尽管皇甫嵩心中万般不愿，杀意沸腾，但在那明晃晃的圣旨压制下，终究不敢公然抗命。他铁青着脸，冷哼一声，拂袖返回后帐，算是默许了朱明接管受降事宜。汉军大队人马在各部将领的指挥下，带着不甘与疑惑，缓缓退回了大营。
朱明毫不耽搁，尽起本部两千精锐兵马，径至宛城南门外列阵。他命人向城头喊话，请渠帅韩忠出来一见。
片刻之后，吊桥缓缓放下，城门开启一道缝隙，韩忠率领着数十名大小渠帅，徒步而出。他们皆卸去了甲胄，身着素服，面色复杂，有劫后余生的庆幸，也有对未来的茫然，更有一丝不易察觉的警惕。
朱明策马向前，于马上拱手，开门见山：“韩渠帅，情况紧急，闲言少叙。皇甫嵩虽暂退，然其杀心未泯，此地不宜久留。我予你一日时间，整顿城内人员物资。宛城，你们不能再待了。”
他语气沉静却带着不容置疑的决断：“立刻告知城内所有愿意跟随我们的人，无论是原黄巾部众还是其家小，乃至城内无辜被卷入的百姓，收拾行装，准备随我南下，前往云梦泽安置。那里有土地，有波才将军接应，可安身立命。”
“记住！”朱明强调道，“此行路途遥远，只带必需之物，粮草、细软、工具可带，那些不值钱的坛坛罐罐，该弃则弃！轻装简从，方能尽快抵达。你立刻回去，统计愿随行者人数，越快越好！”
韩忠等人闻言，心中虽对离开故土有所不舍，但更多的是一种找到出路的踏实感。他们最怕的就是投降后任人宰割，如今既有生路，还有明确的方向，已是天幸。
“朱将军活命之恩，吾等没齿难忘！忠这便回去安排，定以最快速度统计完毕！”韩忠抱拳，深深一揖，立刻带人返回城内。
送走韩忠，朱明这边瞬间如同精密的机器般高速运转起来。他回到营寨，郭嘉、戏志才、周瑜早已等候，四人立刻投入紧张的筹划调度之中。
“奉孝，立刻修书三封！”朱明语速极快，“其一，致洛阳黄琬公，详述此地情况，请求他动用一切资源，紧急调拨一批药材、布帛、越冬衣物过来，粮草我这里暂可不缺，但御寒之物和药品亟需！告诉他，钱不是问题，龙威镖局库藏及我在洛阳的产业，他可全权调动支取！”
“其二，以龙威镖局总号名义，传令豫州、荆州境内所有分局、联络点，立刻筹集所有可用车马、驮畜，火速赶往宛城附近集结！同时，向我龙威镖局所有合作过的商会、商队发出紧急征借请求，租借其车马，许以重利！目标是至少凑齐两千辆大车及相应驮畜，用于运送老弱妇孺和紧要物资！”
“其三，飞鸽传书益州甘宁、周泰！令其二人尽起麾下所有能航行之船只，立刻沿长江东下，转入汉水，再寻支流北上，尽可能靠近宛城方向，建立水寨，准备接应转运人员、物资！告诉他们，此事关乎数万人生死，务必尽快！”
“志才，你负责与韩忠对接，一旦他们统计完毕，立即规划南迁路线。要避开官军重镇，选择相对隐蔽、易于通行的路径。沿途‘暗影’据点需提前启动，负责引导、补给和警戒。”
“公瑾，你协助志才，并负责统筹我们本部人马。迁移队伍庞大，秩序极易混乱，需我军精锐分段护卫，弹压可能出现的骚乱或溃散。同时，派出大量斥候，严密监视皇甫嵩大营及周边任何可疑动向，以防其反复或他人偷袭！”
“诺！”三人齐声领命，立刻分头行动，帐内只剩下笔墨书写和传递命令的急促声响。
朱明自己也坐不下来，不断踱步，思考着还可能遗漏的环节。十几万人的迁移，绝非易事，任何疏漏都可能造成灾难性后果。
半日之后，夕阳西斜。韩忠果然高效，再次带着一众渠帅来到朱明营寨。这一次，他们的神情与之前截然不同，数十人来到朱明面前，竟齐刷刷推金山倒玉柱般跪倒在地，以首叩地！
“朱将军！”韩忠声音哽咽，虎目含泪，“活命之恩，天高地厚！吾等……吾等原本已存死志，只求能以我等项上人头，换得家小士卒一线生机……从未敢想，竟能……竟能全都活下来！将军不仅阻皇甫屠刀，更为我等谋得生路……此恩此德，宛城上下十余万军民，永世不忘！”
他身后一众渠帅也是叩头不止，许多铁打的汉子此刻都泪流满面。他们从使者口中得知了皇甫嵩那“想投降没门”、“定要诛绝”的怒吼，深知若无朱明力挽狂澜，此刻宛城恐怕已是一片血海。此刻的感激，发自肺腑，无比真挚。
韩忠平息了一下激动的心情，继续道：“城内已然统计完毕。原黄巾部众、其家眷、以及不愿留在宛城、愿随将军南下的百姓……共计，十一万二千七百余口，皆愿追随将军，南下云梦！”
“十一万二千……”朱明虽然早有心理准备，听到这个数字时，还是忍不住倒吸了一口凉气，心中巨震！他原以为经过大半年惨烈战争，人口损耗极大，能有七八万人已是极限，万万没想到，竟还有如此庞大的数字！
这远远超出了他最初的预估！这意味着粮食、药品、车马、安置点的压力将成倍增加！
但仅仅一瞬的震惊之后，一股难以抑制的狂喜和巨大的野望瞬间涌上朱明心头！
十一万多人！这不再是负担，而是一座巨大无比、潜力无穷的人力宝库！这里面有历经血战的老兵，有熟练的工匠，有耕作的农夫，有繁衍的妇孺……这几乎是一个小型郡国的人口规模！
他想起了原本历史中，曹操正是凭借收编的百万青州黄巾，筛选其精锐组成“青州兵”，才有了争霸天下的雄厚资本。而如今，他朱明，也将拥有属于自己的“宛城班底”！这十一万人，就是他从一方将领迈向诸侯之路的最坚实基石！
“好！好！好！”朱明强行压下心中的激荡，上前一步，亲手将韩忠等人一一扶起，“诸位请起！既然诸位信我朱明，将身家性命托付于我，我朱明在此立誓，必竭尽全力，护佑大家周全，带领大家在这乱世之中，开辟一片安居乐业之所！”
他的目光扫过众人，语气斩钉截铁：“人员既已定，便按原计划，明日拂晓，开始撤离！韩渠帅，还需你等尽力维持秩序，安抚人心，告知大家，前途虽有艰难，但希望已在眼前！”
“谨遵将军令！”韩忠等人轰然应诺，眼中重新燃起了希望的火焰。
是夜，朱明大营灯火通明，信使往来奔驰，各项指令如同蛛网般向四面八方传递出去。一场规模空前的大迁徙，即将在这东汉末年的荆襄大地上悄然上演。
而朱明站在帐外，望着星空，心中豪情万丈。
皇甫嵩欲行屠戮，却不知正是其酷烈，将这十数万心生怨望、无所依归的生民，彻底推到了自己这边。
乱世之中，人心向背，才是真正的王道。