前往天山的队伍日夜兼程，风餐露宿。越往西行，地势渐高，气候也越发干燥寒冷。
对于自幼长在宫廷、即便在南疆也多是温暖湿润环境的清漓而言，这般高强度、低质量的赶路，实属生平头一遭。
连日的颠簸、睡眠的严重不足，以及大部分时间只能啃干粮、喝冷水的生活，让她身体很快发出了抗议。
最先扛不住的，是她的嗓子。
仿佛有一把无形的火从咽喉深处烧起来，灼痛难忍。每一次吞咽，哪怕是自己的唾液，都如同被粗糙的砂纸摩擦，又像是被细小而锋利的刀片反复拉割。起初她还能忍耐，后来疼痛加剧，连呼吸都带着一股燥热的痛感。
她知道自己这是上火了，而且来势汹汹。
韦筱梦急得团团转，将随身携带的各种下火药材——金银花、龙胆草、黄连，黄柏、胖大海、菊花、甘草……变着花样地泡成浓浓的凉茶，一天到晚盯着清漓一碗接一碗地往下灌。
那凉茶又苦又涩，喝得清漓舌根发麻，胃口全无。
可偏偏嗓子眼的火势丝毫不见减弱，反而因为不断吞咽那并不可口的液体，疼痛愈演愈烈。
“郡主，您再喝一碗吧，奴婢这次多加了些冰糖。”韦筱梦捧着又一碗黑褐色的汤汁，眼巴巴地看着清漓，眼睛里满是红血丝，她自己嘴角也急得起了燎泡。
清漓看着那碗药汁，胃里一阵翻腾。她痛苦地摇摇头，用手比划：【没用，不喝了。】动作都因为虚弱和不适而显得有些无力。
她原本略带婴儿肥的圆润脸颊，在这些天的折腾下迅速消瘦下去，下巴尖了，眼眶显得更深，加上一身男装，活脱脱一个清瘦孱弱、我见犹怜的少年郎模样。
韦筱梦看着主子这般模样，心疼得直抽抽，更是害怕：“郡主，您多少再喝点吧，哪怕吃点软和的饼子也好啊！您再这样瘦下去，等回京……伍嬷嬷非得扒了奴婢的皮不可！”
她都快哭出来了，想起伍嬷嬷那彪悍的体格和护主心切的性子，就觉得自己前途一片灰暗。
清漓被她的表情逗得想笑，可嘴角刚一动就牵扯到咽喉，疼得她倒吸一口凉气，只能无奈地拍拍韦筱梦的手背，示意她别担心。
她自己心里也着急，队伍行程极紧，国师和钦天监正脸色凝重，陈长风也时常与他们对着一张古老的舆图低声商讨，显然龙脉之事不容乐观。
她不能因为自己的“小病”而要求队伍放缓速度，那太不懂事，也承担不起延误的后果。
她只能强忍，忍着喉间的剧痛，忍着食欲不振带来的虚弱，忍着对前路未知的焦虑。
夜幕再次降临，队伍在西域边缘的一处背风戈壁滩扎营。远处天山山脉的轮廓在黯淡的星光下显得更加巍峨而冰冷。
清漓依旧毫无胃口，勉强啃了小半块被火烤软了的干饼，喉咙就如同受刑般痛苦。
她恹恹地坐在篝火旁，看着跳动的火焰发呆。身体的不适和精神的疲惫让她有些恍惚。
韦筱梦在一旁急得直跺脚，又端来一碗新煮的、冒着热气的凉茶：“郡主，求您了，趁热喝一点，发发汗也好……”
就在这时——
“嗖！”
一道极其轻微却又尖锐无比的破空之声，撕裂了戈壁夜空的寂静！
一道寒芒快如闪电，直直射向篝火旁毫无防备的清漓后心！
那瞬间，清漓甚至还没反应过来，只觉得一股冰冷的杀意骤然降临！
“小心！”一声低喝在她耳边炸响！
几乎是同一时刻，一股大力猛地从侧面袭来，将她整个人狠狠推开！
清漓猝不及防，惊呼声卡在火烧火燎的喉咙里，变成一声短促的气音，人已狼狈地跌倒在地，手肘擦过粗糙的地面，一阵刺痛。
“笃！”
一支尾羽仍在颤动的弩箭，精准无比地钉在她刚才所在位置的后方帐篷支柱上，箭簇没入木中极深，可见力道之大、用心之狠！
一切发生在电光石火之间！
“敌袭！保护郡主！保护国师！”陈长风清冽的声音瞬间变得冰冷锐利，他方才推开清漓后，已然拔剑在手，身形一闪，挡在了清漓身前。
几乎是他话音落下的同时，数十道黑影如同鬼魅般从四周的黑暗戈壁中蹿出，刀光剑影在冰冷的月色下反射出森然寒芒，一言不发，直扑营地核心——清漓所在的位置！显然目标明确！
营地瞬间大乱！
“铛铛铛！”兵器交击之声骤然响起，打破了戈壁的死寂。
皇家精锐护卫们反应极快，立刻结阵迎敌，与那些黑衣人厮杀在一起。惨叫声、怒喝声、刀剑入肉声不绝于耳。
这些黑衣人武功路数诡异狠辣，配合默契，完全不是寻常山匪流寇，更像是训练有素的死士！
韦筱梦吓得脸色惨白，但第一时间扑到清漓身边，用自己的身体护住她，声音发抖：“郡主！郡主您没事吧？！”
清漓被陈长风那一推摔得七荤八素，手肘生疼，喉咙更是因骤然受惊和撞击痛得说不出话（虽然本来也不能说），但她强迫自己迅速冷静下来。她挣扎着坐起，快速摇头示意自己没事，目光锐利地扫视着混乱的战局。
刺客数量不少，而且个个身手不凡，护卫们虽然拼死抵抗，但显然压力巨大。不断有护卫受伤倒下。
陈长风持剑护在她身前，身形飘忽，剑法精妙绝伦，竟是以一己之力挡开了数名扑向清漓的黑衣人进攻。他的剑招不像翰林学士，反倒更像久经沙场的悍将，每一剑都简洁、高效、直取要害！
清漓眼中闪过一丝惊诧，但此刻无暇深思。
国师玄诚子和钦天监正也被护卫们团团护住，玄诚子手中拂尘挥舞，看似轻飘飘，却总能恰到好处地格开冷箭或是逼退近身的刺客，步法玄妙，显然也身负不俗武功。
一名黑衣人似乎看出清漓是重点目标，悍不畏死地绕过陈长风的剑网，手中淬毒的匕首直刺清漓面门！
韦筱梦尖叫一声，下意识地闭眼挡在清漓身前。
清漓瞳孔一缩，用力一把推开韦筱梦——
“嗤！”
一道更快的剑光掠过！
那黑衣人的动作猛地僵住，喉咙处多了一道细细的血线，他难以置信地瞪大眼睛，轰然倒地。
陈长风收剑回身，衣袂飘飞，甚至没有多看那尸体一眼，眼神冰冷地扫视着战场，再次护在清漓身前，语气沉稳：“别怕，跟紧我。”
清漓看着他的背影，心跳如鼓，却并非全因恐惧。这一刻的陈长风，与她认知中那个温文尔雅、心思深沉的翰林编修判若两人！
……
与此同时，万里之外，南疆腹地。
平南王世子仪仗入驻了一处宽敞的王府驿馆。
比起清漓那边的风餐露宿，清羽这一路可谓舒适太多。
奢华宽敞的马车减震极佳，车内铺着厚厚软垫，药王谷谷主沐芸夫人随时看顾他的身体状况，饮食起居无一不精。
或许是汤药中有安神成分，又或许是离京后心神放松，清羽这些日子总是觉得异常困倦，一天里大半时间都在昏昏欲睡。
此刻，他刚在侍女的服侍下用了药，正准备宽衣就寝。驿馆内外都有王府精锐和南疆军士守卫，看似平静祥和。
沐芸夫人为他诊过脉，温和道：“公子身体正在缓慢调理，嗜睡是正常反应，不必忧虑。今夜好生安歇，明日我们再行赶路。”
清羽乖巧点头，打了个哈欠，眼皮已经开始打架。
然而，就在这万籁俱寂，守卫换防的微妙时刻——
“咔嚓！” “有刺客！” “保护世子！”
驿馆屋顶突然传来瓦片碎裂之声！紧接着便是护卫凄厉的警报和骤然爆发的厮杀声！
数名身着夜行衣、与西域戈壁那批刺客装扮截然不同却同样身手矫健的杀手，如同暗夜蝙蝠般从天井落入院中，或是破窗而入，目标明确地直扑清羽所在的上房！
刀光剑影瞬间映亮了温馨的卧室！
“啊！”侍女吓得尖叫失声。
沐芸夫人反应极快，一把将还有些懵懂、因惊惧而脸色发白的清羽拉到自己身后，同时袖袍一拂，一道肉眼难辨的粉末悄无声息地撒出。
冲在最前面的两个黑衣人脚步猛地一滞，眼神瞬间涣散，竟软软地倒了下去！
“屏息！烟有毒！”后面的刺客惊怒交加，连忙掩住口鼻。
与此同时，驿馆守卫和清羽带来的王府死士已经蜂拥而入，与刺客激烈地战作一团。房间狭小，顿时桌椅翻倒，瓷器碎裂，场面混乱不堪。
清羽吓得心脏狂跳，呼吸急促，几乎要引发旧疾。
沐芸夫人一手护着他，不断闪避着飞溅的刀光剑影和家具碎片，另一只手或拍或撒，各种药粉、银针频出，虽不似武者刚猛，却总能以诡异莫测的方式延缓、击退甚至放倒靠近的刺客，医术大家竟亦有自保杀敌之妙法。
“世子别怕！靠近我！”沐芸夫人声音依旧沉稳，带着一种奇异的安抚力量。
厮杀声、怒吼声、惨叫声响彻驿馆。一方是悍不畏死、目标明确的专业杀手，另一方是誓死护卫世子的精锐护卫和用毒高手。