卧室内一片狼藉，妆奁倾倒，衣物散落，值钱的细软早已被搜刮一空。楚惊鸿的目光如同淬火的刀子，一寸寸扫过这片被暴力侵袭过的私密空间，不放过任何一丝可能的线索。
皇帝的人显然搜得极为仔细，明面上的东西几乎不可能有遗漏。她的目标是暗格。
原主楚望舒并非毫无心机之人，在这处皇帝赐下的府邸中，她同样留有后手。
她走到床榻边，这架花梨木拔步床并未被挪动，但床幔被撕裂，被褥被掀开，床板也有被撬动检查的痕迹。她伸手探入床柱顶端一个极其隐蔽的、雕刻成花苞状的凹陷处，用力一按——“咔哒”一声极其轻微的机括响动从床板下方传来。
她蹲下身，摸索着床板下沿，找到一处微微凸起的地方，用力一推——一块尺许见方的床板悄然滑开，露出了一个黑黢黢的暗格！
暗格不大，里面只放着一个小巧的、毫不起眼的铁皮盒子。
楚惊鸿的心跳微微加速。她取出铁盒，打开。
里面并无金银珠宝，只有几样东西：一枚黝黑沉重、刻有特殊编号的玄铁令牌——这是能调动“青影”残余力量的最高信物，见令如见她亲临。
一小叠材质特殊、盖有她私印的空白“路引”和身份文牒——足以以假乱真，用于紧急情况下的伪装和脱身。还有一个更小的油布包，里面是几颗龙眼大小、色泽乌黑的药丸——这是军中医官秘制的“龟息丹”，服下后可陷入一种假死状态，数个时辰内气息脉搏全无，是用于绝境中保命或金蝉脱壳的最后手段。
东西都在！显然搜查者并未发现这个设计极为巧妙的暗格！
楚惊鸿稍稍松了口气，将玄铁令牌和龟息丹贴身藏好，又将空白路引文牒小心收纳入袖中暗袋。这些，将是她日后翻盘的重要资本。
刚收拾妥当，院外便传来了一阵极其轻微的、有规律的叩门声——三长两短，重复两次。
是栓子回来了！这是她约定的暗号！
楚惊鸿立刻起身，快步来到后院门边，低声问道：“谁？”
“将军……是……是我……”门外传来栓子压低的、带着兴奋和紧张的声音。
楚惊鸿打开门，栓子像条泥鳅般溜了进来，脸上带着跑动后的红晕，眼睛亮晶晶的：“找……找到了！崔……崔郎中他……他让我把这个……交给您！”
他小心翼翼地从怀里掏出一个小巧的、用普通油纸包裹的严严实实的东西，递给楚惊鸿。
楚惊鸿接过，入手微沉。打开油纸，里面是一个毫不起眼的土陶小瓶，瓶口用蜡封得死死的。瓶身上没有任何标记。
“他……他还说……”栓子努力回忆着，磕磕绊绊地转述，“‘沙子……一直迷眼……从未看清……但惊弓之鸟……巢穴不止一处……城隍庙……西……第三颗槐树……洞……’说完……他就……就让我快走……好像……很急……”
城隍庙西第三颗槐树洞？
楚惊鸿握紧了手中的土陶瓶。崔文山收到了她的信号，并且给出了回应！这瓶子里，定然是重要的信息或物品！而城隍庙的树洞，则是
一个预设的 dead drop（死投点），用于之后更安全的传递信息！
“做得很好，栓子。”楚惊鸿郑重地拍了拍少年的肩膀，“这件事，对谁都不要说，包括任何后来可能出现的、自称是府里的人，明白吗？”
栓子用力点头：“明……明白！将军……我……我是不是……能帮上忙了？”少年的眼中闪烁着
一种被需要的渴望和光芒。
“你帮了大忙了。”楚惊鸿肯定道，“现在，你继续躲起来，照顾好自己，就是最大的帮忙。吃的我会想办法给你送来。”
打发了栓子，楚惊鸿回到相对完好的书房，关紧门窗，这才小心翼翼地剥开土陶瓶口的蜡封。
瓶子里没有纸条，只有一小撮干燥的、深褐色的、像是泥土又像是某种植物根茎碾碎后的粉末，散发着一股极其淡薄的、若有若无的腥气。
这是……什么东西？
楚惊鸿蹙眉，用手指沾了一点粉末，仔细捻动观察，又凑近鼻尖轻嗅。
那腥气很淡，却带着一种难以言喻的陈旧感和
一丝极微弱的……熟悉感？
她猛地想起一件事！
当年“青影”中有一位成员极其擅长追踪和毒物，他曾利用一种生长在极北苦寒之地的特殊苔藓粉末来追踪重要目标。这种苔藓粉末本身无毒无味，但一旦与另一种名为“赤磷粉”的矿物混合，便会产生一种极其独特且持久的暗红色荧光，即便经过清洗也难以彻底去除，且只有用特制的药水才能显现！
而“赤磷粉”，正是兵部武库司专门用于标记重要军械批次的一种常见矿物颜料！因其色泽鲜艳稳定，常被掺入漆料中使用！
一个念头如同闪电般划过楚惊鸿的脑海！
难道……崔文山送来的这瓶粉末，就是那种特殊的苔藓粉末？
他是想让她……去标记某些人？某些接触过特定军械的人？
麟德殿事件的幕后黑手……需要动用“赤磷粉”标记的军械……青沙口的清洗……无数线索似乎在这一刻被一条无形的线串联了起来！
皇帝怀疑军中有内鬼？而且是与麟德殿事件、与青沙口清洗有关的内鬼？他想借她的手，用这种极其隐秘的方式将内鬼标记出来？
还是说……这是崔文山自己查到的线索，通过这种方式提醒她？
楚惊鸿的心脏狂跳起来。无论哪种可能，这都将是一个巨大的突破！
她需要一份近期经手过特殊军械、尤其是可能流入西南或与麟德殿事件相关的军械清单！还需要一些“赤磷粉”！
而这两样东西……都能在一个地方找到——兵部武库司！
但武库司戒备森严，她如今的身份，如何能轻易进入并拿到这些东西？
就在楚惊鸿凝神思索如何下手之时，窗外街道上，忽然由远及近传来一阵整齐而沉重的马蹄声和脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之音，赫然停在了她的府门外！
紧接着，一个粗犷洪亮、带着一丝倨傲的声音高声喝道：“里面的人听着！奉兵部令，查抄逆犯楚惊鸿府邸！闲杂人等，速速回避！撞门！”
逆犯？！查抄？！
楚惊鸿的脸色瞬间剧变！
皇帝！他才放她出宫不到一日！竟然一点喘息之机都不给！直接就以“逆犯”的名目派人来抄家？！是要彻底坐实她的罪名？将她下狱？!来不及多想！前院已经传来“砰！砰！”的撞门声和门闩断裂的巨响！
“将军！怎么办？！”栓子连滚带爬地跑进来，吓得面无人色。
楚惊鸿眼神一厉，瞬间做出了决断！
绝不能被抓进大牢！否则就真的永无翻身之日了！
“从后门走！快！”她拉起栓子，毫不犹豫地冲向后院！
同时，她迅速从袖中摸出
一张空白的路引和身份文牒，塞给栓子：“把这个收好！找个机会混出城去！若是……若是我没能脱身，你就去……就去……”
她快速报出一个城隍庙附近的地址，那是一处“青影”早年设立的安全屋，“去找一个叫‘葛老’的人！把发生的事情告诉他！明白吗？！”
“明……明白！”栓子用力点头，将路引死死攥在手里。
两人刚冲出后门，拐入一条狭窄的巷子，前院便传来了兵士冲入府中的呵斥声和翻箱倒柜的巨响！“分开走！”楚惊鸿推了栓子一把，指了一个方向，“快！”
栓子看了她一眼，咬咬牙，转身飞快地跑远了。
楚惊鸿则朝着另一个方向疾步走去，她并未奔跑，以免引人注目，但步伐极快，同时迅速扯下身上显眼的外衫，露出里面早已准备好的、一身毫不起眼的灰布衣裙，又将头发扯乱些，沾上些墙灰，瞬间从一个官家女子变成了一个寻常的市井妇人模样。
这是原主必备的潜行伪装技能。
兵士的呼喝声已经从后院传来，显然发现了他们逃离的踪迹！
“往后门跑了！追！”
脚步声朝着她这个方向追来！
楚惊鸿一个闪身，钻进一条更窄的、堆满杂物的死胡同，利用地形迅速隐藏起来。
追兵脚步声从巷口掠过，并未发现她。
她屏住呼吸，等到脚步声远去，才小心翼翼地探出头。
必须立刻离开这里！兵部的人既然敢直接来抄家，定然在周围布下了天罗地网！
她的目光快速扫过周围环境，大脑飞速运转，规划着逃脱路线。
如今能帮她、也可能愿意帮她的，或许只有一个人了——那个同样被皇帝猜忌、在朝中形同半隐退的、原主父亲的故交——御史大夫，庞敬之！
庞敬之性子耿直，屡次弹劾柳承明一党，甚至曾为军饷之事与皇帝据理力争，在军中颇有清名。他或许……会愿意给她一个说话的机会？赌一把！
楚惊鸿压下心中的不确定，辨认了一下方向，朝着庞敬之府邸所在的城东方向，快速潜行而去。
京城街巷如同迷宫，她凭借着记忆和对地形的敏锐，专挑人少僻静的小路穿行，躲避着一队队明显增加了的巡逻兵士。就在她即将拐入一条通往庞府方向的胡同时，前方巷口突然出现几个看似闲逛、却眼神锐利、腰间鼓鼓囊囊的汉子，正好堵住了去路！同时，身后也传来了一阵不紧不慢的、却带着无形压迫感的脚步声！
楚惊鸿的心猛地一沉！
被包围了！
她缓缓停下脚步，背靠着冰冷粗糙的墙壁，手指悄然摸向了袖中那枚冰凉的龟息丹。
难道……真的要走到这最后一步了吗？