑，他补充道：
“镜明老哥的想法是好的，但老夫觉得，还是不够稳妥。” 他看向萧清寒，语气凝重，“人言可畏啊，清寒！这谣言传播的速度远超你我想象，若是等到大比结束再宣布，这一个月的时间里，还不知会被歪曲成什么样子！吐沫星子都能淹死人！届时，即便我们拿出证据宣布，恐怕也会有人先入为主，质疑我们是为了掩盖‘丑事’而临时编造的借口，效果大打折扣！”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“依老夫看，不如就在青年大比开幕之时，当着天下所有宗门和年轻才俊的面，直接将此事公布于众！将主动权牢牢掌握在我们自己手中！如此一来，既能第一时间以最强势的姿态粉碎谣言，也能杜绝某些别有用心之人，在整个大比期间拿此事来做文章，扰乱大会秩序，动摇你的威信！”
镜明长老闻言，略一思索，便抚掌赞同：“无忧此言有理！快刀斩乱麻，方为上策！在众目睽睽之下宣布，谣言不攻自破！”
另外两位长老也纷纷点头，认为此法更为稳妥有力。
几人一番商议，最终达成共识。
萧清寒深吸一口气，压下心中的怒火，眼神变得坚定而锐利：“好！就依无忧长老所言，于大比开幕之日，我亲自向天下宣告我与瑾儿的关系！”
见萧清寒做出决定，无忧长老脸上终于露出了如释重负的笑容，他走上前，拍了拍萧清寒的肩膀，语气也变得轻松起来：
“清寒啊，既然决定了，那这件事，你就不能再瞒着苏丫头了。得找个机会，好好跟她说清楚。虽然这谣言是坏事，但咱们把它变成好事，风风光光地给她一个名分，岂不是更好？”
他挤了挤眼睛，脸上露出一个略带促狭的笑容，压低声音道：“这样一来，说不定啊……咱们这几个老家伙，也能早点抱上‘小清寒’和‘小苏瑾’咯！哈哈！到时候，看谁还敢乱嚼舌根？自然是烟消云散，只剩下恭贺之声了！”
无忧长老这带着调侃和祝福的话语，终于让议事厅内压抑的气氛缓和了不少。萧清寒紧绷的脸色也微微松动，想到与苏瑾的未来，眼中闪过一丝温暖的期待。的确，若能借此机会，将他们的关系公之于众，许她一个盛大婚礼，或许……这污浊的谣言，真的能化作他们幸福未来的垫脚石。
决议既定，萧清寒没有丝毫耽搁，立刻返回了暖心阁。
苏瑾见他去而复返，神色比方才更加凝重，不由得迎上前，关切地问道：“师尊，可是出了什么棘手的事情？”
萧清寒牵起她的手，引她到一旁坐下，目光沉静而温柔地注视着她，将外界甚嚣尘上的污蔑谣言，以及长老们的担忧和最终的决议，毫无保留地、清晰地告诉了她。
苏瑾听着那些不堪入耳的诋毁，脸色微微发白，纤指不由自主地收紧，但自始至终没有打断，只是静静地听着。
最后，萧清寒握紧她的双手，深邃的眼眸中充满了郑重与期待，沉声道：“瑾儿，所以，我决定在青年大比开幕之日，当着天下修士的面，宣布我们早已解除师徒名分，并……”
他顿了顿，声音更加温柔而坚定，仿佛带着某种誓言的力量：“并向你正式求婚，许你一生一世。瑾儿，你……可愿意？”
没有华丽的辞藻，没有浪漫的铺垫，在这被谣言阴云笼罩的时刻，他的求婚带着一种直面风雨的决绝与担当。
苏瑾抬眸望着他，眼中没有丝毫的犹豫与畏惧，反而漾开清澈而坚定的笑意，她用力地回握住他的手，声音清脆而响亮：
“我愿意！师尊，我愿意！”
简单的三个字，却仿佛蕴含着千钧之力，驱散了萧清寒心中最后的一丝阴霾与不安。
然而，喜悦之后，是更深的怜惜与责任。萧清寒将她轻轻拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而带着一丝不易察觉的紧绷：
“瑾儿，如此一来，你便再也不是我暗中保护的小徒弟了。全天下都会知道，你是我萧清寒的未婚妻，是青云宗未来的女主人。这份荣耀的背后，是更深的漩涡。魔族，还有那些隐藏在暗处的有心之人，定然会更加针对你，你面临的危险……会比以往任何时候都大。”
他手臂收紧，仿佛要将她融入骨血，语气斩钉截铁：“但无论如何，为师……不，我会拼尽一切，护你周全！”
苏瑾在他怀中抬起头，伸手轻轻抚平他微蹙的眉头，那双明亮的眼眸中闪烁着无畏的光芒，以及全然的信任与依赖。
“师尊，”她唤道，声音柔软却带着不容动摇的力量，“只要能跟你在一起，名正言顺地在一起，什么流言蜚语，什么阴谋危险，瑾儿都不怕。”
她将脸颊贴在他温热的胸膛，听着那沉稳有力的心跳，轻声而坚定地说：“我相信你，会保护好我，也会保护好我们的未来。”