荒漠的酷热仿佛凝固的铁块，沉沉压在每个人身上。李三笑每一步都像踩在烧红的烙铁上，腹部的伤口在粗糙的包扎下摩擦着火辣辣地疼，左手掌心的焦灼更是钻心刺骨。石磊的身体失去了意识，沉重地压弯了他的脊梁。每一次呼吸都带着砂砾摩擦喉管的灼痛，唯一支撑他前行的，是视线尽头那座在热浪中扭曲却终于显出清晰轮廓的巨大山脉——流云集，就在山脚下依河而建！
“哥…山！看到河了！”柱子嘶哑的声音带着哭腔般的狂喜，猛地指向地平线。
一条浑浊的土黄色河流，如同巨蟒蜿蜒在山脉与荒漠的交界处。河面上反射着刺目的阳光，几片白色的东西漂浮其上，是船帆！
水的刺激让李三笑快要干涸的喉咙剧烈地痉挛了一下。他舔了舔干裂出血的嘴唇，强迫自己加快脚步，哪怕每一次迈腿都牵扯得腹部肌肉撕裂般剧痛。
“柱子，加把劲！”他声音沙哑如破锣，“到了河边，就能喝个饱！”
希望如同微弱的火苗，在极度干渴和疲惫的身体里重新跳动。柱子咬紧牙关，把怀里气息奄奄的婴儿和依旧昏睡的丫丫抱得更紧，跌跌撞撞地跟上。
靠近河岸，空气里终于带上了一丝微弱的、带着土腥味的湿气。浑浊的河水拍打着沙岸，留下深色的湿痕。河面不宽，水流却显得有些湍急，对岸葱郁的绿色在蒸腾的热气中摇曳，那是属于流云集的地界。
岸边浅水处，几条破烂的小舢板半埋在泥沙里，早已朽坏不堪。而唯一能渡河的，只有十几丈外那条停泊在稍深水处的老旧木船。船身黑乎乎的，船篷破了好几个洞，船头的木桩上系着粗糙的缆绳，岸上却空无一人。
“船！”柱子眼睛亮得吓人，拔腿就要冲过去。
“等等！”李三笑低喝，脚步猛地顿住，锐利的目光如同鹰隼扫过水面和两岸稀疏的芦苇丛。
太安静了。河面除了湍急的水流，没有任何渔船的影子。这条破船孤零零地停在这里，像一个无声的陷阱。
“哥？”柱子被他喝住，茫然回头。
就在这时，破船那低矮的船舱里，“哗啦”一声钻出几条人影！个个皮肤黝黑粗糙，穿着破烂的水靠，手里提着鱼叉、分水刺，还有两把明晃晃的鬼头刀。为首一个疤脸汉子，顶着个被劣质染料染成暗红色的鸡窝头，咧着嘴，露出一口参差不齐的黄牙，眼神凶狠地上下打量着岸上两个如同难民、还带着三个累赘的不速之客。他手里提着的，不是武器，而是一张沉甸甸的、闪着金属寒光的渔网。
“呦嗬！”红毛匪首怪笑一声，声音像砂纸磨铁，“哪来的叫花子？爷爷们的地盘也敢闯？想借道？行啊！”他掂了掂手里的网，“留下那两个小崽子，还有那女人，算孝敬！爷爷大发慈悲，放你们两个男丁爬去对岸！”
他身后几个水匪也跟着哄笑起来，贪婪的目光在丫丫和婴儿身上扫来扫去，污言秽语不堪入耳。
柱子瞬间脸色惨白，浑身发抖，下意识地把怀里的丫丫和婴儿死死护在胸前，惊恐地看向李三笑：“哥…这些畜生！”
李三笑的眼神瞬间沉了下去，如同冰封的河面。他没有暴怒，只是将背上的石磊小心翼翼地放到岸边一块相对干燥的阴影处，动作牵扯到伤口，让他闷哼一声，额头渗出冷汗。
“柱子，看好他们三个。”他低声吩咐，声音平静得可怕。完好的右手，缓慢而稳定地握住了腰间断刀“不染尘”冰凉粗糙的刀柄。
“嘿！找死是吧？还想动手？”红毛匪首见李三笑不但无视他的话，还敢拔刀，顿时狞笑一声，“小的们，给老子拿下！那瘸子剁了喂王八！女人和小崽子抓活的！”
“是！老大！”几个水匪怪叫着，如同嗅到血腥味的饿狼，纷纷跳下船，挥舞着武器踩着浅水冲了上来！两人扑向李三笑，另外两个则目标明确地绕过他，直取柱子怀里的孩子！
“柱子！退后！”李三笑暴喝一声，眼中厉色一闪！腹部的剧痛和身体的虚弱瞬间被巨大的危机感和守护的怒火点燃！
嗡！ 断刀“不染尘”出鞘！黯淡的阳光下，刀锋划过一道冰冷的银色闪电，带着决绝的杀气劈向最先冲到面前的一个水匪！
那水匪狞笑着举起鬼头刀格挡！ “当——！” 刺耳的金铁交鸣声炸响！李三笑手臂剧震，旧伤牵动，动作微微一滞。但他刀势未停，手腕借着格挡的反震之力诡异一旋，刀锋贴着鬼头刀下滑，刁钻地刺向对方毫无防护的肋下！
“噗嗤！” 水匪脸上的狞笑瞬间凝固，难以置信地低头看着没入肋下的刀尖！鲜血瞬间飙射！李三笑毫不留情地拧腕拔刀，带出一篷血雨，同时左脚支撑，受伤的右腿猛地一记侧蹬，狠狠踹在另一个冲到侧面、举着分水刺的水匪胸口！
“咔嚓！”清晰的骨裂声！ “呃啊——！”那水匪惨叫着倒飞出去，砸进浑浊的河水里，溅起大片水花。
但就在这电光火石间，另外两个扑向柱子的水匪已经冲到近前！一人挥舞鱼叉刺向柱子面门，另一人狞笑着伸手就去抓丫丫！ “别碰他们！”柱子双目赤红，发出一声野兽般的嘶吼，抱着孩子猛地向后仰倒，用后背硬扛刺来的鱼叉！
嗤啦！ 鱼叉锋利的尖刺划破柱子的后背衣衫，带出一道血痕！柱子痛得浑身一颤，却死死护着怀里的孩子，用尽全身力气翻滚！
“石娃！！”李三笑目眦欲裂，眼角余光瞥见阴影里昏迷的石磊，身体似乎因为感应到柱子遇险而微微抽搐了一下！就在这千钧一发之际，李三笑左手猛地探出——不是攻击，而是五指箕张，掌心对准了那两个扑向柱子的水匪！
刚才激烈搏杀引动气血，加上此刻守护柱子和孩子的强烈执念，一股熟悉的滚烫感瞬间从胸腹间涌起！
“滚开！”伴随着李三笑嘶哑的咆哮，一点金红色的炽热火苗，突兀地在他焦黑的左手掌心凝聚！比昨夜救石磊时更凝实，更稳定！虽然只有指尖大小，却散发着惊人的灼热气息！
嗤——！ 火苗如同有了生命，猛地向前一蹿！
“啊——！”那个伸手抓丫丫的水匪首当其冲，那点火苗直接撞在他伸出的手臂上！一股皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来！水匪发出凄厉到非人的惨嚎，抱着瞬间焦黑冒烟的手臂在地上疯狂打滚！
另一个拿鱼叉的水匪也被这突如其来的“妖火”吓得魂飞魄散，动作一僵！
李三笑眼前阵阵发黑，强行催动这点薪火之力，对他消耗巨大，但他强撑着，刀锋指向船头的红毛匪首，声音如同九幽寒冰：“本大侠再说一次，滚！否则，他就是榜样！”他指向地上翻滚惨叫的水匪。
红毛匪首脸上的嚣张瞬间褪去，眼神惊恐地盯着李三笑掌心那点尚未熄灭的金红火苗，又看看地上焦黑手臂的同伴，一股寒气从脚底板直冲头顶。这…这他妈是什么怪物？！
“妖…妖法！他是妖人！”红毛匪首声音都变了调，指着李三笑尖叫，“放网！放‘锁龙网’！给老子困死他！”
船船舱里立刻又钻出两个水匪，合力扛着一张硕大的、闪着乌光的奇特渔网。那网线坚韧异常，隐隐透着金属光泽，网上还缀满了细小的倒钩！
“柱子！跑远点！”李三笑看到那张与众不同的网，瞳孔猛地一缩！他现在的状态，硬抗这种专门对付水中凶物的大网，绝对是凶多吉少！他猛地将掌心那点微弱的火苗按向自己的断刀“不染尘”刀身！
嗡！ 金红微光瞬间缠绕上冰冷的刀锋，整把刀发出低沉的嗡鸣！
“去！”李三笑用尽全力，将缠绕着火光的“不染尘”掷向船头操纵抛网机的匪徒！刀光如流星，带着灼热的气息直射而去！
“拦住那把刀！”红毛匪首惊骇大叫。
一个匪徒下意识地举起鬼头刀去劈砍飞来的断刀！ “当啷！”鬼头刀应声而断！缠绕薪火的“不染尘”去势稍减，却依旧带着一股灼热劲风，狠狠扎进那抛网匪徒的大腿！ “啊——！”惨叫声中，那人抱着腿栽倒，沉重的“锁龙网”顿时失了准头，哗啦一声大半落入了水中。
“一帮废物！”红毛匪首惊怒交加，看着李三笑因为掷刀而显露的空门，眼中凶光暴涨！他猛地从船船舷拿起一根沉重的鱼叉，用尽全身力气，朝着岸边暂时失去武器的李三笑狠狠掷了过来！破空之声尖啸刺耳！
“哥！小心！”柱子抱着孩子，惊恐地看到那致命的鱼叉撕裂空气！
李三笑掷刀后身体一阵虚脱，眼见鱼叉袭来，再想完全避开已是极难！他只能凭借本能猛地向侧面扑倒！ 嗤啦！ 锋利的鱼叉几乎是贴着他的左肩擦过，带走一大片皮肉，鲜血瞬间染红了破烂的衣衫！剧痛让他眼前一黑！
“哈哈！去死吧瘸子！”红毛匪首见一击得手，狂笑起来，“小的们！给老子……”
他话音未落，岸边阴影里，一直昏迷的石磊，身体突然剧烈地抽搐了一下！他那双因为力竭和缺水而干裂的手掌，无意识地朝着李三笑摔倒的方向摊开。
一点微弱得几乎难以察觉的淡黄色萤光，如同夏夜最不起眼的萤火虫之光，在他掌心倏然亮起！
这光芒极其微弱，混杂在刺目的河面反光和水匪的喧嚣中，几乎无人察觉。然而，当红毛匪首得意忘形地探出半个身子，想要欣赏李三笑的惨状时，他那双充满戾气的眼睛无意间扫过石磊的手掌——
嗡！
一股源自灵魂深处的悸动和恐惧，毫无预兆地攫住了红毛匪首的心脏！那点微弱的淡黄光芒，在他眼中仿佛骤然变成了太阳般刺眼！一股沉重、稳固、仿佛能镇压一切邪祟与恶念的意志，如同无形的巨石，轰然压在他的意识之上！他狂笑的嘴角瞬间僵硬，高举的手臂也僵在半空，如同被施了定身咒！一股源自本能的巨大恐惧，让他从喉咙深处挤出半个不成调的“呃…”声，身体不受控制地后退了一步，差点从船上栽下去！
就是这致命的片刻迟滞！
扑倒在地的李三笑，完好的右手五指猛地插入岸边湿润的泥沙之中！他眼中没有丝毫恐惧，只有被逼到绝境的疯狂和搏命的狠厉！他借着倒地翻滚的势头，身体如同离弦之箭，朝着浑浊的河水猛地扑了进去！
噗通！ 水花四溅！他的身影瞬间消失在浑浊的河水中！
“他跳水了！” “妈的！淹死他！” 岸上和水匪船上的匪徒们愣了一下，随即发出杂乱的叫骂。红毛匪首也从那诡异的恐惧感中挣脱出来，羞怒交加，指着水面狂吼：“给老子看紧了！别让这装神弄鬼的瘸子跑了！他受了伤，游不远！”
几个水匪立刻扑到船边，死死盯着翻涌的水面，鱼叉和水刺对准了水下。
柱子抱着孩子退到石磊身边，紧张得心脏都要跳出来。他看着昏迷的石磊，又看看波澜起伏的河面，嘴唇哆嗦着：“石娃…哥他…哥他…”
浑浊的河水中，李三笑强忍着左肩伤口被河水浸泡的剧痛和腹部的撕裂感，冰冷浑浊的河水刺激得他意识反而清醒了几分。他如同一尾沉默的大鱼，借着水流的掩护，悄无声息地潜向匪船的底部。
动作艰难而缓慢。每一次划水，都牵扯着全身的伤痛。但他脑海中只有一个念头：毁了这船！这是他唯一的机会！《引火诀》的文字在心间流淌，“以情为芯，聚散由心…”守护柱子、石磊、丫丫和婴儿的执念，支撑着他压榨出最后的力量。
他潜到了船底阴影处。粗糙的木质船底挂满了滑腻的水藻。他右手在腰间皮囊里一摸，掏出一柄之前从匪徒尸体上捡来的、边缘带着锯齿的短小分水刺！
凿哪里？龙骨！只有破坏支撑结构，才能最快让这条船散架！
李三笑憋着一口气，右手紧握分水刺，凝聚起全身的力气，猛地朝着船底一处看起来像是连接缝隙的地方狠狠刺去！
笃！笃！笃！ 沉闷的凿击声在水下传出很远，但在湍急的水流和水匪们嘈杂的叫骂声中，并未引起船上人的警觉。
不行！太慢了！木头浸水后异常坚韧！李三笑感觉自己肺里的空气在飞速消耗，眼前开始发黑。他猛地将分水刺收回，完好的右手五指再次箕张，按在船底凿击处！
情为薪！守护之念如同烈焰在胸中燃烧！掌心焦黑的皮肤下，那微弱却顽强的金红火苗再次被强行点燃！不再是攻击，而是将所有的热量和破坏力，疯狂地压缩、凝聚于指尖一点！
嗤嗤嗤——！ 接触船底的掌心传来灼烧的剧痛，但船底的木头在以肉眼可见的速度变黑、碳化！一缕缕细密的白色气泡伴随着焦糊味从掌心与船底的缝隙中疯狂涌出！
“气泡！船底有气泡！”一个眼尖的水匪终于发现了异常，惊恐地指向船下翻滚上来的白色水花！
“什么？！”红毛匪首猛地冲到船边，低头看去！
就在这一刻！ 轰！！！ 一声闷雷般的巨响从船底传来！整条船剧烈地一震！仿佛被水底巨兽狠狠撞击！
李三笑掌心凝聚压缩到极致的薪火之力，如同一个微型的爆破核心，在船底最脆弱的关键节点轰然释放！
咔嚓！咔嚓嚓！ 令人牙酸的断裂声密集响起！被高温碳化又被水流冲击的船底龙骨，承受不住船身的重量，猛地断裂开来！一个巨大的破洞瞬间出现！
“不好！船漏了！” “快堵住！！” “堵不住了！进水太快了！” 船上顿时乱作一团！惊恐的尖叫和船体解体的呻吟混杂在一起。冰冷的河水如同愤怒的巨兽，疯狂地从破洞涌入船船舱！
“是那个瘸子！他在船底！弄死他！”红毛匪首目眦欲裂，抽出腰间短刀就要往水里跳！
晚了！ 哗啦！ 就在船体急速下沉、众匪徒慌乱自救之际，破开的船底大洞旁边，浑浊的水面猛地破开！
李三笑湿漉漉的脑袋探了出来，他脸色惨白如纸，大口喘着粗气，脸上却带着一种近乎疯狂的、狠厉的笑容。他看着船上如同热锅蚂蚁般乱窜、正随着船体一起下沉的水匪，尤其是那个惊骇欲绝的红毛匪首，嘶哑地笑骂出声： “杂碎们！本大侠送你们——喂王八去！”
话音未落，他深吸一口气，再次猛地扎入水中，如同一道迅疾的影子，灵巧地绕过正在下沉的船体和挣扎的水匪，朝着岸边柱子他们所在的位置奋力游去！
“抓住他！别让他跑了！”红毛匪首绝望地嘶吼，然而冰冷的河水已经漫过他的腰际，船体倾斜得越来越厉害，船上的匪徒自顾不暇，哪里还有人能去追？
噗通！噗通！ 沉重的落水声接连响起，伴随着绝望的哀嚎和呛水的咳嗽。那条破旧的匪船，带着满船惊恐的匪徒，打着旋儿，缓缓沉入了浑浊湍急的黑河水底，只留下一堆破碎的木板和几个绝望挣扎、渐渐被水流吞没的身影冒出几个气泡。
李三笑挣扎着爬上岸，浑身湿透，冰冷刺骨。左肩的伤口被河水泡得发白翻卷，腹部的绷带早已渗满了血水和泥浆。他剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着肺腑，吐出的水带着淡淡的血丝。
“哥！”柱子抱着孩子，连滚爬爬地冲过来，带着哭腔，“你怎么样？伤哪儿了？”
“死不了…”李三笑撑着沙地，艰难地坐起身，喘息着指向河中漂浮的一块较大船板，“去…把那块木板拖上来…做个筏子…”
柱子连忙放下孩子，淌水去拖那块漂浮的木板。李三笑则挣扎着爬到石磊身边。昏迷的少年依旧无知无觉，但他摊开的手掌上，那点淡黄的微光不知何时已经悄然隐去，仿佛从未出现过。
李三笑深深看了一眼石磊那张憨厚却苍白的脸，眼神复杂难明。他撕下自己还算干燥的衣角内衬，吃力地重新包扎自己左肩和腹部的伤口。
柱子很快拖上来一块足够大的船板，又从沉船散落的杂物里找来几根粗缆绳和半截船桨。两人合力，将昏迷的石磊和两个孩子小心地安置在简陋的木筏中央。
“哥，咱们…真能过去？”柱子撑着粗糙的船桨，看着对岸，又看看湍急浑浊的河水，声音有些发颤。
“能！”李三笑斩钉截铁，他拿起另一截断桨，代替左手作为支撑，用力将木筏推向深水，“石娃的光…还有这薪火…”他低头看了一眼自己完好的右手，掌心仿佛还残留着微弱的灼热感，“就是咱们的活路！划！”