初冬的北境，寒风凛冽，呵气成霜。由枢密副使李振、兵部侍郎孙文远以及两名都察院御史组成的巡边使团，在精锐禁军护卫下，抵达了黑水城。
陆北辰亲率众将出城相迎，礼节周到，不卑不亢。他没有刻意诉苦，也没有炫耀军功，只是平静地介绍了边境防务的整体情况。使团被安置在条件虽简朴却干净温暖的馆驿中。
接下来的几日，陆北辰亲自陪同使团巡视。他并没有只展示光鲜的一面，而是带着他们看了最前沿的哨所，看了将士们在冰天雪地中操练，看了军械库中保养良好的兵器，也看了军医营中正在接受治疗的伤兵。他允许使团随意与各级将领、普通士卒交谈，询问任何他们关心的问题。
李振老大人年事已高，却坚持走完了大部分巡视路线。他亲眼看到长风军将士在零下二三十度的严寒中，依旧队列整齐，号令如山；他看到哨兵在风雪中警惕的目光，纹丝不动；他看到士卒们食用着虽简单却热乎的饭食，脸上是长期戍边留下的风霜痕迹，眼中却有着对主帅的信赖和对家国的忠诚。在与一名老兵交谈时，老兵朴实地说：“陆帅带咱们打胜仗，不让狄人踏进咱家门一步，咱就听陆帅的！朝廷给咱发饷，陛下记得咱们，咱就给陛下卖命！”
兵部侍郎孙文远更关注军务细节，他仔细查阅了军饷发放记录、物资调配文书，发现一切井井有条，账目清晰，与兵部往来文书虽有因路途遥远导致的延迟，但绝无怠慢或隐瞒。他甚至随机抽查了几处仓库，存粮、军械数量与账册完全吻合。
那两名原本带着挑刺心态而来的御史，在亲眼目睹了边关的艰苦和军队的严整后，态度也悄然发生了变化。他们试图找出练兵“过于严苛”的证据，却发现所谓的“严苛”，是建立在与敌人生死相搏的必要性之上，且赏罚分明，士卒并无怨言，反而以身为长风军为荣。
陆北辰在整个过程中，始终保持着低调和务实的态度。他汇报军情，数据翔实；回答疑问，坦诚直接；谈及困难，也是就事论事，并无抱怨之意。他特意安排使团观看了长风军的一次实战演练，骑兵冲锋如潮，步卒配合默契，弩箭齐发如雨，展现出极强的战斗力，让使团成员深感震撼。
临行前，陆北辰在帅府设宴，为使团饯行。宴席并不奢华，多是北境特产，酒是当地产的烈酒。陆北辰举杯，沉声道：“北辰与长风军将士，戍守边关，唯知尽职尽责，保境安民。此次诸位大人前来，北辰与全军将士倍感荣幸。军中简陋，招待不周，还望海涵。这杯酒，敬陛下天恩，敬诸位大人辛劳，也敬我长风军所有为国捐躯、为国效力的兄弟！”
言辞恳切，掷地有声。在场将领无不动容，纷纷举杯。李振老大人端着酒杯，看着眼前这位年轻却沉稳如山的主帅，看着周围那些眼神刚毅的将领，心中感慨万千。他离席起身，郑重道：“陆少帅，诸位将军，老夫此行，亲眼所见，耳中所闻，方知边关将士之不易，长风军军威之盛，陆少帅治军之能、忠君爱国之心，天地可鉴！老夫回京，必当如实禀明圣上！”
使团返回帝都后，李振和孙文远联名上奏，详细陈述了巡边所见，极力称赞陆北辰治军有方、长风军乃国之栋梁，并驳斥了“拥兵自重”的指控，称其“谦冲自牧，坦荡无私”。那两名御史的奏报也客观了许多，虽偶有提及边军辛苦、需加大抚恤等建议，但再无半句质疑陆北辰忠诚的言辞。
皇帝览奏，龙颜大悦，心中疑虑尽消。他在朝会上当众褒奖陆北辰和长风军，斥责了那位王御史“听风就是雨，险些寒了边关将士之心”，并下旨厚赏北境将士，拨付一批过冬物资。
这场来势汹汹的朝堂风波，在沈清弦“以退为进”的奇谋和陆北辰“坦荡应对”的配合下，被彻底化解。非但没有损伤陆北辰和长风军的声誉，反而通过这次“实地考察”，让朝中更多官员了解了边关的真实情况，赢得了更广泛的理解和支持，进一步巩固了陆北辰的圣眷。
消息传回北境和将军府，军民欢欣鼓舞。陆北辰在给沈清弦的信中，难得地流露出感慨与敬佩：“吾妻之智，胜抵十万雄兵。此番若非夫人指点，北辰几陷被动。得妻如此，夫复何求？边关安好，勿念。风雪虽寒，然将士之心甚暖。”
沈清弦读着信，唇角微扬。她成功地为丈夫化解了一场政治危机，但她也深知，与晋王的斗争是长期的。经此一役，她更加确信，在波谲云诡的朝堂斗争中，有时候，最大的智慧不是进攻，而是恰到好处的“退让”与无比光明的“坦荡”。
将军府内，灯火温馨。惊澜和明月在榻上嬉戏，沈清弦抚摸着丈夫的信，望着窗外帝都的万家灯火，目光沉静而坚定。前方的路或许仍有风雨，但只要夫妻同心，她便无所畏惧。