凌晨四点。
这是一天中最黑暗、最寂静的时刻，是光明与黑暗交接前最深沉的混沌。没有了人类文明不夜的灯火，天地间只剩一种纯粹而又浓得化不开的黑暗。这黑暗仿佛具有实质，能够吞噬一切光线。连天穹之上的星光与月光，似乎都被那高悬天际，巨大并且诡异的几何天幕无情吸收过滤，只留下一片压抑到令人窒息的永恒暗色背景。
陆一鸣独自一人，静静地站在据点顶层了望台。这里由他亲手搭建，使用了强化过的合金钢板与防弹玻璃构成，视野开阔，是整个据点的制高点。冰冷的夜风，夹杂着废墟中特有的铁锈与尘埃气息，从城市深处吹来，鼓动他身上略显宽大的作战服衣角，发出“猎猎”轻响。风，让他因长时间冥想而略显僵硬的身体清醒了些许，却丝毫吹不散心头那股如同铅云般日益沉重的巨大压力。
他的双眼，早已在无数黑夜的磨砺下适应了黑暗。他不需要任何辅助设备，就能清晰看到下方纵横交错的街道轮廓。那些在灾难中扭曲断裂的建筑，如同史前巨兽死后留下的狰狞骸骨，在深沉夜色中静默矗立，无声诉说着文明的悲歌。偶尔，在某片废墟的阴影之间，会有一闪而逝，属于夜行异兽的幽绿色或赤红色瞳光亮起，如同鬼火飘忽不定，为这片死寂的城市，增添了几分诡谲与杀机。
这座曾经承载了千万人口，一度繁华喧嚣的现代化都市，如今已彻底沦为异维度生物的乐园，人类文明的禁区。
他刚刚从一场深度的，近乎自我催眠的冥想中恢复。在“第一实验室”进行的那场关键**「纯化」**实验，所带来的巨大能量与精神力消耗，已经通过吸收一枚二阶后期的陨石核心，加上精神力的自我修复，补充得七七八八。但精神层面却因触及全新力量领域而亢奋不已，如同烈火燃烧，让他毫无睡意。
他站在这里，并非欣赏这片独属于末日的苍凉悲壮夜景，而是在进行一次深刻，乃至冷酷到极致的自我审视，同时对未来那片迷雾重重的道路，做着艰难的演算。
距离**「管理者」**那神明审判般的冰冷宣告，已经过去了多久？
陆一鸣在心中默默计算。他的大脑如同最精密的计时器，将那些充满了血与火，充满了挣扎与求生的日日夜夜，一一回溯。三百六十个日夜，三百七十个日夜……将近一年的时间，已如指间滑落的沙砾，悄无声息地流逝。
**三年之期**。一千零九十五天。如今，已过去三分之一。
这个词，就像一道由未知法则构成的无形枷锁，从末日降临的那一刻起，就紧紧套在每一个幸存下来的地球原生生命体脖子上。起初，在这场突如其来，颠覆所有常识的灾难面前，人们或许还对这个期限的真实性抱有怀疑或者麻木。在日复一日为下一口食物和下一个安全角落而挣扎求生的过程中，他们根本无暇去思考那么长远的可怕问题。对他们而言，活过今天，就是最大的奢侈与胜利。
但陆一鸣不同。他骨子里那份科研者特有，近乎偏执的冷静与理智，让他从一开始就将这**「三年之期」**，视为一柄悬在整个人类文明头顶，正在缓缓下落的达摩克利斯之剑。
他的思绪，如同倒放的电影，回到了一幕幕让他永生难忘的画面。
他回想起末日降临之初，自己如同惊弓之鸟躲在加固过的房间里，听着窗外传来的凄厉尖叫与非人嘶吼，感受着那份对未知的无底恐惧，还有对自身渺小无力的绝望。那份记忆，至今依旧清晰，仿佛就发生在昨天。
他回想起自己第一次鼓起勇气走出房门，踏入那片既熟悉又陌生的城市废墟，在瓦砾与尸骸间艰难搜寻任何可能维生的物资。每一次打开一扇紧闭的门，每一次转过一个街角，都像是一场用生命作为赌注，与死神进行的轮盘赌博。
他也回想起自己获得神秘书册和第一块陨石核心后，初次觉醒超凡力量时的那种狂喜，那份喜悦几乎要冲破胸膛。第一次具现出锋利的合金长矛，第一次模拟出灼热的等离子火球，第一次动用**「强化」**能力感受到自身速度与力量的暴涨……那种将命运从死神手中重新夺回，并牢牢掌握的感觉，是何等的令人沉醉与兴奋。
在这一年里，他从一个蜷缩在角落里挣扎求生的普通大学生，成长为一名实力足以让大多数能力者仰望的顶尖强者。他建立了自己的安全据点，拥有了远超常人的力量、速度与感知，甚至将科学知识与超凡能力相融合，开始触及“科学的魔法”这一独属于他的，深奥而且强大的领域。
换做任何一个幸存者，在短短一年内取得这样的成就，都足以自傲，甚至可以凭借这份实力，在“城市核心圈”那样的庞大势力中，过上呼风唤雨并且锦衣玉食的人上人生活。
但是，够了吗？
陆一鸣的目光缓缓抬起，艰难地穿透沉沉夜幕，投向了那片无法看见，亦无法触摸，却无时无刻不在散发着恐怖威压的**「管理者天幕」**。
他仰起头，仿佛想用自己那双已能洞悉微观世界的**「像素之眼」**，刺穿那层隔绝了现实与更高维度的冰冷屏障。他的内心深处，一个理智到冷酷的声音，正在反复地、无情地拷问着他自己：陆一鸣，你这样的成长速度，你这样的力量积累，真的足够应对那所谓的“最终审判”吗？真的能够让你获得那虚无缥缈，连定义都模糊不清的“升维资格”吗？
“突破……世界……极限……”
陆一鸣低声地，一字一顿地呢喃着这六个字。每一个字，都仿佛蕴含着一个世界的重量，重如千钧，压得他几乎喘不过气来。
什么是**「世界极限」**？
这个问题的答案，可能比末日本身的真相更加重要。是速度超越音障，达到第一宇宙速度？是力量能够一拳击穿山峦，一脚震裂大地？还是能像旧时代神话传说中的神明一样，呼风唤雨，掌控雷电，焚山煮海？
他亲眼见识过盘踞在城市中心商业区废墟深处，那头代号为“利维坦”的恐怖巨兽，其体型如同一栋小楼，仅仅一声无意识的咆哮，就能将百米之外的建筑玻璃全部震成齑粉。他也从许彦庆那里含糊听说过，官方“城市核心圈”里，那些最顶尖的S级传说级能力者，其力量已达匪夷所思地步，能够扭曲光线，操控重力，甚至干涉小范围内的空间。
但这些，就是**「世界极限」**吗？
陆一鸣对此，抱有深深的、直觉性的怀疑。
**「管理者」**——那个或那些高高在上的存在，费了这么大的周章，将整个地球文明拖入残酷的“废弃模式”，如同养蛊般投放了无数个维度的、生态各异的生物，并且冷酷地设下了三年的倒计时……其最终目的，其耗费如此巨大成本想要筛选出的“合格品”，绝对不可能是为了得到几个能打能抗的“超级士兵”。
陆一鸣有一种越发强烈，近乎预言的直觉：所谓的**「突破世界极限」**，指向的，可能是一个更本质，更形而上，更接近宇宙底层法则的层面。它可能与单纯的力量大小、速度快慢、能量等级的高低，并没有直接的线性关系。或者说，那些只不过是参与这场终极考试的基础，是获取入场资格的门票，而远非通关的钥匙。
今天，**「纯化」**实验的成功，固然让他欣喜若狂。这项全新的能力，让他看到了自己力量体系发展的全新可能。他可以预见，在未来的日子里，他能够通过这种不可思议的方式，源源不断为自己提供高品质的能量来源，甚至能够解析并“制造”出强大的属性装备。他的战斗力，必将迎来一个迅猛的飞跃期。
但这本质上，仍旧是在“量”的层面进行积累。是从一，到十，再到一百。
而**「三年之期」**这把悬在所有人头上的无情断头剑，正在用它不断逼近的锋芒，催促着他，逼迫着他，去思考关于“质”的飞跃。是从一百，直接跃迁到“无限”。
他必须找到一条更本质的进化道路，一条能让他触及世界本源的进化道路。
他的目光从遥远的黑暗天际收回，缓缓落在自己的双手上。在黑暗中，他的手掌轮廓清晰，指节分明，这是一双能够精密操控能量，也能爆发出毁灭性力量的手。**「模拟」**、**「具现」**、**「强化」**。这三大核心能力，如同三位一体的神只，给了他无限的可能。尤其是当他将它们与旧时代的科学知识进行深度结合之后，更是展现出了惊人到颠覆常理的潜力。
但他总觉得，自己对这三种能力的理解与应用，依旧停留在极其表面，完全是工具性的层次。
**「模拟」**，不仅仅是复制物体形态。他已经通过艰难探索，初步摸索到了**「像素化感知」**，能够逆向解析物质的微观结构和能量流动。这条路如果能一直走下去，走到尽头，是否意味着能够模拟……一个活着的细胞？模拟……一段复杂的思维活动？甚至模拟……一条构成这个宇宙的物理法则？
**「具现」**，也绝不仅仅是凭空制造工具和武器。他现在已经可以具现出超越时代的高性能合金、高能等离子燃料。那未来呢？能否具现出更加复杂，由无数零件构成的机械，比如一台内燃机？一台能够进行复杂运算的量子计算机？甚至一个……由他亲手设计和控制，既小型又安全的可控核聚变反应堆？
**「强化」**，更是充满了无穷的未知。目前，它只能短暂作用于自身和一些简单的物体。如果，他能将“强化”的对象，从宏观物质转向微观概念呢？如果强化的是大脑神经元的连接与运算速度呢？如果强化的是自身细胞的分裂与再生能力，从而实现超速再生甚至永生呢？如果，他能将“强化”的法则，永久性地固化在某一件物品、甚至某一片空间之上，创造出传说中的“附魔装备”或“领域空间”呢？
这些疯狂的想法，每一个都像是一条通往神之领域，由光芒铺就的宏伟阶梯。它们令人目眩神迷，激动到战栗，却又遥不可及得让人感到绝望。
而他，只剩下不到两年的时间。七百多个日夜。
一股前所未有的、冰冷彻骨的紧迫感，如同来自万米深海的恐怖压力，从四面八方、从每一个维度疯狂涌来，紧紧挤压着他的心脏，他的肺，他的灵魂，几乎要将他彻底窒息。他无比清晰地意识到，自己不能再满足于之前那种按部就班，那种猎杀异兽、收集核心、提升能量等级的线性成长模式了，那看起来稳健，实则是在步向死亡。
他必须主动出击。像一个饥渴的探险家，去探索，去研究，去寻找那个能够引发这一切“质变”的……“奇点”。
这个“奇点”，可能隐藏在某个已被时间遗忘的灾难前古代遗迹里；可能记录在某本被大多数幸存者视作废纸的尖端科学典籍中；也可能……就藏在他自身那三种能力更深层次的，他尚未触及的交互应用里。
“必须更快，必须更强，但绝不是盲目地、没有方向地变强。”陆一鸣对自己说，他的声音在寂静的夜风中几不可闻，但他的眼神，却在这一刻，变得比夜空中最锐利的鹰隼还要锐利。
他需要知识。更多、更深并且更前沿的知识。物理学、化学、材料学、信息科学、生物学、哲学……这些人类文明耗费数千年时光积累起来的智慧结晶，在末世中被许多人视作无用的废纸，不能果腹。但在他看来，这才是他那独一无二的“科学的魔法”体系最坚实、最不可动摇的根基。
他需要去见识更多更强大的异兽，解析它们那千奇百怪，完全不符合地球生物学常理的生命形态和能量运用方式。每一个异维度生物，本身就是一个来自异世界的活生生的研究样本，充满了未知的法则。
他也需要……与更多的人进行更深层次的交流。比如，像米淑琴那样知识渊博、思想深邃的学者。或许，从那些旧时代最顶尖的大脑中，能碰撞出指引他未来方向的璀璨智慧火花。
风，更冷了。天空的尽头，东方地平线上，似乎有了一丝微不可查的、如同死人脸色的灰白。黎明将至，但笼罩在整个世界之上，那名为“末日”的阴影，却丝毫没有散去的迹象，反而显得愈发浓重。
陆一鸣独自站在这座城市的制高点，孤独地、沉默地与整个世界的沉寂和绝望对峙。过去的一年，他为“生存”而战。而从今天起，从这一刻起，他将为“进化”而战。
三年之期，就像一场由**「管理者」**主持的盛大豪赌，以整个世界和所有原生生命为赌注。他不知道终点线划在哪里，也不知道裁判手中那本计分册上，真正的规则是什么。他唯一能做的，就是在倒计时结束的声音响起之前，将自己手中的筹码，疯狂地、不计代价地增加到足以掀翻整个赌桌的地步。
“时间……真的不多了。”
他最后望了一眼那片压抑到令人心悸的天幕，然后，毅然转身，走下了望台。他的身影，重新融入了那片在黑暗中顽强燃烧着的、属于人类文明的灯火之中。
他的脚步，沉稳而坚定。每一步，都踏在通往未知的、充满了荆棘与挑战的进化之路上。