当那扇锈蚀的铁门被矮人士兵用战斧强行劈开，门后的景象让所有围拢过来的联军高层——林凡、阿尔文、索林、艾莉亚，以及匆匆赶来的萨尔和莉娜——都倒吸了一口冷气，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
门后并非储藏室或地牢，而是一个被强行拓宽的巨大地下空间。空间的中央，一个由暗影能量、凝固的血液和不知名黑色物质构筑的环形结构正在缓缓旋转。它的大小虽不及情报中葛拉卡城那个主传送门，但其结构已然清晰，内部是令人眩晕的、仿佛连接着宇宙虚空的黑暗，不时有紫色的电蛇在其中窜动，发出细微的噼啪声。
又一个虚空传送门！
“这……这怎么可能？！”索林王失声低吼，他的雷吼炮能轰塌城墙，却无法轰碎这令人绝望的现实。
阿尔文皇帝的脸色变得煞白，他瞬间想到了帝国的南方，那些富饶但毫无防备的省份。“如果……如果这种传送门不止一个，如果它们不仅出现在北境……”
林凡感到自己的心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。他立刻调出脑海中的战略地图，原本清晰的、指向葛拉卡的单一箭头，此刻仿佛被无数从大陆各个阴影角落可能冒出的红色毒刺所包围。后方？希萨尔森林？圣尼克弗的腹地？甚至……伊姆拉德尔附近？如果这些传送门同时开启，兽潮与邪教徒将从内部撕裂整个大陆，前线再多的胜利也将失去意义！
“俘虏！把负责看守这里的军官和祭司带过来！立刻！”林凡的声音因紧绷而有些沙哑。
很快，几名身上带着伤、眼神浑浊狂热的诺萨特人被押了上来。在精灵真言术的威慑和矮人“不那么友好”的逼问下，他们断断续续地交代：
“是……是‘神使’的命令……每个……每个主要的堡垒……都要建立‘迎接神国’的门扉……”
“需要……需要活祭……强大的战士……或者……大量的灵魂……血……血是钥匙……”
“我们只负责守卫……仪式……由随军的祭司团进行……我们不知道……其他堡垒……进行到哪一步了……”
信息虽然破碎，但指向了一个令人毛骨悚然的结论：虚空传送门正在北境各个要塞中被同步建造！
“不能再直扑葛拉卡了！”林凡猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“我们必须改变战略！在直捣黄龙之前，必须优先清除这些分散的传送门！否则，就算我们到了葛拉卡，后方也已经遍地烽火，甚至可能被从背后出现的敌人包围！”
这个决定意味着北伐之路将被无限拉长，变得更加复杂和危险，但却是唯一的选择。
“艾莉亚陛下，”林凡转向精灵女王，语气急促而凝重，“这个门……能关闭吗？”
艾莉亚女王从看到传送门开始，脸色就异常苍白。她上前几步，闭上眼，仔细感知着那令人作呕的能量流动。
“可以尝试……但它已经形成了超过百分之八十，能量结构趋于稳定，强行关闭……需要付出代价。”她睁开眼，眼中满是凝重，“而且，这需要时间。每一个这样的传送门，都需要我们投入宝贵的法师力量和……时间。”
时间，此刻成为了他们最稀缺、也最致命的资源。
“请立刻开始。”林凡没有任何犹豫，“我们需要验证关闭的可能性，也需要估算关闭一个接近成型的传送门所需的时间和代价。莉娜，记录所有数据！萨尔，加强外围警戒，防止敌人干扰或反扑！”
艾莉亚女王不再多言，她深吸一口气，仿佛要将周遭的污秽与黑暗一同吸入再净化。她带领着随行的精灵法师们，围绕着那缓缓旋转的黑暗之门站定，开始了漫长而艰险的封印仪式。柔和的精灵魔法光辉再次亮起，如同在污浊泥潭中投入的明珠，开始与那虚空的力量进行艰难的角力。
林凡看着眼前的情景，又望向北方更深沉的黑暗。北伐的路径不再是一条直线，而是变成了一张布满毒刺的网络。他们必须像救火队员一样，一颗一颗地拔除这些致命的“钉子”，同时还要与最终倒计时赛跑。
“传令全军，”林凡的声音在冰冷的地下空间中回荡，带着不容置疑的决断，“战略目标变更。我们的首要任务，是清除北境所有已知要塞内的虚空传送门。参谋部立刻根据现有情报，重新规划行军路线和攻击序列！”
“我们要和邪神，抢时间！”