叶辰脚步未停，左手将一枚下级元炁结晶按入北斗弩身的凹槽，弩身微不可查地轻颤，七点星辰阵纹流转一瞬又隐没下去。他动作熟练得仿佛这弩已伴随他征战多年，而非几个时辰前才从他手中诞生。
“再多带三十枚结晶，快！”
命令如山，赵虎咬牙，转身嘶吼着传达命令。营地瞬间被点燃，火把噼啪燃烧，人影匆忙跑动，金属碰撞声和压抑的呼喝交织成战前的紧绷乐章。七名亲卫抱着各自的北斗弩快步集结到叶辰身后，脸上还残留着试射场那惊天一箭带来的激动与震撼，但更多的却是对未知危险的凛然。
叶辰没看他们，目光扫过营地边缘那些在寒风中沉默矗立的伤兵营帐篷。优先供应药物和元炁结晶的命令刚下达不久，已有勤务兵抬着箱子匆匆往来。还不够，远远不够。但眼下，必须先掐灭近在咫尺的威胁。
昆明池，取水点，还有那条刚发现的小型元炁结晶矿脉……绝不能有失。
“走！”叶辰一声低喝，身形率先掠出营地，速度快得只留下一道模糊的影子。七名亲卫和赵虎连忙催动元炁跟上，一行九人如同利箭，撕破沉沉的夜色，直扑昆明池方向。
寒风刮过耳畔，带来远处隐约的水汽和一丝若有若无的腥味。越是靠近昆明池，那股不安的躁动感就越发明显。沿途的景象也开始变得诡异，地面出现了一些粘滑的足迹，草木枯萎，表面覆盖着一层灰白色的粘膜。
“是水蜒蚰的黏液！”一名曾参与过昆明池周边清剿的老兵亲卫低呼，声音发紧，“这东西平时只在池底淤泥里，怎么会爬上岸这么多？”
叶辰眼神更冷，速度再提一分。紫府境的神识早已铺开，前方昆明池区域的能量场混乱不堪，浓郁的水行元炁中混杂着暴戾的凶煞之气，更深处，似乎还有几股异常凝聚的能量核心，如同黑暗中的灯塔，散发着诱捕猎物的危险气息。
玄机子微弱的声音在他脑海响起，断断续续，却带着一丝凝重：“小心…不止是低阶水兽…有大家伙…借水势…很强…”
叶辰抿紧苍白的唇，没有回应，只是将左手按在了背后的弩身上。
约莫一炷香后，一片广阔的黑色水域映入眼帘。曾经的昆明池风景区早已面目全非，堤岸破碎，游船残骸搁浅在淤泥中，水面漂浮着大量翻白肚的死鱼，空气中弥漫着令人作呕的腥臭和腐烂气息。
水边，十几名龙城巡逻队员的尸体东倒西歪，脸色发青，身体浮肿，身上覆盖着那层恶心的灰白黏液，显然死前遭受了极大的痛苦。他们的武器散落一地，大多锈迹斑斑，仿佛被强酸腐蚀过。
“混蛋！”赵虎独拳攥得嘎吱作响，眼眶瞬间红了。这些兄弟，几个小时前还活生生地出去巡逻。
叶辰抬手，示意众人停下，隐藏在
一处断裂的混凝土景观墙后。他冰冷的目光扫过水面。平静的池水下，暗流汹涌，无数扭曲的黑影在其中穿梭，大小不
一，散发出嗜血的气息。而在池心深处，那几股强大的能量源正缓缓上浮。
“龙首，看那边！”一个眼尖的亲卫压低声音，指向左侧远处。
只见靠近一处破损引水闸门的地方，水面下隐隐透出微弱的元炁光芒，那是龙城设立的取水阵法节点，此刻正被数十条如同巨大蚂蟥般的黑褐色水兽包裹着，它们蠕动着吸盘状的口器，不断吮吸着阵法凝聚的水元炁，节点光芒正以肉眼可见的速度黯淡下去。
更麻烦的是，在节点附近的岸上，堆积着一些开采元炁结晶矿用的工具和半筐未运走的原矿。几条体表覆盖着鳞片、形似鳄鱼却长了
八只复眼的凶兽正趴在那里，懒洋洋地吞噬着矿石，锋利的牙齿嚼碎结晶，发出令人牙酸的嘎嘣声。
“它们在破坏取水节点，还在吞食元炁矿！”赵虎声音发颤，既是愤怒也是心惊。这些凶兽的行为，透着一种反常的目的性。
“嗯…低等生物的本能…被更强的存在驱使…”玄机子的声音如同风中残烛，却点出了关键，“水下的…那几个…才是头…”
叶辰瞬间明了。必须速战速决，否则取水节点一毁，矿脉被糟蹋，龙城将损失惨重。
“弩。”他吐出一个字。
七名亲卫立刻半跪在地，将北斗弩对准了池心那几股强大气息正在上浮的区域。他们深吸一口气，疯狂将自身元炁注入弩身。弩槽处，微蓝色的流光再次亮起，螺旋箭尖发出轻微尖啸，七道杀机死死锁定下方。
叶辰自己则抬起左手，虚空一抓！指尖紫府元炁奔涌，远比筑基境精纯凝练的能量迅速在他身前勾勒、凝聚！
并非单一的武器，而是整整九支通体赤红、箭身缠绕着烈焰纹路的元炁箭矢！箭矢出现的瞬间，周围的温度骤然升高，空气都微微扭曲起来。
“离火箭…”玄机子似乎点了点头，“悟性…还行…但不够…火克水…亦被水克…量不够…就是送菜…”
叶辰眼神没有丝毫波动，左手再次挥动！七支离火箭并非射向水下，而是冲天而起，在空中骤然分散，划出七道优美的弧线，精准地悬停在了池心上方七个不同的方位，隐隐构成一个玄奥的火行阵法！
就在阵法成型的刹那，池心轰然炸开！
三道巨大的水柱冲天而起，水花四溅中，三头庞然大物显出身形。那是三只形似蟾蜍，却通体覆盖着深蓝色鳞片，背部生着扭曲珊瑚状犄角的巨兽。它们每一只都有小型卡车般大小，鼓胀的腹部泛着幽光，巨大的嘴巴开合间，露出密密麻麻的利齿，粘稠的唾液滴落水面，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
它们的复眼冰冷无情，瞬间就锁定了岸上隐藏的叶辰等人，以及空中那九支散发着令它们厌恶气息的离火箭。
“咕——嗷！！！”中间最大的那头蟾蜍发出一声沉闷如雷的咆哮，声波带着精神冲击席卷而来！
几名筑基境的亲卫顿时闷哼一声，脸色发白，注入元炁的过程差点中断。
“放！”叶辰冷硬的声音如同惊雷般在他们耳边炸开，强行压下了那不适感。
七名亲卫下意识扣动扳机！
咻咻咻——！
七道蓝光破空而出，并非直射，而是如同试射场那般，在空中交错变向，牵引着彼此的气机，速度激增，目标直指三头蟾蜍巨兽！
几乎同时，三头蟾蜍巨兽也张开了巨口，三道粗壮无比、压缩着恐怖水元炁的黑蓝色水炮撕裂空气，悍然迎向七道弩箭！
轰隆！！！
巨大的爆炸声在空中响起，能量冲击波疯狂扩散，将池水掀起数米高的浪涛！七道蓝光与水炮猛烈撞击，竟双双湮灭，化作漫天倾泻的元炁暴雨！
平手？
不！那三头蟾蜍巨兽只是身躯晃了晃，而七名亲卫却被反震之力震得气血翻腾，手中的北斗弩光芒都黯淡了几分。高下立判！
“威力不够！它们的能量层次很高！”赵虎急道。
蟾蜍巨兽似乎被激怒，再次张口，更深邃的黑光在它们喉间凝聚，这一次酝酿的攻击显然更加恐怖！
就在这千钧一发之际，叶辰眼中寒芒爆闪，悬停在空中的左手猛地向下一压！
“阵，起！”
那悬停的七支离火箭骤然光芒大放，彼此气机瞬间勾连，形成一个巨大的火焰阵图，笼罩在三头蟾蜍巨兽上空！
炽热的高温降临，池心区域的水面以肉眼可见的速度剧烈沸腾，滚烫的白汽冲天而起！那三头蟾蜍巨兽体表的鳞片瞬间变得通红，发出痛苦的嘶鸣，口中凝聚的水炮都因此扭曲不稳！
“就是现在！再放！”叶辰厉喝。
七名亲卫强压不适，疯狂压榨丹田元炁，再次扣动扳机！
又是七道蓝光射出！
这一次，失去了水炮的拦截，蓝光精准无比地从七个刁钻的角度，同时命中了三头因灼烧而痛苦躁动的蟾蜍巨兽！
噗噗噗！
鳞甲破碎，血肉横飞！蕴含着紫府境阵纹之力的元炁箭矢狠狠钻入它们庞大的身躯，疯狂破坏着内部的生机！
“咕嗷！！！”凄厉的惨嚎响彻夜空。两头稍小的蟾蜍巨兽当场被射成了筛子，沉重地砸进沸腾的池水中，溅起漫天水花。最大的那头也是重伤，背上珊瑚状的犄角被炸断一根，一只复眼彻底粉碎，它疯狂地挣扎着，搅动起更大的波涛。
叶辰岂会给它喘息之机？他左手再次一挥，空中那火焰阵图猛然收缩，九支离火箭如同流星坠落，全部轰向那重伤的蟾蜍巨兽！
轰隆隆隆！！！
连续的爆炸将那片水域彻底化作一片沸滚的死亡之地！巨大的蟾蜍兽在极致的高温和爆炸中被撕成了碎片！
与此同时，失去了首领的威慑，池中那些低阶水兽顿时陷入混乱，有的疯狂逃窜，有的则本能地冲向岸上的人类。
“清理杂兵！修复取水节点！”叶辰命令道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。连续操控离火箭阵和北斗弩，对他的消耗极大。
“是！”赵虎和亲卫们士气大振，立刻分成两组。一组持北斗弩点射那些试图冲上岸的水兽，一组在赵虎的带领下冲向取水节点，斩杀那些吸附在阵法上的水蜒蚰。
叶辰站在原地，微微喘息，迅速吞下一颗回气丹。他冰冷的目光扫过逐渐平息下来的湖面，以及那些被沸水烫死、漂浮起来的无数水兽尸体，心中没有丝毫波澜。
“啧…蛮干…”玄机子微弱的声音响起，带着一丝训诫，“离火…是好…但浪费…南明离火…一丝…可抵你…这十阵…”
叶辰抿了抿唇，没反驳。他知道玄机子说的是更高层次的火焰运用，但以他现在的境界和对阵法的理解，还远远达不到。
“下次。”他淡淡回了一句，走向那堆被凶兽啃食过的元炁矿石。检查了一下，损失不大，大部分矿石只是被胡乱咬碎，能量散逸了不少，但矿脉本身无损。
就在这时，负责清理岸边的一名亲卫突然惊呼一声：“龙首！这里有发现！”
叶辰快步过去，只见在那头最大的蟾蜍兽残骸附近，淤泥里半掩着
一块东西。亲卫用刀撬出来，发现那是一块巴掌大小、非金非石的黑色令牌，令牌表面刻着一个扭曲的、不断蠕动的诡异符号，散发着令人极其不适的阴冷气息。
叶辰接过令牌，指尖触碰到符号的瞬间，紫府神识猛地一震，仿佛听到了一声充满贪婪和毁灭欲望的嘶吼！
他脸色瞬间沉了下来。
这符号，他从未见过，但这股气息……与他潜意识深处某个恐怖的印象隐隐共鸣。
“这是……”玄机子的声音陡然变得严肃无比，甚至带上了一丝惊怒，“‘噬魂兽’的标记？！它们…它们的手…怎么会伸到这里？！”
“噬魂兽？”叶辰皱眉，握紧了那枚冰冷的令牌。
“比收割者…更古老…更贪婪的…掠食者…”玄机子的声音充满了前所未有的凝重，“它们…以世界魂灵为食…这符号是…仆从或…信标…”