第一百三十九章：心脏室与往昔残响
【审判日级母舰预计抵达倒计时：5小时59分……】
冰冷的数字如同达摩克利斯之剑，高悬于每个人的心头，每一次无声的跳动都意味着毁灭的临近。
“审判日级……”老看守者咀嚼着这个词，干瘪的脸上皱纹更深了，那是一种混合着绝望和果然如此的苦涩，“齿轮正教那帮疯子……竟然真的能动用这种规格的‘最终教典’……他们这次是志在必得，不仅要匣子，恐怕还要将此地……连同所有知情者……彻底从时间线上抹除！”
“心脏室！”他猛地抬起头，琥珀色的光芒因急切而闪烁不定，“必须立刻去心脏室！那里是整个‘腐坏之息’位面的控制核心，也是唯一可能启动应急协议、暂时隔绝外部探测、或者找到其他出路的地方！或许……还能尝试修复我的‘时之锚点’……”
他没有再说下去，但众人都明白，这也是控制林琛和那躁动不安的窃时之匣的最后希望。
没有时间犹豫和休息。
在老看守者的指引下，幸存者们拖着伤痕累累、疲惫不堪的身躯，再次踏上了征程。这一次，队伍的气氛凝重到了极点。
通道依旧向下延伸，四周的金属壁不再是单调的灰色，开始出现更多复杂的、从未见过的工程结构和符号标记，有些区域甚至能看到粗大的、已经停止能量流动的晶体导管嵌入墙壁，散发出微弱的残余辐射。
空气中那股机械油和能量流的气息更加浓郁，混合着从深处弥漫而来的、那乳白色光芒带来的奇异抚慰感，以及一种……越来越清晰的、仿佛无数细碎声音低语般的背景杂音。
越往下走，两侧墙壁上浮现的“往昔回响”影像就越发频繁和清晰。
不再是之前那样剧烈的毁灭场景，而更多是日常的片段：研究人员在光屏前争论，工程师调试着发出柔和光芒的奇特设备，甚至能看到一些面容清晰、带着温和笑容的“居民”在通道中漫步交谈……那些影像逼真得仿佛触手可及，却又如同隔着毛玻璃，带着一种虚幻的质感，并且时不时会像信号不良的录像般剧烈闪烁、扭曲，露出其下冰冷破败的现实墙壁。
这些往昔的回响，与当前危机四伏的处境形成了令人心酸的对比。
“这里……曾经是一个繁荣的基地？”文渊忍不住低声问道，学者本能让他暂时忘记了恐惧。
“是‘方舟’……”老看守者声音沙哑，带着无尽的疲惫和怀念，“一个试图在时空风暴中保存文明火种的……最后堡垒。他们自称‘守望者’。可惜……最终还是没能逃过……”
他的话被一阵突然变得清晰的往昔回响打断。
只见前方通道交叉口处，影像凝聚得格外真实：一群穿着白色研究服的人正围着一个悬浮的、结构复杂的银色金属圆环激烈讨论着，圆环中央是一团不断变化的乳白色光雾。
其中一个看起来是领头人的中年女性研究员（她的影像格外清晰，甚至能看清她眼角的细纹和睿智的目光）正在说话，她的声音断断续续地穿透时光传来：
“……‘晨曦’协议运行稳定……‘摇篮’曲率场可以有效隔绝大部分外部观测……” “……但核心共鸣问题依旧无法解决……‘祂’的低语还在持续渗透……” “……必须加快‘最终庇护所’的建造进度……在‘大清洗’周期到来前……”
“大清洗”三个字，让所有人精神一凛！
就在这时，那女性研究员仿佛感应到了什么，猛地转过头，目光竟然……穿透了时空的阻隔，精准地落在了林琛身上！
她的脸上露出了极度震惊和难以置信的表情，嘴唇开合，一个更加清晰、却充满急切和警告的声音直接撞入林琛的脑海：
“……火种？！不……是残片……破损如此严重……” “……快离开！‘祂’能感知到你！‘大清洗’就是为了……” “……心脏室……不要去……那里是……”
影像到此如同被强行干扰的电视信号，猛地剧烈闪烁、雪花化，然后彻底消失，只留下冰冷的现实墙壁和那萦绕不散的、被中断的警告。
林琛的心脏狂跳不止！又是一个警告！来自过去的警告！心脏室不能去？为什么？
其他人也看到了这诡异的一幕，纷纷看向林琛，目光惊疑不定。
“她……她好像能看到我们？”汐的声音带着恐惧。
“是强烈的情感印记和信息残留，在窃时之匣力量影响下的偶然显化，甚至产生了短暂的跨时空感知……”观测者分析道，脸色凝重，“她似乎认识你身上的……那种力量特征？”
老看守者沉默地看着那影像消失的地方，琥珀色的光芒剧烈波动，似乎在回忆着什么，又像是在进行激烈的思想斗争。最终，他沙哑地开口，语气却异常坚定：“心脏室……必须去。那是我们目前唯一的希望。过去的警告……未必适用于现在。也许……她指的是别的危险。”
但他的语气中，带着一丝难以掩饰的不确定。
队伍在更加诡异和不安的气氛中继续前进。
通道开始变得宽阔，出现了更多岔路，如同迷宫。但老看守者对这里极其熟悉，总能毫不犹豫地选择正确的路径。
周围的温度逐渐升高，空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同电路过载般的臭氧味。墙壁上那些停止工作的晶体导管，偶尔会迸发出一两道危险的、失控的能量电弧，迫使众人小心躲避。
林琛体内的灰红漩涡依旧沉寂，但那乳白色光芒带来的熟悉感和悲伤感却越发清晰。他甚至能隐约感觉到，在这迷宫般的地下设施的更深处，有什么东西正在微弱地……呼唤着他？不是声音，而是一种共鸣，与他脑海中那死寂的系统碎片产生着极其微弱的联系。
终于，在穿过一道需要老看守者用特殊节奏敲击墙壁才无声滑开的巨大圆形闸门后，眼前的景象豁然开朗。
他们抵达了一个无比巨大的、堪称宏伟的圆形大厅。
这里……就是心脏室。
大厅的穹顶高耸入云（尽管是在地下），看不到顶端，只有一片深邃的、模拟着星空的黑暗，无数细小的光点如同真正的星辰般缓缓旋转。
大厅的地面中央，是一个巨大的、凹陷下去的圆形平台，平台表面刻满了复杂到令人头晕目眩的、不断微微自行调整变化的立体符文阵列，这些符文散发出柔和的、与那乳白色光芒同源的能量流光，构成了一个庞大而精密的控制界面。
平台正中央，悬浮着一颗约有房屋大小、不断缓慢自转的、半透明的乳白色水晶核心！它就是整个心脏室的光源和能量源，那抚慰人心的乳白色光芒正是从中散发出来！林琛感受到的呼唤和共鸣，正是源于此物！
而在水晶核心的下方，平台的中心凹槽内，静静地放置着一个东西——
那是一个大约一米见方的、材质非金非木、表面没有任何缝隙或装饰的暗灰色立方体。
它看起来平平无奇，甚至有些粗糙古朴。
但所有人的目光，在接触到它的瞬间，就被牢牢吸住了！
因为它周身的空间，正在以一种肉眼可见的、极其细微的方式……扭曲着。光线在靠近它时会微微偏折，视线长时间停留其上会产生一种恶心眩晕感，仿佛它自身的存在，就在不断地吞噬和挤压着周围的时间与空间！
更让人心悸的是，它散发出的那种极致的、冰冷的存在感，甚至隐隐压过了那庞大的乳白色水晶核心！
“……窃时之匣……”老看守者声音干涩，带着一种近乎本能的敬畏和恐惧，“它……比上一次活跃期……更加……‘饥饿’了……”
然而，此刻吸引众人目光的，并不仅仅是窃时之匣本身。
而是在那暗灰色立方体的旁边，平台之上，还站着一个人。
一个背对着他们，身穿残破不堪、沾满暗红色污渍的“守望者”白色研究服的身影。
他\/她（从体型难以分辨）低着头，一动不动，仿佛一尊凝固的雕塑，一只手还轻轻地、似乎是无意识地搭在那个令人恐惧的窃时之匣上。
一股冰冷的、与周围乳白色光芒格格不入的死寂气息，从那个身影上弥漫开来。
“……还有……幸存者？”文渊难以置信地低声惊呼。
但下一刻，所有人都意识到了不对。
那个身影……太“静”了。静得没有一丝生机，没有一丝呼吸的起伏。而且，他\/她搭在匣子上的那只手，皮肤呈现出一种不自然的、如同玉石般的灰白色，仿佛所有的色彩和生命力都被抽干了。
老看守者的脸色瞬间变得惨白，他猛地抬起那破损的护腕，护腕上的齿轮疯狂地、错误地逆向旋转起来，发出刺耳的警报声！
“不……不是幸存者……”他的声音充满了前所未有的惊骇，“是……‘时之壳’！”
“窃时之匣在极度活跃时，会无意识地吞噬附近的时间流，有时会将来不及逃离的生物……其时间彻底抽干，凝固成一种……承载着其最后瞬间所有信息、却彻底死亡的……时间化石！”
仿佛是为了印证他的话。
那个凝固的“守望者”身影，似乎被护腕的警报声或是众人的到来所惊动，极其缓慢地、带着令人牙酸的、仿佛玉石摩擦般的细微声响……转过了头。
露出了一张……彻底凝固的、保持着某种极致惊恐和绝望表情的、灰白色的脸庞。
以及一双……没有任何神采、只剩下两个空洞的、仿佛能看到其内部被抽空的时间结构的……眼眸。
那双空洞的眼眸，“望”向了闯入心脏室的众人。