破败的城隍庙后殿，空气里弥漫着淡淡的焦糊味和浓郁的血腥气。柱子搀扶着几乎脱力的李三笑靠墙坐下，石磊拖着伤腿急切地爬过来，丫丫抱着睡醒后开始小声哼哼的婴儿，担忧地看着李三笑血肉模糊的右手虎口和惨白如纸的脸色。
“哥！你的手！”石磊声音发颤，赶紧撕自己还算干净的衣摆想包扎。 “没事…”李三笑摆摆手，阻止了他，目光却落在自己脚边那柄布满裂痕、几乎要从中折断的骨白断刀上。刀身靠近柄部那道狰狞的裂口，在篝火跳跃的光芒下显得格外刺眼。
柱子也盯着那断刀，眉头拧成了疙瘩：“哥，这刀…彻底废了吧？流云集铁匠铺倒是有，可咱们的钱…”他下意识摸了摸瘪瘪的衣袋，声音低了下去。之前为了给石磊治伤，还有路上的吃用，那点可怜的积蓄早就见底了。
“钱？”李三笑扯了扯嘴角，露出一丝市井里摸爬滚打练就的、带着点痞气的冷笑，只是此刻虚弱得没什么气势，“抢钱的人，不是马上要来了吗？”他指的是栽赃毒蝎帮后，必然会疯狂找寻徽章下落的庞枭和血狼帮。
石磊和柱子瞬间明白了他的意思，脸色都凝重起来。柱子瓮声道：“哥，庞枭那疯狗，毒蝎帮那群废物挡不了多久。咱们得赶紧弄把趁手的家伙！”
李三笑没立刻回答，他伸出左手，艰难地拾起那柄几乎报废的断刀。冰冷的金属触感透过掌心传来，断裂处参差的边缘硌着皮肤。他摩挲着刀身上靠近裂痕处那道深嵌的“蛮”字刻痕，指尖在凹凸的笔画上停留了很久。这字还是他在临安废墟捡到这把锈刀时刻下的，粗糙，却带着刻骨的执念。
“废？”他低低反问了一句，眼神落在跳跃的篝火上，又扫过自己缠满渗血布条的右手腕——那是血姥姥抽血留下的伤。“刀断了，火还在。”他像是在对刀说，又像是在对自己说。
柱子没听懂：“哥？啥意思？这刀还能用？”他无法想象这布满裂纹的断刀还能砍人。
李三笑没解释，他深吸一口气，强压下身体的眩晕和透支感，看向柱子：“柱子，帮我个忙。”
“哥你说！”柱子立刻挺直腰板。
“去找几块青冈石，拳头大小，越多越好。”李三笑声音依旧嘶哑，却很清晰，“再弄些质地最粗、杂质最多的生铁块…废铁铺附近沟里应该能捡到不少。”
“青冈石？废铁块？”柱子一愣，不明白要这些垃圾干嘛，但他对李三笑有着近乎盲目的信任，“行！我马上去！”他二话不说，转身就冲出破庙后殿，消失在黎明前的昏暗中。
石磊也挣扎着想站起来：“哥，我能做啥？” 李三笑瞥了他一眼，目光落在他那条缠着厚厚布条的伤腿上：“老实待着，看好丫丫和弟弟。别添乱。”语气不容置疑。
石磊张了张嘴，看着李三笑疲惫却异常坚定的眼神，又把话咽了回去，默默坐回丫丫身边，接过她手里的婴儿，小心翼翼地哄着。
后殿里只剩下篝火的噼啪声和婴儿偶尔的哼唧。李三笑靠在冰冷的墙上，闭目调息。心窍深处，那缕微弱的薪火缓缓摇曳，仿佛风中残烛，却异常顽固地燃烧着。失血带来的寒冷深入骨髓，每一次呼吸都像拉扯着沉重的风箱，但他全部的意念，都沉入了与那缕薪火的沟通中。不是索取，而是引导，如同呼唤一个沉睡的伙伴。
不知过了多久，柱子气喘吁吁地回来了。他怀里抱着七八块棱角分明、颜色深沉的青冈石，肩上还扛着一个破麻袋，里面叮当作响，露出棱角粗粝、锈迹斑斑的各种废铁块。
“哥！够不够？”柱子把东西一股脑堆在李三笑面前。 李三笑睁开眼，点点头：“够了。”他拿起一块青冈石，入手沉重冰凉，质地极其坚硬。又捡起一块布满气孔和砂眼的废铁块，掂了掂，粗糙不堪。
“磊子，火弄旺点。”李三笑吩咐。 石磊连忙往篝火里添了几根粗壮的枯枝，火焰猛地窜高了几分，橘红色的光芒照亮了整个角落，驱散了深秋凌晨的寒意。丫丫抱着膝盖，大眼睛好奇地看着李三笑的动作。
李三笑没再说话。他用左手拿起两块最大的青冈石，摆成一个相对稳固的凹槽形状放在篝火边缘最炽热的地方。然后，他将那些挑选出来的、最粗砺的生铁废块，一块一块，稳稳地放进了青冈石围成的凹槽中心。
火焰贪婪地舔舐着粗糙的铁块，发出滋滋的轻响。废铁表面的锈迹在高温下逐渐变色、剥落，杂质燃烧腾起细小的黑烟。然而，这些劣质的铁块远未达到熔化成铁水的程度。
时间一点点过去，废铁只是被烧得通红，表面软化，像一块块倔强的顽石。柱子看得直挠头：“哥，这…这玩意儿能烧化吗？这得烧到啥时候去？”
李三笑仿佛没听见，他的右手腕还在隐隐作痛，失血的眩晕感一阵阵袭来。他强行集中精神，缓缓伸出左手，小心翼翼地覆盖在那堆通红铁块的上方。没有直接接触，隔着滚烫的空气。
心念沉入心窍。 那缕微弱的薪火，感受到了他强烈的意志——不是狂暴的燃烧，而是精准的、凝聚的、锻造的意念。 嗡… 一丝比发丝还要纤细的金红色流光，从他左手指尖艰难地流淌而出，如同拥有生命的触须，轻柔却坚定地缠绕上最上方那块烧得最红的废铁！
嗤——！ 细密的青烟骤然腾起！被薪火缠绕的那一小块区域，坚硬的废铁竟以肉眼可见的速度软化、塌陷下去！仿佛烈日下的蜡块！周围的铁块却几乎不受影响！
“我的天…”柱子看得眼珠子差点掉出来，使劲揉了揉眼睛。 石磊也屏住了呼吸，丫丫更是捂住了小嘴。 李三笑额头瞬间布满细密的冷汗，身体晃了晃，脸色又白了几分。这点细微的火力输出，对此刻虚弱的他来说，负担沉重得超乎想象。但他眼神锐利如刀，死死盯着那软化塌陷的铁块核心。
那缕金色的火线如同最灵巧的铁匠之手，在软化的铁水里游走、搅拌！那些肉眼可见的黑色杂质、砂砾气泡，在金色火线精准的“撩拨”和高温淬炼下，竟被一点点从铁水中“剔”了出来，化作更细小的黑烟逸散！
“这…这是在…炼铁？！”柱子终于看明白了，声音带着难以置信的颤抖，“哥！你用火…在提纯？！”
李三笑紧咬着牙，汗水顺着下巴滴落在滚烫的青冈石上，瞬间蒸发成白气。他没有余力回答柱子。 一次，又一次。 他集中全部精力，驱动着那缕微弱却坚韧的薪火，如同操控着无形的刻刀，一点点剔除杂质，一点点引导着精粹的铁水汇聚、流动。
这个过程缓慢而煎熬。每一块废铁都如同一次痛苦的折磨。李三笑的呼吸越来越急促，身体控制不住地颤抖，眼前阵阵发黑。好几次，那缕金红的火线都差点因为他的力竭而中断。
“哥！撑住啊！”石磊忍不住低声喊道，恨不能上去帮忙。 丫丫也小声念叨：“大哥哥…加油…” 婴儿似乎也感受到了紧张的气氛，停止了哼唧，睁着乌溜溜的眼睛看着。
不知过了多久，当最后一小块杂质被剔出，一团拳头大小、闪烁着内敛暗红色光泽、纯净得如同熔融红宝石般的铁水，颤巍巍地悬浮在那堆废铁块的上方！周围的废料早已变成一堆灰黑的熔渣。
李三笑的眼神陡然锐利！ “刀！”他低喝一声，声音嘶哑得如同破锣。
柱子一个激灵，猛地反应过来，抄起地上那柄布满裂痕、几乎断成两截的骨白断刃，就要递过去。 “裂口！”李三笑吼道。 柱子连忙将断刃断裂的茬口，对准了那片悬浮的纯净铁水！
李三笑眼中厉色一闪，左手猛地向下一压！ 那团聚敛的纯净铁水，如同被他无形的手掌推动，精准而迅猛地浇铸在断刀的裂口处！ 滋啦——！！！ 刺耳的金属熔接声伴随着耀眼的火星猛然爆发！
断刀的残骸如同濒死的凶兽遇到新鲜血液，贪婪地吞噬着这纯净炽热的铁水！整个刀身瞬间变得通红透亮，那道狰狞的裂口在红光的映照下蠕动、弥合！
李三笑右手闪电般挥出，却不是去拿刀，而是猛地拍在旁边一块巨大的青冈石上！ 砰！ 沉重的青冈石应声而起，带着呼呼的风声，狠狠砸向那柄通体赤红、正在融合新生的刀身！这赫然是铁匠淬火前的锻打！
就在青冈石即将砸中刀身的刹那—— 李三笑左手五指猛地一收一旋！ 嗡！ 那缕缠绕在刀身上的金红薪火骤然明亮了一瞬！一股柔和却坚韧的无形力量瞬间包裹住赤红的刀身！
沉重坚硬的青冈石狠狠砸落！ 砰！ 闷响声中，碎石飞溅！ 然而，预期中的刀身变形甚至崩碎并未发生！ 那赤红的刀身在青冈石砸落的瞬间，如同被水流包裹的柔韧水草，极其诡异地产生了一种波浪般的、肉眼可见的弧度震颤！刚猛的下砸之力被这奇异的“柔韧”瞬间传导、卸开、化解！赤热的刀身只是轻微震动了一下，发出一声悠长的嗡鸣，表面的红光流转反而更加顺畅均匀！
“刚…变柔了？！”柱子彻底看傻了，下巴都快掉到地上。 石磊也目瞪口呆：“哥的火…能…能让刀变软？” 丫丫小声惊呼：“刀弯了！又弹回来了！”
李三笑脸色苍白如纸，汗水浸透了后背，但他眼神亮得骇人。他感受到了刀上传来的奇异变化——坚韧与柔韧并存！薪火不仅重塑了它的断裂，更赋予了它一种全新的质地！
“水！”李三笑的声音带着脱力后的嘶哑。 柱子如梦初醒，连忙把水囊递过去。李三笑没喝，一把扯开水囊塞子，将里面冰冷的清水，哗啦一声，精准地泼在刚刚承受了重击、红光稍敛的刀身之上！
嗤——！！！ 浓烈的白雾伴随着刺耳的淬火声冲天而起！瞬间弥漫了整个后殿角落！ 白雾中，那柄刀静静躺在青冈石上。通体的赤红急速褪去，取而代之的是一种深沉内敛的骨白色，仿佛褪去了所有浮华。刀身看上去依旧古朴，甚至保留了之前战斗留下的细微划痕和那道“蛮”字刻痕，但断裂处已然弥合如新，只在衔接处留下一道蜿蜒的、如同熔岩凝固后的暗金色纹理。整个刀身散发着一股奇特的韵律，既有骨的冰冷坚硬，又隐隐透着一丝难以言喻的柔韧生机。
李三笑剧烈地喘息着，仿佛耗尽了最后一丝力气，手指颤抖地伸向那柄新生的刀。 就在指尖即将触碰到刀柄的刹那—— 心口位置猛地传来一阵熟悉的灼烫！ 嗡！ 蝶梦簪轻微震颤！这一次，没有引动薪火反击，反而是一股柔和温润的气息，如同涓涓细流，顺着手臂经脉，悄然涌入那新生的刀身之中！
刀身猛地亮起一层极其微弱、几乎难以察觉的金红光晕，一闪而逝。刀柄处那道蜿蜒的暗金纹理，仿佛被注入了灵魂，隐隐流动了一下。一股血脉相连的感觉，顺着指尖瞬间传遍李三笑麻木的身体，驱散了一丝寒冷和疲惫。
李三笑手指一紧，牢牢握住了刀柄。 入手微温，不再是冰冷的死物。重量似乎比之前更趁手，那份奇异的“柔韧”感透过刀柄清晰地传递过来。他信手一挥！ 呜——！ 刀锋划过空气，发出一声低沉而流畅的轻啸，宛如活物苏醒时的叹息。篝火的光芒在流畅的骨白刀身上流淌，那道暗金熔纹若隐若现。
“哥！成了！真的接上了！”石磊激动得差点蹦起来，牵动了腿伤，疼得龇牙咧嘴。 柱子也咧开大嘴：“神了！哥！你这火…简直是神火啊！”他凑近了去看那刀，“乖乖，这纹路…真漂亮！它…它好像不一样了？感觉…活了？”
李三笑没说话，感受着刀柄传来的奇异脉动，以及心口蝶梦簪残留的淡淡温热。他看着刀锋，低声道：“百炼钢…绕指柔…是火…也是念。”他抬起头，看向石磊，“石头，扔块石头过来，用力。”
石磊一愣，旋即明白李三笑是要试刀。他连忙从柱子扛回来的那堆青冈石里挑拣出一块最小的，也有婴儿拳头大，棱角尖锐。 “哥…你刚累坏…要不…” “扔！”李三笑打断他，拄着新刀站直了身体，脸色依旧苍白，眼神却锐利如初。
石磊不再犹豫，吸了口气，左臂肌肉贲张，用足力气将那块坚硬的青冈石朝着李三笑斜前方的空地狠狠掷去！ 石块带着风声呼啸而至！
就在石块飞至李三笑身前丈许距离时—— 他动了！ 没有惊天动地的声势，只有手腕极其灵动地一抖、一旋！ 新生的骨白长刀划出一道肉眼几乎难以捕捉的、微带弧度的白色光痕，轻柔地“拂”过飞来的石块！
没有金铁交鸣的巨响。 只有一声极其轻微的、如同风吹细沙般的“嚓”声。 那块棱角分明、坚硬无比的青冈石，在刀光掠过的瞬间，无声无息地瓦解！不是碎裂，不是崩开，而是彻底化为一蓬极其细腻的、均匀的灰白色石粉！如同被最精密的磨盘瞬间研磨了千万次！
蓬！ 石粉如烟如雾，在清晨微凉的空气中弥漫开来，如同平地卷起的一小团细雪，缓缓飘散、沉降。
柱子张大了嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声。 石磊的眼睛瞪得溜圆，看着那片徐徐飘落的“雪”，仿佛看到了世间最不可思议的景象。 丫丫更是惊呼出声：“石头…变成雪啦！”
李三笑收刀而立，刀尖斜指地面，骨白的刀身光洁如初，不沾半点尘埃。他看着那片飘散的“雪”，苍白的脸上没有任何得意，只有一种冰冷的平静和沉淀后的锋芒。他缓缓开口，声音清晰地回荡在寂静的后殿：
“此招，‘千堆雪’。” 他顿了顿，目光扫过柱子、石磊，最后落在那蓬即将落地的石粉上，嘴角勾起一丝冰冷而复杂的弧度。 “葬人，够体面了。”