苏清叶的指尖冰冷,在那枚用证物袋装着的酸豆角干上轻轻摩挲,仿佛能透过那层薄薄的塑料,感受到沉淀在其中的岁月与秘密。
她深吸一口气,将那块干瘪的腌物取出,以掌心的体温反复焐热,直到它变得温软,散发出更浓郁的陈年酱香。
她没有丝毫犹豫,将这块承载着家族秘语的“钥匙”紧紧贴在了胸口那枚始终温润的古玉吊坠上。
刹那间,一股灼热的激流从玉坠中轰然引爆,顺着她的血脉奔涌,直冲天灵!
苏清叶闷哼一声,眼前的一切景象瞬间被抽离,化为一片翻滚的混沌。
断续的画面如破碎的琉璃,在她脑海中飞速闪现、重组。
那是一座深埋于皑皑雪岭之下的巨大地窖,古朴、森严,仿佛与世隔绝了千百年。
九口顶天立地的巨大陶坛呈环形排列,庄严肃穆,如同忠诚的守卫。
地窖中央,赫然矗立着一块通体漆黑的石碑,石碑上雕刻着繁复诡谲的纹路,与她从地下挖出的那个神秘金属圆盘上的图案,竟如出一辙!
她的意识被一股无形的力量牵引着,掠过石碑上的图腾,最终死死定格在了碑文的末尾。
那不是她所熟悉的任何古代篆文,而是四个锋锐如刀、烙印着无尽风霜的现代汉字——
清焰司守。
清焰!
是她作为顶级杀手时,组织赋予她的代号!
一个她以为早已随着组织的覆灭而被埋葬的名字!
苏清叶猛地睁开双眼,胸膛剧烈起伏,瞳孔因极致的震惊而收缩成针。
那一瞬间,她终于明白了。
那不是一个随意取代号,而是一种宿命的传承,是一份跨越了血脉与时间的沉重职责!
她,苏清叶,代号“清焰”,原来从出生起,就是一个守护者!
“召集所有人,核心会议,立刻!”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖,却蕴含着前所未有的决绝。
五分钟后,基地的核心五人组聚集在苏清叶的房间里,气氛凝重如铁。
“我必须回一趟祖宅。”苏清叶开门见山,将那块酸豆角干和文秘书破译的暗码放在桌上,“所有的线索都指向那里。那里,藏着关于这场天灾,甚至关于我家族的最终秘密。”
陆超眉头紧锁,他看了一眼窗外呼啸的暴雪,沉声道:“现在出发风险极高,风雪会掩盖一切痕迹,也会暴露我们的行踪。必须有一个万无一失的掩护。”
“我已经想好了。”文秘书推了推眼镜,冷静地调出一份物资消耗报表,“对外宣称,基地将正式启动‘冬季营养升级计划’。理由是长期食用储备粮导致部分人员出现营养不良症状,我们需要派出一支精英小队,前往西部山脉采集一种名为‘雪顶菇’的高山菌类。这种菌类只在极寒环境下生长,正好符合当前的气候条件。”
她飞快地在电脑上敲击,一份详尽的行军日志和任务简报已经伪造完成,天衣无缝。
哑叔一直沉默地听着,他默默起身,走到角落的储物箱,取出一个干净的玻璃罐,转身走进了厨房。
没过多久,一股混杂着蒜香、辣味和醋酸的新鲜腌制气息飘了出来。
他重新打包了一罐新腌的豆角,小心翼翼地放进了苏清叶的行囊里。
这一次,是他亲手做的,仿佛在进行一场无声的交接仪式。
小芽被陆超抱在怀里,她似乎对大人们严肃的讨论不感兴趣,只是好奇地趴在桌上摊开的巨大地图上,小手里攥着一支红色的蜡笔。
她瞅了瞅苏清叶,又瞅了瞅地图,忽然伸出肉乎乎的小手,在地图上西部山脉深处的一个不起眼的山谷位置,用力地画了一朵歪歪扭扭的红花。
“妈妈说,”她奶声奶气,声音却异常清晰,“花开的地方,藏着钥匙。”
所有人都是一怔。
那个位置,距离苏清叶祖宅的标记点,不到五公里。
出发的前一夜,基地的气氛因为“营养升级计划”而显得有些振奋,没人注意到核心小队的异常。
就在苏清叶做着最后的装备检查时,房门被轻轻敲响。
来人是那位主动报名参加面王大赛的老兵。
他佝偻着背,神情复杂,手中紧紧攥着什么。
“苏小姐。”他声音沙哑,“有些事,我瞒了太久,再不说,怕是没机会了。”
他摊开手掌,掌心是一枚锈迹斑斑、边缘已经卷曲的金属徽章。
“末世爆发那天,我们在城外执行紧急运输任务,上级的命令是……销毁一切。我们烧的不只是粮食,”老兵的眼中流下两行浑浊的泪,“还有……还有三十八份城西难民营的身份名册。”
苏清叶接过那枚冰冷的徽章,入手极沉。
她翻到背面,借着灯光,看到上面刻着一个被岁月磨损得几乎无法辨认的模糊编号:qY01。
她的心头猛然一震!qY,清焰!
她瞬间明白了,这个老兵,恐怕也曾是那个秘密组织的外围人员,是她“清焰”序列里的第一代前辈!
难怪他会对混凝土里的秘密如此在意,那或许是他曾经守护过的东西!
苏清叶心中翻江倒海,脸上却波澜不惊。
她没有拆穿,只是将徽章重新放回老兵的手中,语气平静却带着一股安抚人心的力量:“过去的事,就让它过去。明天开始,你不用再修炉灶了,我需要一个信得过的人,负责登记基地所有新居民的信息,建立我们自己的‘名册’。”
老人浑身一颤,他难以置信地抬起头,看着苏清叶清冷的眼眸。
他看到了审视,却没有看到审判。
他用力地点了点头,退下时,那一直佝偻的背影,仿佛在这一刻悄然挺直了几分。
黎明前最黑暗的时刻,一行五人,如同融入夜色的影子,悄无声息地离开了基地。
越野车在没过膝盖的积雪中艰难前行。
行至半途,风雪骤然升级为恐怖的暴风雪,白茫茫的天地间,能见度不足五米。
车载的电子导航发出一阵刺耳的电流声后,彻底失灵。
“该死,是磁暴!”陆超猛地一打方向盘,避开一块被狂风吹来的巨石,他凭借着特种兵王对自然的野兽般直觉判断着方位,但眉头却越皱越紧,“不对劲,清叶,你看前面!”
苏清叶顺着他指的方向望去,心中一沉。
按照地图显示,前方本应是一片开阔的谷地,可现在,横亘在他们面前的,竟是一道巍峨耸立、如同被神明从中劈断的崩塌岩墙!
“怎么会这样?”文秘书立刻调出备用平板里储存的卫星残图进行比对,她的脸色越来越白,“找到了……二十年前,这里有过一次特大‘地质塌陷’事故的报告记录,被列为永久禁区。而……而这份报告的签署单位……”
她抬起头,一字一顿地说道:“‘炎龙’战略资源勘探局——我们那个秘密组织的前身!”
就在这时,一直闭目养神的哑叔突然睁开眼,他猛地推开车门,不顾肆虐的狂风,指向岩墙底部一处被积雪半掩的缝隙,喉咙里发出急促的“嗬嗬”声。
众人立刻下车,顶着风雪冲了过去。
陆超和苏清叶徒手扒开厚厚的积雪,一截断裂的古老石柱赫然露了出来!
石柱历经风霜,上面依稀可见两个大字:“清……祠”。
清家祠堂!
小芽也从车上跑了下来,她好奇地伸出小手,想要触摸那冰冷的石柱。
或许是岩石边缘太过锋利,她的指尖被划破,一滴殷红的血珠悄然渗出,滴答一声,正落在那“祠”字的断面上。
刹那间,前所未有的异变发生了!
整片大地传来一阵轻微的震颤,那巨大的岩壁深处,竟发出一阵沉闷悠长的嗡鸣,如同某个沉睡了无数个世纪的古老机关,被这一滴血彻底唤醒。
“警戒!”陆超瞬间拔出战术匕首,将小芽护在身后。
苏清叶却抬手制止了他,她的目光死死盯着那道正在缓缓扩大的岩缝,声音低沉而坚定:“别怕,它认得我家的血。”
岩缝无声地扩大,最终露出一条仅容一人通过、盘旋向下的幽深阶梯。
一股混合着陈年酱香与冰冷铁锈味的冷风,从地底深处汹涌而出,扑面而来。
“我先进。”陆超没有多言,点燃一支高亮度的军用火把,率先踏入了黑暗。
苏清叶紧随其后。
台阶的尽头,正是她曾在幻象中看到的那座宏伟地窖。
九口顶天立地的巨坛完整矗立,如同九尊沉默的巨人。
火光摇曳,照亮了坛身上铭刻的古朴篆文:
“一守粮,二守种,三守药,四守械,五守火,六守文,七守魂,八守契……”
苏清叶的目光扫过前八座巨坛,最终落在了第九座坛前。
那里,立着一块与众不同的无字石碑,正是那座“守终”之坛。
她一步步走上前,仿佛接受某种古老的召唤,伸出手,将胸前那枚滚烫的古玉吊坠,轻轻按在了石碑正中心一个不起眼的凹槽上。
严丝合缝。
石碑发出一阵机括转动的轻响,缓缓向内开启,露出了里面嵌着的一本厚重的皮质手册。
火把映照下,《天灾纪录》四个古字在封皮上泛着暗沉的光泽,仿佛浸透了无尽的血与泪。
就在苏清叶伸出手,指尖即将触碰到那本手册的瞬间,她身后的小芽,忽然仰起头,对着幽深的黑暗,轻声哼起了一首谁也从未听过的童谣。
那旋律古老、空灵,每一个音节都仿佛来自遥远的太古时代,不似童言,宛如祷言。
黑暗深处,未知已启。