囚车内，孔融双手被铁链锁在车栏上，嘴巴被粗布条堵住，只能发出“呜呜”的嘶吼，他望着车外掠过的荒草。
泪水混着尘土从眼角滑落，沾在满是胡茬的脸上——早知今日，当初便不该为堂兄孔庄的私怨与赵风为敌，如今不仅丢了北海，连性命都要断送在黄巾手里，何其屈辱！
典韦走到囚车旁，对身旁一个手持短刀的亲卫道：“狗蛋，你跟紧囚车，寸步不离。一旦黄巾出现，不管乱成什么样，第一时间结果孔融，别让他被劫走——若让他落到管亥手里，主公的计便白费了。”
狗蛋用力点头，把短刀往腰里又掖了掖，瓮声瓮气地应道：“典老大放心！俺的刀快得很，保证一刀下去，他连哼都哼不出来！”
队伍行至昌乐县外十里的官道时，两侧的草丛突然“哗啦”炸开——管亥率五百黄巾精锐从暗处杀出，手中大刀在晨光下泛着寒光，为首的管亥更是怒吼一声：“留下孔融，饶你们不死！”
典韦早有准备，当即大喝一声，双戟从背上抽出，“呼”地横扫过去，两名冲在最前的黄巾士卒躲闪不及，被戟刃劈中胸口，鲜血喷溅而出，当场倒在地上。其余黄巾士卒却不惧，举着刀枪继续往前冲，双方瞬间战作一团，刀光剑影中，喊杀声、兵刃碰撞声震得周遭的树枝都簌簌落叶。
混乱中，一名黄巾小校瞅准空隙，提着刀便往囚车冲去。狗蛋眼疾手快，当即抽刀上前，短刀直刺小校后腰——小校惨叫一声倒在地上，狗蛋却没停，借着这股冲劲，翻身跃到囚车旁，短刀狠狠刺入孔融的心口。
孔融身体猛地一僵，双眼圆睁着看向车外，最终头一歪，无力地垂了下去，嘴角溢出的鲜血染红了囚车的木栏。
与此同时，北海府邸内，赵风正与王修相对而坐。府邸里的摆设依旧精致，案上的青瓷茶具还是孔融往日常用的，只是主人已换。
赵风端起茶杯，推到王修面前，语气平和：“叔治先生，方才前线传回消息，孔融押送途中遭遇青州黄巾劫杀，已然殒命。
先生在北海素有贤名，百姓们都盼着先生能主持政务，我愿举荐先生为北海相，不知先生意下如何？”
王修本以为自己会被软禁，闻言心中猛地一震——他望着赵风真诚的眼神，想起孔融平日的刚愎自用：去年旱季，百姓颗粒无收，他劝孔融开仓放粮，孔融却以“粮需留着养兵”为由拒绝；如今赵风刚占北海，便免了老弱赋税，还肯重用自己这个“降臣”。
王修当即起身，对着赵风深深一拜：“主公胸襟，修自愧不如！若主公不弃，修愿为大人驱驰，竭尽所能安抚百姓，助主公稳固北海！”
赵风闻言大喜，连忙起身扶起他：“有先生相助，北海何愁不安！明日我便上奏朝廷，为先生请封北海相印。”
刚送王修出门，廊下便传来一阵迟疑的脚步声——武安国立在那里，甲胄未卸，神色犹豫。
赵风走上前，拍了拍他的肩：“将军不必拘谨，我知你念孔融提拔之恩，心中有顾虑。但若孔融真能活着回来，你待如何？”
武安国闻言一怔，随即苦笑道：“主公明鉴，末将虽念旧情，却也知孔融非明主——他刚愎自用，听不进谏言，北海落到今日这般田地，早有预兆。末将只求主公饶孔家妇孺性命，别让他们受牵连。”
赵风眼中闪过一丝暖意，朗声道：“我答应你！不仅饶孔家妇孺性命，还会拨粮百石，助孔家度过这荒年。至于孔融……”
他话锋微顿，故意露出几分难言之隐，“近日青州黄巾作乱，押送途中恐有变数，你且宽心，我已命典韦多加防备，自会护他周全。”
武安国不知其中计谋，只当赵风真心守信，当即单膝跪地，对赵风躬身拜道：“末将谢主公恩典！此后必为左膀右臂，绝无二心！”
安顿好武安国，赵风直奔校场——典韦已押着管亥回来，此刻正将他绑在校场中央的立柱上。
管亥被绳索捆得严严实实，身上的甲胄沾了不少血污，却仍怒目圆睁，对着周围的士兵骂不绝口：“赵风小儿！竟敢设伏骗我！有种便杀了我，别学那鼠辈玩阴的！”
赵风却不恼，走到管亥面前，命亲兵解开他的绑绳，又递过一壶酒：“管将军，你且先喝口酒压压火。我问你，你可知为何会落入圈套？”
管亥接过酒壶，仰头猛灌了几口，酒液顺着嘴角往下淌，他抹了把嘴，冷哼道：“不过是用孔融做饵，诱我来劫！这点伎俩，谁看不破？”
“非也。”赵风摇头，目光扫过管亥身上的伤口，“我若真想杀你，昨日在昌乐县外，伏兵四起时便可取你性命。
我知你麾下五万黄巾，多是流离失所的百姓，只因无粮才铤而走险，并非真心想做反贼。
你若归降，我愿拨三万石粮赈济你的部众，让老弱者去城外垦荒，青壮编入我军，日后你可带他们建功立业，挣个功名，不比做这流寇强？”
管亥愣住了，他本以为自己必死无疑，却没想到赵风竟愿给这般出路。他想起昨日出发前，营中士卒啃树皮的模样。
想起自己十岁的儿子还在营中饿肚子，再看赵风神色坦荡，不似作伪，终是叹了口气，“哐当”扔下酒壶，单膝跪地：“末将管亥，愿降主公！若主公真能安顿我部众，末将万死不辞！”
赵风大喜，亲手扶起管亥：“将军快起！我这就命人调粮往朱虚县，你且先回去安抚部众，三日后再来北海与我汇合，咱们再商议部众安置之事。”
这边刚收服管亥，辽东传来的急信却让赵风皱起了眉——信使浑身是尘，递信时手还在抖：“主公，赵将军在壤坪已猛攻半月，却迟迟无法破城，军中粮草只够支撑十日了！”
壤坪城下，赵云立在帅旗之下，银枪拄地，战袍上的血污已结了痂，风一吹，甲叶便发出“哗啦”的轻响。