“活着，不好吗？”
当那道淡漠、却又充满了无尽森然的神念，如同九幽寒风般，在五个散修的脑海中轰然炸响时，时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
前一秒还嚣张跋扈、满脸狞笑的五人，脸上的表情，如同被瞬间冰封的潮水，彻底凝固。
他们呆呆地站在原地，眼珠子瞪得滚圆，嘴巴无意识地张大，足以塞进一个拳头，大脑，更是在这一瞬间，彻底宕机，一片空白。
口……口吐人言？！
不！不对！是神念传音！
一股比严冬寒风还要冰冷刺骨的寒意，猛地从他们的脚底板，直冲天灵盖！
作为在刀口上舔血的散修，他们或许见识不多，但有一个常识，却是如同烙印般，深深地刻在每一个修士的灵魂深处！
——妖兽，想要炼化横骨，口吐人言，或是凝聚神念，与人交流，其境界，最低也需要达到……
二阶！
二阶妖兽！
这四个字，如同一道九天神雷，狠狠地劈在了五个人的天灵盖上，将他们所有的贪婪、所有的侥幸、所有的骄傲，尽数劈得粉碎！
他们……他们刚才做了什么？
他们竟然在威胁一头货真价实的二阶妖兽？！还叫嚣着要扒了人家的皮，抽了人家的筋？！
“咕咚。”
不知是谁，艰难地咽了一口唾沫，那声音，在这死一般寂静的果林中，显得格外刺耳。
下一秒，那为首的、炼气七重的魁梧壮汉，做出了一个让所有同伴都始料未及的动作。
只见他双腿一软，“噗通”一声，干脆利落地跪倒在地！
紧接着，他抬起双手，毫不犹豫地，左右开弓，对着自己那张写满了惊恐与懵逼的脸，就是一顿狂风暴雨般的猛抽！
“啪！啪！啪！啪！”
清脆的巴掌声，响彻山林。
“爹！我错了！我有眼不识泰山！我不是人！我是畜生！您大人有大量，就把我当个屁，给放了吧！”
壮汉一边抽，一边声泪俱下地哭嚎着，那姿态，要多卑微有多卑微，那称呼，更是直接从“小蛇”升级到了“爹”。
他身后的四名同伴，在短暂的错愕之后，也瞬间反应了过来！
“噗通！噗通！”
四道身影，整齐划一地跪倒在地，学着自家老大的模样，对着玄墨，磕头如捣蒜。
“前辈饶命啊！”
“我们瞎了狗眼，冲撞了前辈，求前辈给我们一个改过自新的机会！”
一时间，求饶声、磕头声、自己打自己巴掌的声音，此起彼伏，好不热闹。
望着眼前这滑稽而又充满了求生欲的一幕，玄墨那双冰冷的蛇瞳之中，闪过一丝不易察觉的玩味。
他原本升起的杀心，也缓缓收敛了起来。
杀了这几个蝼蚁，不过是弹指一挥间的事情。
但转念一想，留着他们，似乎……用处更大。
自己一个人在这偌大的秘境中寻找那三样天材地宝，无异于大海捞针。
可若是……能将这些散修，都变成自己的眼线和劳工呢？
让他们，替自己去寻找灵药，岂不是更好？
想到这里，玄墨心中已然有了计较。
他那冰冷的神念，再次响起：“想活命？”
“想！想！我们做梦都想！”壮汉如同小鸡啄米般，疯狂点头。
“可以。”玄墨的神念不带丝毫感情，“从现在起，你们的命，是我的了。”
“是是是！我们的命就是前辈您的！您让我们往东，我们绝不往西！”壮汉连忙表着忠心。
“很好。”玄墨对他的识时务，感到颇为满意。
他不再废话，直接将叶飞烟所需要的那三样天材地宝——无暇灵液、凤凰子、白灵晶的图像，通过神念，烙印在了五人的脑海之中。
“你们的任务，就是发动你们所有的人脉，在这秘境之中，全力寻找这三样东西的下落。一旦有任何线索，立刻向我汇报。”
感受到脑海中那三样东西所散发出的、仅仅是图像便足以让人心神摇曳的非凡气息，壮汉五人心中一凛，连忙恭声应是。
随即，玄墨那冰冷的神念，再次响起，其中，却带上了一丝不容置疑的森然杀意。
“另外，我再给你们一个额外的任务。”
“在这秘境之中，但凡遇到刘家、王家的人，不必留手，能杀，就给我往死里杀！”
“至于叶家的人，不许动他们一根汗毛。
他们看上的灵物，只要不是我需要的那三样，你们也不得与之争抢，明白了吗？”
“特别是叶家的叶飞烟。”
这番话，让壮汉五人心中巨震！
他们虽然不知道眼前这位恐怖的妖兽前辈，为何会下达这样一道命令，但他们却很清楚，这，是他们活命的唯一机会！
“前辈放心！我们保证完成任务！”壮汉拍着胸脯，信誓旦旦地保证道。
玄墨轻轻点头示意了一下。
叶飞烟日后有极大的可能，会成为叶家的下一任家主，所以它决定帮她一把，为她提前扫清一些障碍。
同样这也是为自己日后的“投资”，增加一些筹码。
他看着眼前这支已经被自己彻底吓破了胆的散修小队，心中冷笑一声。
一个完美的计划，已然成型。
……
接下来的两天时间里，玄墨如法炮制。
他凭借着自己那远超常人的神识，在这秘境之中，如同开了全图挂一般，精准地找到了一个又一个正在为了一些蝇头小利而打生打死的散修团队。
然后，他便以雷霆之势，展露出自己那二阶妖兽的恐怖威压，以绝对的实力，将这些平日里桀骜不驯的散修们，一一收服。
短短两天，他手底下，便已经聚集了近百名散修，形成了一股足以在这片炼气境修士横行的秘境中，搅动风云的庞大势力！
而他，则是这股势力的幕后之王！
做完这一切，玄墨便不再亲自出面。
他寻了一处灵气充裕、又僻静无比的山谷，庞大的蟒躯惬意地盘踞在一块被阳光晒得暖洋洋的巨石之上，开始了自己最喜欢的“挂机晒太阳”修行。
他将心神，完全沉浸到了脑海中的系统面板之上。
【宿主：玄墨】
【种族：黑水玄蟒（玄品）】
【境界：二阶中期】
【突破二阶后期所需经验值：0 \/ 】
【每秒自动获取经验值：1点】
【当前经验值：】
看着那突破二阶后期所需的、整整二十万点的经验值，玄墨不由得暗暗咋舌。
他默默地计算了一下。
按照现在每秒一点的获取速度，二十万经验值，大概需要两天多，接近三天的时间。
“秘境试炼，为期五天。时间，倒是刚刚好。”
玄墨心中盘算着，“等秘境结束之时，我正好可以突破到二阶后期。”
不过，他也清楚，这还远远不够。
“二阶的修炼，尚且如此艰难。日后我要突破三阶、四阶，乃至是进行下一次的血脉进化，所需要的经验值，必定是一个无法想象的天文数字。”
“看来，还是得想办法，让那位女帝尽快突破到筑基境才行啊。”
玄墨抬起头，目光仿佛穿透了空间的阻隔，望向了秘境的某个方向，那双深邃的蛇瞳之中，闪过了一丝期待。
只有叶飞烟变得更强，他这个幕后大佬的“挂机收益”，才能跟着水涨船高。
这场投资，任重而道远！