夜色，如同化不开的浓墨，笼罩着死寂的废墟。
在一处位于曙光之城与核心圈之间的，废弃的中转仓库内。这里，是经过双方确认的，只有寥寥数人知晓的秘密会面地点。
仓库内，只点着一盏昏暗的应急灯。灯光下，两道身影，相对而立，形成一种充满了微妙张力的对峙。
许彦庆，这位平日里总是衣着笔挺，神情威严的核心圈高官，此刻却显得异常的憔E悴和疲惫。他没有带任何护卫，只身前来。他的身上，还穿着指挥大厅里的那身制服，但衣领的扣子已经解开，头发也有些散乱，眼中布满了血丝。
而在他的对面，陆一鸣，则是一如既往的平静。他穿着一身简单的黑色作战服，双手插在口袋里，静静地，听着许彦庆的讲述。他的身后，站着如同影子般，沉默不语的伊丽丝。
“……情况，就是这样。”
许彦庆详细地，将“蔚蓝裂缝”的发现，“水母人”的接触，以及最后那段充满了绝望与恐惧的影像资料，毫无保留地，全部告诉了陆一-鸣。他没有任何隐瞒，因为他知道，在陆一鸣这种人面前，任何一点隐瞒，都可能导致最坏的结果。
“先遣队装备的维生系统，理论上，可以支持七十二小时。现在，距离他们失联，已经过去了二十四小时。我们……我们还有时间。”许彦庆的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
说完，他看着陆一鸣，用一种极其诚恳的语气，承诺道：“陆城主，只要你愿意出手，核心圈……不，是我个人，愿意支付任何你想要的报酬。无论是能量核心，稀有金属，还是灾难前的技术资料，只要你开口，只要我们有，我都可以做主，为你提供。”
他将自己的姿态，放到了最低。这是一个走投无路的求援者，面对唯一希望时，所能做出的，最大让步。
然而，陆一鸣听完后，却并没有立刻答应。
他甚至没有去看许彦庆那张写满了急切与恳求的脸。
他缓缓地，转过身，走到仓库那扇破了洞的窗户前，目光，投向了远方，那片在夜色中，依旧闪烁着点点灯火的，曙光之城的轮廓。
许久，他才缓缓开口，声音平静得如同结了冰的湖面。
“许部长，你似乎，搞错了一件事情。”
许彦庆的心，猛地一沉。
“这，不是一笔生意。”陆一鸣的声音，透过夜风，飘了过来，带着一丝冰冷的锋锐，“物资，技术，这些东西，给我时间，我迟早能自己创造出来。它们对我而言，有价值，但不是核心价值。”
“我的人，我的团队，每一次出动，都是在用生命，去赌一个未知的明天。我的工程师，我的战士，他们的生命，是无价的。”
“所以，我需要的，不是可以被量化的‘报酬’。”
陆一鸣转过身，目光如电，直视着许彦庆的双眼。
“我需要的是，能让这次赌命，变得有意义的，真正的‘价值’。”
在许彦庆越发难看的脸色中，陆一鸣伸出了一根手指。
“第一。‘蔚蓝裂缝’的坐标，以及你们关于它的，所有前期探索数据，能量波动分析，包括那段完整的影像资料，必须毫无保留地，向我曙光之城，完全开放共享。从今往后，这道裂缝的探索权，我们，要占一半。”
许彦庆的瞳孔，猛地一缩。这不仅仅是共享情报，这等于，是让曙光之城，在核心圈好不容易才找到的“后花园”里，硬生生地，插上了一面自己的旗帜！
不等他反驳，陆一鸣伸出了第二根手指。
“第二。此次救援行动，无论成败，我们在那个世界里，获得的所有东西——包括但不限于任何生物样本，矿物样本，技术残骸，以及与那个‘水母人’文明交流后得到的任何信息——我曙光之城，同样，必须拥有一半的独立研究权与最终所有权。我的人，不能白白流血。”
这个条件，比第一个，更加苛刻。这等于说，核心圈费尽心力，甚至牺牲了一支精英小队才敲开的大门，其背后的宝藏，要被曙光之城，平白分走一半。
许彦庆的嘴唇，开始哆嗦。他想说些什么，但看着陆一鸣那双不带丝毫感情的，冰冷的眼睛，他知道，对方根本没有给自己讨价还价的余地。
而陆一鸣，则伸出了他的，第三根手指。
这个条件，如同一记最沉重的铁锤，狠狠地，砸在了许彦庆的心脏上。
“第三，也是最重要的，基础条件。”陆一鸣的声音，变得越发冰冷，“人，我可以去救。但我的后方，必须绝对安全。我不想在我的人，在异世界拼命的时候，还要担心，会不会有人，在背后，捅我们一刀。”
“所以，从我答应出动的那一刻起，核心圈，必须立刻，永久性地，废除那份可笑的《城市战略资源统一管制法案》！并且，作为我们此次行动的‘安全保障金’，你们必须立刻，向我曙光之城，开放包括‘城西特种合金冶炼厂’在内的，至少三个A级战略资源点的，完全独立开采权！”
轰！
许彦庆的脑袋里，像是有什么东西，炸开了。
他踉跄着，后退了一步，用一种不敢置信的眼神，看着陆一鸣。
这个人……他怎么敢？！
他这是，趁火打劫！不，这已经不是趁火打劫了，这是在用那五十名失联队员的生命，作为筹码，向核心圈的整个统治根基，发起的一次最猛烈的，最致命的冲锋！
他要的，根本不是救援的报酬！
他要借着这次救援，一举撬开通往新世界的大门！
他要借着这次救援，一举打破核心圈对曙光之城的资源封锁！
他要借着这次救援，将曙光之城，从一个偏安一隅的，被动的防御者，变成一个可以与核心圈，平起平坐，甚至，隐隐压过一头的，新时代的，棋手！
好大的胃口！好狠的手段！
许彦庆的脸色，青一阵，白一阵，变幻不定。他的内心，天人交战。理智告诉他，绝对不能答应！答应了，就等于承认了核心圈的无能，承认了曙G光之城的合法地位，后患无穷！
可是……情感，和那份作为军人的责任感，却在疯狂地质问他。难道，就要为了那些虚无的政治利益，眼睁睁地，看着那五十个鲜活的生命，彻底消失在那片冰冷的深海里吗？
他闭上眼，凌峰那张坚毅的脸，再次浮现在他的眼前。
许久，许久。
当他再次睁开眼睛时，他眼中的挣扎，已经消失了。取而代之的，是一种如死水般的，沉重的，疲惫。
他看着陆一鸣，仿佛用尽了全身的力气，从牙缝里，一个字一个字地，挤出了那句话。
“……我……答应你。”
陆一鸣的脸上，依旧没有任何表情。他只是缓缓地，收回了自己的手。
“合作愉快，许部长。”
窗外，黎明前的黑暗，似乎在这一刻，变得更加深沉了。一场围绕着救援与利益的，残酷交易，落下了帷幕。而一个新的，由曙光之城，逐渐掌握主动权的时代，也在这场交易中，悄然拉开了序幕。
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