杭州城的风波，随着三皇子押解慕容雪返京，林巡抚“告老还乡”，以及齐王暂偃旗鼓而看似暂时平息。清漓郡主也正式向三皇子司徒清扬辞行，准备返回南疆。
行宫外，车马齐备。三皇子亲自相送，脸上带着几分如释重负的疲惫，又夹杂着一丝未能竟全功的遗憾。“清漓妹妹，江南之事……为兄惭愧。待回京禀明父皇后，再图后计。妹妹一路保重。”
清漓神色平静，看不出喜怒，只是淡淡道：“皇兄亦辛苦了。江南水深，非一日之寒，皇兄已尽力。清漓在南疆，静候皇兄佳音。”说罢，便登上马车。
车队缓缓启动，离开了这座繁华却令人窒息的城池。与来时相比，清漓郡主的仪仗队伍中，似乎并无太大变化，只是郡主车驾里，多了一位身着侍女服饰、低眉顺眼的年轻女子。这女子身量比寻常女子略高，容貌俏丽，但若仔细看去，眉宇间竟隐隐透着一股英气，若是杭城内那些熟悉林巡抚公子林玉宣样貌的人在此，定会惊骇地发现，这侍女的五官轮廓，竟与那位“杀人潜逃”的林公子有着七八分的相似！只是此刻她脂粉敷面，作女子打扮，又刻意收敛了气息，才不那般扎眼。
这自然是金蝉脱壳的林玉宣，在清漓的掩护下，踏上了前往南疆的隐匿之路。
车队一路南行，不疾不徐。清漓坐在车内，闭目养神，心中却已飞回了南疆。她知道，一场不比江南轻松的硬仗，正在那里等待着她。
果然，她人还未到，她有意放出的“欲动南疆盐课”的风声，早已先一步传回了平南王府。
王府书房内，平南王司徒星河听完属官的汇报，当即冷哼一声，将手中的茶盏重重顿在桌上，溅出的茶水打湿了案几上的公文。
“改进南疆盐课？呵！好大的口气！她这才去了江南几天？长了丁点见识，便以为能回来指点江山了？”
司徒星河脸色阴沉，眼中满是不悦与讥讽，“如今在南疆盐课位置上的，有一个算一个，全都是跟随本王多年的老臣心腹！南疆的盐课，自太祖皇帝赐下自治之权起，便等同于本王的私产！如今老子我还春秋鼎盛呢，她个逆女，就敢把主意打到老子的产业头上来了？真是翅膀硬了！”
他越想越气，仿佛已经看到清漓站在他面前，大言不惭地要“改革”盐政的场景，不由气得冷笑连连：“好啊！本王就等着她回来，站在本王面前开口！看她能说出什么花儿来！真以为写了封信去京城，有皇兄给她撑腰，就能在南疆为所欲为了？做梦！京师向来不涉南疆事务，这是自立国以来便定下的铁律！狂妄小儿，口气大得能破天，还想南疆动盐课？我呸！问过你老子我了吗？！”
平南王打定主意，只要清漓敢提，他必定要狠狠将她斥责回去，让她彻底绝了这个念头。
与此同时，世子司徒清羽也得到了妹妹想要改革南疆盐课的消息，但他的担忧却与父王截然不同。
他心知肚明，妹妹此举，定然是因为听闻了大哥安郡王司徒清玉返回南疆，父王为其超规制建府的消息，生怕大哥势力坐大后，会动摇自己的世子之位，所以才想通过盐课改革来增加己方的筹码和话语权。
想到十六年来，因自己体弱多病，一直都是妹妹挡在前面，为他筹谋，为他抵挡明枪暗箭，才让他在宫中安稳长大。
如今自己身体已然康复，岂能再让妹妹独自承受这般压力？也是时候，由他来保护妹妹了！
在与母妃林王妃一番深谈之后，清羽做出了两个重大的决定。
因此，当清漓的车队风尘仆仆，终于抵达南疆王城时，前来迎接她的伍嬷嬷带来的第一个消息，便让她愣在了当场。
“郡主，您可算回来了！”伍嬷嬷脸上洋溢着喜气，但说出来的话却让清漓心头一沉，“世子殿下前几日已经动身，前往京师了！”
“去京师？哥哥去京师做什么？”清漓愕然。
伍嬷嬷笑道：“郡主还不知道吧？这可是天大的喜事！世子殿下的婚事定下了！是京师兵部尚书李大人家嫡出的幼女，听说知书达理，品貌端庄！是京里有名的闺秀呢！世子殿下此次前往京师，便是奉王爷与王妃之命前去下聘的，并且要将新娘子风风光光地从京师迎娶回咱们南疆呢！”
清漓闻言，先是松了口气，哥哥娶亲是好事。且兵部尚书掌天下兵权，虽南疆兵权相对独立，但能与这样的实权部门联姻，对哥哥的世子的地位无疑是重要的巩固。这选择背后，想必父王母妃，尤其是哥哥自己，是经过了深思熟虑的。
但伍嬷嬷接下来的话，却让她再次蹙起了眉头。
“此外，还有一桩喜事呢！”伍嬷嬷压低了声音，却掩不住兴奋，“待世子殿下迎娶了李尚书家的千金回来后，还要纳西南蓝氏土司的嫡女为侧妃！这可是双喜临门啊！”
清漓听完，额头不禁冒出几根黑线。
兵部尚书之幼女？西南土司嫡女？
这哪里是寻常的娶亲，这分明是赤裸裸的，精心设计的政治联姻组合拳！正妃联姻京师重臣，意在争取中央的支持与认可，提升世子的份量；侧妃纳西南土司之女，其目的更是昭然若揭，就是为了直接争取西南土司势力的支持。
结合之前收到的郑侧妃一系与西南土司往来密切的消息，想必就是为了抗衡可能借助安郡王回归而势力大涨的郑侧妃一派了！
若哥哥是正常遇到心仪之人成婚，清漓自然为他高兴。但眼下这两桩婚事，利益交换的味道太过浓重。尤其是三妻四妾的安排，让深受现代一夫一妻制观念影响的清漓，心里总觉得有些别扭。
不过她转念一想，在这个父母之命，媒妁之言的时代，想要寻得一份纯粹的爱情本就是奢望。
清羽选择用婚姻作为稳固权力的筹码，虽无奈，却也是这个时代贵族子弟常见的做法。
只要他自己想得明白，能够承担后果，她这个做妹妹的，似乎也不便过多置喙。只是那“三妻四妾”的设定，依旧让她感到些许不适。
回到王府后，清漓按部就班地向父王请安，参与议政厅事务，处理离疆期间积压的公务。
对于盐课改革一事，她却绝口不提，仿佛之前在江南放出的风声只是随口一说。
她每日的精力，似乎更多地放在了视察她的杂交水稻试验田，与韦筱梦等人商议农事推广、处理地方民政等“不那么敏感”的事务上。
平南王司徒星河早已准备好了一肚子的训斥之言，就等清漓开口撞到枪口上。
谁知左等右等，清漓每日里除了例行公事，便是关心她的杂交水稻试验田，或是与韦筱梦等人商议农事推广，竟真的一句都不提盐课。
久而久之，平南王和南疆一众原本提心吊胆的盐课官员、相关盐商们，都渐渐放松了警惕。
各种私下里的聚会和交流中，开始出现一些轻松的声音：“看来郡主也不过是雷声大、雨点小嘛。”“在江南碰了钉子，知道咱们南疆的水更深，回来就识趣了。”“毕竟年轻，一时意气，过后也就忘了。”“盐课这块铁板，连王爷都要权衡再三，她一个郡主，终究是踢不动的。”
于是，那些原本如流水般送往清漓身边心腹处的“心意”和“问候”，也渐渐停了下来。众人皆以为，这不过是一场虚惊。
只有韦筱梦，以及清漓进入议政厅后提拔起来的几个真正的心腹属官，心中了然。
他们太了解这位郡主了，她看似随性，实则言出必行，心思深沉。她越是按兵不动，只怕后续的动作就会越大。几人皆屏息凝神，默默等待着。
就在南疆上下都以为盐课风波已过，一切恢复如常之时，一匹来自京师的快马，携带着皇帝的密信，抵达了平南王府。
平南王司徒星河独自在书房中拆阅了这封皇兄的亲笔信，信中的内容却无人知晓。
翌日，一个如同晴天霹雳般的消息，从平南王府正式传出，瞬间震动了整个南疆：
奉平南王令，即日起，南疆盐课改制一事，由镇国郡主司徒清漓全权主持！各司属官、相关人等，须全力配合，不得有误！
消息传出，全南疆都懵了！
王爷！说好的无论郡主说得如何天花乱坠，您都一律骂回去呢？说好的盐课是您的私产，绝不容他人染指呢？怎么皇帝一封信过来，您就……就这么快妥协了？！这变的也太快了吧！
那些原本掌管盐课的官员，依靠旧盐政赚得盆满钵满的大盐商们，顿时慌作一团，手足无措。之前放松的神经瞬间绷紧到了极致。
一时间，郡主门前仿佛又变得“热闹”起来。
只是这次，前来拜见的官员和商贾们，脸上堆着的不再是试探性的笑容，而是真真切切的惶恐与讨好。
礼单再次像雪片般飞来，只是不知此时再递上去，那位心思难测的镇国郡主，还看不看得上眼了。
郡主啊郡主，下官（小人）知道错了！现在才给您补上“心意”，您看……还来得及吗？