寒水峰的晨露还未干透，林渊腰间的传讯玉符便骤然发热，淡青色的灵光在符面上流转，映出“速至长老殿议事”的字样。他刚将最后一缕冰雷灵气纳入丹田，闻言指尖一动，流霜剑归鞘的轻响在庭院中回荡。
“是宗门要议墨尘的事了。”苏清瑶捧着刚温好的灵茶走来，茶盏边缘凝着一层薄霜——那是林渊筑基后周身散逸的寒气所致。她将茶盏递过去，指尖下意识攥紧了袖口，“韩峰是墨尘的亲传弟子，他的供词虽指向墨尘，但墨尘在宗门经营多年，肯定不会轻易认罪。”
林渊接过茶盏，暖意顺着掌心蔓延至四肢百骸。他望着远处云雾缭绕的长老殿方向，眼中寒芒微闪：“我在落霞秘境中俘获了两名血影教弟子，他们的供词与韩峰的招认能相互印证，还有墨尘赐给韩峰的毒骨鞭与化灵散，这些都是铁证。”他将一枚储物袋递给苏清瑶，“若我议事时遭遇变故，你立刻带着这些证物去找宗主。”
寒水峰主的身影此时出现在院门口，青灰色道袍上沾着些许晨雾。他看了眼林渊手中的储物袋，沉声道：“不必如此谨慎，宗主召你前去，是要让你当众陈述真相。墨尘虽势大，但青云宗还容不得他一手遮天。”他顿了顿，补充道，“火云峰主与墨尘交好，会上或许会帮腔，你只需据实而言，剩下的交给我。”
长老殿内早已气氛凝重。十二根盘龙柱撑起高阔的殿宇，殿中央的青铜鼎中燃着凝神香，青烟袅袅升起，却驱不散空气中的压抑。宗主玄虚子端坐于主位，面容清癯，双目微阖，仿佛在思索着什么。两侧的长老席上，各峰主与核心长老已依次落座，墨尘站在殿中偏左的位置，青袍整洁，面色平静，仿佛即将被议罪的不是他。
“林渊到。”殿外传来执事的唱喏声。林渊与寒水峰主并肩走入，前者一身月白劲装，腰间流霜剑泛着冷光，后者则负手而立，目光扫过众长老，最终落在玄虚子身上，躬身行礼：“弟子林渊，参见宗主，参见各位长老。”
玄虚子缓缓睁眼，目光落在林渊身上时多了几分审视：“林渊，落霞秘境中血影教弟子供认墨尘与邪修勾结，韩峰亦指证其师指使，此事你可详细道来。”
林渊上前一步，将储物袋中的证物一一取出：“回宗主，这是血影教弟子的供词玉简，其中明确提到‘墨尘长老承诺，事成后助我等在青云宗立足’；这柄毒骨鞭，是韩峰偷袭我时所用，鞭身淬有的‘腐心毒’，唯有墨尘长老的丹房能炼制；还有这瓶化灵散，韩峰招认是墨尘亲手所赠，意在让他在秘境中取我性命。”
玉简被灵力催动，血影教弟子阴狠的声音在殿内回荡，毒骨鞭与化灵散则被执事呈给玄虚子。众长老见状议论纷纷，丹峰的刘长老皱着眉道：“腐心毒的炼制手法极为阴邪，我曾在十年前的邪修案中见过，确与墨尘的炼丹路数相似。”
“一派胡言！”墨尘终于开口，声音陡然拔高，带着几分震怒，“刘长老此言差矣！腐心毒的炼制之法并非我独有，血影教邪修惯会栽赃嫁祸。韩峰虽是我弟子，但他心性歹毒，私下与邪修勾结，妄图攀咬师门，此等孽徒，死不足惜！”
他转向玄虚子，躬身行礼时，袖袍下的手指微微颤抖，却依旧维持着镇定：“宗主明鉴，弟子入青云宗百年，历任内门长老、执法堂主事，对宗门忠心耿耿，怎会与血影教这等邪修勾结？韩峰因屡次败给林渊，心生怨恨，才会勾结邪修报复，如今事败，便想拉我下水，此等伎俩，岂能瞒过宗主与各位长老的法眼？”
火云峰主立刻附和道：“墨尘长老所言极是。韩峰在火云峰弟子比试中曾因作弊被我训斥，可见其品性低劣。林渊与墨尘长老素有嫌隙，难保不是他撺掇韩峰，故意构陷墨尘长老。”
林渊眼神一冷，刚要反驳，寒水峰主已先一步开口：“火云峰主此言未免太过武断。林渊与韩峰的恩怨，全因韩峰屡次挑衅而起，何来撺掇之说？况且，墨尘长老若真不知情，为何韩峰能屡次动用你峰中的资源，购置炼制毒器的材料？”
寒水峰主说着，取出一枚账目玉简：“这是外门库房近一年的出入记录，韩峰先后五次领取‘幽冥草’‘腐骨花’等剧毒药材，签字人皆是墨尘长老的亲传弟子。若不是墨尘授意，一个内门弟子怎有如此权限？”
墨尘脸色微变，随即恢复如常：“此事我确有疏忽。韩峰称是为炼制驱虫药，我念及他是亲传弟子，便让门下弟子代为签字，未曾想他竟用来炼制毒器。这是我的失察之罪，我愿受罚，但勾结邪修之罪，我绝不能认！”
他说着，突然转向林渊，目光如刀：“林渊，你屡次在秘境与考核中崭露头角，老夫虽与你有过嫌隙，却从未想过害你性命。反倒是你，修炼的《九渊诀》来历不明，气息阴寒，与邪修功法颇为相似，说不定是你勾结血影教，反来栽赃老夫！”
这反咬一口让殿内瞬间安静下来。《九渊诀》的特殊性众长老早有耳闻，只是碍于寒水峰主的面子未曾深究。此刻被墨尘点破，不少长老的目光都变得复杂起来。
“墨尘长老这是想混淆视听？”林渊上前一步，周身泛起淡淡的冰蓝色灵光，“《九渊诀》是我父母所留，当年他们便是被血影教追杀，才将功法托付于我。若我与邪修勾结，何必在落霞秘境中拼死阻拦血影教夺取落霞灵珠？”
他取出渊水玉佩，玉佩在灵力催动下绽放出柔和的蓝光：“此乃我林家传家宝，能净化邪煞之气，落霞秘境中正是靠它，我才化解了化灵散的药效。若我是邪修，这玉佩岂会认我为主？”
玄虚子接过渊水玉佩，指尖拂过玉佩表面的纹路，眼中闪过一丝了然：“此玉佩蕴含上古浩然之气，确是邪修克星。墨尘，你说林渊勾结邪修，可有证据？”
墨尘语塞，他本就是随口栽赃，哪有什么证据？但他反应极快，立刻道：“宗主，即便林渊无错，韩峰的罪行也与我无关。我愿将韩峰逐出师门，并赔偿林渊的损失，以此谢罪。”
“赔偿损失便能抵消失察之罪？”寒水峰主冷笑一声，“若不是林渊有机缘，此刻早已命丧秘境。墨尘，你掌管内门弟子教导之责，弟子勾结邪修，你却以‘失察’二字搪塞，这长老之位，你怕是坐不稳了。”
殿内再次陷入争论，刘长老支持寒水峰主，认为应彻查墨尘；火云峰主与几位依附墨尘的长老则极力为其辩解，称“无直接证据，不可冤枉好人”。双方各执一词，争执不下。
玄虚子沉默良久，终于抬手示意众人安静：“墨尘，你身为长老，教导弟子无方，导致亲传弟子勾结邪修，论罪当废去部分修为，降为外门执事。但念及你为宗门效力多年，暂免此罚，罚你闭门思过三月，扣除全年俸禄，以观后效。”
他顿了顿，目光转向林渊：“韩峰罪证确凿，废除修为，逐出宗门。林渊在秘境中护持有功，赏中品灵石五十颗，允许查阅禁地藏书一月。”
这个判决让林渊微微皱眉——墨尘明显是重罪轻罚，显然是宗主顾及宗门颜面，不愿深究。寒水峰主轻轻拍了拍他的肩膀，用传音入密道：“别急，墨尘根基已动，这三个月的闭门思过，正好让我们收集更多证据。”
墨尘虽保住了长老之位，却也颜面尽失。他躬身谢罪时，眼底闪过一丝阴狠，抬头看向林渊的瞬间，那抹狠厉又迅速隐去，只留下虚伪的平静。
议事结束后，林渊刚走出长老殿，就被刘长老叫住。这位白发苍苍的老丹师递给他一枚丹纹玉符：“这是炼丹阁的准入令牌，你若想学炼丹，随时可以来找我。墨尘在丹房安插了不少人手，我帮你盯着，免得他再耍手段。”
林渊接过玉符，躬身道谢。刘长老摆摆手：“我与你父母有旧，当年他们曾赠我一枚冰魄丹方，助我突破丹道瓶颈。如今帮你，也是情理之中。”他压低声音，“墨尘的丹房深处，有一间密室，据说藏着他与血影教往来的密信，你若有机会，可去探查一番。”
回到寒水峰时，苏清瑶早已在庭院中等候。得知判决结果，她气得跺了跺脚：“这分明是偏袒墨尘！就该废了他的修为，让他永世不得翻身！”
林渊却显得异常平静，他将刘长老的话转告给寒水峰主，后者眼中闪过一丝精光：“刘长老所言不假，墨尘的密室我早有耳闻，只是一直没有机会探查。你如今有禁地藏书的权限，可借查阅资料之名，接近墨尘的丹房区域。”
他取出一枚黑色玉简：“这是隐匿气息的‘玄影符’，能屏蔽筑基期修士的灵识探查。三日后墨尘闭门思过，丹房防守会相对松懈，你可趁机潜入。”
林渊接过玉简，指尖摩挲着上面的符文。他知道，这只是与墨尘博弈的开始。墨尘虽暂时受挫，但绝不会善罢甘休，那间密室中的密信，或许就是彻底扳倒他的关键。
而此刻，墨尘的居所内，他正将一枚传讯玉符捏碎。殿内站着一名身着黑衣的修士，脸上蒙着面巾，只露出一双阴鸷的眼睛：“长老，您真要闭门思过三月？”
“不过是做做样子罢了。”墨尘坐在太师椅上，手中把玩着一枚毒丹，“林渊这小子越来越碍眼，必须尽快除掉。你去通知血影教的人，三日后在断魂崖设伏，务必取他性命。记住，要用林渊勾结邪修的名义，让他死无对证。”
黑衣修士躬身领命，化作一道黑影消失在窗外。墨尘看着手中的毒丹，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“林渊，你的冰灵根与《九渊诀》，终究是我的囊中之物。这青云宗，很快就会是我做主了。”
月光透过窗棂，照在墨尘扭曲的脸上，将他眼中的贪婪与狠厉映照得淋漓尽致。他不知道，林渊早已通过寒水峰主的眼线，得知了他与血影教的联系，一场针对他的反击计划，正在悄然酝酿。而断魂崖的伏击，终将成为他罪行暴露的导火索。