他猛地抬头，眼里的火几乎要喷出来：“亡我左国城，使我六畜不蕃息！失我吕梁山，使我妇女无颜色！”
这两句调子古怪的话，是草原上老人们唱的古歌，原是唱给战死的英雄的。此刻从呼厨泉嘴里吼出来，每个字都带着血味。
帐内的首领们都垂了头，有人攥紧了拳头，指节泛白——他们哪个没在左国城住过？哪个没在吕梁山下放过牧？
汉军占了河套，他们就成了没根的草，被风刮得东倒西歪，连口热马奶酒都喝不安稳。
“单于，” oldest的休屠部首领抬起头，他左边的耳朵缺了半块，是早年跟鲜卑人打仗时留下的疤，“不是我等不愿听令，只是……”
他顿了顿，看了眼帐外的尸体，“周围的散部早就散了心，有的投了鲜卑，有的往西域跑，咱们凭什么把他们拢回来？”
这话戳中了众人的心事。几个首领都跟着点头，浑邪部老族长叹了口气：“咱们现在就剩万把人，粮草都快接济不上了，再折腾……怕是要散伙。”
呼厨泉冷笑一声，猛地站起身，狼皮褥被他带得滑到地上。他走到帐中央，火光把他的影子投在帐壁上，像头立起来的狼。
“凭什么？”他扯着嗓子喊，“就凭我是匈奴单于！凭我哥于夫罗没白死！凭咱们还没像冲胡部这样，把脖子伸出去让人家砍！”
他指着帐外的尸体：“冲胡部不服，我杀了他全族——这不是狠，是给那些观望的人看！要么跟我干，要么死，没有第三条路！”
帐内静得能听见火盆里木炭炸开的声音。
呼厨泉的目光慢慢软了些，却更沉：“我知道你们怕。怕汉军，怕鲜卑，怕这草原上的风把咱们吹散了。可咱们要是散了，才真成了任人宰割的羔羊。”
他放缓了声音，一字一句道：“休整三日。三日之后，咱们兵分三路，去收那些散部。愿意来的，给粮，给草场，算我匈奴的人；不愿意的，就当第二个冲胡部。”
“收完部众，咱们找块好地——阴山南麓那片不错，有山有水，易守难攻。咱们就在那筑城，建王庭，跟当年的冒顿单于一样，把匈奴的旗子重新竖起来！”
“我要让鲜卑人看看，匈奴没倒！要让汉军看看，咱们还能回去！要让整个草原都知道，草原之主，依旧是我匈奴！”
最后几句话，他几乎是吼出来的。帐外的风似乎都被这吼声震住了，停了一瞬。
休屠部首领先“咚”地跪了下去，缺了半块的耳朵抖着：“末将愿随单于！哪怕战死在阴山，也比当丧家犬强！”
“我等愿随单于！”
剩下的首领也跟着跪下，浑邪部少族长抹了把嘴角的血，跪得最直。刚才那点畏惧被吼成了热血，胸口里像揣了团火，烧得他喉咙发紧。
呼厨泉看着眼前黑压压的一片人头，慢慢握紧了腰间的刀。刀柄上的狼牙硌着掌心，有点疼，却让他心里踏实。
“好。”他沉声道，“三日之后，出发。”
帐外的火渐渐灭了，只剩下星子在天上闪。草甸上的血腥味被风吹得远了些，却吹不散毡帐里那股子狠劲——像埋在土里的种子，就等着开春时，往死里钻。
而此时的左国城，赵风正站在城楼上，望着北方草原的方向。寒风吹起他的披风，猎猎作响。
“主公在看什么？”郭嘉走到他身边，递过来一件狐裘。
赵风接过狐裘披上，指尖触到温暖的皮毛，却没回头：“在看漠北。呼厨泉跑了，我总觉得，他不会就这么算了。”
郭嘉笑了笑，羽扇轻摇：“他要是敢回来，正好让赵将军的骑兵练练手。不过……”
他顿了顿，眼神沉了些，“草原大得很，他要是真把散部拢起来，怕是会成后患。”
赵风点点头，从城楼上往下看。城里的百姓正忙着修补房屋，有汉军士卒帮着匈奴老妪挑水，两个汉家孩童正跟匈奴小孩在雪地里滚雪球，笑声脆生生的。
“后患也得先忍着。”他轻声道，“先把左国城稳住，把百姓迁回并州，把粮草备足。他要建王庭，就让他建。等明年开春，咱们再往北走一趟——”
他的声音顿了顿，带着股斩钉截铁的冷：“要么让他归降，要么，就把他的王庭，也变成第二个于夫罗。”
北风卷着雪沫子打在城楼上，两人的身影被夜色吞没，只留下城楼下的炊烟，还在静静往上飘。
洛阳的腊日总裹着层寒雾，皇宫大殿的铜鹤香炉里飘出的檀香，也被冻得沉滞，在梁柱间慢悠悠地绕。
文武百官列着队站在殿中，朝服下摆扫过冰凉的金砖地，窸窣声里藏着几分倦怠——今日是岁末最后一次朝会，熬过这一遭，便能回府围炉守岁，谁不盼着早散早安宁？
忽然，殿外传来太监的唱喏声：“陛下驾到——”
众人齐刷刷躬身。刘宏披着明黄龙袍，由几个太监扶着，慢吞吞往高台龙椅挪。他眼下有淡淡的青黑，许是昨夜在西园玩得晚了，落座时龙椅的锦垫陷下去一块，他往椅背上一靠，半眯着眼，活像只懒得动的猫。
“有事启奏，无事退朝——”
张让尖细的嗓音划破殿内的静，尾音拖得老长。他垂着眼，瞥见刘宏指尖在龙椅扶手上的蟠螭纹上蹭了蹭——那是陛下不耐烦的模样，想来是急着回后宫。
可话音未落，人群里就响起一声朗然：“陛下，臣有事启奏！”
众人侧目，见是司徒袁隗。他身着朱色朝服，须发梳理得一丝不苟，从队列里走出时，朝服的腰带勒得腰背笔直。
刘宏原本半耷拉的眼皮抬了抬，嘴角牵起点笑意，腰杆也直了些：“哦？袁司徒有何事？可是为凉州战事来的？”
“陛下圣明。”袁隗拱手，声音掷地有声，“启禀陛下，凉州叛军已龟缩不出，董将军围困数月，战局渐稳。
只是前线粮草将尽，将士们的战功奖赏也迟迟未发，军心渐浮。臣恳请陛下拨付粮草钱财，助董将军一臂之力，早日平定西凉，安抚边地。”